３
“小姐，小姐，醒醒！”阿芙拉轻轻摇动着熟睡中的温妮莎，这时已是深夜，若是没什么紧要的事儿阿芙拉绝不会这样做。
“什么事？”温妮莎醒来了，看着阿芙拉紧张的样子，她突然有种不好的预感。
“是夫人！”
克罗利老爷、弗洛拉、罗德里克、亚尔弗雷德医生、奥布莱恩还有女仆领班贝芙他们都在克罗利夫人的房间。克罗利夫人已经神志不清了，她面颊上流着虚汗，头发蓬乱，时不时呻吟出一些毫无逻辑的话来，面颊上没有一丝血色。
“我们难道没有一点办法了吗？”温妮莎失神的说，眼睛里泪水打着转。
亚尔弗雷德医生也很无奈，其实他在一年前就开始为克罗利夫人小心地调养了，但是目前的治疗手段还不能将夫人彻底治愈，最近克罗利夫人的病情突然恶化，他也没做好心里准备，“我只能说，我做了一切可能的治疗措施，如果克罗利夫人能熬过这一晚或许还有活命的可能。”
“我要留在这里照顾妈妈！”弗洛拉的眼睛也已经哭得红肿了，她想留在这里。
“我也要留在这儿！”温妮莎说道，跟着，罗德里克也想要留下来。
亚尔弗雷德医生目露难色，说道：“病人需要休息，只要留下一个人就够了。”
“温妮莎，罗德里克，就让弗洛拉留下来照顾妈妈，”克罗利老爷说道，“你们先回房休息去吧，明天你们会知道答案的，”其实他也很想留下来，但作为一家之主更是需要镇定下来。
其他人都各自回房去了，温妮莎趴在楼梯边的栏杆上痛哭，从背后只看得到她的肩膀在抖动，如果不是离得近，也很难听得到她的哭声。
“温妮莎小姐，”克雷尔小心的说，他睡眠很浅，听到门外有些嘈杂的声音就醒了过来，然后就在门外看到了温妮莎，“发生了什么事吗，有什么是我可以帮忙的？”
温妮莎慌忙转过身，擦了擦红肿的眼睛，转瞬就强装摆出了冷傲的姿态，对克雷尔说：“没有，这里没有你能做的事情。”
“哦，但是你……”
“克雷尔先生，你来这儿已经有了三天了吧！”温妮莎的态度不觉间变得冷硬。
“是的”。
“我相信你整天对着我们一定很厌烦了，明天会是一个好天气，你们倒不如趁着还没下雨赶快离开”。
克雷尔不明所以，他知道温妮莎一定有什么心事，但是听到她这样一番话也有所不快，
反正自己也没什么可以留恋的，克雷尔告诉自己。温妮莎没有多做停留，她对克雷尔糟糕的印象还在，况且他们之间也没什么好说的。克雷尔望着温妮莎，就像那天望见她站在阴影和光明的交界处，潜移默化之中他总觉得有哪里改变了、融化了，但又不抓不住那些飘虚的触角。
第二天依旧是个好天气，克雷尔自然不会这么鲁莽的就走了，一切决定都要听奥德里奇伯爵的，他打算明天就返回，一些事情还需要他亲自处理，伦敦那边已经来信请他回去了。伯爵询问了克罗利夫人的事，克罗利老爷没有将夫人的病情说的很严重，但还是感谢奥德里奇伯爵的关心。
克罗利夫人挺过了昨晚的折磨，亚尔弗雷德医生松了一口气，夫人近期应该没什么大问题了，虽说他已经做了最大的努力，但若夫人真的出了什么事，他的余生都会良心不安。
弗洛拉一整晚都没怎么睡觉，疲累的很，没吃早餐就回房去了。
经过一晚上的冷静，温妮莎突然觉得有必要向克雷尔先生道歉，温妮莎确实在情急之下做过些蠢事，有些事甚至在现在想来她都还觉得窘迫。温妮莎还在想怎么样弥补自己的过失，阿芙拉却告诉她克雷尔先生想要邀请她参加一个捐献活动，温妮莎有些意外，若是在平常她宁可学习做饭也不愿参加那些形式十足的活动，另一方面，这个标新立异的贵族先生也没有想象中的心胸狭隘，倒是自己的鲁莽让自己难堪，不过温妮莎相信，就算这次是自己的错，在内心深处的自己也不会懊悔。
