天界三十六天，无论过去多少个千年万载，都是一成不变，下界却是不同。
因为自半年前起，天下大旱。
全国各地的百姓都陷入漫长的恐慌，因为每天清晨醒来面对的俱是晴空朗朗，万里无云。黄昏来临，也只能目送火球般的太阳缓缓沉入地平线下。所有人都期待明日睁眼时会有一场暴雨降临，但明日复明日，明日何其多，这场雨终究没有下来。
而中书省虽是都城所在地，掌都城京兆府，向来有“都省握天下之机，十省分天下之治”的说法，但饶是如此富庶，在这场大旱之下也难以幸免。
京畿之地，一家名曰“紫竹苑”的茶楼中，一个挺拔的身影正端坐在二楼的窗口。晁杞一边饮茶，一边听着小二讲述这些凡间事。虽然千年不曾涉足凡世，但举手投足间的那股华贵气质是与生俱来的，并不会因时间的流逝而消磨。
其实当年他自刎于城楼上时就已经明白，大祁王朝气数已尽，果然之后五载便逝。而那起义军中的军师，也正是他当年代师传艺的小师弟，他的卫队长连昕。只是晁杞没有料到，彼时的连昕已并非守在自己身后持剑卫道的“儒侠”，听那小二的话，似乎他也曾运筹帷幄、决胜千里，后人更是将其称为“智圣”。更出乎意料的是，连昕当时分明为开国功臣，却不受任何官职，连之前身领的从四品都指挥使司的虚衔也推了干净，之后便是弃儒修道，不知所终。
在晁杞的印象中，智计无双，不重功名，似乎他的二师弟东方筠更符合小二口中所说的“智圣”的特点，只可惜，那人走得比自己还早些。如今想来，当初将他们二人从自在逍遥的江湖拉入这暗潮汹涌的官场，也不知是对是错。
现在这片土地朝代更迭已有三次，在他身后任同中书门下平章事的人也不胜枚举，行在本应熟悉却陌生的街角巷陌，已不会再有百姓冲他颔首唤上一声“晁大人”，晁杞一时忍不住喟叹。
浮了浮茶水蒸腾的热气，他觉得这时还能喝到这样的茶，也算不易了。却突然想到，凡世上一次历经这种大旱，还是八百年前的事情。那时，天界正同魔族大战，自打冥鸿天尊唤来三万六千神灵大败魔族，人间就再也未曾陷入这等境遇。
“难道圣上和地方官没有想尽办法赈灾？”
小二叹了口气：“皇上虽说想管，但毕竟是高高在上，我们这些升斗小民多如牛毛，他也是鞭长莫及啊！我们这里是天子脚下，尚且如此，就不要说远的地方了。”
晁杞微微蹙眉：“天灾不断，我这一路上所见所闻皆是灾民成千上万，失其家园，流离颠沛，人人嗷嗷待哺，家家无米可炊。如此惨状，照理圣上当擢可信的朝中大员任按察使，领便宜行事之旨，下至各州县查察吏治，监管赈灾事宜才是。”
小二看着他有些奇怪：“哟，没想到客官您是对朝廷的事还晓得这么多呢！”
晁杞笑了笑，端茶轻啜了一口，才道：“我也只是……道听途说而已。”
正这时，忽然听得北边远远地有人喊起来：“明大人来了！”便见那卖包子烧饼的也不管冒热气的吃食了，卖首饰胭脂的胡乱把摊上的东西拿手捋一捋，用包袱裹着就朝着那边跑去，街道上玩耍的几个孩子明明还说不利索话，却也学着大人的口吻道：“今年贪官死的多，多亏了明大人……”
二楼的晁杞下意识向下望去：“看来是一位清官，不知是哪位明大人？”
小二不假思索的回答：“嗨，还有哪位明大人，就是那位监察使明策明大人啊！就像客官您方才说的，如今明大人领了圣上御旨任按察使，前往荆广省代天巡狩的。”也是抻着脖子努力往下瞅。
“哦？”晁杞表面上应的平静，握住茶杯的手却在不知不觉中颤抖起来。
