沈有容这一觉睡得特别安稳踏实，夜里入风觉得有些凉意醒来关窗时，瞅见外头开始下绵绵细雨，也无多想，倒头继续睡。
次日，她转醒已是日上三竿，她纳闷居然没人来叫醒她，换做平时不是娘亲过来，就是有玥那个顽皮的丫头。
沈有容梳洗完毕以后，坐在铜镜前发了会呆，昨夜太累了，靠着季钧承的肩膀不知不觉就睡着了，不过她还是隐约感觉到季钧承抱着她走路，很稳，一点都不晃。
菊韵陪着睡久胳膊发酸的有容去了后院书阁，菊韵守在阁外，好半天有容才从里边出来，手里拿着本医书，一本正经地边走边看。
“小姐，你不要边走边看书，得看路呀。”沈有容轻声嗯一声，抬头，发现脖子又麻又酸，揉揉脖子，无意看见旁边魂不守舍的菊韵头冒冷汗，问道：“菊韵你干嘛，一副丢了魂魄的样子，头还冒汗，你很热么？你今日怎么没和娘亲在一起？”
菊韵一听，脚步顿止，两脚发软跪在地上，颤声道：“小姐你别问了，菊韵什么都不知道，什么都不知道。”
沈有容本来只是随意打趣菊韵两句，菊韵却这么反常，其中必有蹊跷。按往日情况，菊韵一向是服侍娘亲的，只有在有容不乖的时候，菊韵才会跟在身边，今儿怎么了？
“菊韵你吓成这样，脸都发白了。”沈有容俯身想要扶起浑身发颤的菊韵，顺势看见她脸色苍白，头冒冷汗，嘴里念念有词。
有容更加奇怪，索性蹲下来，一边用袖子给她擦汗，一边担心的问：“你丫头到底怎么了，你不说我去问娘亲了。”
菊韵拍开沈有容的手，抓起被有容搁在地上的医术塞到有容怀里，握书的手瑟瑟发抖，唇齿颤抖道：“小，小姐，你，你看医书吧，别问了。”
有容的手被拍开的瞬间感受到彻骨的寒意，反握住菊韵冰凉的手，着急地问：“你是不是病了，手这么凉。”
菊韵急得就快哭出来的时候，有玥不知从哪跑了出来。
“三姐，你还有空在这看书呀。出大事了。”沈有容转头望见满头大汗的有玥向她跑来，她起身迎上去，问道：“出什么事了。”
沈有玥叉腰喘着气说：“大哥，大哥他，出事了。”有容一听，皱眉心想，最近怎么老是出事，“你倒是仔细点说，出什么事了。”
“陛下嫌大哥办事不利，把大哥贬成散官了。还有，苏家昨夜被火烧得干干净净，紫遥姑娘被当作疑犯关进牢里去了。”有容心下一惊，转头扫一眼仍坐在地上缩着脑袋的菊韵，原来娘亲有意瞒住她。
有容握住有玥的手，着急道：“你赶紧跟我仔细说说。”
……
李茂知道张楚与沈家一向不和，他派人急忙去张宅把消息捎去，悠然的张楚不屑地道：“这个李茂，当老夫是耳聋了吗，什么时候轮到他给我传消息了。”
一个胭脂浓抹的女人一边给捶背一边宽慰张楚道：“老爷别气着了，就当多只狗给您跑跑腿，也不碍事。”
张楚合着眼享受着细弱无骨的小手的按揉，轻轻嗯一声，“你去给李茂回个话吧，晚上把他请到府上来。我先入宫一趟，可不能让这块肥肉溜了去。”
“老爷为何要请他，岂非自降了身份。”女人生闷气，停下手上动作。
张楚握住停在肩上的小手，狡诈一笑，“你呀，目光短浅。此次沈晔栽了跟头，便宜让李茂顺手捞了。你想呀，叫别人替你办事，不给点好处，怎么行，官场之道，你不懂的。”张楚握住女人的手，将她带到身前，揽腰揽入怀。
……
张钦翰这几日一直忙着预防东海水患的事，无暇顾家中大小事务，全由宇文沁一手包揽，他在朝房各处忙里忙出，就是没人给他提沈晔出事了。
这日张钦翰把终于画好的图纸给一位相熟多年的老臣看，笑眯眯道：“白墨老头，瞧瞧我画的这个堤坝如何，防治结合。”
被叫做白墨的老头狐疑地打量沈钦翰的脸，奇怪道：“你不知道你家大儿子被贬作散官的消息么。这消息都过去半天了。”
沈钦翰怔住，贬官？他向白墨摇摇头，“我真不知道，你赶紧与我说说怎么回事。”沈钦翰心里有些焦急，沈家几代为官，从没有哪个沈家人被圣上贬过官，今儿是怎么了。
一盏茶的功夫，沈钦翰对这几日发生的事有了大致的了解，同纳闷道：“按道理不应该啊，为了这点芝麻小事，陛下不至于吧。”
