京城的街上，很早便热闹起来。小商贩们都在谈论着同一件事。
“诶，听说了吗。那东岸上的大院，可是出了命案。”
“命案？”
“什么什么，说来听听。”
“真是命案。昨夜半夜时分，好些人都看到了呢。衙门里来了官爷，抓走了好些人。”
“死了什么人？是什么大人物不成？”
“该不是死在床上了吧？这些个勾栏姐们，真是厉害。”
“那可不是，平日里只远远地瞧上她们一眼，我这浑身都软了。”
“你个软蛋，就是没出息。浑身都软了，不顶用啊。”
哄笑之声传来。
“放屁，都别瞎猜。听我说听我说。我家里远房表弟在应天府衙门当差。据说啊，死的是个锦衣卫，还是个千户。”
“在衙门当差啊。到底怎么回事儿，你快说！”
众人兴趣更浓了，围成一圈，听得津津有味。
原本以为，这命案，不过是死了个窑姐之类的，以为能听到香艳的场面。没成想，死的竟然是个有官身的。
花魁居然把恩客给杀了，这可是爆炸性的新闻。街头巷尾无不奔走相传。
“杀人的就是前几日新选出的花魁娘子。还是个哑巴。”
“你还别说，这小哑巴可神的很。我家那口子可是在那里面干活的，前日听说，这姓姚的小娘子上吊寻死。去的人都看到断气了，身子都僵了。你们猜怎么着，等到半夜，居然又活过来了。”
“我也听说了。还说是得了神明搭救。”
“那这么说来，这姚小娘子，还是神仙弟子不成？”
“呸。神明怎么偏看上勾栏姐。”
“依我看啊……是得了狐媚妖精搭救吧！”
“可不能胡说，据说这小娘子长了一颗七窍玲珑心。口不能言，那是神仙怕她泄露天机呢。”
“满嘴喷粪。她若是神仙弟子，怎么不干好事。现在连人都敢杀。”
“兴许是替天行道呢。那些个锦衣卫这几年可没少干糊涂事儿。得罪了神明也未可知。”
“你们全是胡诌。什么神仙弟子，现在不是照样下了大狱。杀人偿命。”
“若是她能活着出来呢。”
“我可不信。”
“我也不信。她可是个哑巴。辩解都不能。要是杀了人，下了狱，能活着出来，还真是神明保佑。”
“何止神明保佑。我看是菩萨娘娘转世才行。现在这个应天府的宋大老爷可是个明白人。想糊弄他可不容易。大家就等着去刑场看这姚小娘子的花容月貌吧。”
……
小商贩热烈讨论着，并未注意到不远处有一齐头平顶小黑轿。
随轿的婢女身姿玲珑，脸上带着怒气，听到讨论之后，她呸了一声。
“妈妈，待我去啐了这些个嚼舌根的。”她压低声说道。
“罢了。”小矫内的黄三娘叹了一口气，“如何堵得住天下人之口。别去惹事了。事情闹得够大了。”
“也是古怪，怎么就传得这样快。昨夜半夜抓的人，理应该没什么人看到。咱们自己的人都嘱咐好了，没人敢出来乱说……”侍女皱眉说道。
皁缦轿帘被掀开，黄三娘抬眼看了一下外面，“走吧。时候不早了，咱们在这儿耗了一刻钟的功夫了。”
“妈妈？当真要去吗？”婢女面露难色。
黄三娘经过一夜的奔波，非常憔悴，此刻再精致的妆容，都掩盖不了她乌黑的眼眶。
“我还能如何，事情已经不在我们预料了。再闹下去，不仅我们，牵连的不仅是教坊司，就连整个礼部都不得安宁。只能去求他了。”黄三娘挤出了一个笑，问，“我此刻看着可还行？”
“妈妈什么样都好看的。”婢女勉强笑笑。随即遣轿夫起轿。
小轿颠得人头疼。
黄三娘想起方才市斤的传言，这件事情，背后肯定有人推波助澜。
坊间的传言居然荒唐到这种地步。短短几个时辰的时间，原本一件很简单的命案，已经是怪力乱神。
言论还避重就轻，全部都指向小哑巴。其余的一概不论。
小轿到了一所大宅前，径直往角门上去了。
婢女眼尖，瞧见大门上比往日热闹了不少。
“妈妈，似乎今日来找宋府尹的。不止我们一家。”她低声道。
“走吧。别的不管。”黄三娘虽是这样说，底气明显不足。
这样恐怕他不会见了吧。
角门坐着两个门上人。见来的是平顶小矫，并不热情。
婢女上前，每人给了一吊钱，堆笑道，“给两个哥哥打酒喝。”
“说吧，你是来干什么的。”门子见婢女眼生，又是走的角门，并不多加理会。
“两位哥哥，我娘求见你们府尹大老爷，烦请哥哥进去通报一声。”
“你娘是谁啊？什么名号？”
“哥哥只与大老爷说，是经年旧识便是了。”婢女软声细语。
角门来的女眷，不是见家里的奶奶太太，倒是直接求见老爷的。
两个门子对看一眼，并不敢怠慢。赶紧进去通报。
门厅上，宋羽刚把客送走，来回踱步。又有仆人来报，说府丞来了。
还未报完，府丞已经到了门厅。只对着宋羽做了个揖，便着急问道：“宋公，方才进来的那位年轻人，是何人？我与他刚打了个照面，气度不凡啊。”
“府丞，你怎么来了？”宋羽皱眉问道。
“方才那后生也是为此事而来？”府丞面色凝重。
“他只是来闲聊罢了。那是太常寺卿的幕僚。”宋羽说。
“太常寺。可是那黄子澄的幕僚？他来做什么？这件事跟太常寺有什么关系，他黄提岂不是多管闲事！”府丞有些摸不着头脑。
