C.E.70年，2月14日，被称为“血染情人节”的悲剧发生，随着PLANT农业资源生产卫星“尤尼乌斯7”遭受地球联合军核弹攻击而化为宇宙中的尘埃，24万3721人的罹难，让自C.E.68年的“曼德尔布罗特号事件”以来，PLANT殖民卫星群与地球理事国方面之间的明争暗斗彻底结束，双方撕破了脸皮展开大规模的武力冲突。于是，自人类跨入C.E这个新世纪后的第一场大规模全面战争，也是人类历史上的第一场宇宙战争，正式拉开了帷幕。
由于在“血染情人节”事件之前，理事国与PLANT之间“月面会议”所发生的“哥白尼的悲剧”被定性为“由PLANT方面指使的，针对全体自然人的恐怖袭击与宣战公告”，因此导致理事国集体对PLANT失去最后的信任，在三大理事国之一的大西洋联邦的撮合下，PLANT理事国于C.E.70年2月7日在阿拉斯加共同发表《阿拉斯加宣言》，宣布成立“地球联合”以代替崩溃的联合国对抗PLANT方面，集合了各理事国军力的地球联合成为人类有史以来最强大的武装力量，并正式表明要对PLANT方面进行叛乱镇压。至于那枚毁灭尤尼乌斯7，酿造了“血染情人节”悲剧的核弹，也正是由反调整者极端组织蓝色波斯菊秘密运入地球联合讨伐舰队的MA空母，罗斯福号的。
而PLANT方面则由最高评议会的克莱茵议长在C.E.70年2月18日追悼“血染情人节”事件的牺牲者所举行的国葬中发表了著名的“黑衣（丧服）独立宣言”，以及对地球联合彻底抗战的声明。自此，PLANT殖民卫星群对地球联合宣战完毕（PLANT法理上并不具备主权国家的地位，因此地球联合并没有“宣战”一说），确定正式进入战争状态。而“克莱茵议长的积极中立劝告”也在稍后发表，西格尔·克莱茵议长承诺将对未参加地球联合的国家优先提供物资，对此，非PLANT理事国的大洋洲联合与南美合众国做出了相对积极的回应，但随后南美合众国即被大西洋联邦武力入侵，将南美并入大西洋联邦，成为地球联合的成员。
至于对大西洋联邦侵略中南美洲的行为表示谴责，并表明对PLANT支持的大洋洲联合，则被定性为“亲PLANT国家”而遭到地球联合全体的宣战。
当然这其中还有一个绝对不容忽视的小国，奥布。奥布作为这场大战之中少有的中立国之一，在C.E.70年2月8日发表了“阿斯哈代表的中立宣言”，宣称“今后无论事态如何发展，奥布将始终贯彻独立、中立的原则。”
……
现在是C.E.70年2月21日，即后来著名的“世界树攻防战”前夕。
由于近期扎夫特可能会发动大规模袭击的情报，世界树已经发布战争警戒令，空间站附近的宙域集结了第一、第二、第三地球联合舰队，可谓是人类步入宇宙时代以来最大规模的舰队阵容，尽管绝大多数的联合指挥官都不相信调整者的民兵组织会有能力击溃他们的防线，但是同一时刻扎夫特会投入秘密武器的情报令谨慎的守备司令官杜尔纳中将决定组建并派出更多的巡逻舰队。一支由一艘纳尔逊级巡洋舰“德莱克”号，和两艘德雷克级护卫舰“雏鹰”号、“寒鸦”号组成的巡逻舰队正是如此，隶属第二舰队的他们接受了命令，负责在世界树最外围的宙域进行巡逻。
马克·巴特斯上尉是配属在这支巡逻舰队的第392MA中队的中队长，同绝大多数联合军人一样，他也对扎夫特这种民兵组织唏嘘不已，但是如果说常年的军旅生涯使他明白了什么，那肯定是无论在何种情况下都绝不要轻视你的敌人，这也是为什么他现在身处格纳库中，督促着他手下的那些年轻气盛的小伙子们备战。
