踏青时节，绿柳絮絮挽新装，繁华的盛京城披上一件朦胧的雨纱，使人看不透阴沉天外是什么颜色。
盛京官衙大堂上，沈晔，季钧廷，季钧朔站于一侧，府官李茂端坐案之后，厉色盯着底下浑身鲜血，奄奄一息的苏紫遥。
“苏氏，本官问你，你既已嫁入季家，为何昨夜独自回娘家？还有，苏府失火之际，你人在何处。”
季钧朔收到季钧廷派人传回的消息，迅速赶到官衙，看见苏紫遥正被两个粗野的狱卒拖入大堂，他目睹一条被紫遥的血淌红的路迹。
季钧朔双目睁圆，心下明了，火急火燎想冲到牢狱里把拷打逼问紫遥的狱卒碎尸万段，季钧廷见状，急忙制止他。
苏紫遥隐约听到有人唤她，但是身子发沉，唇舌干涩得吐不出半字。府官李茂为人毛躁，见苏紫遥只字未说，转头向师爷目光示意一下，师爷会心一笑，吩咐官兵拿桶“水”泼醒她。
“啊啊啊啊……”苏紫遥突然惨叫起来，声音嘶哑。
季钧朔看到被痛苦折磨的苏紫遥，觉得揪心得疼，扫见地上的液体，不像是水，着急问李茂：“你给她泼了什么！”
师爷不紧不慢地捋起胡子，得意道：“自是我官府法宝，辣椒水。”
“你……我，我要杀了你。”
季钧朔拔起一旁季钧廷的佩刀朝李茂刺去，季钧廷急忙上前夺走钧朔手里的刀，案后心有余悸的李茂下令把季钧朔撵了出去。
“你若再敢扰乱公堂，本官就给她上大刑。”
李茂与张楚交好，他身后有张楚庇护，自是高人一等，趾高气扬。
苏紫遥在浑身火辣刺痛感中醒了过来，艰难的说道：“相公，我没事，你不用担心我。”
“罪妇既醒，还不如实招来！”李茂拍案站起，一副狰狞吃人的模样。
“昨夜我本该一同到半月湖赴宴，但公公私底下跟我说，我……我只是一名风尘女子，身份低微，去不得那种场合，便让我留在家中。此事相公，大少爷他们都可以作证，我两月未见我爹，十分挂念，就……回家了。”
李茂看向季钧廷，两人默然颔首。
“就你一人回家么，你的陪嫁呢。”
“我既嫁作人妇，若带丫鬟同去，怕会张扬，被街坊邻里说闲话，坏了季家名声，便没带丫鬟了。”苏紫遥说完，咳出一口血。
李茂目光阴冷，笑道：“呵，那就是没有其他证人证明你是清白的了。”
“我回家后，看见爹瞒着我娶了一房侍妾范氏，实在生气。后来爹说，我娘去世得早，他孤寡一人，这偌大的宅子，他觉得冷清，害怕。最后还叫我去给他买绿豆酥，我回来以后，就，就变成这样了。”
苏紫遥伏在地上痛哭起来，季钧朔在堂外看见苏紫遥无助的模样，攥紧了拳头。
李茂眼见死无对证，苏紫遥证词单薄，便想迅速结案了事，“罪妇苏氏满口胡言乱语，妖言惑众，来人啊，把这个罪妇拉出去即刻处斩。”
一直沉默的沈晔见状，出言制止道：“李大人，你这样结案会不会过于轻率，此事不仅涉及人命，还有御茶一案，若陛下追问下来，罪责你担得起么。”
李茂粗野，嘴上说不过沈晔，凭的无非是钱财收揽人心，于是李茂听沈晔一说，似乎有理，回道：“那依沈大人之见，此案该如何审下去去呢。”
沈晔见李茂有意刁难，心里发笑，故意把案件往他身上扔，倘若他没有主意，定会被李茂当场羞辱。
“苏紫遥方才话中不是提到苏彰新娶了一门侍妾么，据今早从苏家清理出来的尸体看来，其中并没有那范氏的尸体，换言之，范氏幸免于难。”沈晔话一出，众人眼前皆一亮。
“传范氏来问话，和苏紫遥对个证。”李茂会意道。
官兵退出再回禀：“大人，我们到范氏旧居址的花柳巷去找，家中人影全无，一片凌乱。问了巷子的百姓，有人深夜见到她和一名男子拿着包袱急冲冲跑了。”
沈晔目光顿亮，望向面露为难的李茂，逼问道：“其中必有蹊跷，李大人还要立即处死苏紫遥了事么。”
李茂冷哼一声，道：“立即通缉范氏，将苏氏暂时收押监牢，待候再审。”
……
乾泰帝从昨夜回宫后就心神不宁，寝食不安。
“陛下，边境传回急报，外藩王得知贤妃落水身亡的消息十分恼怒，有意动兵。”
