白天，月娥去公社开会，要求开展全民教育，办好学校，扫除文盲，全体社员都要上夜校。社员们学习很积极，白天干一天活，吃过晚饭，男男女女，成群结队都去刘庄上民校。教民校的是一个上过私塾的老先生，五十来岁，无儿无女。老婆也死得早，光棍汉一个。这位先生教学很认真，也很耐心，也很和气。但有一个秘密，谁也不知道，每天来上夜校的人中，他很注意女人，特别是注意寡妇，更特别注意四五十岁的寡妇，这样的人不多，共有五个，她们的男人都是被日本兵打死的。先生很想有个伴，有个完整的家，寂寞孤独折磨着他，他受尽了煎熬，他朝思暮想着，冬天有人暖脚，夏天有人做饭，忙时有个帮手，闲时有人说话，那该多好啊！他决计从这五个人中物色一个对象，他心里掂量过来，掂量过去，思虑再三，他相中了秋月，秋月年龄也相当，长相也好，脾气很温柔，一点也不张狂，给人说话慢声细语，从不大声大气。她很少说话，从不议论别人是非，不像有的女人快嘴快舌，张家长李家短，说起来没玩没了。
先生又一想，我看上了人家，只是一厢情愿，人家是否看上了我，那还说不定呢。看上看不上，我得试探试探再说。
今天和往常一样，上夜校的人来了很多，先生教的是打井歌，一连教了几遍，让大家读了一阵，问道：“会读的举手。”没有一个举手的。先生走到秋月面前问：“秋月同学，你会读吗？”
“会读！”
“好，你读给我听听。”
秋月站起来，有些紧张，脸上泛起了红润，朗读起来：“一二三，打井班，四五六，对砖头，七八九，齐动手，大家努力干，接着就下泉，打出地下水，灌溉好庄田，修渠和挖沟，保证粮食大丰收。”秋月声音很轻很低，像蚊蝇的嗡嗡声，先生低下头，耳朵靠近秋月的嘴，认真仔细地听，听后夸赞说：“秋月，你读得很好，一字不错，你学得真快！放学后，你留下，我再教给你一段新的！”先生走到黑板前，又教了几遍，然后让大家读读写写。九点钟的时候，夜校放学了，社员陆陆续续地回家了，秋月留了下来。整个三间教室里，就先生和秋月两个人，先生坐在椅子上，示意秋月坐在他身旁的凳子上，先生问：“秋月同学，打井歌你会背诵了吗？”
“会了。”
“好，你背给我听听。”
教室里只有他们两人，秋月心情放松了，她很熟练地背诵下来，声音很清晰。
先生拍手叫好：“好，很好！很熟练！别人还不会读呢，你就背熟了，太好了！来，我再教你一段新的。”先生打开课本，放在秋月面前，用手指着，一字一句地教：“总路线是灯塔，照着中国工业化，社会主义是天堂，资本主义要灭亡，为了机械化，扫除瞪眼瞎，摘掉文盲帽，技术能提高。”
先生教了两遍，秋月就会念了，秋月说：“先生，天不早了，我回家去读吧。”
先生岔开话题了，问道：“秋月，听说你是单身，我也是单身，单身的日子可不好过啊！”
“先生嫌不好过，何不再找个老伴呢？秋月说。
“我也很想找个伴，能有个完整的家，怕找不到知己，反倒更烦恼，若能找个像你这样的，那该多好啊！”
“我也没什么好，找老伴过日子，一辈子的大事，不能急，说不定知心人还没来到，耐心等待，我想知心的人总会来到你的身边的。”秋月说。
先生停了停，顿了顿，终于开口：“秋月，你就甘心单身过一辈子？你不感到寂寞孤独吗？”
秋月笑了笑说：“先生，我一点也不孤独，我有一个好儿子，今年已经上中学了，今天是星期天，儿子在家，我回家晚了，说不定儿子还要来接我呢！”“你还有儿子？”“儿子快十七岁了！”
先生心里刚才还是一团火，现在被一盆冷水完全浇灭了，他完全失望了，心灰意冷地说：“天不早了，你也该回去了。”秋月正要往外走，子辰刚好进来。“孩子，接娘来了，没事的，娘不害怕。”秋月说。
“天这么晚了，我担心娘害怕，所以来了！”娘俩告别了先生，急匆匆回家了。
外面天很黑，不见星星，不见月亮，天空阴沉沉的。从刘庄到赵庄有二里路远，有两条道，一条大路绕弯，远些，一条田间小径，直来直去，近些。秋月子辰娘俩走的是小道。子辰说：“娘，这次回学校，得一个多月不能回家。”
“为什么？“秋月不解地问。
“学校开展学习延安精神，发扬自力更生，艰苦奋斗的光荣传统，组织学生，开赴贫穷落后的农村，帮助社员秋收秋种，估计得一月多的时间，才能返校。”
“什么公社？”“红旗公社。”
“离家多远？”“至少一百里。”
“孩子，你就这一身衣服，脏了烂了，连件替换的都没有。”
“没事的娘，衣服脏了，夜里洗，晾一夜，也大半干了，不耽误白天穿。”
“你的鞋子，前头露脚趾头了，到家我赶快给你补上，这双鞋能撑得下来吗？”
没等子辰回答，秋月又嘱咐道：“孩子，秋收秋种的活，一定很重，一开始干的时候，不要太快太猛，你爷爷常说，’先松后紧，越干越稳；先紧后松，越干越不中，一定要保护好自己的身体，不要累坏了！”
