888年月8月开始，朱温下令部队分批撤出蔡州战场，返回宣武第二军事基地宋州集结。
与此同时，按照原计划，朱温上了一份臭骂时溥的奏章，将时溥不服从战区总指挥调遣，对蔡州征剿极之不力等事全部捅给唐廷，要求解除时溥的所有职务。
很快，皇帝李杰就收到这份奏章。李杰非常精明，既想将朱温培养成打手，又不想让朱温牵着鼻子走，就玩了一个小伎俩：将朱温的奏章直接转给时溥，既无批示也无意见。
时溥收到转下来的奏章，气不打一处来，立即升帐点兵就想去找朱温单挑。众谋士一看，这是朱温使的激将法，赶忙连拉带拽将时溥按住，好说歹说，费了九牛二虎之力才将时溥说服了。
可是，才没过几天，时溥又收到蔡州总指挥行署的公文。文件以命令的口吻说，蔡州地区总指挥朱温不日将命人护送郑瓒返回楚州，沿途需经过感化战区，要求感化战区全体军民要以高度的责任感做好相关的接待工作，不得有误！
原来，朱温获知皇帝李杰耍太极后，马上启动张惠为他准备好的第二套方案，以护送为名染指感化。唐廷不表态也无所谓。目前，朱温还贵为泛蔡州地区总指挥，想怎么玩就怎么玩，再说给下属时溥下命令合情合理。
时溥将朱温的公文撕了个粉碎，跟信使说，“回去告诉朱三，爷爷建功立业的时候，他还在当土匪，别他妈装得像个逼一样。”随后，感化立马下令关闭与宣武接壤的所有关卡。严令：所有来自宣武的物体，无论人或苍蝇都不允许放进来。
文件来回走需要时间，朱温早已等得不那么耐烦，见鱼儿上钩，非常兴奋，亲自挥军就往感化方向奔去。还没走多远，却有信使来报：朱夫人说了，战局不利，让朱将军立即、马上回军！
朱温虽暴戾，却是个非常著名的“妻管严”，连牢骚都没发一句，就下令全军撤回。
“夫人为何让我回来？夫人是不是有什么不适？”虽走了一程被叫回来，朱温却一点也不生气，倒关心起老婆的健康来了，真爱总会让人感动。
“谢谢将军关心，妾身很好，只是思前想后，觉得将军此去感化还差欠一些安排。”张惠说。
“哦？夫人放心，时溥那老小子就是个草包，我不用吹灰之力就可以干掉他。”朱温非常有信心地说。
“我不是担心这个，我是觉得将军的戏才演了一半就不演了，容易遭来是非。”
“什么戏？”
“护送郑瓒返回楚州。”
“他时溥都把边境的关卡都关了，还送什么送，直接打就完了。”
“送，一定要送，戏要做全套。这戏要不演下去，理亏就是将军。无端发兵，似乎有扩张自大的嫌疑。演下去的话，就是他时溥不得体，不服从命令。届时天下就都知道理亏是他时溥，而不是将军。”张惠又说，“再说时溥只是关闭了关卡，没表示要拒绝你。”
“他这不是明摆着拒绝我吗？好吧，夫人说送就送，戏要做全套。”朱温是个大老粗，不那么喜欢这些文绉绉的铺排，无奈中透出一点儿不高兴。
可是，张惠又说，“这只是第一件我要跟将军说的事，还有一件。”
朱温心想，这老娘们怎么那么烦，可是听完后，马上改变了想法。
“将军在东面用兵，那北境当如何是好？”
“夫人是说沙陀李克用？”
“非也！李克用上次在河阳吃了大亏，一时半会不会有大动作，再说河阳方面有丁会和葛从周替将军守着，必定没不会有情况。倒是天平的朱瑄，泰宁的朱瑾，将军应多加防备。”