清晨听到这个消息，暴怒不止，拿了一本边境加急传回的奏折往埋首跪着的季清眉头上猛力砸去，强忍怒火，笑道：“你瞧瞧，你都做了些什么。”
季清眉捡起面前的奏折，粗略扫一遍，正色道：“陛下，臣妾什么都没做。”
“你敢说你什么都没做！”乾泰帝俯身一把擒住季清眉的下颚，目光凶狠地盯着季清眉平静的双眼。
“是不是你故意放走纳兰婉儿的，你说！”季清眉一言不发，眼睛往向别处。
“朕让你死个瞑目，你看看，这是什么。”季清眉拿过乾泰帝从袖口取出的纸，一看，嘴角轻扬，正是宴会当晚她托玲珑送去给她的图纸。
依照纸上所绘，从湖底找到关卡就可进入通往护城河的暗道。
“枉费朕这么相信你，你就是这样回报给朕的？”乾泰帝失望的望着季清眉。
季清眉轻轻笑起来，道：“这纸确实是我给她的，可走不走，是她自己的决定，这是我的错么。”
“呵，你的意思是怪朕，朕没真心待她，这是报应，对么。你故意在太后面前美言，好让贤妃一同出宫，打的什么主意，朕会没留个心眼么，朕只是不愿相信这真的是你做的！”
季清眉闭上眼，淡淡道：“对，这都是我一手造成的，我认罪，求陛下赐死。”
乾泰帝看到季清眉一脸平静的模样，失去力气跌坐在椅子上，指责她道：“朕自认真心待你了，你就是这样对朕，呵。”乾泰帝望着她安然的脸庞，眼里划过阴狠，冷声道：“朕不会让你死的，朕要你生不如死，看着你爱的人，一个个，受到折磨。”
季清眉听到乾泰帝口口声声说真心待她，只觉心底发寒。
“陛下，沈大人等人在城东苏家找到御茶残骸，不过完整的御茶似被大火所焚，无法找回了。”
乾泰帝一直没有收到纳兰婉儿的消息，心里本来就有一把大火在烧，听到几日严查的御茶灭于大火，怒不可遏，当即下令将沈晔降为散官。
季清眉一听，急忙道：“陛下，你不能贬沈大人的官啊，你不看僧面也要看佛面呀。”
乾泰帝恼怒地踢开季清眉，季清眉猝不及防倒在地上，捂住顿时剧痛起来的小腹，一旁站立的玲珑见状，急忙上前扶起季清眉，着急道：“娘娘，娘娘，你怎么了。”
“我的孩子……”季清眉急出眼泪，看着一脸冷漠的乾泰帝。
乾泰帝冷冷扫她一眼，道：“和妃有失仪范，即日起软禁安宁宫，直至诞下皇子为止。”
……
苏紫遥被押下去以后，沈晔受季钧廷所托，要好好看顾狱中的苏紫遥，怎料拷问官竟贼胆包天，心狠手辣。
沈晔和李茂在内堂算起账来，“李大人，有嫌疑的是苏紫遥，与她腹中孩儿何干，你牢狱里的刑官残忍杀害她腹中胎儿。杀人偿命，李大人不是最懂这个理儿吗，此时怎么犯糊涂了。”
李茂听后怔愣，他后知后觉地看向旁边心虚的师爷，师爷为难地朝他颔首，李茂顿时生气，斥责师爷道：“你竟然敢瞒着我做这种勾当。”师爷唯唯诺诺道：“我跟您提过苏氏嘴硬死活不招，您说，往死里逼问。”
沈晔见他二人相互推卸责任，十分不耐烦，正要跟李茂说处置师爷时，一道圣旨突然又至。
“朕原令沈晔彻查御茶下落一案，奈何沈晔多日苦查无果，枉费朕寄卿一番厚望，今御茶在苏家搜出，赫连逸死罪可免，杖责三十大板后释放，收回御赐赫连家的牌匾，记作惩戒。另外，苏家人命葬于无故大火，皆属沈晔失职。遂，即刻将沈晔贬做无流散官，苏家命案转由京府李茂主审，季凡，沈钦翰辅助，务必速速查明真相。”
沈晔听后苦笑，李茂听见沈晔今已被贬官，无需惧怕他，冷笑道：“沈晔，你还不接旨，难不成还在等第二道圣旨来么。”沈晔接过，在李茂冷嘲热讽下离开了内堂。
外头候着的季钧廷看见吴忠前来，以为是陛下有所明示，谁知传来的竟是噩耗，这下，真的一发不可收拾了。
季钧廷瞧见沈晔心灰意冷的走出来，急忙迎上去，问道：“沈晔，如今可怎么办。”
“季将军，陛下口谕，传您即刻入宫觐见，不得有误。快随咱家入宫吧。”吴忠宣读完圣旨后，随沈晔身后出来，叫住焦急的季钧廷。
季钧廷为难的叹了口气，随吴忠入宫。
