听说废功，众人反应各异。
戚宝义愤填膺，不料话刚出口却被叶舟打断。
“戚师弟，这宠渡杀人实乃罪有应得，宗主未将他处死已是感念好生之德的仁厚之举，你若还在那儿叽叽歪歪，岂非是说宗主处置不公？”
戚宝咬牙切齿地道：“叶师兄，若非你二人从中作梗，那李元又怎会死！”
“够了！”
落云子拍案而起，顿时震得场间鸦雀无声。
“此事到此为止，再有提及，按同罪论处！陈长老，还不赶紧将宠渡这厮的修为废了！”
废功重修自古有之。
无论是为了突破修炼瓶颈还是为凝炼分身，抑或有其他因由，无不是修士有意如此且小心为之。
却并非如宠渡今日这般，要被外力强行毁去气脉与道基。
而况那陈词本就欲除去宠渡，虽不至于趁机明目张胆地对其下杀手，但此番一掌打在宠渡泥丸宫处，力道不免重上几分。
“我本浸染妖力，尚无化解之法，若毁了道基，灵元自散，倒也不必再为此烦忧，却非坏事！”
宠渡正思量间，只见陈词抬掌拍来，顿觉丹田处一阵抽筋扒皮般的疼痛，哇地喷出大口鲜血，登时晕了过去。
醒来之时，已身在石床之上，戚宝正绷着那张圆脸关切地望着自己。
“你小子终于醒了！”
“这是何处？”
“后山山洞……”戚宝勉力笑道，“以后胖爷我就只能到此地来看你了！”
宠渡四下看去，果见一个简陋山洞，不远处另有一方灶台，洞口边上靠着几把笤帚，除此而外，几无他物。
“穆师兄原本也想来的，不过我让他回去照顾小师姐去了。”
“穆婉茹？她怎么了？”
“听穆师兄说，她不知为何已经昏迷不醒好几日，连宗门试炼也错过了！”戚宝顿了一顿，“不过有穆长老他们在，想来不用你我操心，倒是你小子，觉着如何？”
宠渡深吸一口气，犹觉腹中疼痛难当，顿时面如土灰。
戚宝急道：“你莫勉强！”
宠渡道：“说起来对你不住，只因我一时失手便连累于你，连此番宗门试炼优胜也被削了去！”
戚宝豁然笑道：“此言差矣，若非你及时赶来，胖爷我早已是程广那厮的剑下亡魂，今日更不会在此与你说道了！”
又道：“我道门中人，本也讲究个机缘。此番失去优胜，想来也是与这归元丹无缘。胖爷还就不信，少了那此丹便无法归元！”
宠渡知他有心宽慰，笑而不语。
戚宝见他满脸倦容，道：“你小子且给我好生修养，等几日胖爷与穆师兄同来与你吃酒！”
这处山洞，虽也在净妖宗范围之内，与那七座主峰却是相去甚远，很有些被发配边疆的意味。
山脚下倒安排有一名弟子值守，但也是因为宠渡才被派到这鸟不拉屎的地方，自然不曾有好脸色，并未将他看在眼里。
宠渡也懒得自讨没趣，由了他去。
待得七八日，他体内伤患已然好了不少，每每于山道之上清扫落叶，抬头便可见云山渺渺，倒也清闲自在。
这世间的事本就因果相循，在磐灵山中下手杀程广之时，他便准备着承受相应的后果。
想想这段时日，自己本就是稀里糊涂地被掳进万妖山，又稀里糊涂地逃了出来，好不容易成了净妖宗的入门弟子，未及拜得师父如今又稀里糊涂地被受了此番惩处。
虽未被逐出师门，却也无甚分别，只怕还没散修来得逍遥。
——不对，自己如今连散修也算不上了，不过是一介凡夫。
这倒遂了童泰与叶舟的心意，想必再不会受他二人刁难。
虽说无奈，却无半分后悔。
该来的不推，走远的不追。
不过细细想来，老天也算待自己不薄。
至少人还活着。
活着便有无限的希望！
想想之前万妖山中，与自己一道杀出妖围的众多散修，又能有几人走出万妖山？
此次宗门试炼有弟子殒命之事，早已传遍净妖宗上下。
众弟子亦知李元与连续的关系，皆在暗地里议论连续会如何对付宠渡，等着看好戏。
谁承想连续竟然毫无动作，便这般风平浪静地过了半月。
“一条狗而已，死了便死了，有何可惜！”连续看了看自己修长的手指，“薛老你说对吧？”
“大道子说得极是！”
“照你之前的话来看，这异兽原本是那谁……宠渡所有？”
“正是！”
连续轻笑道：“这倒是可惜了我婉茹师妹，白白被你弄晕了过去，听说现下仍未醒转。”
他之前叫薛老弄晕穆婉茹，本是想取走唔嘛，岂料那夯货早被交还于宠渡，自然扑了个空。
薛老半跪在地，心中惴惴，道：“老奴未能早些查清那异兽已归于宠渡，还请道子恕罪！”
“无妨，落云子那老头儿会帮本道子找到的。”
“大道子此话何意？”