“巴特斯队长！”整备长科杰罗·玛多克上士拍了拍表情严肃的巴特斯，“舰长急着找你！”
“舰长？！什么事情这么急？”
“我哪里会知道啊，我的队长阁下。”玛多克无奈地叹了口气，“不过刚才一架黑色的莫比乌斯从另一边着舰了，恐怕跟那有关吧。”
“这个时候又来新人吗？”尽管有些疑问，巴特斯还是以最快的速度整理了自己，然后前往舰长室。
“马克·巴特斯报到。”
得到舰长的允许后，巴特斯打开了舰长室的门，干净整洁的房间里指挥德莱克号的中年舰长坐在他的桌子后面，而在桌前还有另一名年轻英俊的中尉军官，而这位军官正是被从宪兵处放出来的莱特·赛提柯。
莱特之前被宪兵带走，强制再次接受基因检查，但好在过分的举动也就仅此而已，因为来自蕾娜所说的“救援”很快便到了，于是在卡利威亚的跳脚中，莱特被释放了出来。然而终究卡利威亚还是做了些手脚，莱特并没能回到训练营或者是第八舰队（原大西洋联邦第四舰队），而是以一种近乎“流放”式的下放被分配去了L1世界树空间站，也就是巴特斯上尉所属的这个单位。
“巴特斯，认识一下莱特·赛提柯中尉，他是已故爱德华·赛提柯少将的儿子，从今天开始他就是你中队里的第1小队队长了。”舰长说话时表情略有怪异，巴特斯注意到他面前有关莱特档案资料的全息影像还在，他快速地扫视了一遍，同时莱特向他敬了标准的军礼：“很高兴与您共事，巴特斯队长，以后请多指教。”
“哦，我也是。”巴特斯也标准地回礼，然后又转向舰长询问道：“虽然大战在即，但是新队员入列照例是要熟悉一下编队战术的，能否批准进行一次模拟战？”
舰长考虑了一下，然后点点头：“嗯，我想应该没问题，这里离世界树比较远，宪兵们应该查不到这儿来……好吧，待会儿我会通知舰桥的，你们先去准备吧，注意不要离开舰队太远，免得有差池。”
“明白。”巴特斯敬礼，然后带着本来就没来得及脱下驾驶服的莱特来到格纳库。
“注意了，小子们！”巴特斯的吼声炸响在格纳库的微重力环境中，隶属392中队的MA驾驶员全部聚拢了过来，巴特斯清了清喉咙，然后道：“这位年轻的中尉是来自加利福尼亚的莱特·赛提柯，从今天开始担任第1小队的队长。”
“一来就担任队长？！这么年轻，肯定又是加利福尼亚那里出来的学院派吧？”人群中一个不满的声音质问道。
“什么学院派？杰纳！这位中尉曾经是第四舰队的中队长！有过你没有的实战经验！”巴特斯表情不悦，只见那个名叫杰纳的少尉驾驶员退缩了一下，但还是道：“那又如何？中队长还能被发配到这里来，还不只能说明这个人有问题！我得确保这位新来的小队长不会在宇宙空间里慌了手脚，毕竟他还要指挥我们跟扎夫特的那帮民兵打架。”
杰纳一直以来就是第1小队的刺头儿，但是这次巴特斯懒得反驳杰纳的担心，毕竟基层部队不就是以实力降服人的地盘吗？如果莱特曾经能够干到中队长的位置，那么此时降服杰纳应该更不成问题才对。至于莱特本人履历上有关于什么调整者基因的那段文字，巴特斯想都不用想基本就明白那肯定是蓝色波斯菊的白痴们干的好事。
“赛提柯中尉，你怎么想？”巴特斯决定还是先征求一下莱特的意见。
“我觉得达尔少尉的担心是合理的，士兵们不会追随一个让他们去送死的长官，我很乐意在模拟战里接受第1小队驾驶员们的考验，让他们全部都上也无所谓。”