“娘，你放心吧，我又不是小孩子了，我会照顾好自己的，再说，子星，林燕，子宇我们都在一个班里，有什么事我们可以相互照顾。”
“那太好了，你们都在一块，你要多关心他们，他们都比你小。”“那是自然的，我会做好的，娘放心就是。”
秋月子辰娘俩正走着说着，隐隐约约听到求救的声音，秋月止住了步，子辰也停了下来，他们侧耳细听：“救命啊，救命啊！救命…。。”果然有人呼喊着求救的声音，子辰循着声音走去，求救声越来越清楚了，像是小路旁边的机井里发出的。子辰秋月走向机井台，又听了听，声音果然是从机井里发出的。子辰对着井口向下喊：“井下的人，你是谁？”
“我是耿爱荣！”
“爱荣妹，怎么是你？我是秋月！”
“秋月嫂，快救我！快救我！”
“爱荣妹，你落水没有？”
“没有，我卡在水车链子和水车筒子之间了。”
“爱荣，你不要急，不要动，我让子辰下去救你！”
“娘，你在上面牢牢抓住水车轮子，不要让它转动，我这就下去！”说着，子辰脱去褂子，蹬掉鞋子，双手拽住水车链子，两脚蹬着井壁和水车筒子，小心翼翼地一点一点往下滑动。井壁和水车筒子又湿又滑，水车链子的铁扣还直咬手，稍有不慎，人就会一下子滑下井去。子辰非常小心谨慎地往下挪动着，子辰的脚蹬住爱荣的肩膀了，“爱荣姑，你拽住我的腿，从水车和铁筒之间松动松动，别卡在里面。“
耿爱荣满头满脸都是血，伤口钻心的疼，她也顾不得这些了，一手拽住子辰的腿，一手使劲往外推水车链子，可怎么也推不动，她在井里折腾半天了，身子早已筋疲力尽。再说爱荣穿的衣服也多，身子又胖，还有七八个月的身孕，要不怎么会卡这么结实呢？子辰心想，我在她上面，是根本不能把她救出去的，必须移到她下面去，可是移到下面去谈何容易，因为水车链子和铁筒靠近机井一边，另一边井壁远，用脚蹬不着，稍不留意，人就会掉到井水里，怎么办呢？子辰心急火燎，秋月在井上也急得团团转，她向井下喊道：“要不我回村里喊人！”
“娘，不行，跑回去，人都睡了，等人起来，再跑回来，这样一折腾，太费时间了，我怕爱荣姑受不了！”子辰又想起跟师傅学的壁虎游墙功，但这个机井不同，冬天的土井，经过了夏天，井壁上长满青苔，又湿又滑，人身根本贴不住，子辰苦苦思索，想不出办法来。井下黑咕隆咚，什么也看不见，全靠触摸。他能摸到的全是湿滑的井壁，水车链子和水车筒。他想抓住水车链滑下去，可链子是上下活动的，随着自己的用力，链子肯定向下滑动，恐怕娘受不了，水车筒是死的，不会上下滑动，是一节一节用螺丝连接在一起的，有碗口那么粗细，用手抓太粗了，两手抱又太细了，幸好铁筒离井壁较近，约一尺左右，子辰双手抱住铁筒，后背刚好靠着井壁，他立即感到透骨的凉，后背全是沾满的苔藓，黏腻腻、滑溜溜，叫人恶心难受，他也顾不得这些了，救人要紧。他手抱着铁筒，背靠着井壁，慢慢地，一点一点地往下滑，他摸着爱荣的头发，一缕一缕的，全粘在了一起，那不是水，是血，一股浓浓血腥味，子辰害怕了，急急喊道：“爱荣姑！爱荣姑！我是子辰，救你来了！”耿爱荣低声哼了两声，又没声了。子辰知道她还活着，心想，只要你活着，我就一定救你！子辰继续一点一点往下滑动，突然觉得右脚跟猛地一疼，像是被刀子扎了一下似的，他看不见，但心里明白了，那是铁筒的接口处，突出的螺丝帽的棱角把他的脚划破了，他忍着痛，脚离开铁筒的接口处，向外一蹬，不巧，一脚蹬住水车链子，链子往外一弹，耿爱荣沉重的身体瞬即下滑半尺多。子辰赶快把脚收回来，脚又蹬住铁筒，慢慢向下滑动。滑到什么位置，他用手摸了摸爱荣的身子，发现摸到耿爱荣的脚了，他知道自己已经在爱荣身下了，便慢慢离开井壁，身子钻在水车链子和铁筒之间，轻轻分开爱荣两条腿，让爱荣骑在他的肩上，说道：“爱荣姑，我努力往上顶你，你也配合着用力往上攀。”说罢，子辰便用力上顶，可是顶了几次都没顶动，他觉得耿爱荣太重了，没有一千，也有八百，她简直就是一座山，根本憾不动她。子辰犯难了，怎么办呢，就在子辰无计可施之际，夜游神来了，夜游神就是姜子牙，姜子牙辅佐周武王灭了商纣王，周朝昌盛。姜子牙封神时，该封的都封了，唯独没封他自己，每到逢年过节夜晚时，诸神都归位了，唯姜子牙无处可去，四处游荡，今天正巧游到机井旁，掐指一算，上八仙韩湘子转世投胎凡人，有灾有难，我何不助他一臂之力。想到此，便对着井口吹了三口法气，立时耿爱荣身轻如鸿，子辰也深感奇怪，但转念一想，肯定是能人相助。子辰很快顺顺当当把爱荣顶出井口，秋月急忙上前扶着爱荣，子辰赶快穿上鞋子和衣服，和娘一起搀扶着爱荣向家走去。回到家里，已经将近子夜，子辰又赶去药铺，买来红伤药物，秋月烧了温水，给爱荣擦洗血迹和伤口，并敷上药物，耿爱荣已经完全清醒过来，一头扑在秋月怀里，嚎啕大哭起来。
