尚五回想着家乡，不知不觉便愣了片刻。
回过神时，街道上的马车行人突然多了起来。
尚五看了看太阳。大约是午初时分。依惯例，再过片刻，酒楼的客人便会纷沓而至。他目光机灵地扫视着过往的马车，保证自己能在马车停在酒楼门前的第一时间赶过去。
眼角的余光却注意到，石阶下的那个乞丐保持着盘腿的姿势，撑着双臂，正从阳光下挪向阴凉处，不禁想起了这五日来发生的事情。
......
五日之前的上午，巳正时分左右，尚五于酒楼门前当值。因未至午初，酒楼内宾客稀少。他百无聊赖地扫视着四处的景象，一抬眼，就看到了对面杂货铺门前盘腿坐着的一名男子。
之前似乎从未见过这名男子，尚五便多看了两眼。
发式怪异，仿佛长长的头发被硬生生地齐根剪断，仅余数寸紧贴头皮，丝毫无美感可言；长袍不甚合身，袖口稍短，不及手腕，下摆却很长，盖覆在盘着的双腿上，露出赤、裸的双足。
男子坐在路边，以手抚额，好似在发呆。有人经过时，看他这副模样，会摇头叹气，好心地扔下两枚铜板。此时，他便会捡起铜板，端详片刻，而后揣入怀中。
尚五记起前一阵子渭城中突然多了许多乞丐，听掌柜说是北边崇阳城发了水灾大量百姓南下逃难，想着这人大概也是从北边来的吧。
尚五叹了口气，想起了去年家乡临清郡的那场大旱。若不是真的活不下去，谁又愿意背井离乡呢？
尚五默默地关注着那男子。从巳正到午初男子共得了数十枚铜板，算不得多却也勉勉强强。唯一让尚五觉得奇怪的是，跟普通的乞丐不同，男子从不开口向人乞讨，收到铜板时也从未向人赔笑致谢。
仿佛一开口，就会失去什么---尚五冥冥中有此感触。然后，他想到自己初到渭城时那艰苦的几日，顿时便明了了男子心中所想以及那一旦开口就会失去的究竟是什么，也因此对这男子生出些恻隐之心，心想寻个机会帮衬帮衬他吧。
那一日，来酒楼里吃饭喝酒的客人异常得多，尚五接车、牵马、喂料，忙得不可开交，也就没心思再注意那男子的动向。待到申正时分，得了空闲，他才发现那杂货铺早已关门，门前的乞丐也不见踪影。
尚五环顾四周，不经意间瞥见聚珍楼左侧的小巷子里几道熟悉的身影，走近一看，那名男子躺在地上，三个乞丐正对其拳打脚踢。
尚五赶忙喝道：“住手！”
听到有人制止他们，三个乞丐对视一眼，扔下那名男子，向尚五走来。
“原来是尚小哥啊，小哥忙完啦？”中间那个乞丐躬身赔笑道，两边的乞丐也笑着跟尚五招招手。
尚五此时也认出了他们三人。
中间那个高大壮实的叫大牛，左边那个低低瘦瘦的叫小六，右边那个贼眉鼠眼的叫宽子。
三人在渭城待了好几年了，因年纪相仿，性情相投，便组了个三人众，在渭城数十个乞丐中作威作福，虽从未强抢过其他乞丐乞讨所得银钱，但向来占据着最好的地盘，不允许别人在其中乞讨。聚珍楼石阶两旁便是其中最好的一处。
尚五虽看不起手脚健全却偏要行乞之人，但也做不到对他们可怜兮兮的乞求视若无睹。在聚珍楼当差的这十个月，他常将楼中吃食拿与他们，偶尔也送些碎银，三人也时常帮尚五做些牵马喂料之类的工作，一来二去，双方便熟络了起来。
相熟之后，尚五也曾劝过三人，去找个正经差事，三人却总是笑嘻嘻地拒绝，称早已习惯无拘无束，怕是做不好什么差事。
后来，当尚五旁敲侧击了解到，三人幼时做工曾饱受虐待，故对在人手下做事有些阴影时，便不再提求职一事。
“嗯，客人走得差不多了。大牛，你们下此狠手是为何般？”尚五探头看去，发现那名男子躺在地上一动不动，质问道。
大牛挠挠头，笑着答道：“这人新来的，不懂规矩，方才在我们眼皮底下于聚珍楼前讨了些银钱。我们便想着教训他一番，让他长点记性。尚小哥也知道，最近打北边来了不少难民，我们哥仨要是不给这些人来点下马威，只怕迟早会被他们骑在头上。不过小哥放心，我们下手有分寸，不会出事的。”
尚五瞪了大牛一眼，指着那男子说道：“有分寸？你管这叫有分寸？”
大牛回过头，只见那男子躺在地上，一动不动，只大口大口地喘着粗气，双肩一耸一耸地颤抖，看起来甚是痛苦。他尴尬地看向尚五，咕哝道：“这小子看着挺壮实的，打的时候也是一声不吭，怎么这般不禁打呢？”
尚五瞥了他一眼，喝道：“还不赶紧走？！”
“那这？”大牛指指地上的男子，面露为难之色。
“我帮忙看着，若有不妥，出些钱送到医馆便是了，难道还指望你们出钱吗？！”
三人大喜，拱手躬身道：“那就多谢尚小哥了！”说完，快步走出巷子。
尚五看着三人离开，叹了口气。
双方熟络之后，尚五曾帮着三人处理过两次这等事情。非是他烂好人，只是心中将三人当作朋友，明白三人并非大奸大恶无药可救之辈。
待三人走远，尚五急忙去扶地上那男子。
“你没事……？”
话未说完，伸出的手僵在半空。