“对哦，我怎么没想到，差点坏了大事。”朱温听到这里才有点庆幸，“我马上派人和朱家兄弟示一下好，毕竟当年我俩还合作过，作过兄弟。”
“将军万万不可，你越向示他们弱，越他们觉得你怕，越觉得有利可图。”张惠道说，“当下，应该向义成增兵，要求义成总司令胡真也发动兵马巡视边疆，早晚烽火，制造疑兵，动静闹得越大，朱瑄他们就越不敢乱动。”
朱温再一次让老婆的谋略折服得一塌糊涂。
将张惠说的这些一一安排妥当后，朱温选了5000个精兵中的精兵，由主将朱珍、副将庞师古带领，护送郑瓒进入感化，自己坐镇基地，以防不时之需。
意料之中，感化的所有关卡不仅不让通过，还用弓箭和雷石招呼宣武来的物体。朱珍大喜，一面大力宣传感化的“事迹”；一面按照原计划指挥全军对感化进行猛烈攻击。
随后，战争呈现一边倒的态势，朱珍连下沛县、丰县，距离感化府治徐州只有百余里。这时，时溥还是一条汉子，闻报后立刻汇集战区兵马7 万，亲自统军迎战，想当年黄巢都他娘不时我的对手，莫说朱三。大军屯扎在距徐州约百里的吴康镇，严阵以待。
11月，双方在吴康列阵相战，徐州兵10 倍于汴军，却被朱珍打得连连败退，丢下3 万多具尸体皇逃回徐州城。时溥这才开始恐惧，原以为天下最能打是沙陀，没想到宣武军也是硬茬子，相比之下他手下那些感化兵根本就是豆腐渣。
思来想去，时溥忙向天平军总司令朱瑄求援，又送礼物，又谈感情，又说道义，意思一个，朱温强大你也麻烦，你救我也是救自己。
早前，朱瑄对宣武突然在义成增兵已经有点恐惧，这会突然收到感化的求救，瞬间觉得云里雾里，阴谋重重，不知朱温玩的是什么把戏，时溥又有什么不良居心。思虑再三决定给朱温写一封亲笔信，主要表达了两个意思：
一是劝说，“不可自相鱼肉”。
二是带有点威胁，“投鼠尚要忌器，捕蝉更当思后”。
诉求是，让朱温退兵。
见信后，朱温很高兴，断定感化就要快支持不住了，急令朱珍加快进攻步伐，并感化增加兵力！
朱珍得到命令，又乘胜攻占萧县，在萧县安下大营。随后，派出一支奇兵，由庞师古统领从宿州由西往东一直深入到泗州腹地，先攻下宿迁县城，然后又由东往西“倒旋”攻徐州东面，欲与驻扎在徐州西面萧县的朱珍部对徐州形成“东西夹攻”之势。
庞师古的奇兵在吕梁遭遇时溥2 万大军阻击，双方对撼，战斗呈一边倒态势，感化兵又被斩俘2000 余人。
时溥率部慌忙退回徐州城，坚守不战，并传令诸州县坚壁御守，不许擅自出战。徐州各部兵马集中要塞重镇，御而不战。两军处于相峙之势，数月无大战。
这时候，蔡州方面却意外传来捷报。蔡州发生兵变，蔡州高级将领反了皇帝秦宗权的碗面，率全蔡州军民投降朱温。蔡州归入宣武版图，中原已尽为朱温所得。唐皇帝李杰又惊又喜，对朱温连加封赏，俨然成为唐廷的皇牌打手。
可是，朱温却高兴不起来，徐州战场久无捷报，白花花的银子一直烧，那个心疼啊。于是，朱温便传告朱珍，欲亲临徐州战场巡视督战，为宣武士兵鼓劲加油。
朱珍不敢怠慢，赶紧吩咐下去，准备迎检工作，并向总部上个文件，表示热烈欢迎。定下视察日期后，朱温也加紧处理公务，对一些重要工作进行了交接，一切按步就班。
几天后一天夜晚，朱温快安寝的时候，侍从来报，军师敬翔求见。“这么晚，莫非有重大事情发生。”突然间，一股不祥的预感从朱温心头升起。