“你说什么？！”杰纳感觉到了莱特对他的挑战，他用充满桀骜不驯与恼怒的目光盯着莱特，同时高声问道：“巴特斯老大，你说这怎么办？”
事已至此，巴特斯知道如果硬要阻止的话，莱特以后别说带队了，就连想在第1小队待着都困难。
“唉，就这么办吧，我本来安排了一场熟悉战术的模拟战，现在看来可以变成对抗战了。”巴特斯用目光四下搜索了一下，并没有看到玛多克上士，于是大声喊道：“玛多克，你躲到哪里去了？”
“唉！在这儿呢！”玛多克从一架莫比乌斯后面飘了出来，“怎么，看这个架势是要来上一场吗？”
“没错，第1小队全体要来一场模拟战，你把整备队都叫过来，我要他们在十分钟内就能整装出发。”
“好嘞！”玛多克上士朝莱特挥了挥手：“中尉！你的莫比乌斯还停在另一边的格纳库里，现在是战备巡逻，实弹就不用卸了，直接调换到模拟系统就行了，注意别误把自己人给打下来了。”
“挂载实弹进行模拟吗？”莱特露出惊讶的表情，巴特斯拍了拍他的肩膀道：“天高皇帝远，我们这里没有那么多规矩，祝你好运了小子，杰纳可不是什么省油的灯！”
在用舰载雷达确认了安全范围内无异常后，德莱克号上隶属第1小队的四架莫比乌斯开始准备出击。
“记得当心点儿，别到时候打得兴起直接一发实弹射出去了。”玛多克上士打开了莫比乌斯的舱门，让身穿橘黄色驾驶服的杰纳顺利地钻进驾驶舱。
“放心好了，大叔，我还没傻到把自己送上军事法庭，只是那家伙那么拽，怎么得都得教训一下。”玛多克上士扒在驾驶舱门上，杰纳按程序检查了一遍对他举起大拇指，玛多克点了点头：“你自己明白就好，一切正常，可以出发啦！”
“TS-MA2莫比乌斯，达尔机准备放出，贾斯利机、特纳机随后。”女性通讯员的声音响起，杰纳吹了个口哨：“美女，回来跟我约会吧。”
“你……”虽然知道对方是队里有名的捣蛋鬼，但女通讯员还是被杰纳突然的约会邀请给吓了一跳。
“哈哈哈，杰纳·达尔，莫比乌斯出发！”从德莱克号被释放出的莫比乌斯，启动喷射器加速，漆黑的宇宙中划出了一道白色的痕迹。
三架正常涂装的莫比乌斯相继出动后，属于莱特的黑色莫比乌斯才从德莱克号上出动，与杰纳等人的大手大脚不同，莱特相当谨慎且遵守标准程序的出动，让玛多克忍不住称赞了一句。
“对了，玛多克上士。”莱特突然接通通讯，他问道：“我听到他们称呼巴特斯上尉为老大，这是怎么回事？”
“哦？你说老大的事情啊！”玛多克回答道：“392中队的历任中队长都被称为老大，这个中队的传统就是老大罩着自己的队员，负责带领他们战斗，然后把他们安全地领回家！等你在这儿混熟了，你也就会改口了！”
“哦……”莱特若有所思地接受了这个答案。
“MA队请注意，由于现在是非常时期，接下来的战斗演练将以旗舰‘德莱克’号为中心，在旗舰雷达可探测范围的70%内区域进行。各机挂载实弹，采用射击数据模拟的方式判定伤害程度。如果出现敌情请第一时间通报并开始迎击，各机现在可以开始自由行动，5分钟后演练自动开始。”在接收到旗舰“德莱克”号的通讯后，四架MA在第一时间就分成了两队，一队由三架正常涂装的莫比乌斯组成，而另一队则只有莱特孤零零的黑色涂装莫比乌斯。
“杰纳呼叫小队，让我们热情地招待一下那个新来的小队长吧！”第1小队组成的编队很明显无视落单的莱特，在杰纳的带领下大摇大摆地编队飞行。而莱特则没有理会这番示威，而是径直朝着舰队靠近世界树空间站一侧的小陨石群移动。
