次日一早，阎应元来到县衙，便被知县刘秉贤叫了去。阎应元领命走到县衙大堂，刚一进门，便见方亨此时也在大堂。方亨见阎应元到此，斜着瞪了阎应元一眼，便转过头去。
刘秉贤见阎应元到此，一脸笑意的说道“丽亨，来这边说话。”阎应元走上前，行礼说道“刘知县找应元所为何事？”刘秉贤说道“本官与钱主簿得常州知府之令，今日便要出公差。十几日方可归来。这江阴城内之事，便要托付于方县丞和丽亨了。”
阎应元闻之，说道“刘知县公差所用之符牌，勘合①可准备齐全了？”刘秉贤笑笑说道“早已准备妥帖。只是这几日，江阴城内之事，还要你二人多费心了。”阎应元赶忙说道“刘知县哪里话，应元自当尽心竭力。”
此时方亨也走上前来，一脸献媚的说道“刘县尊一路上需多加保重身体，末官当为大人送行。”刘秉贤说道“方县丞莫要如此，叫丽亨送我便是，这县衙之内岂可无人主事？”说罢，笑了笑，拉起阎应元走出大堂。
方亨望着二人身影，心中妒火中烧，嘴里咬着牙，嘴上的鼠须一颤一颤的抖动着。
阎应元与刘秉贤走出县衙，只见钱主簿已经等在外边，二人走上前，刘秉贤说道“钱主簿，我已将事务交代清楚，准备出行吧。”钱锡中点点头，上了马车。刘秉贤回头对阎应元小声说道“丽亨，昨日本官听闻你与方县丞就前日东市之案闹得有些不愉快？”阎应元赶忙抱拳说道“大人言重了。方大人也是为了公事，应元并未放在心上。”刘秉贤点点头说道“如此甚好，丽亨乃是识大体之人。方县丞平日里脾气古怪了些，丽亨凡事莫要与他起争执，且让着他些便是。”阎应元说道“应元谨遵刘知县教诲。”
阎应元一路送到钦明门，刘秉贤探出头来，说道“丽亨且回去吧，不必再送了。”阎应元抱拳行礼道“大人一路保重！”刘秉贤闻之，微笑着点点头。马车渐行渐远。阎应元这才转身准备回县衙。
刚回身走出几步，便见一马车也向钦明门行来。几个人跟在马车旁边，马车经过阎应元身边的时候，突然传来一个声音。“阎典史！”这熟悉的声音，顿时让阎应元心头一阵悸动。阎应元赶忙回头，只见从马车上走下一女子，正是陈静姝。
阎应元心里一阵乱跳，呼吸急促。那陈静姝笑盈盈的走上前，打了个万福，说道“阎大人，今日怎么没去县衙，到此处来了？”阎应元红着脸说道“是方才...有些公事...我...”陈静姝闻之，笑着说道“阎典史怎么一见奴家，便语塞起来？奴家比那拦江虎还可怕？”说罢，抬着眼睛，晃着身子，一脸笑意的看着阎应元。
阎应元赶忙说道“陈姑娘，哪里话，只是...应元也不知怎的，见到姑娘便不知如何说话了。”陈静姝说道“奴家不管这些，只问你一句，阎典史可是是嫌弃奴家这疯癫相了？”阎应元闻之，挥手急匆匆的说道“姑娘误会了。应元平日里也最喜欢这真性情之人，陈姑娘如此直爽之人。应元钦佩还来不及，又岂能嫌弃？”说罢，又觉得言有不妥，脸又红了起来。
陈静姝看着阎应元脸红的样子，又是“噗嗤”一声笑了出来。大眼睛眨巴着说道“阎大人既然不嫌弃小女子，下次见到奴家可莫要再这般模样了。”阎应元点了点头说道“姑娘这是要去去何处？”
陈静姝说道“奴家要去娘舅家小住几日，过几日便回来。”阎应元闻之说道“如此，姑娘路上当小心些。”陈静姝回头看看马车说道“家父已经安排好了，一路上有家丁相伴，只有二十几里路程，不妨事。”
阎应元点点头，说道“如此，姑娘保重，衙门中还有事务，应元先告辞了。”陈静姝点点头，移步上了马车。伸出头来，笑着柔声说道“阎典史，后会有期！”阎应元亦目送着陈家的马车离去。只觉得心里似有阵阵的酥麻的感觉，自己也说不上来。
此时，方亨交代好县衙内的事务，先行回府了，刚进府门，便见一人笑着迎了上来。正是府中管家莫士英。那莫士英说道“老爷回来了。”方亨黑着脸点点头，也不说话。径自进了中堂。莫士英赶忙叫来家丁上茶。小声说道“老爷今日何事如此不悦？怎的一言不发？”方亨叹了口气说道“这刘知县也不知为何，独对那阎应元如此厚爱，阎应元那厮，那日又坏我好事。”说罢，一巴掌拍在桌子上。
莫士英赶忙劝慰道“阎应元，小的亦有所耳闻，不过是一小小典史，老爷何必为这等人动怒，气坏了身子便如何是好？”
方亨咬着牙说道“本官有朝一日，定要整治他。此事先不说，那尹吉可来了？”莫士英赶忙说道“午时便来了，留下一本账，说是赌坊这些时日的账目，托我带给大人过目。”说罢，掏出来递给了方亨。方亨接过来，细细看了一遍，心中稍稍平静了许多，说道“告诉那狗才，过几日把近来的赌债收齐了，加些小心。莫要再惹出什么事。”
阎应元在县衙内处理完公务，出县衙回到宅院。进了院子，便见月娥蹦蹦跳跳的扑了上来，抱住阎应元说道“爹！！”阎应元抱起月娥，阎母也走了过来。说道“我儿回来了。吴嫂家的事情如何了？”阎应元说道“昨日已经安排捕快去寻那吴七了，还没有消息，那厮怕早就躲起来了。”阎母叹了口气，一脸悲伤的说道“可怜那吴嫂。”说罢，拉着月娥回后堂去了。
陆正元听见动静，也走了出来，阎应元对陆正元说道“前些日子我在那施府内受了些伤，这几日伤愈。只觉得身上总是觉得疲乏。也好多时日未曾习武了，正元来陪我如何？”陆正元闻之，眉开眼笑。搓了搓手，赶忙说道“如此甚好，我也好像阎典史讨教一二。”
阎应元从墙角取来两根木棍，将一根扔给陆正元，自己拿起一根，两人在院中摆开阵势。阎应元笑着说道“正元看招。”说罢，拿起棍子打了过来。陆正元举棍便挡，二人你来我往，阎应元稍一晃步，陆正元看准时机便挪步上前。竖起棍子向阎应元抡将过去，阎应元一侧身，躲过这一击，用手中的棍子抵住，一屈身，绊在陆正元腿上，陆正元一个踉跄，摔倒在地上，阎应元举棍上前，用棍子抵住陆正元的脖子。陆正元此时气喘吁吁的，却一脸的笑意。还来不及说话，便听得门外传来一个少女的声音，“阎典史好身手！”
注：①符牌，勘合：明代官员出公差所带的凭据，类似于后世的“介绍信。”凭这些才能表明身份，否则官驿不予接待。