只见那男子若无其事地站了起来，拍了拍身上的灰尘，静静地看着他。
尚五这才注意到，这男子竟比自己高了一头有余，似乎比大牛还要高上一些，再加上身材匀称，肩膀宽阔，四肢粗壮，看起来确实相当壮实。
被男子明亮的眸子盯着，尚五讪讪地收回手，想了想，还是不放心地问道：“你身上可有疼痛之处？”
男子摇摇头。
“那可有外伤？需要去医馆医治的？”尚五再问。
还是摇头。
这人怎么不说话，只摇头呢？
尚五心中想着，脱口便问了出来：“你不会说话吗？”话音刚落，他便有些后悔，赶忙看向那男子，见其面上并无怒色，仍只轻轻地摇摇头，心中松了一口气。
尚五依旧不知道男子究竟会不会说话，然也不宜再度询问，便向男子拱手道：“那三人是我的朋友，他们本性并不坏，但占位乞讨事关能否果腹，故下手有失分寸，所幸你并无大碍。希望你不要记恨他们。”
男子眨了眨眼睛，微微颔首。
尚五想了想，从怀中取出约二两碎银，递与他，说道：“我看你今日也没讨得多少银钱，这点银子拿去，足够你吃几顿饱饭。若是可以，最好找份正经差事，行乞毕竟不是长久之道。”
男子看了看银子，又看了看尚五，点点头，接过银子揣入怀中，然后赤着双脚走出小巷。
真是奇怪的人呐。尚五看着男子走远，心想。
第二日一大早，备草料时，尚五发现那个男子竟又盘腿坐在聚珍楼的石阶下。他放下手中的草料，急忙跑过去劝道：“你怎么又到这儿来了？这是他们三个的地盘，被发现你又会挨揍的！”
男子抬起头，盯着尚五，摇了摇头。
看着男子眼角那处淤青，尚五生气地跺了跺脚，心想，这人的心气怎地这般高傲，昨日硬说没有外伤！生气归生气，他还是尽力劝阻。
然而男子低着头，始终不为所动。
眼看掌柜来查草料的时间将至，尚五没好气地扔下一句好自为之，便匆匆忙忙赶向后院去备草料，心中却想着，若是等会再发生冲突，自己要尽力拦着大牛他们。
然而，奇怪的是，大牛三人竟是一整天都没出现。
那日客人不多，忙到申初，尚五便得了空闲。他站在石阶的一侧，打量着另一侧的男子。杂货铺处在对过，小巷中太过昏暗，晨时又太焦躁，竟是都没有细细观察此人的样貌。
此时，阳光甚好，明亮而不刺眼。
男子眼角的淤青已淡至不可见，干净的脸上没有明显的灰尘，五官端正，线条硬朗，给人老实稳重的感观。他的年纪看起来比自己大些，二十四五的样子。
正打量着，男子突然站起身来，拍拍身上的尘土，向尚五走来。他走到尚五面前，右手握拳伸出，拳心向下。
看样子是要给自己什么东西，但会是什么呢？尚五想着，伸出手接住。
男子松开拳头，原来是几粒碎银。
尚五愣了愣，看向男子：“给我银子干吗？”
男子不说话，看着尚五。
“还我的？”尚五再问。
男子点点头，转身离开。
尚五看着男子离去的背影，这才发现他的脚上多了一双布鞋。他看了看手中的二两银子，摇头失笑，心想，这人行事还真是古怪呢。
当日入夜后，尚五方才想起自己本打算去城北破庙看看大牛三人的，却因这男子的古怪之举忘了此事，也只好待第二日再说。
第三日，第四日，男子依旧早早来到聚珍楼前盘腿坐下，一言不发地坐上一整天，大牛三人也始终没有出现。
尚五心中焦急，不巧那两日酒楼招待宴席，忙得脚不沾地的，始终寻不得空儿去城北破庙看看，见男子每日走时皆是向城北而行，尚五猜测男子应该也是宿于破庙之中，便就此事问询于他，男子却只是摇摇头表示自己并不知情。
尚五虽心焦无比，因抽不出空，却也只能强行按下。
这便到了今日。
男子一如往常，早早地来到聚珍楼门前。大牛三人也依然没有出现。
......
尚五看着男子挪到阴凉处，重又盘腿坐好，想着今日无论如何也得去城北看看。
这几日，尚五与男子偶有交流，男子却向来只是点头或者摇头，从来不发一言，若不是有次牵马车去后院，经过男子身前时，听到他在低声地自言自语，只怕真当他是个哑巴了。
之后又听到过只言片语，却尽是些意义难明的句子。譬如，“到底怎么会穿越到这儿的？”，“这大街上跑的还真他妈是马车啊！”，“该怎么穿回去呢？”。初时自然觉得奇怪，后来只当他说的是哪里的方言，便没再多想。
只是今日，男子这半天来说的话比前几日加起来都多，声音也不知为何大了许多，自己站在石阶这一侧都听得清清楚楚。
哑巴说话，铁树开花喽？尚五无聊地揣测着。
突然间，一声马嘶传来。尚五循声看去，只见一辆马车正慢悠悠地朝聚珍楼行来。知是有客来到，马车刚一停下，他便跑了过去，恭敬地接过马车的缰绳，待车中贵客下车后，方牵起马车去往后院。
路过男子身前时，尚五又听到他在说那些奇怪难懂的话。
“唉！穿都穿来了，怕是没那么容易回去的，既然如此，索性走一步看一步吧。反正以我对这个时代的了解，活下去应该不成问题。”
