渭水发源于极北冰原，南下入越，而后西行，流经上阳城，后因地势改道东南，进入燕境。燕国土地平缓，一马平川，渭水一路东南，浩浩荡荡，过燕都白帝城，终于潮海小城流入东海。
渭水流经两国国都，肥沃万顷土地，养育沿途百万人口，两国百姓皆亲切地称之为母河。
在燕越交界，渭水北畔，有一小城，名曰渭城。
渭城本不叫渭城。
当年，燕越两国在渭水畔交战，久久相持不下。
燕皇白如山心念万民，深感战争劳民伤财，遂主动修书越帝，言明愿就此罢战，缔结合约，从此两国百世修好。五日后，越帝回书，称愿与燕国握手言和。两国使臣便在渭水北畔的一个小城中，签署了《渭水盟约》。此后，这座小城便更名为渭城。
这是燕国民众间流传的说法。
而就越国百姓所知，当年之战，越国军队强大无匹，燕军在其攻伐之下，已隐现败象，若继续作战，必败无疑。燕皇遂修书越帝，以关怀民生为由，请求休战。越帝深明大义，兴兵作战本只为抵御燕国铁蹄，毫无逐鹿天下之心，便力排众议，回书一封，答应与燕皇议和。议和地点便是如今的渭城。
史书本就是由人所书写，当年的真相究竟如何，如今似乎已无人知晓。
然而，自那时渭城便存续了下来。
横跨两国，依傍渭水，新生的渭城不仅地理位置优越，交通还异常便利。南来北往的商队开始注意到这座边陲小城。
转眼间，十年过去了。如今的渭城比当年大了许多，也比当年繁荣了许多。城中街道宽阔整洁，来往马车川流不息，店铺摊位随处可见，客栈青楼一应俱全，酒楼茶肆多如繁星。
“优越的地理位置，带来的不仅仅是商贾贸易的发展，随之而来的还必然有服务行业的兴盛。看来，在这一点上每个时代都是相通的。”
聚珍楼前的石阶下，一个盘腿坐着的乞丐自言自语道。
旁边的青衣小厮不经意听到了乞丐的话，瞥了他一眼。
青衣小厮名叫尚五，燕北临清郡人。
去年秋天，临清郡大旱，全郡土地几乎颗粒无收。朝廷赈灾粮食来得及时，方才解了百姓温饱难题，然灾粮终究有限，土地不知何时才会有所收成。大量青壮年不得不背井离乡，另谋生路。
尚五便在那时离开家乡小镇，跟随商队辗转月余，来到了这渭水河畔。
初进渭城，城中的富足安逸令年纪轻轻、没见过世面的尚五心神迷乱。
于是，他迷迷糊糊地跟着商队，住进了城里最好的客栈。饿时便跟商队成员去吃聚珍楼的精品小菜，饱了就去看天舞轩的姑娘们跳舞或者去听凌音阁的美人儿唱曲儿。
日子过得甚是有滋有味，身上的银子却也去得如同流水一般。
三日后，商队出城北上之时，选择留在渭城的尚五才发现，原本在包袱最底下压着的几十两盘缠，竟只剩下了几枚油腻的铜板。
没了银子，自然再住不了客栈，吃不了小菜，看不了妙舞，也听不了小曲儿了。
尚五决定找个差事。
在这繁华富庶的渭城，寻个差事似乎是极为简单的。只是尚五初来乍到，人生地不熟，又无亲朋熟人帮衬，却是不知从何找起。他只好每天早上从城北开始，客栈、酒楼、商铺，一家一家的，询问是否需要帮工。渭城不小，店铺繁多，这样下来，每到城南时，便已然入夜。此时尚五会花一个铜板，买上两个馒头，作为一天的口粮，在回去的路上边走边吃。
城北数里外有一片密林，密林中有一座荒废的破庙。那就是尚五要去的地方。他从路边的乞丐口中听说，全城的乞丐都住在那里。没钱住客栈，尚五只好和数十个乞丐挤在破庙里，每夜在此起彼伏的鼾声中入睡。