“杰纳！”在德莱克号舰桥监视演练过程的巴特斯插入了通讯，这位上尉的呵斥声充斥着整个通讯频道：“你这白痴！虽然是战斗演练，但现在那架黑色的莫比乌斯是敌人！你居然还敢明目张胆地使用莫比乌斯专用的频道通讯，新来的中尉恐怕已经听到了你的狂言，你就自求多福吧！”
“对不起啦，巴特斯老大，是我疏忽了！但是那家伙做的事情实在是让人火大！狂妄地想要一挑三？！这种家伙不给点儿教训简直就不知道自己有多少能耐了！”杰纳仍然在使用专用频道，上了自己的莫比乌斯，这位少尉的狂气显然不止提升了一倍。
“闭嘴杰纳！！我还是当初教你们的那句话！用行动来证明！要么就打得他心服口服，要么就好好听新队长的话，如果再让我听到什么狂言或者废话，我就让你们剩下的军旅生涯都在世界树里扫厕所！听清楚了吗？杰纳？”
“是的，长官！”杰纳切换到了加密频道，呼叫小队：“哦哦~看来老大心情挺不错的，连流放去打扫厕所都出来了，好了伙计们。五分钟时间到了！全队，以战术队形前进。”
“是，少尉。”莫比乌斯的四个姿态制御喷嘴开始对机体姿势微调，随后主发动机引擎启动，两架僚机护卫在杰纳机的两边，朝着莱特躲藏的小陨石群移动，用机载索敌雷达搜索黑色莫比乌斯的踪迹。
整个演练开始前五分钟，莱特都没有任何音讯，就好像他根本不存在于这片模拟战区中。
即便是在三台莫比乌斯行动了一段时间，莱特的黑色莫比乌斯仍然没有动任何动静，他仿佛早已湮灭在了小陨石群中，任由三台莫比乌斯索敌，却不知为何完全找不到其踪影。
“哼……”德莱克号上，完全掌握着四位驾驶员位置的巴特斯上尉注视着显示屏幕，上面代表着莱特的蓝点一直静止不动，而他对手的三个红点却在慢慢接近着。“想要发起突然袭击吗？这小子似乎挺有主意的，可是就算加了一层隐形涂装也没法把莫比乌斯变成鬼魅战机，要是真这么一直等着的话，肯定会被杰纳那小子的队长机给提早发现的。”
果不其然，在接近到一定程度后，杰纳等三机开始加速，目标正是莱特的所在，与此同时代表着导弹的两个光点也出现在屏幕上，杰纳先发制人对莱特发动了打击。随着导弹的愈发接近，莱特却没有什么移动的迹象，直到导弹命中。
“任务完成！”杰纳狂喜道：“还想要埋伏我？别忘了我也是队长机！”
“别高兴得太早了！”巴特斯略显惊讶的语音提示着杰纳：“你再给我仔细看看？”
杰纳甩了甩脑袋，仔细盯着数据统计栏，莱特的黑色莫比乌斯并没有击毁，刚才的导弹命中的不过是个诱饵。
“这……”贾斯利一脸惊讶：“莫比乌斯怎么可能带诱饵体上阵？他是怎么做到的？”
“不管了，再次搜索他！这次一定要把他揪出来！”被摆了一道的杰纳有些气急，重新开动起机体。
“怎么回事？”巴特斯接通了玛多克，玛多克也在格纳库里看到了事情的经过，不由得哈哈大笑：“是那个新来的中尉要求的，呀哈！这枚临时改造的诱饵弹可真是太费劲了！不过一想到杰纳那小子的表情我觉得值了！”
“诱饵弹吗？！”巴特斯惊奇道。
原来杰纳他们刚才击中的是一枚莱特要求玛多克临时改造的诱饵弹，只是将识别纹简单改造成了莫比乌斯的样式，本来是应该早能发现的破绽，但是莱特利用了杰纳等人的轻敌大意，从而用这种看起来相当拙劣的手段，轻松地骗过了三人。
