“小鱼，别跑，看我抓到你不揍你一顿。你再乱跑我告诉娘去。”
许府的花园里，一个约莫十岁、身着白色罗裙的小姑娘正俯身趴在高高的假山上，假山下边的小路上一个比她略大三四岁的女孩，手里握着一根树枝在不停的挥动着。
“小鱼，你跑哪里去了？再不出来我真告诉娘去了。”
假山上叫小鱼的女孩偷偷动了动，捂着嘴笑了。这便是当日许夫人在洪水当中捡到的女婴，小鱼。而另一个女孩便是许夫人的女儿，子衿。
叮当一声，罗裙上挂着的流苏环佩突然敲在假山的石头上，发出清脆的响声。假山下的女孩仰起头，看到趴在上面的小鱼，扬了扬手里的树枝，“你又爬上去，一会儿衣服又脏了。赶紧下来。”
小鱼笑嘻嘻的从假山上跳下来，顺手拍了拍衣裙，又笑着跑远了。子衿跟在后面边跑边嚷：“娘，小鱼又爬到假山上去了。娘，你看看……”
自那日被许夫人从东边抱回了西京城，小鱼便被当成许夫人的亲生女儿般对待。吃穿用度都按着大小姐的惯例来办，给她找了最好的奶妈，待得她开口说话识字，又找了最好的先生来教。虽然一直被细心对待，却从未娇生惯养，也给足了她自由的空间，倒使得她长得淘气活泼，与别家死气沉沉的大小姐有所不同。
不过小鱼自小生长在许家府邸，并未出过门，因此也不知道外边的世界是什么模样。她小小的心里一直幻想着能够出去看看，听先生讲，站得高，就看得远，所以她时常躲在假山上，想看看外边的世界，然而她看到的只是许家大院的一栋栋小楼。
小鱼一直不知道为什么大家都不让她走出许府的大门，子衿也不知道。就像她和子衿都不知道，小鱼不是许夫人生的孩子一样。整个府里，只有这两个孩子不知道小鱼的身世。
许夫人曾多次嘱咐府里，不能让小鱼知道自己的身世，许府谁要敢提及，便会不由分说将人赶出许府。倘若是被许府赶出去的下人，在西京城里便不会再有人敢用了。否则，便是与许府作对。
谁都知道许大人对许夫人的感情专一，许大人只有许夫人这一房妻室。因此，许夫人的话其实与许大人无二了。
只有一次，子衿对徐夫人说起小鱼长得白皙动人，就像不是她的亲妹妹一样，许夫人为此责罚了子衿，命她一天不许吃饭，三天不许出房门。众人见此，也知道许夫人之前说起的“不许提及小鱼身世”是很认真的。
子衿却不明白自己为什么只说了这样一句话就受到如此重罚，要知道许夫人疼她疼的不得了。不过，子衿便再也没有说过“小鱼不像是亲妹妹”这种话。
子衿在花园里追着小鱼到了偏院，却见她呆呆的立在院子中间，看着房顶，便悄悄绕到她身后。伸手刚要拍小鱼的肩，想要吓她一跳，却被小鱼转过身来握住了手。
“姐姐，我刚才看到房顶上有个穿白衣服的人。”
“那定是管家吩咐来翻修屋顶的下人，怎么这种事情你都觉得稀奇？”子衿答。
“不对，下人哪里准穿那样的衣服？这府里除了我，谁会穿白衣服呢？”
小鱼的回答倒是让子衿吃了一惊，是啊，许府里仿佛是除了小鱼以外，没人穿白衣服的。再说，即便是在府外请来翻修房顶的人，谁会穿一身白衣服干活呢？白衣服不耐脏，没有人会穿着干活啊。除非这个人有病。
“准是来偷东西的。”小鱼说着，便蹦起来，朝偏院外跑去了。
子衿还未回过神，已经听着小鱼口里喊着“有个白衣服的怪人在房顶，怕是要偷东西……”跑远了。
子衿笑着也就去追小鱼，怕她吵了在屋里养病的母亲。