“光是查个茶叶，确实是绿豆大小。这两日又是贤妃消失又是苏家走火，陛下闹心得很，我方才回来时，瞅见张楚进宫了，这会大半在御书房，你不赶紧过去瞧瞧。”
白墨知道张楚和我沈钦翰常意见相左，这种情况也已经持续好些年了。这些年，张楚似乎变了个人，仗着自己曾被先帝重用经常肆无忌惮，背地里做的缺德事，都被花言巧语掩盖过去。
待沈钦翰到御书房时，陛下似乎对沈晔更加恼怒，沈钦翰扫一眼旁边嘴角轻扬的张楚，问安后道：“陛下这是怎么了，火气这么大。”
“你回家好好管教一下你的好儿子，朕叫他查个案，竟搅进了十几口人命。”
沈钦翰皱眉，慎重道：“陛下莫恼，我儿已入朝为官六年余，人品如何，陛下定是信得过的，莫要为了误会，伤了君臣和气。”
张楚一听，好笑道：“沈右相这是在威胁陛下吗，哪来的误会，十几口人命明摆在那，难不成沈右相还想凭借嘴皮子混淆陛下的视听吗。”
沈钦翰见张楚找茬，欲要与他争辩时，被乾泰帝不耐烦地拦了下来。
“你们二人别又在那争起来了，趁着今儿你俩都在，商议一下平定边境动荡的事吧，朕已经让季钧廷在外候着了。”
沈钦翰忧心地望一眼陛下憔悴的容颜，再看一眼对面不怀好意的张楚，心里感叹，这大好江山，难道会拱让他手吗。
“陛下，臣以为，外藩王虽已养兵多年，但用兵毕竟在一时，兵不似刃，越磨越锋利，兵养千日又无战事，既耗物力又容易使军纪懈怠。既然他外藩心不安分，不如趁机出兵打他个措手不及，挫一挫他的锐气。”沈钦翰仔细思虑后，向乾泰帝郑重提道。
张楚一听，急忙阻止道：“陛下，出兵攻打实在不妥。一来，外藩兵强马壮，和西域王一向交好，若然两国联合攻打而来，我朝难以抵挡啊，二来，他们心怀不轨却不敢出兵，多因不敢撕毁盟约，自毁信誉，丢了大国颜面，倘若我朝出兵相向，便是我们毁约在先，失信于人，如此，胜算更少。”
沈钦翰驳道：“张大人，我前些日子也跟陛下提过盟约一事，也觉情况乐观。但如今人家都逼到家门口了，我们还要忍气吞声么，再说，如果现在不打，等外藩的密使打入我朝内部，内忧外患，我们便成人家刀俎下的鱼肉了呀。”
“现在要打了吗！沈大人！”张楚瞪大眼睛逼问沈钦翰，沈钦翰摇摇头。
乾泰帝见案下的两老争辩得面红耳赤，揉揉眉，烦心道：“好了，我朝一直主张和平相处，不想和外藩闹僵，暂按张爱卿的话，按兵不动吧。”
沈钦翰忧心地瞅一眼张楚小人得志的模样，眼神黯淡，禀奏道：“陛下，臣有些累了，先告退了。”乾泰帝应允他告退后，张楚还不肯放过羞辱他的机会。
宫道上，张楚追上沈钦翰，哂笑道：“老夫记得，沈家几代为官，辅佐君王，皆被重用，可有哪位先辈被贬了官的。”
沈钦翰沉默，任由张楚落井下石。
……
苏紫遥刚被拖回牢里，关押赫连逸的牢房被狱卒打开，狱卒朝赫连逸说道：“陛下仁慈，下令仅杖责三十，你就可以走了，现在跟我去外边领罚吧。”
赫连逸纳闷道：“狱卒大哥，那紫遥姑娘呢，她怎么不能被释放？”
狱卒拉住赫连逸的手往外拖，没好气道：“一个阶下死囚，还想着释放，做她的青天白日梦吧。我看你别多管闲事了，这三十板子可不是那么好受的，嘿嘿健壮如虎的人挨了板子都得在床上躺上半个月，就你这身板，躺半年左右吧。”
赫连逸心下一紧，难道案件还没水落石出吗，看苏紫遥身上的伤痕更深了些，血一直在外渗。
“这小妞，长得不错。” 两名站在苏紫遥牢房前的狱卒窃窃私语，露出暗黄的门牙歪着嘴偷笑。
赫连逸一听，似乎想对苏紫遥图谋不轨。
“不行，你们不能对紫遥做那种事！”赫连逸急声阻止。
“哟，这小哥知道咱们想干嘛，嘿嘿，你不说我还犹豫一下，你说了，我更要干。”其中一名狱卒利索地解开锁链，一边解裤带，一边朝趴在地上的苏紫遥走过去。
“原来是潇湘阁有名的苏紫遥啊，那我也要来。”另一名狱卒两眼发亮，兴奋地直搓手。
