“嗷！——”
凄嚎回荡，山猪应声而倒。
宠渡骨碌碌爬将起来，抹去嘴角血渍，并指望魂简一打，便见有白芒射出，罩住山猪，玉光缭绕间，描个模糊猪样。
此等光景，与道门炼制命牌颇有相似，宠渡每每见之，颇以为奇。
只因归元魂榜一年之期将近，宠渡铆劲儿猎妖斩兽，困了便以天为被靠石而歇，饿了便摘瓜取果聊充饥肠，不曾回得洞府。
昔年在万妖山中有过此般磨砺，倒也不以为苦。他本是斩妖的行家，数月工夫，总得三万六千五百魂点，离上榜已然不远。
正是捻指光阴似箭，果然岁月如流，不觉时近仲冬，但见阴云密布、朔风凛冽，纷纭舞雪、遍满群峰。
而今符纸丹药告罄，他不得不回坊市做番补给。
待魂简又收了两千点数，宠渡举剑剔下獠牙，烤只猪腿儿，吃罢出山。经传送阵，回坊市，入猎魂阁，将兽材换作灵晶，买了些符纸丹药，暂歇数日，又往山中来。
自思：“这外围山中，常有人至，想来已无多少厉害妖兽。若要多取魂点，当往深处行。”径寻那守阵弟子，打探数番。
“甚么？！你要往墟海深处去？”
“怎的，道兄为何这般惊讶？”
“去不得、去不得！”
“此话怎说？”
“道友有所不知，墟海深处多有厉害的妖兽，实在危险！”
“此事杜某也曾听说，却不知那山中妖兽究竟是何道行？”
“彼处灵气尤为浓郁，不比外围，山中兽族十之五六有归元道行，玄丹境的妖物亦不在少数。以道友这等修为，单打独斗不过斩得数只；若那些孽畜合攻而至，纵是再有手段，也只怕凶多吉少、难得幸存呐！”
宠渡闻说，不惊反喜，心想：“我修为尚有一丝方入中境，但这肉身之力，却非寻常归元境可破，那山中倒可去得。不然，如何能猎取更多魂点？”
便道：“多谢提醒。但某人心意已决，如何可去海中山，还望道兄不吝赐教，杜某感佩。”
“你这人，说了去不得，怎还这般固执？！”那人摇头晃脑，拗不过宠渡，只得相告：“墟海深处的山中，并无阵法可通，必走水路，若无水族截道，或可得往！”
“水族截道？”
“正是。道友也当明了，这墟海不比地上，尽是鱼虾蚌蟹之类的水怪。此前受水族侵扰，船翻人亡并非鲜例，道友当三思而行。”
“如此有劳了！”宠渡谢罢欲走，却听人道：“道友且留步！”循声望去，见一锦袍男子，问曰：“道兄何故叫住杜某？”
“吾名黄客。”来人稽首道，“方才听道友之言，欲往墟海深处，可是？”见宠渡只点头不言，笑道：“这却好！我等也是这般，莫如同行可好，彼此也有个照应。”便将身后几人唤上前来，与宠渡逐一见礼。
这几人本也是萍水相逢，此前并不相识，只因那黄客年岁稍长，有上境修为，乃是归元魂榜上有名有姓的人物，得点八万七千，排名六十三位，故尊其为首。
其中一人道：“杜道友不必多虑。深海诸峰颇多险境，迟早需结伴而行。既如此，我等相请不如偶遇，就此同往并无不可。”
“沿路水怪不少，确有结伴之必要。除那黄客，余者皆是中境修为，若起歹意，却拦不住小爷，大不了施个水遁走脱便是！”
宠渡心念电转，遂与众同入阵中，到得一山，名曰“望海峰”。
此峰已是传送阵可达最远之地，山中妖物早被尽数剿除，转作众修往来歇脚之所。过了此山再往里，便是墟海深处。
山下水面泊着巨船，大者长五十丈、阔十八丈，中者长三十七丈、阔十五丈，巍然而立，自有气度。
历来富贵险中求，墟海深山虽多艰险，却不乏人问津。在那巨船间，聚有数千修士，皆是上下有序，有登舟的、有归航的，一派热闹景象。
宠渡一行人上得船来，放眼所见，尽是出海的同道，总有四百来人，或三两成群，或五六结队，小半数乃是玄丹境的强者，余众修为参差，最不济也是宠渡这等归元初境之辈。
只这一船人，便抵然谷大地上二流宗门实力了。
宠渡细寻半晌，不见鬼武与那庄公子，心中亦喜亦忧，忖道：“那鬼武好生招厌，未在此间碰上倒也是好事。但数月不曾见，却不知那庄公子是否无恙？”自知无奈，暗叹一声，与众寒暄阵阵，只待正午起航。不题。
且言首阳宗道子朱费，遣人暗查宠渡踪迹，怎料其窝在山中数月不出，自然遍寻未果，只道他已离了墟海，按下此事暂不追究。手下弟子得闲，也常入山猎妖，内中便有五人，正在同条船上。
那首阳宗声名闻于遐迩，周遭修士闻说几人身份，皆来见礼，少不得恭维奉承，就把那几人乐得晕乎乎、飘飘然。
忽起一声炮响，时辰已到，解缆拔锚，数船并行，出海而去，不必细表。
时值仲冬，海面水雾氤氲，恍似仙境。众修时走时停，非止一日，只因各有所往，数船早已分道扬镳，同船之人更为熟稔。
有道是“千虑一失”，宠渡虽有意回避，仍被几名首阳弟子瞧见。好在换了相貌，那几人修为高不了他多少，倒看不破此等障眼法，却不免起疑：“此子为何也不敢以真面目示人？”
“照我看，说不得便是道子命我等找的那人！”
“瞎猜无益，叫他撤了道术，一看便知。”
“若当真是那贼子，当合力擒了，押回洞府，听候道子发落。”
“不可、不可！那小子肉身颇坚，贾师兄七人也未曾拿下，你我这点本事，恐非敌手！”
“此言极是！若真是他，我等也当装作不识，只暗中盯住即可。待回坊市，禀明道子，自有区处。”
这一日，正行舟水上，几人拦下宠渡，非见他本相不可。宠渡岂会甘愿？道：“几位好没道理！某人行事，与你等何碍？怎就强人所难，要我撤了法术？想我道门之中，也无此规矩。”
群修见他几人理论，早聚拢来，听罢此言，不住颔首称是。皆道：“人在江湖、身不由己，谁没有改相变貌行个方便的时候？却不知这几人为何非见此子真容？”
首阳弟子不依，朝众人稽首道：“诸位同道有所不知，不久前本宗弟子被杀。数月来，我等寻遍坊市，未有那凶手踪迹，就怕那贼人换了相貌。此番作为，亦属无奈。”
又对宠渡道：“哼！好叫你知晓，这船上但凡施法障眼者，我等皆已查过，你是最后一人，焉能错过？！”
