我们被抓进来的人，无可奈何，只有等死。一个还乡团童子军头子，他叫宋世贵，走到洞门口，大声宣布说：
“穷鬼，你们听着，你穷疯了，竟敢仗着什么‘民主联军’的势力，斗争我们的父亲，抢我家的财产，分我家的土地，你们统统该死！你们闭上眼睛，等死吧！”
另一个还乡团头头说：
“世贵，你跟他们啰嗦什么？埋土，投石头，把洞口封住，叫他们见阎王去。”
接着石头块，沙土，一起投下来，我们中有些人被砸中，有些人满头满身是泥土，抱头喊叫，不知所措……
“啪，啪”几声枪响，划过夜空，我们洞中的人听到有枪声，都竖起耳朵，想最先得到消息。“哗”一声，站在洞外的还乡团成员都跑开了。猛扑上来几个人，对着洞口大喊：
“里面人听着，能动弹的，快爬向洞口，出去后，赶快钻进树林躲避！”
洞中没被砸死或砸伤的人，互相帮助解开绳索，拼命向外爬。我被高九龙拉着向洞口爬去。刚一出爬出洞口，就听四面八方，“叭叭叭”响起了密集的枪声。
站在洞口的几个人，把我们爬在前头的几个人拉上来，让我们赶快钻进林子。他们拔出枪来，边抵抗边撤退。撤到一个叫老刁石下，我们暂时喘了几口气。方知来救我们的人是三区区长汤云带领的队伍。其中汤云的通讯员马维安，我认识。我问他：
“你怎么知道我们被扔进老虎洞了？”
他回答说：
“是你被抓后，张师母不顾个人安危，只身跑到冰浴沟报的信。汤云区长临时决定，只带三个民兵和一个通讯员，紧急赶来营救。他们知道***清剿队就驻在徐家屯车站附近，瞬息可到达这里，但他们也甘愿冒险来营救。果不其然，我们几个先爬出来的人，刚出洞，清剿队就把老虎洞围上了。汤云区长等人只好带着我们一起突围。可怜洞中的成年人，都用铁丝捆的，无法解开，悲惨地葬身老虎洞中。我和高九龙一起逃到冰浴沟藏起来，由张师母照顾。汤云区长带着马维安等人，又踏上新的征途。
经过这一段时间思考，汤云同志作出了一个惊人的决定，他认为，我们地下工作者，不能任由***还乡团猖獗。甚至，连他们的小崽子，***还乡团童子军，都到处抓人，杀人。我们应该针锋相对，组织地方武装，打击地主恶霸还乡团的嚣张气焰。在马维安的协助下，他把周四哥，王五弟召集到驻地。通过周四哥，王五弟又把刘少先，刘少厚兄弟招来。在冰浴沟，八道河等地又招集一些贫苦农民子弟，组成了区小队。没有武器就想办法到***清剿队手中夺，到地方老财家收缴看家护院的猎枪，很快十五六个人的队伍组织起来。
他们要做的第一件事是，狠狠地打击恶霸地主宋国金的嚣张气焰。***进驻县城后，宋国金凭借他的财力，买通新一军团长潘志尚的关系，当上了晨县县长。在他的指使下，还乡团十分猖獗。他还指定由他儿子当队长，组成***清剿队。专门抓捕斗争过他的积极分子及其子弟。他们连妇女儿童都不放过，想把斗争过他的积极分子，和各村屯干部斩草除根。
为了搞清楚陆州城军警稽查处和清剿队的情况，汤区长多次派人侦查，情况仍然不明，他决定亲自出马，到陆州城走一趟。
