五台山脚下有一片碧波荡漾的湖水，每到秋天鱼肥水美，景色更是怡人心脾。山南水北之处，坐落着大大小小几十座红砖青瓦的民房。
清晨时分，炊烟袅袅，混着碧水青山构成一幅迷人眼眸的画卷，这个风景写意，水美山绿的村子被层层杨柳环抱，因此得名艺柳林村。
村西一角有户人家，三间瓦房一座大院，看不出来富裕也绝不贫穷。这家的老家公去世得早，剩下一个妇人好不容易把两个儿子拉扯成人。
廖氏兄弟一武一文，大哥廖正子承父业，从小练习杂耍。二弟廖丛识文断字，考得个秀才在村子里当起了教书先生。二人先后娶亲，均是村中大户柳家的闺女，没出两年，廖忠出生，一家子六口人其乐融融。
可惜好日子没过多久，小廖忠就出了天花，保住了性命可却失了语，廖正的妻子柳氏也是郁郁而终，撒手人寰。从那以后，这个家里就没有了欢声笑语，取而代之的是沉默和压抑。
廖正带着儿子走南闯北，一去就是二年多，因挂念家中老母，现在也是日夜兼程地往家赶去。
父子二人驾驶木船，顺水推舟地一路向南，船上还带着可怜的孟娘和永乐，这对被廖正误以为母子关系的两个人。
“忠子，过了前面那道弯，就能看见村里的绿柳林啦！两年了，终于快到家啦！”
永乐一路呆呆地坐着，孟娘则是浑浑噩噩，口中一直都是胡话。永乐望着平静的河水，心中若有所思。自己现在就是想不通也得接收现实了，不管怎样自己还保存着那些美好的记忆。前路漫漫，自己也只能靠着这弱小的身躯在这片陌生的土地继续前行。
“孩子，我们快到家了，等到了家，找个郎中好好给你娘看病，别担心。”
永乐正在发呆，耳边传来了暖心的声音。廖正父子二人这两天对她们可是关心备至，以至于永乐一时有些迷惑不解。开始以小人之心度君子之腹，怀疑他们有什么不轨之事。
可看着爷俩儿温暖的笑容，一定是从心底发出才能那么令人感同身受。不管怎样，要是没有他们，自己和美女可能会被官兵当流民抓去，也许早就饿死在某个无人的地方。
滴水之恩当涌泉相报，何况是救命之恩情，永乐无以为报，只有会心的笑笑。
永乐不知道，她人虽小可她的笑容就像一缕和煦的微风，轻抚着对方的全身，感觉无比舒爽。像余音绕梁的仙乐，拨弄着人的心弦，让人如痴如醉。
廖正一个中年汉子看着永乐的笑脸，都感觉气血翻涌，莫名其妙。更何况边上小廖忠，脸早就红彤彤的，苹果熟透了。
小船顺水而下，不一会儿就远远地看见艺柳林村在一片深深的绿色中若隐若现。
“廖正？真是廖正，哎呀，你可回来了！”
“老张叔，好久不见啊，身体还好吧，看上去很硬朗嘛。”
船刚到岸边，就有一位准备出湖打鱼的老渔夫认出了廖正。
“嗨！你可回来了，廖正你就别说我了，赶紧回家吧，你家出事了！”
喜悦的心情，美好的气氛被老渔夫一句话就给搅乱了。廖正也顾不上寒暄，撇下廖忠撒腿就往家里跑，全然忘了船里还有一对儿母子在那可怜兮兮的。
“娘！儿回来晚啦！娘啊！”
一声痛苦的哭喊响彻在村庄上空，廖正远远就看见家里满堂缟素，明明是在办丧事。急得廖正连滚带爬地回到了家中，见到了母亲的灵位，犹如晴天霹雳，当头被重重打了一棒。
“大哥？大哥！你怎么才回来啊！”
说话的一位面容白皙的中年人，苦中带泪，看上去十分憔悴。老母已去世多日，临死的时候一直挂念着自己的大儿子，可惜到最后阴阳相隔，也没能见上最后一面。
廖丛忍着伤悲和内人一起操办母亲的丧事，山村小户大操大办消费不起，只能简朴地半个还算体面的仪式。找人打了口硬木棺材，将母亲下葬了。
算算时日刚好是七七四十九天。平常人家没钱支付起那么多讲究，丧事也花费了廖丛两口子不少积蓄，本打算今天最后一天祭拜一番，丧期就结束了，可是这节骨眼上一直在外漂泊地大哥居然回家了。
骨肉相见，分外情深，老母西去廖正没能尽到一点孝心，让这位忠厚老实的大孝子心里拧巴得快碎了。
“娘！儿子不孝！没能见你老人家最后一眼啊！儿子混蛋啊！”
