布鲁安教导我，我教导诸王。
——布特格雷特大祭司，布鲁安尼亚海神庙奠基人
十位骑士追随弗朗西斯?莱特宁国王参加这场小小的围猎。他们是从一百荣誉护卫中精挑细选出来的强兵勇将。
十位骑士追随霍顿?穆恩国王参加这场小小的围猎。他们是护送霍顿国王前来圆桌会议的全部荣誉护卫。
索瓦欧根的勇士与埃安格玛的勇士跃马扬鞭，急较高下。
索瓦欧根的国王与埃安格玛的国王亲切交谈，甚于老友。
自从阿方索的“红胡子”安东尼病逝之后，薛尔亚三大家族实际上只有这两家称雄。
而这两大家族的族长如今受布鲁安尼亚的海神庙召唤，前来参与决策薛尔亚大陆的未来。
飞驰射猎，并肩扬尘，意气风发，各怀心事。
霍顿国王不愿咄咄逼人，既是本性使然，更是为王之道。
弗朗西斯比霍顿年长十岁，但纵横驰骋，绝无一丝疲态。而且他今日射猎颇丰。
但若不是忠诚的骑士们自知分寸，恐怕两位国王的收获是比不上国中精锐的。
他们分散开来，驱逐猎物，甚少发矢，射则必中。
布鲁安尼亚的南方森林广袤，但不宜深入。围猎队伍从西到东惊扰森林，以供国王游戏。
这是一场寻常的国家外交活动。
但绝不是小事。
这里的一举一动都有可能改变薛尔亚，改变世界。
“看那头母鹿。”弗朗西斯用弓指给霍顿看。世人议论索瓦欧根的弗朗西斯是比阿方索的红胡子更强硬铁血的君王，而几十年前，前者是后者的侍从，后者赐封前者为骑士。
“她跟着孩子。”霍顿看见跟着母亲的小鹿。
“她是我的。”弗朗西斯国王弯弓瞄准。
“她受过伤。”霍顿看着母鹿逃跑地的样子。
弗朗西斯一箭射在跃起母鹿的肚子上，她在空中转了几转才掉落在地上。“今年冬天我有了一副上好的鹿皮上衣。”老人笑笑，金发中夹着些许白发，短须如铲，长面严肃，一双碧眼比森林更绿。
世人议论索瓦欧根的弗朗西斯是比阿方索的红胡子更强硬铁血的君王，而几十年前，前者是后者的侍从，后者赐封前者为骑士。
霍顿跟着他骑行到猎物面前。
母鹿已死。
小鹿在母亲身旁哀鸣，不断用头拱着母亲，但毫无效果。
没有犹豫，弗朗西斯国王又是一箭，射穿了小鹿的脖子。
“又多了一副手套。”
这次霍顿国王什么也没说。
当弗朗西斯国王忙着把战利品系在马鞍上时，霍顿轻抚自己大猿木长弓的上的花纹，心里有种可怕想法。
他想一箭射翻邻国国王，就像他射翻那头受伤的母鹿，亦或是像他射翻那头无助的小鹿。
“我听说你刻意羞辱了琼斯爵士。”弗朗西斯抬头看向他，“四次举杯都忽略了海神和布鲁安尼亚。”
两人调转马头，继续并肩向东，这次拉近了距离。
“比起九百万金币，些许不敬只是小事。”霍顿国王看见一道白影在林间一闪而过。
“陛下！”几名骑士同时向国王们示意。
“我的账目那才叫惨不忍睹。”弗朗西斯国王抽出一支箭头更加细小锐利的破甲箭，搭在弓上，蓄势待发。
自从薛尔亚三国同盟建立开始，布鲁安尼亚就开始按人头征收什一税。祭司坐拥财富，领主们也想要充实腰包。民力有限，而税款繁多。有时为了不激化社会矛盾，大领主们转而减少、拖欠上交海神及其人间代言人的税款。
这是渎神之举，祭司们不厌其烦地反复宣称。
“这边。”霍顿调转马头向南深入森林，追随一个若隐若现的白点。
一段时间，弗朗西斯国王消失了踪影，但很快他又出现在霍顿的左前方。
如果真是那东西，两人都志在必得。
一名索瓦欧根的骑士从霍顿国王的右侧远处绕了一个大大的圈子，他身形瘦弱，马术精湛。
两位国王纵马越过一株长满苔藓的断裂大树。
“它是我的！”霍顿国王听见弗朗西斯国王吼道。
两人在藤蔓、树影间危险地快速穿行。
前方流水潺潺。
那名索瓦欧根的骑士纵马涉入浅水，呼喝不已，马蹄蹬击，挡在白狮与小溪之间。
多么勇敢愚蠢的举动！
战马再一次扬起前提，但白狮这一次没有躲闪犹疑，它大吼一声，作势猛扑，把人立起来的战马吓得重心不稳，连着骑士一起跌落。
白狮一扑而上，骑士翻了个跟头避开，并同时从马鞍上抽出长剑。
更多的骑士进入溪流。
白狮咆哮威胁，寡不敌众，同时寻找退路。
但两位国王已经赶到他的后方，堵住空隙。
这是一头年轻雄狮，体型比一匹马略小，可能刚刚被从狮群赶走，出来建立自己的领地。
它的颜色弱于白雪，它的美丽胜过朝霞。
它转过身来，面对国王。骑士们在四周敲击呐喊，试图干扰它的判断，分散它的注意力。
试图激怒它作出愚蠢行为。
霍顿与弗朗西斯?莱特宁同时发矢，但都因狮子的闪避而射偏，霍顿的箭划过了它的前腿，留下一道小伤。
两个骑马的人从小溪对面的浓雾中缓缓骑来。
“什么人！国王在此！”一名骑士警告。
但两位国王都专注于眼前的猎物，这次他们双双射中，但并没有射中这野兽的要害。
霍顿放下弓箭，接住一位护卫扔给他的长矛，弗朗西斯还想再射，但白狮已经扑了过来，一爪打在马嘴上，险些掀倒他。霍顿上前，用长矛朝它的腰上猛刺。
弗朗西斯国王同样换上长矛上前。
但有人闯入。
来者先跃马挡在霍顿面前，又被狮子咬落下马，迫使弗朗西斯国王后退。
负伤的狮子跑进森林，骑士纷纷发矢，但不过是徒劳送行。
两位国王都很生气，但闯入者的脾气更大。
“这都是你们的错！”这坠马的白痴咒骂道。
他身上简单华美的蓝白袍子沾满泥土和青草，窄脸因生气而扭曲，声音洪亮。
此乃布鲁安尼亚神庙的丘林枢机主祭，下一届的大祭司人选。
这时另一个闯入国王围猎的不速之客缓缓向前，此人全副武装，严肃威武，乃是圣蓝骑士团团长——道格拉斯?金凯奇爵士。
“注意言辞，丘林，你不知道你在跟谁说话。”团长大人淡淡道，他在马上向两位陛下低头致意。“陛下们。”
“那是我的猎物。”丘林叫嚣道，“我们追踪了一天一夜，把它赶出了森林！”
“枢机大人！”道格拉斯再次提醒。
祭司愤怒地低头不让众人看见他的脸，最后不情愿地把脸贴在霍顿的马的脸上，“请原谅我的失礼，陛下。”丘林枢机主祭沉声说道。
“人之常情。”霍顿试图缓和气氛。
丘林又去抱弗朗西斯的马头，但没等他把脸贴上。闪电国王就调转马头离开。
“跳梁小丑！”
老人扔下这句话。
