“永乐，我来吧！辛苦你了！”
永乐感觉后背鸡皮疙瘩起了一大片，自己一直数落的人就在背后，真是好尴尬啊。
“伯伯，呃，你别生气，我也不是故意要说你，我只是生气。”
“永乐，我懂，我都懂，伯伯不生你的气，伯伯只生自己的气。是我这个当爹的做得不好，让忠子跟我东奔西跑，回到家还处处遭人嫌弃，我无能啊！”
“伯伯，不是这样的，明明是那帮人狗眼看人低，是他们爱说闲话，是他们不懂得尊重，全都是他们的错。你和忠哥都是大好人，好人一定会有好报的。”
永乐打心底里觉得，没有这对儿父子自己和孟娘也许早就饿死在某个街角。自己现在每天虽然盲目，不知道前路在何方？可是心里真是高兴快乐，没有尔虞我诈，不用提防担心，每天都是真情实意，都是简简单单。
“呵呵，你这个小娃子，说话怎么一套一套的，你今年也就五岁？怎么比我这个老头子都能说，你可真是个鬼灵精。”
廖正一直觉得自从永乐开口说话以来，每一天都能从这娃娃身上感到惊奇。人小鬼大简直就是为他量身定做一样，每天耍得那俩小子团团转，时不时拿个古怪之极的东西，惹得他都好奇。
“呃，伯伯，我本来就是个鬼灵精嘛，嘻嘻。好啦，我不打搅你上药了，我睡啦！伯伯晚安！”
永乐说罢转身就跑向孟娘的屋子，这个可怜的女人每天开心地干着各种干不完得活，在痴痴地等着她的二哥。殊不知远在千里之外，应天府冰冷的城门上。一颗高傲的头颅在眺望远方，空洞的眼神中早已失去了倔强和坚强。
在最后一刻，张必先一定把孟娘的身影牢牢地刻在心中，随着他的生命一起远去。茫茫俗世人海中，有的人活着，可心却死了。有些人死了，但心永存。
斑驳的城墙已经泛黄褪色，千百年来它一定目睹了太多的人来人往，人世间已没有什么悲伤的事可以打动它。城墙只是静静地站在那，任风吹过，凭雨轻落。
人头换了一颗又来一颗，主人走了一个仍会还来一个。秋风冷吹过，落叶满天河。君已黄昏老，暮女迟迟归。乌云遮晓月，花下娘对烛。梦里忽相见，沧海难牵手。
不知不觉间，永乐迎来了她的第二个冬天，这个冬天特别冷，可她的心很暖。经过种种经过，永乐深刻地感受到了廖忠心中那团温暖的烈火。
“唉！你对我真好，我要是个女的没准长大就嫁给你了。嗯？哪里不对？天呀，我现在是个女孩啊！这叫什么事啊？”
永乐心里一直不肯接受自己是一个女娃娃的现实，而且还是个漂亮的女娃。灰头土脸，破衣烂衫也掩盖不了永乐打骨子里的纯，打心里的美和天生丽质的古灵精怪。
又到了年夜，仨个孩子跟去年一样，嘻嘻哈哈地玩耍着，像三只快乐的猫咪，在自己的领地无忧无虑地释放着天真烂漫。
可柳林村的村民这个冬天犯了大难。各位还记得李二蛋吗？这个混小子回到家后，又成了那个肆无忌惮地淘气，喜欢欺负人的大坏蛋。
永乐他们学乖了，尽全力躲着村子里的孩子，自己在远处寻找自己的快乐。井水不犯河水，一直也没怎么接触。
也许是报应，也许是天谴，李二蛋没出俩月就害了一场大病，先是发烧打摆子，接着是昏睡说胡话，整个人热得像火炭，混得像浆糊。嘴里一直念叨着不找边际的鬼话。
“湖神大人，湖神大人！”
这下可吓死他爹娘了，到处寻医问药，可治了一圈，一点儿也不见转好。更奇怪的事发生了，李二蛋的怪病像瘟疫一样开始在村里的孩子中传播开来。
男孩女孩，哥哥妹妹，只要接触了就都开始发热，犯糊涂昏睡。名医也来诊断过，排除了疫病的可能。这天下间没听说过有瘟疫只传孩子不染成人的。
可是这古怪的疾病让村里的人如坐针毡，村里的孩子已经被感染了七七八八。虽然大夫说性命暂时无忧，可这症状真是吓人不轻。没有科学的时代，当人们遇到了未知，唯有鬼神之说才能慰藉心灵，让人们心安。
“哎，听说了吗？这怪病啊是因为咱们村可能得罪了黄大仙，他老人家怪罪惩罚。”
“什么大仙啊！我可听说不是仙，是神，还是个湖神。”
“对，对，对。我听老王说，老李家的李二蛋口中说得胡话就是什么湖神大人。”
