多少天了，大山没喝过热地瓜汤，没吃过热地瓜了，今天也喝了，也吃了，比吃凉萝卜舒服多了，大山心满意足的去饲养室喂牛了。大山前脚刚走，月娥抱着寅奉来了，秋月忙招呼月娥坐下。月娥看到满满的一粪箕筐子地瓜，哎呀一声说道：“大会战没力气，复收地瓜，哪来的这么大的劲，收了这么多地瓜，也好，算对集体贡献大，这些地瓜一律收归集体，交给集体食堂。”
秋月气愤的说：“那怎么能行，这是你大伯一滴血一滴汗出苦力挣来的，他这么大年纪，饿着肚子，一抓钩一抓钩地倒了整整一上午，才辛辛苦苦收获了这点果实，你怎么能给他充公呢？”
“秋月嫂，你放明白点，我们是集体食堂制，是吃大锅饭，粮棉油地瓜不允许私人所有，必须充公，前些日子，我们搜查的米面布匹不都归公了吗？大伯从集体地里收的地瓜，更应该归集体，不光是大伯一个人，今天下午复收地瓜的人也不少，他们复收的地瓜也必须归公！”月娥还没说完，司务长刘来喜就来了，二话不说，就把地瓜全部扛走了。秋月望着刘来喜扛着地瓜远去的身影，眼泪止不住地顺着面颊流淌下来，她既为一筐地瓜被强人掠走而难受，更为老人血汗白流而难过。
月娥没收大山复收地瓜的消息很快传到南坡地里，地里的人们乱成了一锅粥，有的骂不绝口，有的诅咒：“月娥遭天打雷劈！”，有的公开大声说：“月娥是大土匪曹虎的小老婆！”有的说：“月娥是烂得没有边的破鞋！”有的说：“洪强家里开个绿帽子公司！”有人说：“归公，归公，屁话！上回搜查的粮食、米面、布匹归哪儿去了，都归月娥家了，都叫她一人独享了！”还有人说：“刘来喜、李成民、王林是月娥养的三只狗！”又有人说：“一天三两，饿不着司务长，一天两钱，饿不着炊事员，那天我们吃萝卜，刘来喜、王桂花喝白面条！有人亲眼见，真不凭良心！“人们七嘴八舌，议论纷纷，愤愤不平。”快想办法，复收的地瓜藏哪里，他们快来了！“有人急得叫起来。人们各想各的办法，有人把地瓜埋起来，做个记号，夜里来取；有人埋在麦地里，还有人藏在河边的苇棵里，有人不埋，全藏在身上，胳肢窝里夹两块，裤裆里夹两块，腰里插几块，腿弯弯再夹几块，完全变成一个地瓜人。人们刚把地瓜藏好，月娥领着李成民、刘来喜来了，大家谁也不理他们，只是低着头，专注地倒地瓜。月娥、李成民、刘来喜都感到奇怪，上午赵大山复收的地瓜满满一粪箕筐，今天下午，他们怎么都没收到地瓜呢？不对头，这里面一定有玄虚。三人在地瓜地里仔细寻找着。忽然，李成民发现了疑点，在一个靠近坟墓的边上有一个新土堆，鼓鼓的，上面还插着一朵小兰花。李成民对月娥说：“这下边一定有东西，刘来喜慌忙跑过来，用手轻轻一扒，哎呀出来了，臭烘烘的，是谁拉的屎。刘来喜气得一阵怪叫，两只手在干土上直搓，嘴里还不住地骂骂唧唧的。周围的人忍不住笑出声来。
月娥三人一无所获，悻悻离开了。
日月如梭，时光如水，随着星转斗移，天气已步入大雪的季节。生产队里的地瓜已绝，萝卜殆尽，集体食堂犹如熬干油的灯，奄奄一息了。大锅饭吃不成了，可人们不能坐而待毙。一种顽强的求生欲望驱使他们行动起来，去搜集干菜叶、干菜梗，去土里刨食，复收地瓜、萝卜。于是乎，小锅灶又死灰复燃了。当月娥走在街上，看到各家各户缕缕炊烟袅袅升起的时候，她低下了头，视而不见，她不再那么趾高气昂地训人了。人穷办法多，不到三天，除了麻子王林家，家家的小锅灶都开张了，秋月看王林的瞎娘可怜，把自家的小锅送给了王林。
天气还好，一直放晴。人们可忙碌了，他们抓紧时间，往家里搬弄食物，只要是能吃的，他们就往家弄。他们清楚得很，一旦大雪堆门，没吃的，没烧的，日子就难过了。有人说，西刘庄地瓜地里地瓜多，一个人一天能复收几十斤。所以人们早吃早饭，男男女女，老老少少，几十口子人提篮扛箕，拿着抓钩铁锨，像打仗起了老营似的，直向刘庄地瓜地里进发。刘庄人一看赵庄来这么多人复收他们的地瓜，他们吃不住了，队长一声高喊：“刘庄的人都出来，把赵庄的人赶走！”刘庄队长的话还真灵，呼啦啦，刘庄一班人马出了村，几个愣头青小伙硬是夺走了赵庄人手中的篮子、抓钩。赵庄队长刘起发话了：“大会战的时候，赵庄的粮食、地瓜都被你们刘庄人吃光了，赵庄没说一句错话，今天我们来你们地里土里刨食，复收点地瓜，你们就这样对待我们，太不够义气了吧，我们是近邻，可不能为此事伤和气啊！”刘庄的队长听了刘起的话，气也消了，他说：“我们村的粮食、地瓜叫张庄的人吃光了，不光是吃，还糟蹋了许多，要不，我们也不会挨饿，既然刘兄说了，我们还是以和为贵，决不能因此事动干戈，我们的命运是相同的，都是土里刨食，那就好自为之吧。”算达成了协议，两个村足有六七十口子，挥动抓钩，舞动锨铲，争先恐后地干起来。
