阎应元见刘知县带人走了，自己也无心多做耽搁，便独自出了县衙，此时街上人流不多，本是上元佳节，却因为昨夜之事，闹得人心惶惶，阎应元回到刘府，家丁招呼阎应元进了院，阎应元刀伤未愈，只觉得身上使不上力气，径直回厢房看看母亲与年幼的女儿，阎母此时正一边做着针线活一边看着孙女，见阎应元进来，便说道“丽亨，伤口还疼吗？莫要多走动，还是躺在床上静养吧。”阎应元坐下，想了一想说道“娘，咱们一家在刘府叨扰多日，刘大人虽然待儿如亲人一般，但也不应在此久住，年前咱们卖田所得银两，还剩多少？”阎母在心中盘算片刻说道“除去这一路开销，此时应该还剩下不到四十两银子。”
阎应元又想了一会儿说道“儿来到这江阴赴R县衙之内本有吏舍供儿居住，但应元以为母亲年迈，月娥尚小，多有不便，我想过几日便找一房牙①在此地找一合适的房子居住，母亲意下如何？”阎母说道“如此也好，儿就自己做主吧。”阎应元应之，便回屋歇息去了。
傍晚，刘秉贤才一脸疲倦的回府，也没顾得休息片刻，便直接去厢房找阎应元去了。一进屋，刘秉贤便说道“丽亨，我听刘福说你托他去寻一房牙，怎么？这是要走？莫不是家里下人慢待了你？我这就责罚他们。”阎应元赶忙说道“大人言重了，应元已在府上叨扰数日，大人公示繁忙，应元实在不想再劳烦大人了。”刘秉贤说道“我与丽亨一见如故，有何叨扰不叨扰的？但住无妨！”阎应元说道“大人。应元此次来江阴任典史，出行之前已将家中田产尽数变卖。本来就想着在这江阴城安个家，我非是有心负了大人一片深情，只是此事早有打算。”刘秉贤闻之，说道“亦如此，我吩咐刘福为丽亨找一可靠牙人。置一宽敞院子，银两方面丽亨不必担忧。”
阎应元赶忙说道“大人莫要如此，应元卖田产所得银两此时还剩下不少，且家中只有母亲女儿，不需太大的房子，能安置下家人即可。无需劳烦大人。”刘秉贤说道“如此，我便不再多问，丽亨若有何困难，一定要告诉我，我定当相助。”阎应元点头答应。此时又想到早晨之事，问道“刘大人，那拦江虎之事如何了？”刘秉贤说道“本官已派出衙役去寻那拦江虎的水寨，又亲自带人去城西找那藏匿之地，确找到两艘梭船藏匿于灌木之中，船上备有兵器。而刚才得到派去寻找水寨的人马回报，那拦江虎早已经弃水寨而走了。看来早就藏起来了。不过由此一番，想他也再不敢来我江阴城了。”
阎应元与刘秉贤商量了一会儿，刘秉贤起身道“丽亨身上尚有伤，置房之事就交于那刘福，丽亨先安心养伤，待过了上元节，让刘福陪着你去看房，丽亨早些休息。至于上任交割之事，应元安顿好家小再说。”说罢，刘秉贤便走出了厢房。
过了几日，正是正月十六，此时尚没出上元节之期。阎应元觉得身体好转了不少，便叫刘福去寻来那牙人，刘福也不耽搁，很快便带来了一瘦脸汉子，此人看着三十出头，一脸的精干之色。此时正满脸堆着笑，对阎应元说道“阎大人。小人姓王名德，在此地做房牙多年，刘管家吩咐小的为阎大人寻一宅院，小的前几日便听闻阎大人上元之夜，赤手空拳擒杀一众强盗，此事在这江阴城早已传开了。大家都说我江阴城来了一智勇双全的铁面典史。小的能为阎大人效劳，真是三生有幸，前几日小人便已经为大人挑好了三处宅院。今日小人便带着大人去一一看过。”阎应元看着此人也倒是可靠。便于刘福一同和他前往了。路上房牙问道“阎大人是要租房，典房②还是买房？江阴此地往来客商众多。小的觉得若是买下一宅院，就算以后要迁居，也可随时出售。更划算些。”阎应元在一旁只点点头，并未说话。
