王英俊收到孙老先生的信，乘休假之机，返回原籍探亲。回到五美房，这里只有两个堂兄，以及远支本家，别无亲人。只到老母亲坟前默哀三分钟，磕了三个头，就离开了伤心之地，直奔孙大屯而来。
父亲的突然到来，令孙家喜气满门。张师母背地里虽然落了不少泪，但表面上见了夫君的亲密战友，也表示出热情。并为父亲做了辽南最可口的饭菜。孙老先生夫妇更是高兴。见到他，心里虽然有些思念儿子的酸楚，但把悲痛都藏在心里，表面上是喜笑颜开。父亲也表现出比亲儿子还要亲的诚意。首先是给家中每个人都带来了礼物。其次是一进门，见到孙老先生夫妇，跪地就扣头，行了儿子对父母的大礼。他还想给张师母行大礼，被张师母谢绝了。父亲说：
“他张师母，我之所以想给你行大礼，是替我儿子行的。在那乱哄哄年代，我为国出征，儿子无人照顾，甚至，敌人想害死他，以斩草除根。你为了朋友，不惜牺牲自己的一切经力，保护了他，使他健康成长，我由衷地感谢你对我王家的大恩大德，故而想行大礼。父亲给孙爷爷奶奶行礼，给张师母行礼之后，才走到我跟前。把我抱起来说：
“儿子，十几岁了？我第一次体验到父爱，流出了热泪说：
“爹，我十五岁了，懂事以后，你还是第一次抱我。”
他放下我，走到孙小香跟前。抱起她说：
“小香，我给的小礼物，你喜欢吗？”
小香，有些拘束地说：
“喜欢！”
他又问：
“几岁了？”
小香说：
“八岁了。”
他放下小香。小香立即跑回爷爷奶奶跟前，大眼睛忽闪忽闪地看着他。师母一改常态，和孙奶奶一起天天做丰盛的饭菜，热情招待父亲。师母还和父亲带着我和小香，到海边和长兴岛去玩了两次。
经过孙先生夫妇的劝说，师母同意带我和小香，跟随父亲到中阳一行。
我们一行四人，从辽东半岛出发，一路经过省城，南下进入北京。在北京，我们一起遊览了故宫，颐和园和长城。我十五岁第一次出远门，第一次见到外部世界，第一次见到皇宫，皇家园林，和雄伟的长城。我和小香妹妹像两只快乐的小鸟，飞出了笼子一样，不知说什么话好，干什么事妙，唱什么歌，才能表达我们快乐的心情。
与我们不同的是张师母，她表情凝重，不多言多语，很少和父亲说一两句话。不时关照我和小妹的举止行为，不要乱跑，乱转，贪玩，以免走失，带来不必要的麻烦。
游厉过北京以后，我们乘车南下去上海。一路上我们谈天说地，欣赏华北大平原和大江南北的秀丽风光，十分惬意。路过泰山时，我们下车，游览两日。登泰山，望日出，游孔府……父亲的目的是想让师母开心，改善他失去亲人的不良心境。让我和小妹游历祖国高山大川，培养我们热爱祖国山河，热爱伟大民族文化的目的。
从北京出发五天之后，我们才到达中国最大城市上海。到了那里，我更是惊呆了。想不到中国境内有这样大的城市，这样高的楼。面对大城市的高楼大厦，夜晚的霓虹灯，面对万家灯火，我和小妹几乎都傻了，不知道看什么好。此时此刻，用目不暇接来形容最为恰当。
我们到上海后，除了游览市容外，主要还是探亲访友。父亲没有带我们住旅馆和招待所，而是直奔他的老战友，也是老上司李勇夫的家。
他家住在四川北路一栋宽大的民宅里。我们四口人来到他家，李勇夫十分高兴。他拍着父亲的背说：
“英俊呐，哪阵风把你吹来了？”
父亲笑笑说：
“我是借休假之机，专程来看望老首长的，怎么不欢迎吗？”
李勇夫也笑笑说：
“欢迎，欢迎，怎能不欢迎呢？我倒是在想，你们呀，都升了大官，把我给忘了呢？”
父亲说：
“哪里，哪里，饮水思源，我怎能忘记革命的引路人呢？只是前几年，国家初立，社会不稳，又发生了朝鲜战争。戎马倥偬，无暇顾及，才没有来看望老首长，还请见谅！”
两位老战友见面，话多了，却把张师母和我们两个小孩凉到一边。进了客厅，父亲忙介绍说：