楼下的街道上，去瞧明大人的老百姓越聚越多，整条街转眼就被堵得水泄不通，但接着锣声阵阵，“代天巡狩”的匾额自人群中越行越近，尤其扎眼。一路官差声势浩大，近乎蛮横的打中间生生把人群分开来，有的拿长刀横在身前挡住了簇拥着的老百姓，有的口中不住斥道：“你们懂不懂得轻重缓急？明大人是要去办正事的，若是耽误了，可要拿你们是问！”
“说什么好官，我看也不过如此罢！”异声的来处，只见两名魁梧武生伸手扶住一个被挤的险些摔倒的老妪，两人脸上登时阴下来，一人口里道，“仗势欺人，和我们家大人差远了！”
却不想那老妪道：“啊哟，年轻人，可不能这么说！明大人就是因为心里有我们这些草民才如此的，怪就怪我们没个眼力见！”
“这位大娘倒是明事理，明大人前往查赈，早到一刻，说不定便能挽救一条性命。”
这声音似乎不是小二。晁杞下意识回头瞥了眼声音的来处，隔着袅袅茶烟蒸腾起的朦胧雾气，晁杞险些把一口茶喷出来。
那位本应该在三十三天大赤天宫的冥鸿天尊，此刻正一袭黑衣坐在两丈远处，搁下茶杯微微抬眼看他，眉梢挂着一点笑意，是天尊他一贯的表情。再仔细瞧瞧楼下那两位打抱不平的武生，不是擎宇擎苍是谁？
当真是……不是冤家不聚头啊……
晁杞脸上挂不住，本想开口请个安，却不知该如何称呼对面之人。毕竟是在下界，叫声“天尊”难免惹人注目，但除了这个，他着实想不到其他的称呼。
看着自家大师兄欲言又止、愁眉苦脸的模样，连昕暗自一笑，走到晁杞这桌，将手中冥鸿剑立在一旁，笑道：“家中诸事，已交由总管召枫打理。才几日不见，先生不会就忘了子鸿了吧？”
晁杞脸上扯出个十分勉强的笑：“自是不会。只是没有想到子……呃……子鸿兄也在此饮茶，失礼了。”
小二在一旁看看连昕，又看看晁杞，挠挠头后插了句嘴：“敢情两位爷是朋友啊？”
晁杞想了想，欲答：“自然是……”却因对面天尊他老人家看了他一眼，下意识把后面的话收了回去。
连昕百无聊赖地用茶盖拨开茶汤表面漂浮的几片茶叶屑，轻飘飘道：“数面之缘，算不上交情多深。”
话还没说完，就听得马蹄声响，一行十几人骑着马从人群中冲出，沿着街直奔向城门去。那当中一个约莫已三十出头，却难掩眉目间的清秀俊俏。穿着朝服，身着披风，想来就是那位明大人了。
晁杞和连昕皆是一错不错的目送那位明大人远去，半晌沉寂后，连昕率先回过神来，瞥了身边人一眼：“先生何不追去一瞧？明策何许人也，你我心知肚明，来日他若有事，也可尽早相助。”
晁杞故作叹息：“此去荆广省山迢水遥，在下一介文人，不似明大人身边高手簇拥，难免一路不出意外。”
“这好办。”连昕轻笑一声，起身时提了身侧的冥鸿剑，剑身在他指尖绕了个完美的弧线后，被他握在手中，“实不相瞒，在下出身江湖，却久离江湖，如今为友再入江湖，正合我意。”
明黄色的剑穗在眼前轻晃，一如从前跟随那个叱咤江湖庙堂的儒侠时。晁杞缓缓放下杯盏，似在感慨：“人生何处不江湖，其实你早已置身于此江湖之中了，不是吗？”
“先生说的不错。居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，其实无论庙堂江湖，既选择了置身其中，便该行自己应行之事。”连昕高声一喝，“擎宇、擎苍！”
“属下在！”
两个熟悉身影似是早已准备在楼梯口，听见这一声叫唤，眨眼便到了眼前。
“收拾东西，我们四人追着那位明大人脚步，连夜赶赴荆广省！”
“是！”
立在一旁的小二有些诧异的瞧着几个人，试探着问：“四位，容小的多问一句，你们……到底是什么人？”
连昕将几枚铜钱塞到他手中，微笑道：“江湖人。”