“你匆匆而来，有何事？”宋羽将府丞请进正厅，让人看茶。
府丞将茶饮尽，说：“我来是要与府尹商议昨夜东岸大院的命案。”
“商议？有何好商议的。秉公办案便是了。”宋义道。
“秉公。那要看怎么个秉公法了。宋公可知，今儿个不仅教坊司奉銮找了我。礼部也是着人来找过我了。”
“礼部找你作甚。这东岸大院又不归他教坊司管，岂不多管闲事。”宋羽笑道，随即一怔，“一个命案罢了，怎么蹦出来这样多管闲事的。”
府丞又灌了一口茶，说：“跟礼部当然有关系。我方才回衙门，粗略看了一眼卷宗。那杀人的刘氏，原是被判了没入教坊司为妓。这底下的人倒好。收了银子，私下给放了。这才到东岸大院里去了。这女子可不一般，其父生前乃是御前的中书舍人，可是定了胡蓝一党，你我都知道，今上最忌讳什么。若是追查起来，够他礼部喝一壶的。”
“何止礼部。牵连甚广啊。若是认真查起来，头一个要死人的，便是那东岸大院。”宋义面色凝重。
终于知道府丞急忙赶来是为什么了。
他可以不在乎礼部，可以不在乎其他人被冤枉。可是这东岸大院……
“不瞒宋公，某可是在东岸大院有一股红利。虽然未登记造册，可是这些年送来的银子可是都收了。若是牵连出来……”府丞一脸愁容。
连府丞都拿了好处。
他宋羽拿的何止是一股红利。这世上的情钱何时能分开论过。
府丞继续说道：“那红利也是个暗股，查无根据。只要抵死不认，也没人敢把屎盆子扣我等头上。只是……你与那黄三娘当年的情义，知道的人，可是不少啊。若不是她不识好歹，如今就成嫂夫人了。怕是有人要大做文章。”
此时又有随从进来。
“老爷，外面角门上，有女眷求见，说是经年旧人。”
经年旧人。
宋羽有瞬间呆愣。
她来了。是她来了。多苦多难都没来求过一次。居然在这时候来了。多久没见了。
可见真的是遇到难处了。
关乎性命的大事，她果然还是来求了。
若不是这样，真的应了当年，一辈子不见么？
“宋公！”府丞冷声说道，“此刻不能见她！若是有心帮她，便更不能见。”
宋羽点头。
自然是不能见的。这府宅周围，还不知埋伏了多少双眼睛。
“去告诉她。我不认得什么经年旧人。旧人早已与我恩断义绝。请她回吧。”宋义顿了一下，交代随从，“你记着，把话说得清楚些，说得大声些。记清了吗？”
府丞说：“我今日来，是为了要宋公的一个态度。如今我知晓了。案子也好办了。”
宋羽沉思许久。
“死的是北镇抚司的人。案子要给个明确的交代才好。那死的是个什么人？有何背景？可调查过了？”他问道。
“应该是没什么背景。千户是世袭的，如今家里人丁凋零。只剩下他这一脉了。他还有个弟弟，也是锦衣卫。”府丞说道。
“那刘氏为何杀他？”
“这个卷宗上可没写。昨夜只连夜抓了人。并无时间审问。况且，听狱卒说，这刘氏此时精神不大好了。”府丞说，“我猜想，杀人定是为了其父当年的事。其父可是死在北镇抚司的诏狱里。”
“死在诏狱的人多了去了，人人都去杀人报仇么？小小女子，实在可恶。偏偏现在还不能动她。”宋义说道。
“府尹明智！若是将这刘小姐推到明面上。局面便难以收拾了。只有将这刘氏保住，才小事化无。”府丞说道。
保住。或者除掉。
宋义面露难色。
“不将她推到明面上，如何堵住北镇抚司那帮蛮子的口。”他问。
“宋公无需担心。”府丞一笑，“这案子过程复杂曲折，但却是好事。对策我已想好了。与那刘小娘子一起被抓的，还有一人。是那东岸大院新捧上去的头牌。这女子可是不简单，现下外界坊间都在传说她有精怪护体，坊间都以为那人是她杀的。”
宋义抬眼，一怔。
“是那个小哑巴！”他说道。
府丞面露喜色，“是了！最重要的，便是这个。她是个口不能言的哑巴。而且，坊间传说，她前几日为了不愿与那鲁千户圆房，还上吊寻死。”
看宋羽不说话，府丞收敛神色。
“宋公，你是怎么知道她是个哑巴的？是有私交？”他问道。
宋义摇头。
“我与她怎会有私交。只怕是与她有私交的，不是一般人。”他说道。
府丞转念一想，方才的年轻人……
“宋公，方才的后生究竟来与你闲聊了什么？”他着急问道。
宋羽抬眼，正视府丞。
“他便是来与我说坊间传闻的。关于这小哑巴的坊间传闻。不过，与你说的有些不同。你说小哑巴是精怪护体。他却说是神仙弟子。”
太常寺什么时候也管坊间传说了。
府丞说：“这个可太反常了。若是没有黄子澄的支使，他一个幕僚来与你说这些婆婆妈妈的事做什么。若是黄子澄的意思……那不免要考虑，是不是东宫的意思……”
话还没说完，府丞先被自己的想象吓到了。
这小哑巴居然跟东宫有关系？
宋羽说：“你想多了。这不可能！”
“也是！这不太可能。或许是这后生与她有私交也未可知。”
宋羽抬头，只见天色阴沉。
这次总是有人要倒霉了。