“这位是孙长林的妻子张秀娴女士，她也是我儿子的养母。”
又说：
“这小伙子是我的儿子，小姑娘是孙长林的千金。”
张师母大方地伸出手说：
“首长好！我这次随王英俊同志南行，是想游历祖国大好河山，改善我当前的寂寞囧境。”
提到她当前的境遇，李勇夫想起了孙长林。他意味深长地说：
“长林同志是个好同志，伪满洲国时期，他参加学运，入狱多年。后来在谢中教授的斡旋下，才出了狱，谋了个小学教师的职位。可惜呀，听说与他同时入狱的两个人都牺牲在日本人的监狱中了。在伪满洲国时期，为中国人民做了不少好事，保护了不少当地群众。日本投降后，他身份公开。进入部队后，他一直与英俊同志在一起共事。从东北一直打到海南岛。后来又到朝鲜战场，那时他已升任团政委。在渡过汉江以后，美国军队第二次仁川登路，他们那个师后撤晚了，被敌人俘虏。这件事我有责任，在这里我向你说一声，对不起。”
张师母说：
“战场上瞬息万变，他的被俘是战争的残酷性决定的，不能说是谁的责任。”
他询问式地说：
“秀娴女士，长林现在还没有信息吧？”
师母苦笑一声说：
“目前中美已成敌国，台湾又与大陆分离。怎么会有信息呢？也许遇害了吧！”
“是啊，这场战争，造成了多少家庭的悲剧，造成了多少生灵涂炭……不过，我们活着的人还要好好活着。希望还在前头，也不能灰心丧气呀！”
说完这话他看了一眼父亲。父亲接着他的话茬说：
“我与长林同志是莫逆之交，亲密战友，在广西十万大山剿匪过程中，我负了重伤，是他从死人堆里把我背了出来。否则，我今天也不会坐在这里了。”
李勇夫同志又看了父亲和张师母一眼说：“战友，战友，在战斗中，是朋友，在平时更要互相帮助，共筑我们民族的和谐，我们中华民族，才能立于世界民族之林啊！”
“老首长说的对，过去百年来，我们这个国家之所以受列强欺侮，就是我们内部不团结，一盘散沙造成的结果呀！”
最后，老首长感慨地说：
“去者去矣，来者还要好好生活，秀娴同志，不要拘尼于传统势力的束缚，要对未来有所选择，我说一句唐突的话，你们能不能再组家庭，从头开始呀！”
张师母脸色红润地说：
“感谢老首长的关怀，目前还没有什么打算，走一步看一步吧！让命运去裁决！”
李勇夫同志再不说话，马上命李夫人，准备饭菜，李夫人笑笑说：
“还用你说吗？我早叫保姆小琴准备了，就等各位谈完话，入席了。”
就这样，李勇夫老夫妇，为我们举行了盛宴。见到这么多好吃的东西，我根本不敢动筷子，好像我的手都不好使了。还是师母过一会儿，给我夹一块肉，再过一会儿，给我夹一块鱼，我才吃完了这顿饭。饭后竟不知道吃的是什么东西，什么滋味。
上海玩了一周，我们去了广州，再回到武汉，最后返回中阳。中阳是一座古城，离此不远，东面是鸡公山，南走不远就是南湾水库……我们就住在鸡公山下，一栋别墅里，院子好大，屋子也很宽广明亮。
我们在这里住了二十多天。一天，父亲对我们说：
“我已经给明元和小香找好了学校，明元上中阳中学初中部，以插班生到初二班，或者初三学习。本想让他到初一年级学习，考虑他年龄大了，再从头念起不好，不知明元能不能跟上？”
我童言无忌，自信地说：
“初中课程，师母都教过我了，别说到初二，就是到初三，我也能跟上。”
父亲刮了一下我的鼻子说：
“又吹牛，不怪你大娘说你是‘牛皮匠’，要好好学习，切不可忘记，‘满招损，谦受益’的道理。”
张恩师母说：
“明元留在这里学习很好，小香要跟我回东北，就不用安排他上学了。”
他的话使父亲十分尴尬。按照他的想法，师母可能不走了，就此组成一个和睦家庭，让她过幸幸福福的太平日子。他接着说：
“你还走吗，什么时候走？我已经跟校领导打过招呼，如果你愿意在这里工作，可以到步校幼儿园工作，或者到附属小学当教师。”
