“陈妈，船沉了。”女孩回到家轻描淡写一句，撩起门帘进了里屋，陈妈一脸茫然紧随其后。“露，你说什么，船沉了，谁家啊？”见陈露身上已不是出门时穿的衣服，这才恍然大悟，“哎呦呦！好好地船怎么就沉了，你这是……难不成掉河里了？”陈露简单描述方才发生的事情，心里却是七上八下，惴惴不安。回想起那位被他人换做明王的青衣男子，他叮嘱自己小心保管吊坠时，那副皮笑肉不笑的表情仿佛他已察觉到什么。此地不该久留，陈露当机立断：“陈妈，我的伤已经不碍事了，明日我们回茶舍吧！”
月朗星稀，客栈内明王正擦拭随身带的玄铁战刀。
“属下已查明，陈家夫妻西池镇人，以茶舍谋生。年前去中原探亲，而后带回一女孩，名为陈露。据说是远方亲戚家的遗孤。”擦拭战刀的手停了下来，明王哼笑一声：“遗孤？！”
白胡子老者走近，躬身道：“殿下，为何打探那茶舍女子的身世？”
“御史大人，您老不觉奇怪吗？一水乡女子竟配有燕国进贡用的珍宝……”明王欲言又止的样子，白胡老者看在眼里看，再回想那日茶舍所发生的事情，细想起来那女孩言行不卑不亢并非小户人家那么简单。
“依殿下的意思……”见明王沉默不语，这位跟随明王多年的御史大人秦力也猜不透他的想法。就如同去年盛夏先皇驾崩不久，他劝明王以皇上年幼无法承担国事为由密谋逼宫时，才得知早在先皇在世时，明王便将虎贲大将招揽麾下，绸缪多年只待时机成熟。明王话锋一转：“明日需早些出发，御史大人吩咐下去，让他们早些休息吧。”
次日一早，陈露，陈氏夫妇三人乘船离开西池镇。水波澜绿，两岸鸟语花香，陈露不自觉回想第一次游玩西池的场景，当然这里也不叫西池镇。
“游客朋友们，这座岛上的庄园按照一比一恢复还原了古代建筑风格，许多影视作品在此取景拍摄。有兴趣的朋友可以登岛游玩……”
人们在竹林深处的青石小径上漫步，在九曲蜿蜒的木桥上徘徊，遥望庭院楼阁别有一番风情。“许洁，回头！”咔嚓——竹林倩影定格在方寸屏幕间。思及至此女孩不禁自言自语道：“西溪且停留。”女孩望着水面发呆，时而神情凝重，时而展露笑颜，明明一副不经世事的面孔却有着深情的悲切。直到船头靠岸，猛烈的摇晃将陈露拽回现实。
陈妈催促着：“想什么呢，快下船！”陈露猛地起身险些跌倒。仨人早上只囫囵吞下几个薄饼就上了路，又经水路颠簸，现已饿得头昏眼花急需补给休息。
“三位里面请！”靠岸边有家酒馆，跑堂小哥笑脸迎了上来。
“来些小菜。”
“好嘞！”跑堂小哥指着墙上的菜牌，“店内各色小菜、酱肉、清酒应有尽有，您几位请上眼！”陈妈不舍得钱财，只点了两道小菜，馒头自备。也罢，总比饿肚子强，陈露甩开胳膊开动！
“呦，这不是茶舍那家人嘛！”牟萨开口道。不远处的包间内，明王，史大夫等几人也在此休息。
明王瞥了一眼外面，警告道：“只管吃你的，不许再惹事端！”众人不敢多语，目不斜视继续用餐。
吃饱喝足仨人准备结账离去。“客官您的账已经有人结好了！”结好了？顺着店家手指的方向，包间内牟萨起身抱拳：“三位的饭钱我家主子出了，当是为那日茶舍闹剧的补过。请笑纳！”再次遇见这几人，陈妈不禁缩着身子，同样惊心的还有陈露。她不禁念叨：“冤家路窄的节奏吗？怎么又遇到了？”
明王适时地走出包间，拱手道：“老伯，我们也回西杭，店外已备好马车不妨一同前行。”陈老伯婉拒。明王轻笑望向陈露：“乘船切勿久望水面，会晕船的，”陈露一怔，难道他一路跟随至此？仿佛看出陈露心中所想，男子收起笑颜，正色道：“在下并无恶意，从这里走到茶馆至少要花一个多时辰，二老年事已高，又逢姑娘身体不适，不如一同回城吧！”陈氏夫妇有些动摇，再推脱便有些小家子气，待要应答时陈露忽然起身回以微笑：“那就恭敬不如从命了！多谢！”兵来将挡水来土掩，她到要看看这不知哪国的明王打得什么算盘。
一会功夫三辆马车整装待发，牟萨三个随从坐在第一辆马车上开道，明王跟御史大人位居中间的马车，陈氏三人所坐的马车紧随其后。随着马车的颠簸三人渐渐睡去，再醒来时马车静止不动。陈露下车一探究竟：原来头车车轮陷入泥坑，众人正忙着抬车呢。挽起袖子，陈露准备上前出一份力。
“慢着！”林子里传来男子声音，“你去作甚？”
早就看到那位明王跟大爷似的坐在林子里休息，陈露懒得搭理随口道：“推车！”
“这不是你女孩子该做的事情，回车里休息吧！”男子的口气不置可否。
陈露不甘示弱：“依你说，这推车该是爷们做的事儿，那你猫在林子里算什么呢？”说完，自顾自的往前车走去，留下一脸愕然的明王。不知好歹，为她着想竟敢骂自己不是男人，眼前这位牙尖嘴利的女孩像一块石头，突兀地砸向明王内心那汪深池中泛起涟漪。陈氏夫妇听到动静后下车帮忙，众人拾柴火焰高，一会工夫马车挣脱泥潭大家继续赶路。
夕阳西斜已黄昏，林中鸟儿枝头落。陈露撩起车帘望向远处——太阳西垂，嫣红满天。“明天该是个艳阳天吧！你那里呢？黎夕……”两个字刚一出口，惊到自己也惊到林中喜鹊，吱呀呀叫着飞向远方。
“前方可是明王的车马？”马车再次停了下来，三五侍卫骑着骏马拦住去路。
“各位官爷拦住我们去路是何意？”御史大人下车询问详情。
“吾等奉王爷之命，前来请明王到王府一叙！”领头的侍卫下马拿出令牌。
“慢着！”明王缓缓走来，“本王刚从西池回来舟车劳顿。改日在登府拜访，还请王爷见谅！”
领头的侍卫堆笑道：“明王客气！我们王爷特地吩咐过，专门在此等候明王的车马，务必请您进府。况且府内已经备好酒席，明王请吧！” 人在他乡而且有求于人，明王虽有不悦也只能客随主便。此刻坐在车里的陈露心乱如麻，手里的帕子都快拧成了绳儿。王爷，难道是楚承？
