这日晌午，皇上正在景和殿闭目养神，齐公公轻声通传：“皇上，百花苑的桃花开得正盛，雯妃娘娘特地采了些新鲜的桃花做成汤羹，娘娘还在殿外候着呢。”
梵黎夕双眼微睁看向窗外，窗外早已春意盎然，他的脸上却是长久的冷峻：“汤羹留下。”齐公公领旨回了雯妃。一会儿功夫，白瓷汤盅里盛着飘香的汤羹，摆在梵黎夕面前，做汤人却悻悻离去。
梵黎夕品了两口汤羹，自语道：“上次去百花苑还是腊月赏梅时节。”
“正是，清明时节百花开，如今的百花苑可谓是热闹非凡。圣上不妨游赏一番。”齐公公大胆进言。
提到清明，梵黎夕缄默声音幽幽：“清明……清明那日可有人祭扫……她的陵墓？”
齐公公心头一紧，回道：“皇上您放心，老奴已经安排妥当。”见圣上又是一阵沉默，齐公公试探问道，“皇上，这桃花羹还算可口？”
“嗯，尚可！”梵黎夕回过神来，问了问百花苑修葺一事。齐公公忙不迭地回禀：“如今的百花苑确已修葺完工。院子里新增了几座八角凉亭、九曲曲桥、太湖石雕，又添进新的花卉……”齐公公忙不，迭地介绍起院子里的新置的物件，见皇上仔细听着神色平静便招手示意宫人伺候圣上更衣出游。
百花苑内果然一派生机勃勃之象，梵黎夕多日紧锁的眉头也无意识的展开，他深吸一口气。新的景象，新的一年，不管你愿不愿意，一切终将重新开始。
前方八角亭内传来女子嬉闹的声音，众人远远看去，见三五个女子正在玩击鼓催花，莺莺燕燕笑声不断。齐公公很是适宜的道：“皇上，粉裳女子乃新任盐官迟锐迟大人之女，白思兰；最左边的蓝裳女子是娄妃娘娘的外甥女，迟伊人。二人前些日子被送进宫来。”齐公公说完偷瞄圣颜。
梵黎夕不语，眼神幽幽，欲离去。齐公公见状“噗通”跪地，冒死挽留：“皇上，老奴知道皇上忙于国事，数月来鲜少去往后宫各殿，这后宫娘娘们可是心系皇上啊!”
梵黎夕闭目冷哼道：“朕的私事毋庸旁人干涉！”
“圣母天尊皇太后在天之灵，看到皇上日益颓废，也是痛在心里啊，为保皇族血脉还望皇上三思。”
“放肆！来人，将这老奴拖回去！”梵黎夕低吼。旁边的侍卫上前拖拽齐公公，这时不远处环佩叮当，有人款款走来。
“臣妾恭请圣安！”来者不是别人，正是凉亭内玩击鼓摧花的白思兰，及身后的迟伊人。梵黎夕免了她们的礼并示意侍卫退下，齐公公颤颤巍巍站到一旁。白思兰一袭桃粉衣裳与这片樱花融为一体，尖尖的下颏，细长的凤眼，款款江南女子风韵。梵黎夕的目光并未做过多的停留，反倒是端详她身后的女子良久，幽幽道：“迟伊人……”
女子欠欠身：“回圣上，正是民女。”这一袭孔雀蓝金丝花纹曲裾裙——金线绣成的樱花，有的含苞待放，有的花开正盛，衬着孔雀蓝底儿，在阳光下格外的夺目耀眼。迟伊人迎着梵黎夕的圣容，不卑不亢，笑得婉转而热切。杏眼弯弯，丹唇皓齿，这容貌……梵黎夕看得有些入神，一旁齐公公暗自欣喜。
水到渠成，当晚，两位新小主所居住的云楼上红灯高照，歌舞升平。
不过几日光景，皇上赐封迟伊人为良人，赐“妤”字。与年初刚晋升为夏美人的夏依古一同入住焕和殿。从异国公主到他国妾室的夏依古，这几年在宫中的生活可谓是如履薄冰；先是一同进宫的柳湘儿因编排许洁一事驱赶至清裳坊，接着宫里大大小小的事件让她明白只有锋芒收敛，才能换来一世安然。虽然是焕和殿之主，但是大事小情还是可着如今势头正经的妤良人。白思兰封为采女，入住婉美人的嘉和殿。她虽心中不悦，却不敢表现出半分。进宫前，家父耳提面命：昔日盐官柳鸿贵因其女柳湘儿编排后宫妃嫔一事，被皇上驱赶至清裳坊，而后波及到柳家，其父被免职家道中落。白思兰进宫后多方打探，得知柳湘儿已抑郁成疾，命不久矣。前车之鉴她更是谨言慎行，何况妤良人的背后还有娄妃这个不可动摇的后台，更不敢与她争风吃醋。
从楚亲王与明王接洽商谈借兵事宜，到昆仑国千军万马汇合在西北边陲，明王夺权上位，不过短短一个月时间。常柏国皇权变故，章皇后迫不得已交出国玺与小国君退居南苑，从此生活过得惶恐不安。明王称帝后，按两国签署的条约将两国交界的火涟，亳郡两座城池交予昆仑国管辖；这也为两国自由贸易打开新的出口，周边国家的人民往来频繁，一度成为西北地区繁华胜地，这是后话。当即梵黎夕下令两城交接通告天下，同时又下了令一道密旨——南下巡游。
巡游一事知道的人甚少，只道是皇上去往汤泉行宫避暑休息。随同人士分别是：婉美人，妤良人及各自一名侍女；齐公公身体抱恙由喜子伴驾伺候左右；欧禄山统管借兵事宜尚未返回，欧妃自荐恒氏兄弟保护皇上。一行八人，两台四人坐轿轻车上路。隐秘随行的还有十余位死士。
怡和殿。
“姨母，汤药正温着，现在服下正合适。”见娄妃翻身起床，迟伊人小声道。
“哦，何时来的？”娄妃进来身体愈加不适，午睡的时间略久。妤良人来时正赶上娘娘午睡，便不敢惊扰，静静地在旁候着。
“刚来不久，”迟伊人接过庆儿手中的汤碗，伺候娄妃用药，“姨母身体可好些了？”
“还是老样子，夜半乱梦惊扰，白日里又没精神。”娄妃自丧子后一直郁郁寡欢，旧病难医。
“姨母久服这些汤药也不见好，不如请别的大夫医治。我听闻人称白夫子的大夫医术高明，很是受百姓爱戴。”
“这人我倒是听说过，他曾治愈思安公主的嗓子。可是此人四处行医行踪不定，如若因本宫治病，而惊动各地方官府寻他一人，未免太过声张。”娄妃一向行事低调，外人眼里不问世事的老好人。况且她深谙自己这病乃是心病，心病不治任他华佗在世也难痊愈。于是她握着迟伊人的纤手，语重心长道，“这次你能伴驾南巡是难得的机遇，好好把握。现如今皇嗣稀薄，你若得了一男半女，整个家族也将扶摇直上。”
“姨母所说极是，”迟伊人低头面露难色，“只怕我心有余力不足。”
