第二日一早，阎应元刚走出院门，便见得吴嫂带着女儿从门前经过，阎应元说道“吴嫂，这么早便出来了？”吴嫂小声说道“阎大人，奴家去东街做些活计，小女儿在家无人看管，这才带着一起去。”说罢，便拉着女儿要走。吴嫂说话间神色躲躲闪闪。阎应元见事有不对，叫住她。仔细一打量，才发现吴嫂脸上又添了几处新伤，昨日从府上走的时候还没有。阎应元看着。心中火起，问道“他昨夜又打你了？”吴嫂侧过脸。掩着面细声哭着，阎应元见她不语，怒声喊道“岂有此理！我找他去！”转身就要走。吴嫂忙拉住阎应元说道“阎大人！莫要如此，奴家既嫁与她，便是嫁稀随稀，嫁叟随叟。如今我只当是为了这苦命的孩子，大人莫要去找他！”阎应元闻之，只好强压住心中怒火，说道“如此，我便不再多说，若是他再和你动手，切不要闷在心里，珍重。”说罢，阎应元转身走了。
不多时，阎应元来到县衙，一到门口，一个衙役叫住阎应元说道“阎大人，刘知县叫你去后堂，他有事要见你。”阎应元闻之，便和衙役直奔后堂去了。
刚一进后堂，便见一人正与刘知县交谈着，刘秉贤见阎应元到来，说道“丽亨，来的正好，本官正有事与你相商。”阎应元踱步上前，便见刘知县旁边这人，身穿直裰，头戴方巾，面容俊朗，大眼粗眉，目光如炬，连鬓的美髥。刘知县介绍道“丽亨，这位是县学训导。”那人也说道“在下冯厚敦，字培卿。”阎应元闻之，说道“原来是培卿兄。”冯厚敦大量了一下眼前的阎应元，微微一笑，又说道“早听闻江阴城来了个智勇双全的阎典史，今日一见，果真是器宇不凡。”
刘秉贤上前说道“客套之话以后再说，今RB官找你二位来，便是为前几日振之兄去世之事。我与振之乃是故交。昨日才得知此事。去年振之兄才自YN回到江阴，不想这才几日，便驾鹤西归，我本当应亲自前往，奈何身为知县，若无公事不便出城，培卿亦与振之兄早有交情，今日我是想托二位代本官前去吊唁。”阎应元看到刘秉贤眼眶红红的，忙安慰道“刘大人莫要难过，应元这就陪冯训导前往，大人还请保重身体。”
刘秉贤闻之，心中稍宽，说道“既如此，你二人早些动身。来呀！将祭礼取来。”只见一衙役手捧一衣背，上写江阴知县刘秉贤致。阎应元接过衣背，便与冯厚敦向刘知县告辞，转身出了后堂。去兵房①领了马匹。
刚走出县衙，阎应元骑着马一边走一边问道“培卿兄，刘知县所说的振之，是何人？”冯厚敦说道“阎典史有所不知，振之乃是字，他本名徐弘祖，号霞客江阴城南马镇南岐村人。与刘知县是旧相识。”
阎应元想了想说道“先生所说的可是那游历四方的徐霞客？”
“正是。”
“应元亦久闻其事，却始终未见其人。不知他就在江阴，若是早知道，便早当上门拜访。”
冯厚敦说道“我半生苦读，心中却十分羡慕他，一生游遍名山大川，云游四海，潇洒纵横
，天下又有何人能如此呢？”
阎应元说道“确实如此，应元也颇为钦佩。”
二人骑马从朝宗门出城，不多时，便来到了马镇南岐村徐家大宅门前。只见门前人流密集，二人下马，徐府门口一家丁见到二人，上前问道“刚问二位是？”冯厚敦说道“我乃江阴训导冯厚敦。这位是江阴新任的阎典史，我二人奉刘知县之命前来吊唁”
那家丁闻之，说道“原来是冯训导和阎典史二位大人，如此，便请随我来。”二人随着家丁走到徐府门前。只见府门前设有一鼓，二人各自走上前去，分别击了两下。这时便听得院内传来阵阵哭声。只见几人穿着孝袍，出来迎接。为首一人见到冯厚敦，便哭着喊道“冯训导。”
冯厚敦赶忙上前搀扶着此人，说道“会明，先生之事，刘知县昨日晚间便已知晓，但身为知县，不可随意出城，刘知县也是极为伤心。特命我二人前来吊唁。刘知县亦嘱咐我，府中若有何事，他定会相助。”那人闻之，哭道“刘大人深情厚谊，舅父泉下有知，也当宽慰了。”冯厚敦转身说道“此是刘知县昨夜遣人连夜赶制的祭礼。”那人看到阎应元手捧的衣背说道“刘大人费心了。这位是？”
冯厚敦介绍道“这位是江阴新任典史。也是前来吊唁的。”
阎应元说道“在下阎应元，字丽亨。”
“原来是阎典史。我是舅父徐弘祖外甥季梦良，字会明。”阎应元闻之点点头，神情肃然的说道“会明兄珍重身体，我亦久仰徐先生，奈何无缘，未能相见。”季梦良说道“舅父一生，四海飘零。今日也算是落叶归根。二位先生请进。”
阎应元便与冯厚敦跟着季梦良走进徐府。
注：①学官名。明清府、州、县儒学的辅助教职。《明史·职官志四》：“儒学：府，教授一人，训导四人。州，学正一人，训导三人。县，教谕一人，训导二人。教授、学正、教谕，掌教诲所属生员，训导佐之。”《清史稿·职官志三》：“儒学：府教授、训导，州学正、训导，县教谕、训导，俱各一人。”
②县衙六房之一。六房日常办公的有吏、户、礼、兵、刑、工六房。六房是县属的组织机构，附于县公堂之左右。兵房，设典吏1名（亦称“兵书”），攒点1名，主管全县征集兵丁、马匹、训练丁壮。另如驿站、铺兵、城防、剿匪等事宜亦属兵房管辖。
③报丧鼓，用于丧葬仪式之上，迎接前来吊唁之用，吊唁宾客每至，与门前击此鼓两下。死者家属闻之，便要前来迎接。
