阎应元转身跑到人流密集之处，拦住一惊慌的小贩，问道“出了何事？”小贩一脸无措的说道“蒋...蒋家巷失火了！！”阎应元问道“如何去得这蒋家巷？”
“从此处穿过元妙观与兴国寺之间的西横街就可以看到那蒋家巷了。”
说罢阎应元赶忙向前面奔去，只见前方戏台下刘知县一家也正茫然失措，随即迈步向前，刘秉贤此时也在人群中看到了人高马大的阎应元。赶忙踱步迎了上去。说道“丽亨，出了何事？出了何事？怎的忽然就乱了起来？”
“末官也是刚刚才发觉，便赶了过来，大人莫慌，应元这就过去看看！”
“丽亨千万小心，本官这就去衙门搬来衙役。切莫意气用事。”
阎应元拱拱手，便转身跑远了。
当他赶到蒋家巷之时，蒋家巷正一片混乱，火光冲天。阎应元见人群正从四面八方赶来，拎着木桶前来救火。此地里长①正敲着锣引导着街坊邻居。阎应元快步过来，叫住里长“我是新任典史阎应元，火情如何？”里长满脸焦急说道“原来是典史大人，今日乃上元灯会开市的日子，原本巷内街坊都去中街观灯会去了，不知怎的这巷子内突然着起了大火，且火势凶猛，但尚未烧至巷尾的岳王庙②。小人已安排了此地甲首带人前来救活，周边临街也有人前来相助。”
阎应元低头看了看四周，只见地上并未有烟火碎屑，街边的花灯此刻也依旧挂着，并未有何异常，只看见周围的人群从四方赶来救火，却看见道路外侧有几个人悄然向巷外走着，不慌不忙。便回头对里长说道“你现在此处安排救火之事，本官去去便来。”里长还未来得及答话，便见阎应元消失于人群之中...
此时与蒋家巷相邻的施家巷内，空荡荡的，街上的人流都去临街救火了。巷内有一红漆木门的大宅，乃是本地有名的商号顺福号的东家施承训的邸宅，顺符号专营倭刀倭扇③，经营多年，施承训更是本地四大富商之一，施家祖辈居住在江阴，是本地望族，施承训凭借着宗族势力，生意做得有声有色，施家的宅邸也是气派非常。此刻施家却是大门紧闭。只见院内几名家丁倒在血泊之中，施家家眷缩成一团，被一群目光凶狠的恶汉围住，恶汉们呵斥着“哪个敢乱叫，便先要了他性命！”院子正中一个身形不高穿着华丽的小胖子无力的瘫倒在地上。一身材魁梧面目黝黑的大汉，目光像刀子一样上下打量着眼前的小胖子。
只见这名彪形大汉皮肤黑里透黄，膀大腰圆。头发蓬乱，脸上一道扎眼的疤痕由额头直至下颚，宽扁的鼻子下长着一张异于常人的血盆大口，嘴唇极厚，周围倒长着虎须。面容狰狞，目光在月色下闪着刀剑般锋利的光芒。手上拿着一柄倭刀，闪动着摄人的寒光。
瘫倒在地上的胖子看得胆寒，吓得不停颤抖。
旁边一个汉子走上前来说道“大哥，此人便是此地有名的富商施承训。”随即只看见大汉狰狞的笑了一下。低沉而阴冷的声音在院子中传了开来。
“施大官人，久仰了！早听闻这江阴城有个施家，家资丰厚，俺拦江虎早打算登门拜访，正赶上今日上元佳节，俺便带着一众兄弟来府上赏花灯啊！哈哈哈哈”一阵冷笑听得地上的施承训魂飞魄散。
施承训此时翻过身来，跪在地上，颤颤巍巍的说道“好汉，我与你远日无怨近日无仇。何故如此啊！”
