旗州传来八百里加急，大楚、平凉边境近期出现大量疑似平凉而来的贼匪，四处寻衅，接连毁了十余村庄。
边境驻军不可轻易对匪寇宣战，旗州府的差役又都是酒囊饭袋，贼匪凶悍，他们折损几人便不敢再紧盯。
距离旗州府最近的边防驻地是益侯庶弟李毅所辖，境内若涌进这么多平凉人，又造成了严重后果，李毅难辞其咎。
大驸马储嘉贪杯忘形，御前失言，竟将穆天旸登基前强占官员妻子一事说了出来，此事一直是穆天旸的逆鳞。
太常孙甫侵占南郊一百亩田地，打死了两名佃户，被参到御前。
李毅、储嘉、孙甫无一不是穆铮麾下，光是处理这几件事情就令穆铮焦头烂额。
西平传来水患平息的消息，穆天旸总算听到件顺耳的事情，这笔功劳自然记在方自量身上，之前的流言算压了下去。
自打那日相识，穆钦成了懋园的常客。南浔有意无意地引他讲朝中局势，穆钦只当她乐意听，他也乐意讲。
“阿浔，这小家伙还没有名字，咱们给它取一个？”穆钦很喜欢揉小猫的肚子，花猫也不恼他，倒是有缘。尤其这花猫令他结识了南浔，可不宝贝。
不管南浔怎么晓以情理，穆钦坚持唤她“阿浔”，也不许她拘礼。南浔不想在触犯法礼之前先把这位昭王殿下得罪了，于是私下不顾什么礼数，仍旧看自己的书，只说：“这猫是殿下救的，殿下给它取吧。”
南浔随口一提，穆钦真就拿它当大事了，一本正经地思考起来。回想起初见的画面，少年脸上情不自禁泛起红晕，说“咱们初次见面是在初一，不如就叫它初一。”
南浔莞尔一笑，不予置评。穆钦又陪着初一玩了会儿，半晌才问：“阿浔想不想回侯府去？”
穆钦此刻是忐忑的。此前虽不知晓南浔身份，回去后刻意差人打探了一番，自然听到不少不利于她传闻，但他相信南浔。
南浔故意不说话，脸色也沉了几分。她自然要回侯府，不过不是这么个回法。
“生气了？”穆钦唯恐惹南浔不高兴，急得不知该怎么办才好。
少年进退不得的模样逗得南浔扑哧一笑，少年醒悟过来，又气又臊，嗔怪道：“好啊，你作弄我！”
穆钦身上没有他哥哥们的好胜诡谲，与之相处称得上愉悦，可始终隔着一道鸿沟。面对穆姓之人，她须得保持清醒。
“殿下自己要问的，怎么还怪我。如今朝里正值多事之秋，殿下将这份闲心用到正途上该多好。”
“你知道我不爱理这些事，原本我又该——”
又该走了，可是为你留了下来。
南浔当然知道穆钦无心政事，有几分故意激他的意思，便说：“又该怎么？”
少年有意隐瞒心事，支支吾吾地说：“又该被父皇训斥了。”
其实他很想告诉南浔，只要你要，只要我能，没有也愿意为你去争。
凤栖殿此刻可没有懋园的平静，大公主穆亭宜跪在李氏跟前哭诉了半个时辰。
“母后，女儿从未受过这样的委屈。驸马本就不受父皇器重，好不容易管了京城的盐运，如今被父皇撤职，连带着女儿也被人贬低，说什么父皇心中只有皇子，压根不把嫡出的女儿放在心上——”
李氏再也不能听任她哭闹下去，驸马因失言受罚，她还不懂祸从口出的道理，呵斥道：“住口！越说越没分寸。若非你父皇念及本宫与你这个女儿，你以为驸马能侥幸过关？糊涂！”
“驸马心有宏图，不愿闲赋家中，如今等同是死了。便是不顾及我，驸马一直以来为大哥奔走效劳，大哥不该忘了。”从前未出阁时父母兄弟对她有求必应，如今她的驸马督尉落难却无人相帮，穆亭宜委屈。
“若没有为太子大业做踏脚的决心，不谈效劳也罢。你是公主，便是下嫁储氏，也是穆家人，你大哥才是你的依附。”李氏于心不忍，径直往内室去了。
皇族儿女最贵重也最轻贱。皇位只有一个，不争则死，即便下定决心庸碌一生，旁人却不信。而公主们多半成为联姻的工具，为守护她们父兄的江山助力。
李氏心疼女儿，却更倚重太子之尊的儿子。
“母后！”穆亭宜深知无法挽回，伏地掩面，痛哭出声。