这一天，汤云区长化妆成卖梨的小贩，挑着担子进了陆州城。在军警稽查处门前，摆摊叫卖。马维安和周四哥，王五弟化妆成城市小混混，强买红肖梨不给钱，打起架来。几百个红肖梨，在稽查处门前横飞。两个稽查队员出来干涉，头上也中了烂梨，火了，把他们抓进院内一个小屋里，进行审讯。借此机会，他们观察了稽查处院内情况。得知稽查处只有少量留守人员，下设一个清剿队，都下乡清剿了。一个稽查处长是个大胖子，听说叫段进财。最多是个营级干部，挂少校军衔。清剿队队长就是宋国金的儿子宋世贵，挂少尉军衔。他们被押在这里三天，也没问出什么破绽，把他们放了出来。就这三天，汤云等人借上厕所，出外放风期间，把这个小院的进出门，和一切通道了解的一清二楚。
他被放出后，立即组织队伍，傍晚时分来到陆州城南关，大水桥下等候。乘城门未关之时，混进城中，隐蔽起来。三更时分，人们正在熟睡，他们摸掉岗哨，冲过稽查处。将大胖子处长段进财，击伤。副队长洪德宽被击毙，队长宋世贵被活捉。一把火烧了军警稽查处。乘城內混乱之机，他们带着宋世贵，从城墙缺口爬出，转移到东山。然后，给宋国金送出通谍：
“请你放回被抓的农会干部和积极分子，否则，你就等着给你儿子收尸吧！”
宋国金接到通谍，如同五雷轰顶，欲哭无泪，欲叫无声，砸东西，摔板凳。最后 命令县清剿队派人前去东山里，找汤云谈判。他嘱咐代表，尽一切努力，要什么条件，给什么条件，保住我的独生子宋世贵的性命。他的代表是洪兆麟的大儿子洪德顺。
洪德顺知识分子出身，与他二弟洪德宽只知打打杀杀截然不同。他改头换面，装拌成一个樵夫，带一个十五六岁的伙伴入山。东打听，西探索，终于找到了汤云等人驻地——水浴沟东峰的黄哨嶺。他定了定神，不慌不忙的上前，击打柴门。汤云和马维安早已侦知他的行踪，就是不想见他。他到东沟，他们躲到西沟，目的是考验他的耐心。这洪顺德，还真是有两下子，终于耐到了和汤云区长见面的时机。他一进门，马维安一脚踢到他的后腿弯上，他“噗通”一下跪倒地上。汤云坐在高脚椅子上，笑笑说：
“洪公子，不要客气，我们不是山大王，不需行此大礼。”
洪德顺心想，你们把我踢倒，还说我行此大礼，士可杀不可辱。他腾一下站起来说：
“听说打日本时期，我们两党合作的很好，你们为什么今日伦落成土匪了。”
汤云刚想说话，马维安跨前一步，抓住他的脖领子大喊：
“你说是谁土匪？”
就想下手，掴他两个大耳光！汤区长说：
“维安，住手，搬把椅子来，请坐！”
洪德顺大模大样坐到椅子上，拍打了一下身上的土说：
“汤区长，我听说你是位英雄，当年弛骋抗日战场，立了不少战功。我们***也曾和你合作，给你不少枪支弹药……现在和我们反目成仇，抓我们的人，闯我们的稽查处，还要杀我们的清剿队长，这是为什么？”
汤区长听了他的话，气乐了。笑笑说：
“洪德顺，你巧言令色，令人佩服，你们***撕毁合同，破坏合谈，以怨报德，进攻我解放区，杀我人民，抓我干部和积极分子，组织还乡团，不分男女老幼，都投入老虎洞，坑杀无数无辜灵魂，誓将民主联军和革命群众，斩草除根。建立清剿队，你们清剿谁呀，你们对中华民族犯下了不可饶恕的罪行，反污我们是乱党，欲尽除之而后快。你怎么反而倒打一耙啊！”
洪德顺脸红一阵白一阵，被说的理屈词穷，他把话题岔开说：
“今日我奉县长之命，来谈交换战俘问题，谈谈你们的条件。”
“好，痛快，但是，我们抓的不是战俘，而是杀人魔王。我们的条件是：放出县城及各区你们所抓的一切我军干部，群众，交换宋世贵。否则，宋世贵人头，在七天之内，挂到县城南门楼子之上。”
洪德顺还想讨价还价，汤云一挥手说：“再谈！”
他被马维安逐出门外。