前面两处阎应元不甚满意，第一处在那江阴城西的白虎巷，地方较为偏僻，第二处是在中街正中集市旁的西仓街。又太过嘈杂。很快一行三人便来到了这第三处，此处是在东西二仓街东面的进贤街，此地是也算是江阴城的核心地带。却相对安静，三人到这处宅院门口。只见这宅院白色的院墙颇为干净。一进门，小院中正对大门是一座二层小楼，为此宅的外中堂，小楼两侧各有一侧堂，院子两侧，则各有一间门面。院中打扫的一尘不染，屋子靠院墙一侧全是纯木质的。雕梁画栋，错落有致。中堂后面又有一天井，里面又是一进。内有与外中堂遥相呼应的里中堂里中堂与天井两边共有四间侧中堂，里面家具一应俱全。外中堂门上即书“有恒居”房牙介绍到“此宅内外有内外中堂两间。侧中堂六间，门面两间。房屋尚新，过去的主家要搬去南直隶③苏州府，才将这宅院抛售。若在平时，此宅定要卖到五十两银子④，这主家急等着迁居，若是能尽快交割，则只需三十两银子。”刘福闻之赶忙在阎应元旁边小声搭腔道“阎大人，合算呐！”
房牙又说道“此处离中街集市H县衙都不算远，平日里大人无论是去县衙还是购买米粮都很方便。小的也替大人打听清楚了，原来的房主也是读书人。此处又清净，大人还请再做定夺啊！”
阎应元想了想说道“也罢，此处我倒是颇为满意，就选这处了。明日你便带原来的主家来刘知县府上与我交割房契。”
第二日一早，那房牙便带着一面容清秀书生模样的人来到刘府，见到阎应元，赶忙一脸笑意的走过来说道“阎大人，这位便是卖主宋家公子。”阎应元与他们简单交谈了几句，遂叫房牙拿来房契。众人在房契上签了字。阎应元拿过房契看到。
立典卖房屋文契：
宋世文今将坐落进贤街房屋二进八成新房屋，家具齐全院落干净，前后中堂两间，侧中堂六见，门面两间，凭中人王德，刘福，议价出典。由阎⑤管业。三面议明时值纹银三十两，当日一并收足，并无短缺。其房并无重叠交易。亦无他人争执。如有等情，由典卖人理论，与现业者无干。空口无凭，立此文契为证。
售房人：宋世文见证人：刘福经纪人：王德
崇祯十四年正月十七
阎应元看到并无不妥，便仔细收好房契，并将三十两银子交与宋家公子。又取出二两银子交给王德酬谢。方才了却此事，房牙王德与那宋家公子走后。阎应元便与阎母开始打点行李，准备明日便搬去新屋居住。
房牙王德与那宋家公子走出刘府，便带着宋家公子走到临街的拐角处，只见有一人已经等候多时，王德见到此人马上笑脸相迎，走过去说道“都办妥了。”那人便掏出二十两银子交与旁边的宋公子。又掏出五两银子递给王德，王德刚接过银子，那人便开口说道“这是施老爷赏给你的，老爷特意嘱咐我告诉你，此事切不可说出去。”王德笑道“小的在这市面上行走多年，这点道理岂能不懂？请转告施老爷，小人一定守口如瓶。”那人闻之，回身头也不回的走了。
注：①房牙是古代房屋中介人的名称。各行均有这种牙人。专门为各行各业提供中介性质的服务
②典房就是指当时房屋的长期租赁。一般为期十至二十年。
③南直隶，简称南直，为明朝行政区划两京地区之一，区别于北直隶。与今JS省、AH省以及SH市二省一市相当，与SDHN湖广、JX和ZJ相接壤。满清入关后，南直隶被改为江南省。
④明代房屋价格比较低。例如万历四十二年（1614年），徽州XN县居民王元浚卖房，正房3间，厢房3间，门面3间，卖了纹银50两（参见《明万历四十二年XN县王元浚卖房红契》，收录于张传玺《中国历代契约会编考释》，BJ大学出版社1995年第1版第941页。）。一般的单间平房价格不超过十两。
⑤明代房契买方一般不签字，房契上也只注明姓氏，甚至连姓氏都不写。而房契就是买房的时候所签的合同，地契就是买地时所签的合同。明代人们远走他乡，这两样东西是必定随身携带的。否则房子和土地就可能落到他人手上。房子和地是死的，使用权与居住权确是活的。随时可能转移。房契地契落到谁手里。房屋的使用权和居住权可能就落到谁手里，而契约就成了不动产买卖变更与居住使用的唯一证明。