张师母说：
“我什么时候说要留下了，再说了，我无名无分的留在这里，算什么？”
第二天，她就领着小香，乘上火车北去了。
张师母的离去，使父亲十分落寞。一天天心不在焉，拿东忘西……我亲眼见，他夹着皮包找皮包，还多次询问：我的皮包哪里去了？还不时乱发火。我把这个月的考试成绩单交给他，语文，数学，物理，化学样样一百分，他不但没有表扬我，反而大骂了一顿。
“笨蛋，废物，你考那么好，有什么用……”
父亲近来的举动，使我感到莫名其妙。直到有一天他拿着一封信，乐颠颠跑回家，一页一页地翻看。看完从头再看。我问：
“爹，是谁的来信？我见你都看过十几遍怎么还要从头看啊！”
他喜笑颜开地说：
“明元呐，你张师母来信了。还让我去见她，你正在上学，就不能带你回去了。”
听说张师母来了信，我也很激动。想要信看看，父亲说什么也不给我看，还说：
“大人的事，小孩子不需要知道。”
到底也没给我看信，就要乘车北去。好在我已上初中三年（插班生），在学校住宿，生活能够自理。只说：
“爹，您给我问候孙爷爷，孙奶奶和张师母，小香妹妹好。”
父亲答应一声，就匆匆上路了。
后来得知，张师母的信大意是这样：
“英俊同志，你是个好同志，对我一片痴情，我非常感谢，但是，我不能糊里糊涂地与你在一起，那样我成了什么人了？如果你愿意和我组建新家庭，你必须三媒六证，正正规规地用花轿把我从张家抬到王家，否则，我在亲戚朋友面前如何立足？……”
父亲接到这封信后，欣喜异常，原来自己想偏了，以为张师母看不上自己。收到这封信后，仔细换位想想，一个中年妇女，丈夫不在了，或者远离了。有儿有女有公婆，如果稀里糊涂跟了别人，那不是私通吗？与禽与兽何异？准得被亲戚朋友，长舌老婆戳脊梁骨。如果有人为媒，有人为证，大大方方的嫁了个正人君子，别人就是想说闲话，起码当面是说不出口。他想来想去认为，张师母不愧为正派人家闺秀，有教养，他准备一切照办。所以，专门向领导汇报，请假回乡处理此事。
他回乡后，没有急于去见张师母，而是先去了县城，想找到宁韬老先生为他作媒。不幸宁韬已于不久前过世。不得已，他找到现任县长黄维柱。两位老战友，多年不见，话匣子装了几大车话要说，直在县城盘桓三天，他才有机会道出来意。
黄维柱听说他为这事而来，先是吃惊，后是欣喜，最后举起大拇指点赞说：
“好好好，好汉，为朋友牺牲自己，成全两家人，你们有情有义，是大好事。”
“关于三媒六证嘛，好，我全包了，立即行动。”
他停了一下，继续说：
“在我这县城里，就有三媒，我当仁不让，是大红媒，二区区长你猜是谁？你不太熟，可能也认识。”
“谁呀？你神神秘秘地。”
“他叫刘少先。”
“他是我的救命恩人，我太熟悉了。”
“那就好，另一个大媒嘛，是四位区长，你的小乡亲马维安。”
“哎呀，真想不到那个愣头青小子，也当区长了。”
“若不怎叫后生可畏呢？你小瞧他们了他现在和以前不一样了，做事稳重，执行政策坚毅，去年他评上了模范区长了。”
父亲感慨地说：
“士隔三日，当刮目相看啊！想当初，他一洋镐把，把郑永品，从台上打落台下，几根柞木棍子，打破郑国章的头。我真的为他耽心，这样的愣小子，将来会惹出麻烦的，没想到如今大有出息。黄维柱拦住父亲的话题说：
“其他事不说了，还是办你的大事要紧，至于六证嘛，别说六证，就是一百证，我都能给你找出。说句实在话，张秀娴今日之所以要正式向你求爱，用花轿去抬她，主要还不是怕别人说三道四嘛。我们把婚礼办的隆重一点不就行。好了，废话少说，就在我这县城给你们办个隆重的婚礼，把五美房，孙家大屯，水浴沟的乡亲们都请来，好好热闹热闹。”
