凛冽海风，冰冷土地，单薄破衣，受伤的肌体，刺骨的疼痛，午夜时分，各种刺激，马维军终于醒来。他用右手摸一摸，剧烈疼的脖子，黏糊糊的一片……啊，他想起来了，是日本鬼子的战刀向他砍来，他一闭眼睛，什么也不知道了，就昏迷过去。他举头看看星星，正是四更时分，快，爬出去，否则，天一亮，小鬼子必把我活埋了，或者，投进大海喂鱼。他忍着剧痛，爬呀爬，直到天明他爬到一家白菜地里，再也爬不动了，又昏迷过去。
直到这天夜里，他又醒了过来，肚子呱呱直叫。他知道，自己已经两天两夜没吃东西了，那天在火车上，伙夫送来的窝窝头，他也没顾得上拿，就逃跑了。他左右看看，用手摸摸，周围只有白菜。白菜也能吃，他抓两把白菜叶，就塞进嘴里。吃了一阵之后，他觉得肚子里有了底，身上也有些力气了。他想，我还得走，这地方是日本关东州地界，小日本侵占我国的旅顺，大连地区。把这个地区划归日本直接管辖。这里日本人多，一旦被他们发现了，我还得死。他又开始爬呀爬，爬了一晚上，进了一家茄子地。看看天亮了，不敢再爬了，以免被人发现。他抓了两个茄子吃下肚去，双手抱胸，又睡了过去。夜幕降临，他又开始爬，直到三星平西，他估模着已经爬出了关东州，到了复县，或者新金县地界。他爬进了一位老乡家。
这一家人，只有老夫妻俩，和一个独生女儿小玲，艰苦度日。他爬到小院门口，被女儿小玲发现。连拖带拉，把他拉进屋里。老夫妻忙围了过来，查看他的伤情。点着灯一看，伤情十分严重，满身是血，脖子肿的如房樑一样的粗。
老头子束手无策，直搓手，嘴里说：
“这可怎么办？伤的这么重。”
老太太忙说：
“玲啊，快烧点开水，给他把伤口洗洗。老头子，快把你喝剩余的那点白酒拿来，给他消消毒。”
玲儿烧了水，用一条毛巾，想给伤者洗洗伤口，扒掉衣服一看，吓了一跳。他的脖子几乎被砍去一半，剩下一半连在腔子上。但是，没有砍到脖子上的大血管，虽然流了很多血，但血还是慢慢地凝固了。小玲给他洗好伤口，周围用白酒喷上，算是消消毒，用布包扎上。心里想，这么重的伤，好也难，能不能好，靠他自己的恢复能力吧！谁知经过她的处理，马维军在热炕头上躺了一夜，第二天早晨他竟醒了过来。看他醒了，小玲一家人，十分惊喜，老头子问：
“好汉，你这是怎么了？是谁下的毒手？”
马维军见这一家人心地善良，就没有隐瞒，实话实说：
“我是叫小鬼子抓了劳工，在码头逃跑时，被小鬼子砍了一刀……”
他的话引起了老头子的警惕。
老头子姓单，名叫单义生，老太太没有名字，她娘家姓梁，人们称她单梁氏，姑娘没大号，乳名玲儿。老头听他说是逃出来的劳工，思量一阵子说：
“哎呀！不好，你身后一定留下了印记，小鬼子绝不会轻易放过你，快躲到房后的草垛里。”
小玲说：
“他伤的这么重，躲到草垛里怎么行？就躲到我睡的那屋炕上吧！”
“那怎么行，你一个姑娘家的屋子，怎么能……”
意思是姑娘家的屋里怎么能让外人住。不容分说，她抱起他，连背带拖，把他拖到自己住的西屋里，放到炕上，用被子盖好，回来对父母说：
“你们先睡吧，我看着他。等他睡了，没有什么事发生，我再过来跟你们同住。”
老头说：
“不行，由我看着，你和妈睡在这屋吧！”
“不行，爹你累了一天，还是早点睡吧！”
她不顾爹的劝阻，匆匆跑回西屋一看，伤者没有了。点上灯照照，看出来是从炕上滚落地下，由后门爬了出去。她没有告诉爹娘，就从后门追出去。追出不远，见伤者猥缩在柴火垛下。原来玲儿和他父母给伤者处理伤口时说的话，伤者都听见了。他被玲儿强行拖到西屋炕上，清醒了。心想，在这炕上休息是舒服多了，但是，会给这一家善良的救命恩人带来灾难。玲儿回东屋后，他咬紧牙关，忍着疼痛，从炕上滚落地上，爬向后门，推开门，爬向柴火垛下，拽了一些草，铺在地上，再用一些草盖在身上。
玲儿找到伤者后，要他回屋，他坚持不回屋说：
“我在这里很好，如果鬼子来了，我可以从这向后山爬去，钻进树林里，鬼子一定找不到我，你们也就没有危险了。”
玲儿说：
“那怎么行，你伤的这么重，睡在草垛里，寒风一吹，伤口会恶化的。”
她要他回屋，他坚持不肯，她只好陪他在草垛里休息。她久不回屋，爹出来查看，见他和她正在草垛旁说话，争执……感到让姑娘家陪伤者在草垛睡觉不好，劝说：
“小伙子，那就回屋里吧！”
马维军坚持不肯回屋，反劝单家父女说：
“你们一家是我的救命恩人，大叔说的对，说不定鬼子很快就会追过来，我在这里住很好，你们给我洗了身子，包扎伤口，还给我换了衣服，我感觉好多了。如果鬼子来抓我，我可以钻进北山树林……”
单义生和玲儿父母被他说服，拿来一床被子为他取暖。
果不其然，海港码头，劳工暴动，日本鬼子兵大开杀戒，第二天早晨，鬼子来处理现场。小岛晋二发现少了一具尸体，而且有向北爬的血迹，认为此人一定未死。上级命令，没死的统统装船，运往九洲服役。小岛以为伤者一定跑的不远，沿着血印追。追出很远，血迹没了，他认为逃跑的可能不止一人，继续追赶。谁知此处山高林密，迷了路，转了两天才到达单义生家住的两间小草房。他与一个士兵闯进草房，一家三口人，吓坏了，但矢口否认有人来过。小岛哪里肯信，到处乱搜，终于发现了马维军的一双烂鞋。小岛指着这双鞋说：
“这是谁的鞋？”
“是我穿过的鞋，破了，不能穿了。”
小岛举手，给单义生一个耳光：
“你的脚有这么大吗？”
小玲儿说：
“是我哥哥的。”
小岛又说：
“不说实话。”
举手要打姑娘，单梁氏挡住，巴掌落到他的脸上。
“你们实话的，不说，良心大大的坏了，死啦死啦的……”
他们一家三口都挨了毒打，但谁也没说实话。小岛命他的士兵说：
“搜！”
他们把小房前前后后搜了个遍，发现后院柴火垛有床破被，有人住的痕迹，命令把玲儿绑了，让她引领，进北山搜查。玲儿灵机一动说：
“你们绑我，我怎么走路，前面都是山林，我跟你们走就是，你们手中有枪，我还能跑了吗？”
小岛咔巴咔巴眼说：
“好的，好的，不许狡猾狡猾的。”
小岛和他的士兵，就要押着玲儿向北山搜去。