大山今天上午忙着喂牛，他没空来，秋月来了，她大病初愈，身体好多了，但和同龄女子相比，身子还是弱了些。秋月提了一个小竹篮，拿了一把小抓钩，她不急不躁，不紧不慢的一抓钩一抓钩地倒着地。麻子王林也来了，身体呈“S”形，别说干活了，站都站不稳，他倒了十抓钩就栽倒了两次，看见怪叫人可怜的。大锅饭靠不住了，干一点，吃一点，不干吃什么，家里还有瞎老娘，嗷嗷待食。以前有人看见他，就喊他送狗的，给他开玩笑，现在没人理他，他做了不少伤天害理的事，他只效忠月娥，墙上种麦字，弄得墙倒屋塌，砸死铁公鸡的老婆，又丧心病狂地对秋月非礼，有人说他落到今天这一步，也是罪有应得。
抡抓钩复收地瓜，既靠力气，又靠运气。运气不好，有人挥起抓钩，倒了半天，却一点收获也没有，甚至连点地瓜根都没捞到。有人急了，干脆换了地方，到别处刨。秋月运气好，她坐在地上，举起小抓钩，不慌不忙，一抓钩一抓钩的倒，小抓钩硬是钩出大地瓜，那一片地方不足两间屋子那么大，秋月就钩出十多块大地瓜，有人眼馋，也去那儿倒，却连个地瓜皮也没捞着。年轻人耐不住性子，天不到正午，就陆陆续续走开了，地里赵庄的人不多了，只剩下七八个女人和一个王林。刘庄的人也走了不少，有三四个青年在那里瞎磨蹭，并不是在用力刨地瓜，而是贼眉鼠眼地注视赵庄女人篮中的地瓜，特别是秋月篮中的地瓜。李二嫂看出了刘庄青年人心怀鬼胎，便悄悄对姐妹说：“走吧！”其实几个女人也都看出来了，她们起身要走，几个无赖便大步走来，厉声喝道：“走？把地瓜留下！”
李二嫂挺身而出，说道：“我们的劳动所得，为什么给你们留下！”
无赖说：“刘庄的地，刘庄的地瓜，当然给刘庄人留下！”说着一个无赖就去抢秋月的竹篮。
“放手！我砸死你个狗日的！“王林像一头被激怒的狮子，举起抓钩，向无赖头顶砸去。无赖赶快放下竹篮，快速闪身躲过，王林的抓钩砸在了无赖的后脚跟处，只差那么一点点，没落在无赖身上，无赖吓出了一身冷汗，远远地离开王林。
“你们的地瓜，喊一喊，它答应不答应？我无儿无女无老婆，光棍一个，我早就想死，早就该死，你们谁愿与我作伴，不怕死的快过来！”王林叉着抓钩，二目圆睁，注视着几个无赖。几个无赖你看看我我看看你，心想，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，谁也不愿陪他去死，三十六计走为上策，想到此，一个个灰溜溜地走开了。
几个女人对王林今天的举动都赞叹不已。
秋月回到家里，大山喂牛还没回来，子辰还没放学，秋月忙着生火做饭。饭也好做，不做馍，不烧饭，只煮些地瓜和萝卜。秋月洗了几块地瓜和萝卜，放在锅里煮起来。煮熟了，饭就做好了。大山回来了，子辰也放学了，秋月把煮好的地瓜从锅里端出来，放在桌子上，对子辰说：“孩子和你爷爷一块吃吧。”“娘，你也吃吧。“子辰说。”“不，还是你和爷爷先吃吧，吃了饭，你还要去上学，你爷爷还要下地复收萝卜，我晚会再吃。”子辰和爷爷正要吃饭，邻居王林的瞎娘又哭叫起来。秋月知道，上午王林没有复收到地瓜，她的瞎娘又要挨饿了。秋月对大山说：“爹，你们先吃着，我去给王大娘送两块地瓜去。”大山点了点头，表示同意了。秋月从锅里拿出两块热腾腾的地瓜，用抹布包上，给王林娘送去了。瞎老娘填饱了肚子，不再哭叫。王林望着秋月这个瘦小女人的背影，懊恼、忏悔、自责一齐袭上心头，他暗暗诅咒：一切伤害过秋月的人，叫他分尸万段，不得好死！他又在祈祷：天地灵验，保佑秋月超尘脱俗，脱离苦海。