那一夜，尚五从城南回来的时候，没有买到馒头。
因为他没钱了。
数日的奔波劳累始终无果，再加上饿着肚子，尚五不禁心生烦闷。半夜时分，他从睡梦中醒来，隐约听到庙外有人交谈。
竖耳听了一会儿，原来是两个乞丐在讨论今天的收获。一个说今天遇到个好心人，很大方，出手就是一两银子！另一个说你这不算什么，今日在聚珍楼门口遇一富商，出手更是阔绰，我们四五个人，一人便讨得二两银子！
尚五听了几句便没了兴趣。他睁大眼睛盯着黑暗中的佛像，心想，难道我年纪轻轻手脚健全，竟真的要以乞讨为生吗？可是，若不如此，就当真要被活活饿死吗？
他想着想着，却始终做不出决断来，不久，便迷迷糊糊地睡着了。
第二日天亮时，因那可怜的自尊作祟，尚五还是决定再坚持几日。
晨光熹微，照着沉睡的渭城。渭城在路边小贩的叫卖声中渐渐醒来，包子和面片儿汤的香味漂浮在空旷的中央大街。
一天一夜未曾进食的尚五，闻着这清淡的香味，感觉分外诱人。
他咽了口唾沫，拍拍额头，目不斜视地走入聚珍楼。
聚珍楼的大堂一如往日清晨一般冷清，几名小厮卖力地做着清扫，看到有人进来，瞟了一眼，发现是这几日每天都来寻求差事的人，仍低下头专心自己手中的工作。
尚五看了一圈，没有发现自己要找的人。等了片刻后，那位数日来负责跟自己交涉的掌柜还是没有出现，他不由得想道，莫不是那位掌柜厌烦了自己，故意躲着不出来？
想到这儿，尚五叹了口气，心灰意冷地转身离开。
刚下石阶，身后突然传来“小哥且慢”的喊声。
尚五回过头去，只见那位掌柜正立于石阶之上向自己招手。
“昨日，马房小哥粗心大意摔断了腿，虽医治及时，但短期内恐难工作，遂决定结了其工钱，送回原籍安顿。马房一职便有了空缺。不知小哥，可还愿在我聚珍楼中做事？”
真是天无绝人之路啊。尚五心中大喜，急忙俯首躬身行礼称是。
......
启天二年十月中旬，尚五来了渭城，十月底得了马房的差事，如今是启天三年的九月。细细算来，竟已有十月了。
尚五看着过往的行人，回想这十个月来的生活，心中很是满足。
聚珍楼作为渭城中最大的酒楼，无论菜品还是招待，皆是行业翘楚。此外，酒楼中佣工的待遇水平也同样声名远播。
后来了解到这点时，他才明白自己能在聚珍楼得到一个差事是多么得幸运！
在这聚珍楼中，他虽然只是一个安顿客人车马的马房，工钱不高，所受的待遇，相比其他同行，却是极好的。不仅有吃有住，逢年过节还能领取津贴，去年入冬时更是蒙掌柜出钱置办了两套天品衣坊的上好棉衣。
这十个月来，他感恩戴德，兢兢业业地工作。工钱虽然不高，但平日里无甚开支，加上所发津贴以及客人的打赏，手中已有了不少存银。
常想着，待攒够了银子，就回家去。买块儿地，盖间房子，娶个媳妇，生儿育女，赡养父母，照顾幼妹。终此一生，再不离家。
想到这儿，尚五的脸上有些黯然。
也不知如今家中情况如何？生活可还过得去？父母与小妹的身体可还康健？
去年过年前，自己写了封信寄回家去，一来向父母报平安，二来也想了解了解家中近况。可不知怎地，到如今都没能收到回信。
大概是半途遗失了吧。
尚五叹了口气，抬头望向东北方向。
他的家乡就在那里，他的家人就在那里。