真正的莱特，此时正在杰纳等人天顶方向的陨石堆中隐藏着，并且几乎关闭了所有的系统，进入了甚至连身为监导方的巴特斯都无法察觉到的“假死”状态。由于从德莱克号上的索敌系统来看，莱特关闭系统的瞬间正好与开启信号的诱饵重叠，以至于刚开始巴特斯也吃惊于袭击失败的结果。
在近到几乎可能会被察觉的距离上，莱特默默地目视到了发出爆炸信号的诱饵弹与莫比乌斯的喷射尾焰。他迅速开始作业，打开了所有的系统，操纵着着自己的莫比乌斯快速出击。
在身为观察者的巴特斯看来，这无疑是一次大胆而精彩绝伦的袭击；而对于杰纳来说，在他面前突然现身的冲入编队的黑色莫比乌斯，则是如同噩梦般的夜魇侵袭。
“贾斯利机被赛提柯机使用线性枪命中，受损率91%，确认被击坠。”女性通讯员报告道。
“嗯……”巴特斯觉得脸上有些挂不住，毕竟是自己亲手教出来的部下，在三对一的情况下，即使被击落一架也已经算是输了。尽管颜面似乎有些危险，但是他却不得不称赞莱特发动的漂亮袭击，看来这位被贬的天才并非空有虚名，但是这之后就是正面对决的时刻了，他自信由他一手带出来的部下绝不会在正面战上输给莱特。
“什么？！”杰纳在吃惊中本能地操纵着机体，同时冲着加密频道大吼：“贾斯利你在干什么？还有特纳，别愣着！跟我一起追！”
除去因为演习规则而不能行动的贾斯利以外，杰纳和特纳的莫比乌斯喷射器全开，追赶着正沿着一颗巨大的陨石表面逃窜的莱特。
“少尉！请交给我吧！我肯定能把那小子打下来！”特纳超过了杰纳，抢在其前面跟着莱特拐弯。
“特纳你这家伙，哼算了，交给你了，别给咱们丢脸了！”杰纳减速，朝着另一个方向行进，准备围堵莱特。
但这正是莱特想要的，正在围绕陨石飞行的黑色莫比乌斯在模拟器上放下了两枚手动引爆的导弹，同时射出一枚绳缆抓钩，深深地嵌入陨石表面，绳缆限制了莫比乌斯的转弯幅度，但在莱特的微操作下不仅没有因为高速转弯而失控撞毁，反而更加快速地掠过陨石表面转弯，出现在还没有准备好的杰纳面前。
“什么？！”杰纳被出现在眼前的黑色莫比乌斯吓了一跳，急速地拉升规避，而莱特则再一次展现了他绝妙的微操，在近到几乎可以刮擦的距离闪过杰纳的莫比乌斯。与此同时，在德莱克号上，巴特斯正惊讶于莱特大胆而出彩的动作，而女通讯员则读出了模拟器显示出的结果：“达尔机被赛提柯机正面击中，损伤率87%，判定失去战斗力。”
“竟然还能打中杰纳吗？”巴特斯自认为做不到莱特刚才的动作，仅凭着这一点就足以令他信服，然而这还不算完，马上通讯员又报告道：“赛提柯机丢置的导弹被手动引爆，特纳机被卷入爆炸中，损伤率79%，判定无法继续战斗。”
“这个小子，真的是自然人吗？”巴特斯不由得有了点儿当初蕾娜开玩笑的想法，那样的动作即使是久经沙场的老手驾驶员都很难做到，更别说如此高智商的战斗与预判时机，这根本已经不是有两把刷子这么简单的问题了。
“上尉，差不多是时候把他们叫回来了。”舰长提醒道。
“啊—啊……”巴特斯从震惊与思考中回过神来，拿起通话器吼道：“胜负已分！抓紧时间回来总结战果！还有，杰纳、特纳、贾斯利三个人罚打扫舰上的厕所一个月！”
“可恶啊！！！什么年代空降兵能厉害成这个样子？”贾斯利懊恼地砸了一下启动键，从演习操控系统转为正常模式。
莫比乌斯的喷射器再次开始运作，然而与此同时，在一颗陨石的背面，一个紫色的独眼突然亮了起来。