午餐过后，温妮莎与克雷尔坐上汽车一同去了镇子上的贫民收容所，那里都是一些没有工作和技能的流浪者，收容所能提供的只有拥挤潮湿的通铺还有简陋的午餐和晚餐，这也算不错了，当然，作为回偿，他们还得要做一些枯燥的活计，像编织筐篓什么的。
“嗯……你想捐些旧衣服”，温妮莎对克雷尔说，“你从哪弄来的旧衣服，不要告诉我你来之前就有这个打算。”
“也不算是，我确实带来了一套我不喜欢的衣服，也打算处决掉它，除此之外，我又向克罗利老爷要来一套，还有仆人们的旧衣服我也要来了一些。”克雷尔如实告诉温妮莎。
“哦，你确实让我吃了一惊，真不敢相信你竟然能拿来爸爸的衣服，要知道他可是很珍惜那些旧东西。”
“我也不清楚，他就说这样做也许可以带来好运。”
“是吗！”温妮莎有些失神。
楼下厨房，那个年轻女仆急忙找到贝芙，说是门外有一个叫伯尼的男人要找温妮莎小姐。
“他找温妮莎小姐干什么？”贝芙问。
“不知道，我只是来传个话，我还有事要做了，谁还有心思去管他！”年轻女仆一脸不在意，似乎除了李斯特以外她眼里就没有别的男人了。
贝芙摇摇头叹了口气，他出门见了伯尼，对他说：“我很抱歉，温妮莎小姐现在不在家，我想知道有什么口信方便带给小姐的。”
“好吧，”伯尼明显有些失落，“你只要告诉她我很感谢她的帮助，现在我母亲已经醒过来了！打扰了”伯尼摘下帽子微鞠了一躬。
……
捐献活动可以说很成功，那些流浪者们很乐意看到有人能可怜他们落魄，多件衣服总比少了好，即使有些个别人感到不屑，也许只是认为这种不痛不痒的善举终究没能改变他们折煞的命运。
一个下午很快便在忙碌中消失，就要到晚餐时间了，温妮莎不想和克雷尔先生一同玩消失，她可不期待家人有什么误会。
“温妮莎小姐，”克雷尔先生说，“能否邀您共进晚餐，也好表达一下我得感谢。”
“不，现在已经很晚了，一个淑女可不能跟一个男人呆在外面太长时间，而且，你明天就要走了，你需要好好休息”温妮莎笑着说。
就在此时，司机慌张的跑过来，神情歉然而沮丧，“我很抱歉，温妮莎小姐、克雷尔先生，汽车不知道被哪个不长眼的小贼偷走了轮胎，恐怕一时走不了了，不过小姐请放心我会赔偿一切损失。”
“你为什不早些告诉我们，或者早做些准备？”温妮莎责备的说。
“那也不错，恐怕温妮莎小姐还是要与在下共进晚餐了。”
“你一定是这儿唯一高兴的人。”温妮莎毕竟是那个道歉的人，拒绝他也不是自己的性格。
晚餐期间，克雷尔又问了温妮莎一些奇怪的问题，温妮莎也说不好哪里不对，只是突然觉得浑身不舒服，她只好将话题引向克雷尔。
“嗯……我一直没能问你，我想这种事还是要听听你本人的意见，我想知道你为什么要当律师，是因为仇恨吗？”
“倒也说不上仇恨，噢，天呐！呵呵，难道我的传言就是这么的不堪？我一直以为是更正面的形象，无论如何，我并不关心别人是怎样认为的，我倒希望温妮莎小姐能对我有一个公正的评价。”克雷尔觉得自己并不是什么多么激烈的革命分子，他只是不想整天无所事事浪费光阴，也许一切都只是年轻气盛而已。
“我确定你会的。”温妮莎笑了笑。
“哦，对了，克罗利夫人好些了吧？”克雷尔关切地问道。
“是的，她确实好多了！”温妮莎抿了一口酒。
吃过晚餐，外面天已经黑了，可怜的司机依旧没将车子修补好，这也不算是什么大问题，以温顿庄园的影响力再找来一辆车也是很容易的，奈何这个司机是新聘的，不太熟悉当地的情况，克雷尔在温妮莎还没有发脾气之前就抢先说道：“温妮莎小姐，你看，这儿离温顿庄园并不是多么远，我想抄着近道走回去也挺好。”
“但是你就不怕黑夜吗？”温妮莎反问道。
“我不怕，当然，我也可以保护你！”
“哼，”温妮莎低低的轻哼一声，她很讨厌示弱，特别是在男人面前，“我倒是很怀疑谁保护谁！”