“哼，别人不知，本道子岂会看不出？落云子生性多疑，岂会轻易相信宠渡将那梦貘放了？此番留他性命只罚去扫地，不过是引它出来而已，想必暗里早将磐灵山翻了个底儿朝天！”
又道：“那梦貘既与宠渡心血相连，迟早会来寻它的主子。彼时落云子必不会再有丝毫留手，定将宠渡斩了！”
“大道子聪慧过人，老奴感佩！”
“即便你如此说，仍要叫你知晓，彼时你若再不得手，便无需随侍本道子左右了！”
薛老自然知晓此话何意，心中一凛，道：“大道子放心，若那异兽现身，定然逃脱不得！”
连续点头不语，又道：“上次年节灯会，叫你查的那三人是何身份？”
“回道子，那三者不过是万妖山的妖兽，幻化为人形前来赏灯。该作何区处，还请大道子示下！”
“那姑娘倒也有趣，且不忙杀了，本道子自会料理！”
连续眼前浮现出念奴儿的模样，不由的扬起嘴角。
“另有一事，落云子大寿在即，本道子在净妖宗这些年，常受他照拂，你代为置办一份贺礼，趁此回了他的人情！”
却说落云子此番心思，也叫宠渡猜得几分，不过他却不惧。
且不说唔嘛身遭雷击，不知要调养多久；再者，那夯货与他本就无甚心血相连，只要有灵花异草好生招待，断然不会想着回来。
只是不知它有否被传送至白灵寨，宠渡心中没少了忧虑。
这日闲来无事，便将洞中整饬一番，却在阴暗角落里发现一具骸骨，着实大惊。
那骸骨靠着石壁，身上散着破碎麻布，左手边倒了个丹炉，也不知在此躺了多久。
宠渡见壁上似有痕迹，举灯看去，竟是些细小刻字，却因年月久远辨识不清，验看数番，对这骸骨的主人也知晓大概。
此人姓褚，并非大有来头的人物，生前也不过归元上境，犯事儿之后也如宠渡这般被废去修为，罚来此处清扫山路。
不过没想到，竟被净妖宗的人全然给忘在了此间，七十载余生皆在此间度过，直至老死洞中。
“唉，想不到前辈你也与我一般命苦！”
宠渡同病相怜，甚觉忧戚，也不知是为此人还是为自己。
便在洞外空地上刨了个土坑将骸骨埋了，立了半截石碑，上刻“褚归元”三字，又磕了三个头，道：“那壁上的刻字模糊，着实看不清名讳，晚辈只能以前辈昔日修为境界为名，妄请见谅！”
不经意间想起师父来，将牌位擦拭一番，自语道：“师父啊师父，徒儿如今沦为凡夫，说不得也如褚前辈一般老死在这洞中，您老的大仇可如何报得？”
言罢更觉凄然。
入得洞内，见那丹炉侧躺在地，暗想：“身在这山洞之中，左右也无他人搅扰，如今正巧有这丹炉，何不将这丹道精研一番？”
丹炉并不算大，一人便可环抱，三足两耳。宠渡将其扶起，拍去灰尘、蘸水擦拭，摇曳的灯火中，眼角余光却瞥见丹炉之下压着一物。
宠渡小心翼翼地拿在手中，不见书名，翻阅数页，竟是本丹道手札，不由喜道：“定是那褚前辈生前遗留之物了，如今正好用得上！”又到褚归元墓前磕了几个头，言谢数语。
不日，戚宝与穆多海若果然提酒前来，三人自是畅饮一番。酒过三巡，戚宝自储物袋中摸出一个玉瓶，道：“此乃胖爷我特意为你炼制的‘养藏膳衡丹’，你定时服用，包管药到伤无，断不会留有丝毫隐患！”
“你几时也学会炼丹了？！”
戚宝昂然道：“那可不！若非为炼这丹药耽搁了些时日，胖爷早与穆师兄前来寻你了！”
“正是，戚师弟为炼此丹，着实煞费苦心！”
宠渡望着戚宝，道：“想不到你还拿我当兄弟！”
“你这是甚么话！胖爷我既认你这兄弟，不管是仙是凡，自然是一辈子兄弟！”
“戚师弟此言痛快，为此当再干一碗！”
三人仰头而尽。
“此前听戚宝说小师姐有恙在身，不知现下如何？”
“难得你还记挂此事！婉茹她早已醒转，却查不出因由，兴许是之前修炼过勤，有些疲累。”
此事本是人为，而那薛老修为已是元婴中境，比落云子还高出一截，其手段之诡秘又岂会被穆清夫妇看出端倪？
穆多海接着道：“说起来，婉茹能一心修持，还多亏了宠渡师弟！”
“此话怎讲？”
“她见你日夜勤勉，也不知为何便突然收起耍心，我还以为不过是玩笑话，未料她这段时日确是比往日勤苦不少！”
戚宝笑道：“这是好事！来来来，再干！”
穆多海又道：“却不知师弟你日后作何打算？”
宠渡应道：“如今虽为凡根，倒也未尝没有可取之处。便如丹道，初时也无需有何修为，故而我打算从此炼丹去也！”
“这倒是条好出路！”
“我在这洞中觅得丹炉，眼下只欠炼丹的药石与火具，只是出山不得，还望两位代劳！”
戚宝一拍胸膛，“此事不难，数日便可与你拿来！”