廖正捶胸顿足，痛哭流涕，嚎啕大哭的声音瞬间就将街坊四邻引了过来，见是廖家老大回来，不免也都唏嘘不已。
“哥，娘的身子一直不好，这几年也是每况愈下，她老人家走的那天，嘴里说不出话，可我能看出来，她眼里算是你的影子啊！”
“自从你走以后，娘每天晚上都到湖边望着远山，一有木船经过，娘就会激动地落泪。哥，你这一走两年多，你上哪去了？”
弟弟的每一句话，字字都像匕首一样划刻着他的心，自己当年因为儿子廖忠受村子里闲人碎语排挤欺负，心里别扭，就一赌气带着忠子远走他乡，靠卖艺杂耍过活。心里也是一直惦记着老母，他至今忘不了离开家的那一刻，母亲脸上的泪水在落日的余晖下倒映在湖水上，好像夜晚闪亮的星星，在时刻伴着他平安，盼着他归来。
弟妹柳氏从头到尾没说话，跟着一直掉眼泪，兄弟俩抱头痛哭，她在一旁也别提多难受了。自己的亲姐姐早逝，留下一个年幼的孩子还失语成了残疾。自己肚子一直不争气，没能再给廖家续上香火。
“可怜的忠儿，他奶奶最后也没有见到她的宝贝孙子，两年多不见，也不知道这孩子长高了没有？嗯？忠儿呢？”
柳氏自己在那胡思乱想，忽发现光大哥一个人在那痛哭，可孩子呢？
“大哥，当家的，你们可别哭了，忠儿呢？忠儿哪去了？”
廖氏兄弟哭得昏天黑地，柳氏一声响雷把他俩惊得一身冷汗。廖正这才想起儿子还在岸边的船上，还有那可怜的母子俩呢。正欲回去寻找，就看见院外不远处老张叔一手拉着一个孩子，背上还背着一个。这奇异的造型引来村民们异样的目光。
“忠子，快点给奶奶磕头！”
廖正第一时间让儿子给去世的奶奶磕头，可弟弟和弟妹的注意力已被这对儿陌生的母子所吸引。
“哥，他们是？”
“二弟，说来话长了，等祭拜完母亲再和你细说。”
傍晚，夜色已经爬上山头，村子里飘起炊烟，饭口到了。柳氏压抑着心中的好奇，准备着晚饭。一双灵动的大眼睛正不时投过来好奇的目光。
“这位大姐，晚饭吃什么啊？我可饿了一路了，都前胸贴后背了，拜托，拜托，我想吃肉。”
“大哥，你这是胡闹，随便在路上捡回来两个人，这是什么事啊？我开始还以为你在外面又续弦了呢。”
“二弟，话可不能这么说，娘在世时常教育我们。路见不平事，能帮则帮。这事你就别管了，我自己的事我自己负责。”
“得，得，得。你是大哥你说了算，从小你就爱管些闲事，我不说什么了。”
这是永乐记忆中吃得罪尴尬最沉闷的一顿饭，兄弟俩低头不语，各自吃着。柳氏也发挥着传统女性的美德，夫唱妇随。不过她时不时夹些菜叶给廖忠吃。
看着碗里的豆饭，桌子上绿油油的一片菜叶，一点儿荤腥和油水都没有，还不如前两天有鱼吃呢。
“肉，我的肉肉，我心爱的肉肉。唉，陈永乐你就知足吧，有口吃得饿不死就不错了。”
永乐此时心中莫名出现两个小人，一个天使和魔鬼在不住地对话。
“孩子，你叫什么名字啊？”
突然一声疑问吓了永乐一跳，原来廖丛终于憋不住心中的郁闷，不敢跟哥哥发作，便想问问这个看着瘦小枯干但长得跟俊的小孩。当然了，唯有一双水汪汪的大眼睛做了无声的回答。
“二弟，忘了和你说，这孩子也可怜的很，与忠子同病相怜。”
噗！廖丛一大口饭一点儿没浪费全喷永乐脸上了，气氛瞬间就尴尬了。
“我说大哥你真是个大好人，大大的好人呐！哼！”
说罢，廖丛绝尘离去，留下一桌呆坐的人。特别是永乐，满脸剩饭残渣，无辜地望着前方。
“好恶心，我还没吃饱呢。”
永乐忍不住胃中翻滚，不住地想呕，正欲呕吐之时，一只小手伸了过来，轻轻地帮她擦去脸上的饭渣，永乐突然愣住了。
她突然感觉身体里涌现出一股暖流，迅速转遍全身，这是她苏醒以来第一次感到温暖。这种感觉好像奶奶，在失去父母后的日日夜夜，每晚都会准时来到自己的身边，轻拍着自己进入梦乡。
“永乐睡吧！睡吧！睡着了就不会流泪了，睡着了就不会思念了，睡着了就都会忘了。”
永乐望着对面的廖忠，感受着他温暖的手，眼里突然有一滴泪涌出，掉落在小村寒夜的月光里。