“哈！这年经，兄弟们缺食少衣，俺拦江虎登门，不为你家金银珠宝，还能为何事？！说吧！你府上藏金银细软的地窖在何处？！早些说出来，也省的受皮肉之苦！”
“这...”施承训正犹豫间，一恶汉走上前来一脚踹在他脸上，怒斥道“还不老实！”
施承训痛苦的呻吟着，嘴角渗出殷红的鲜血。
“哼，真是舍命不舍财，还是别动脑筋了，俺早命弟兄在临街放了火，此刻周围街坊怕是都忙着赶去救火了，今日你是逃不过此劫了！若不交代，看俺拦江虎如何收拾你！”
施承训却只是愣在那边，并未答话。拦江虎看施承训不动，恶狠狠的喊道“老二，把他手给俺剁下来！”
施承训闻之，忙起身跪地磕头道“好汉饶命，好汉饶命。那银库就在后花园叠石后。这是银库钥匙！好汉自去取了那一库藏银便是！休伤我性命！休伤我性命啊！”说罢，丢出一串钥匙。
二当家捡起钥匙，转身朝后花园走去。拦江虎说道“施大官人，俺拦江虎今日登门也是事出有因，你可识得此人？”说罢，两名盗匪带过来一个人，施承训借着月光，看清了眼前人正是上月从府中逃走的施彪，这施彪本是施府管家，后与施承训新纳的小妾私通，被他撞破。命家丁暴打一顿，奈何此人在府中多年，施承训不忍杀之。只关在柴房中，不想半夜被他逃脱，从此再无音讯。
拦江虎狞笑道“正是此人，前几日逃到俺水寨，与俺商量劫了你府中金银，和俺二八分成，为俺引路，俺这才登门拜访。”
施彪此时脸上阴一阵阳一阵，低头不语。施承训爬起来怒吼道“好啊！贼杀才！我往日不曾亏待于你，你背信弃义与我小妾私通，我都未曾伤你性命。今日你却与外人相谋，夺我家产，害我性命！”说罢便要冲上前来撕扯施彪。一旁的盗匪忙按住施承训。施彪此时表情也不自然的抽动起来。
“俺拦江虎行走江湖多年，全凭心狠手黑。做事从不留活口，今日既登门至此，你一家老小性命俺便收下了，但俺生平也十分厌恶这卖主求荣之辈，今日俺便替你杀了这狗才，也算是给你一个交代！”
施彪闻之惊叫道“大王饶命！不是说好了我为你引路，你分与我两成金银吗？这钱财我不要了！莫要杀我！莫要杀我啊！”说罢转身就要逃跑。却被一旁的匪盗抓住了。
此时拦江虎不由分说的冲上前来一刀砍在施彪的头上，施彪的脑袋瞬时间被他砍掉一半。鲜血喷涌而出，还来不及喊出第二声，红的白的便流了一地。施彪直挺挺的摔在地上，胸腔里闷闷的咳了一声，腿上抽动了两下，便再无响动。
拦江虎掏出一块麻布，擦了擦手中的倭刀，不屑的斜眼看着地上的尸体，“呸”的一声吐在施彪的脸上。抬头喊道“兄弟们！动手吧！”随即院子中施府的家小乱作一团。惊叫声，求饶声，刀剑出鞘声混成一片...
注：①明代户籍编制，每里人户为一百一十户一里之中多推丁粮较多的十户为里长，其余百户分为十甲，甲设甲首。里长对上级官府负责，管束所属人户，统计本里人户丁产的消长变化，监督人户生产事宜，调理里内民刑纠纷，并以丁粮和财产多寡为序，按赋役黄册排年应役。
②自南宋起，民间就有拜岳风俗，各地也多设岳王庙。满清入关以后，由于统治需要，又受到清廷限制，民间的拜岳文化逐渐消失，取而代之的是拜关羽。现今所剩岳王庙不过6座。
③就是今天的折扇，明中后期在民间流行开来，本是东瀛之物。故时称“倭扇”