一传十十传百，湖神降罪惩罚的说法在村里渐渐传开了，越传越离谱，越来越逼真。到最后跟真事一样了，这下不仅惊动了村民，也惊动了村里的大户乡绅柳家。
柳家是村子里最有名望和财势的人家。家里儿女一箩筐，其中有两个偏房的女儿就是嫁做廖氏兄弟的柳氏姐妹。
柳家也有孩子，可他们家的孩子却没生病，其实原因很简单，他们大户人家的孩子是大门不出，二门不迈，与世隔绝。老师先生都是请到家里教书，与村里的娃娃接触不到，自然就没病。
“柳员外，你可要为我们村民做主啊！现在都说是我们村有人得罪了湖神，他老人家怪罪下来，要让我们绝后啊！”
柳员外柳丹是现任家主，自然也就是柳林村的主事人，他的话是很有分量的，村里有个大事小情也都找他做主。柳丹近几日也感觉奇怪，这瘟病说来就来，一点儿预兆都没有怪邪乎的。
“诸位！诸位乡亲！稍安勿躁，还请等待些时日，我已派人去请法师，不日就到，届时我们再做分晓。还请耐心等些时日。”
当然，村里还有仨孩子没有病，不用说你也知道是谁？永乐鬼出精油了，每一天都憋着怎么躲那帮坏蛋，根本就遇不上。
“永乐，饿，饿。”
“好，知道了傻根。其实我也早就饿了，我们回去吃饭吧，今天是年夜，肯定又有饺子吃啦！是不忠哥？”
廖忠用力地点了点头，三个小家伙欢天喜地得往家跑去。
“二弟，大哥回家一年多了。这些日子看你把家里家外都照顾得很好，大哥真是欣慰又惭愧啊！来，大哥敬你一碗。”
“大哥哪儿得话？这么说就见外了！你多年在外，这家里自然由我这个当弟弟的来照顾，这是应该的啊！倒是你在外辛苦挣钱，补贴家里，弟弟应该敬你！”
一顿和气的年夜饭后，三个孩子又跑出去看烟花，柳氏和孟娘各自干着自己的活，倒是这廖氏兄弟俩并膝对酒，聊起了知心话。廖正本想为母亲守孝三年，尽自己一番心意。
可廖忠他们仨总被村子里的孩子欺负，自己弟弟也看不上傻根和永乐。而且他注意到二弟看孟娘的眼神一直不对，要不是自己这个当哥哥的压着，恐怕他都会做出一些不轨的事情来。
还有最近村子里面也不太平，一些孩子相继病倒，他也怕忠子永乐他们也跟着遭殃。因此，廖正把心一定，决定过完这个年就带着孟娘和几个孩子离开，继续远走他乡卖艺为生。匆匆相见有要别离，廖正与弟弟酒后吐真言，把自己的心里话都说了出来。
“二弟！等过完年我就离开，带着忠子他们去卖艺讨生活。”
“大哥！你要走。你不给娘守孝了？你这才回来一年呐。”
廖丛有些假惺惺，他心里早就想着大哥赶紧离开，这几个小崽子他看见就觉得烦，觉得闹腾。他早就盘算着大哥走后，怎么占这个家，怎么分财产？
就是有一点他有些失落，大哥一走，那个傻乎乎但样貌清秀的美妇人也得离开了，他心里怪想的。三五杯酒下肚，七八言语热乎。兄弟俩都有些喝多了，脑子开始糊涂，嘴上也开始走偏门儿。
“大哥！你不知道，弟弟我心里苦哇！你看你多好，有亲生的，有她生的，还有个傻子生的，呵呵。可我说什么？我就有个不下蛋的老母鸡啊！”
“老二！吓说什么？小心弟妹听见！孩子这事急不得？弟妹对你可是百般呵护，你可不能辜负人家？来，喝酒，一醉解千愁！”
明月高挂，洁白的月光像水银泻地一般洒在柳林村的角角落落。碰！一声巨响！五颜六色的烟火在湖边升起，今年的烟火格外的漂亮，柳员外出钱多放一些，好驱赶一下村子里的邪气，祈祷得病的孩子们早些康复。
“忠哥！这烟火真好看，比我以前看过地好看多了！还是鬼主意多，点子好，这颜色太纯了，真像一朵朵鲜花在空中飞旋。”
有人在看烟火，有人在烟火中看人，对于廖忠来说，什么绚烂的花火也比不过他眼中的永乐。因为在万紫千红中，永乐总能显露出一股纯洁的味道，任凭你绚烂缤纷，我却独自留白。
过年了，所有的忐忑不安，悲伤苦闷都会被这热闹的氛围感染，你会不自觉得微笑。美好的事物就是这么有魅力，吸引人为之付出一切。
“小娘子，我廖丛来了。你知道吗？这一年来我心里有多憋闷，多难受吗？今晚你是我的啦？哈哈！”