于是乎温妮莎和克雷尔破天荒的一起在朦胧的月夜下散步，散步倒也说不上，只是这其中有说不出的别扭，温妮莎从来没跟一个男人这样走在一起，相同的情况也出现在克雷尔身上，他们明显的都憋着一口气，却又装作不在意的神色，谁都不做声，感受着愈渐阴冷的微风吹在身上，微醺的酒气慢慢消散。
他们要穿的近道会经过红沙林农场的边缘，那四周树木荫庇，但在外面却是较为广阔的草地，温妮莎下意识中朝红沙林农场望过去，她也不知道要看什么，也许是想到了某个可怜青年，本以为是一片漆黑，她却在茂密的树林中觉察到影影绰绰的火苗。温妮莎刚开始认为只是有人在野餐，没怎么在意，但渐渐的，那火苗愈来愈大，克雷尔也感受到了那一簇火光，马上意识到这很有可能是失火了，为了谨慎起见，他们一同穿过树林来到了红沙林农场的中心地带。
伯尼急匆匆赶回家，看到的就是一片火海，他的妈妈还在里面，伯尼像是疯了一样直往屋里冲，还好克雷尔及时将他拦下来，现在火势很大了，几乎不可能有人生还。伯尼瘫软在地上，没有嚎啕大哭，只有空洞涣散的眼睛盯着旺盛的像是有了生命一般的大火。
温妮莎正在用一只木桶打水，她将繁琐的首饰都扔在了一旁，高跟鞋也甩了出去，她的头发和衣服上都蘸满了泥点，虽然这一只小小的木桶起的作用并不是特别的明显，旺盛的火舌蒸干了一桶桶的水。
克雷尔在确定伯尼不会做傻事之后也继续拿起了水桶，当他看到温妮莎狼狈的样子之后也是一愣，不过在这种情况下他本身也不怎么样。
浓浓的大火伴随着浓浓的呛鼻的黑烟，过往的居民终于发现了这场大火，越来越多的人参与了灭火的队伍中来，很快，火焰便逐渐熄灭了，留下了房屋的炭黑的骨架和层层灰烬。
没有一丝嘈杂的，救火的人都陆陆续续离开了，温妮莎和克雷尔过去安慰依旧处在木滞中的伯尼。
“她说她不想活了，”伯尼突然说。
“她是谁？”温妮莎问。
“我母亲。”
“但是她不是……”
“她今天早上醒了过来，对我说的第一句话就是她不想活了，她说她虽然不能动也不能说话，但是我们说的每一句话她都记在心里，我们每一句的抱怨和争吵。她知道自己给这个家带来了多么大的痛苦，她希望自己快点死去，让我们更好的活下去，但是她连自杀的能力都没有，”伯尼擦了擦眼泪，“后来，父亲去世了，似乎是这件事最终促使她醒了过来，她不希望再继续拖累我，她希望我结婚然后生好多的孩子。”
说完这些，伯尼已经泣不成声，温妮莎搂住伯尼的肩膀轻轻拍着她的后背，克雷尔看着伯尼，随后又将深沉的目光在温妮莎的面庞上流转，好像那里有着一颗流星照耀了夜空，他似乎更加确定了接住这流星的勇气。
温妮莎和克雷尔刚来到温顿庄园门口，就看到阿芙拉焦急的站在那儿，脸色阴郁，这是第二次温妮莎看到阿芙拉这样的表情，心跳莫名的漏了一拍，她甚至都不敢走近阿芙拉。
阿芙拉也觉得这种事难以开口，只是说了一句：“您去看她最后一面吧！”
温妮莎只觉得天旋地转，克雷尔虚扶了一下，然后他们就进入了深沉夜幕中的斑驳的温顿庄园。
4
……
两个月后伦敦
伦敦有许多高档餐厅，温妮莎就坐在其中一处地方静静的看着手中的冒着腾腾热气的咖啡，外面正在下着雪，无论多么冷冽的寒风或者多么美丽的雪花也吹不进这杯香浓的咖啡。有许多时候，温妮莎以为一切都没有发生过。
这时，克雷尔走到温妮莎面前佯装惊讶的说道：“温妮莎小姐？您什么时候来的伦敦，怎么也不通知我一声？也好让我尽一下地主之谊！”
“哦，”温妮莎说道，“对不起，我只是暂时留在这儿，处理完事情之后过不了几天就会回去了。”
“你介意我坐在这儿吗？”克雷尔指了指温妮莎面前的座位。
“当然不会，你要不要来杯咖啡？”
……
伦敦的雪一连下了好几天，掩盖了城市本来的模样，也听不见马夫和车轮的的叫喊。
