大雨滂沱，孟娘晕倒在江边坊市的广场上，在兵役即将到来的危机时刻，一张大手伸了过来，让处于懵懂状态中的陈永乐似乎一下子抓到了一颗救命稻草。
人的一生会遇到许多贵人，在昏迷之中，陈永乐与来到地狱乱世的第一位贵人，墨草堂的吴掌柜擦肩而过。
现在，她幼稚天真的目光正在细细凝视生命中第二个素不相识的贵人，一位面相忠厚老实的汉子，身边还紧紧跟着一位七八岁大的小男孩，也在偷偷地瞧着她。
陵江水上，一叶扁舟在随风飘荡。
“孩子，别担心。我虽不懂医术，但走南闯北这些年，也通了些治病的经验。你娘亲是积劳成疾晕过去了，休息一阵子就好了。”
“大伯，这位美女并不是我娘，我不认识她，我是被她硬背着跑出来的。”
船舱里，永乐睁着水汪汪的大眼睛，无辜地望着这对父子，心里有话说不出，看上去可怜死了。
“唉！也是个可怜的娃，想不到竟然和忠儿是同病相怜。”
这个汉子转头望着坐在一角的小男孩，温柔地笑了笑。
“什么同病相怜？我不是哑巴啊，大伯。我只是初来地狱不太适应而已嘛。”
一艘小木船不大，却正好容得下两大两小四个人。撑着船的汉子一不说话，整个世界就变得安安静静，只有潺潺流水敲打着永乐的心。
此刻她正在望着昏迷中的孟娘，那苍白的脸和挂在眼角的一滴泪。似乎她在梦里正经历着悲伤与可怕的事，让她越陷越深，不能自拔。
“美女，你这是怎么了？是因为那个大老黑打你吗？等我再见到他，我跟他评理替你出气。妇女是半边天，怎么能随便打人？”
此时，窝在角落里的男孩用黑溜溜的小眼睛一直盯着永乐，也许这是他平生第一次见到这么好看的孩子吧。永乐感觉到后背传来丝丝凉意，稍一回头就看见男孩连忙把头扭向别处，脸上红红的，好像在独自害羞。
“忠子，别傻坐着了，快靠岸了，我们在平杨县再演一回，就回家去了！”
秋风瑟瑟，木船停靠在了一个人口不是很多的江边小镇，虽是正午时分，寒冷的温度让渡口和镇上的百姓选择留在家中，街上人群淅淅沥沥。
“南来的，北往的，行商的，坐贾的。都来瞧一瞧，都来看一看。今日我父子二人初到贵宝地，卖艺杂耍，凭力气本事糊口饭吃，您有钱捧个钱场，没钱捧个人场嘞！”
一声声铜锣鸣响在江边市集一隅，吸引了些许好热闹的百姓围观。原来这对儿好心出手帮永乐和孟娘的父子是练杂耍的艺人。
父亲叫廖正，是五台山下五山县艺柳林村人氏，这个村庄也是远近闻名的出杂耍艺人的村子，只是偏逢乱世，村子里的人逐渐放弃了这门手艺，只有廖正少数几家坚持了下来。
儿子叫廖忠，三岁那年发了一次天花，高烧三天三夜，病愈虽捡了条命，可从那以后这孩子就不会说话了，廖正媳妇也是因此郁郁而终。小男孩在村子里也总因残疾受排挤和欺负。廖正干脆就把儿子带在身边跟着自己走南闯北。
那日在江州刚要演一场，就被官府游街罪犯打断了，本想等着散了再演，哪想到居然无意间救了一对儿苦命的母子。
民间杂耍无非就是胸口碎大石，口吐莲花，刀枪不入等投机取巧地把戏，可百姓却非常愿意欣赏这种接地气的艺术。
一场精彩的演出很快就结束了，在收获掌声的同时，收入也还不错，多多少少的围观者还是给了一些个铜钱，廖正喜上眉梢，小男孩也擦着汗水露出了久违的笑容。
“忠儿，走。爹给你置办一件新衣服去，快回去了，咱爷俩儿也体体面面的回去，别让那些个人看扁了。”
父子俩高高兴兴地奔向了成衣铺，全然没有注意到身后悄悄跟上了几个黑影。
“忠子，我看那娘俩的衣服也破破烂烂的，要不咱们也给他们买一件？”
小男孩天真地点了点头，似乎对爹的决定很是同意。天色将晚，爷俩儿置办了新衣，又买了些吃喝就往回赶。
“站住！给大爷我站住！对，就是说你们俩呢！”
一声恫吓惊得周围的路人全都四散飞逃，惊得廖正父子也是呆立当街。
“几位大爷，有什么事吗？我们好像不认识啊？不知道小的哪里得罪几位了吗？”
廖正见对面七八个人面色不善，遇事先矮三分准没错，就低声下气地说了几句客气。
“算你识相！我问你！谁允许你在我们大哥地盘上卖艺杂耍了？没交地租就敢在这吆喝挣钱，真他娘的不懂规矩。”
和廖正估计得差不多，肯定是地头蛇见自己挣几个钱眼红，过来盘剥自己了。
“几位大爷，小的初到贵地，真不知道规矩，恕小人愚笨，这吊钱还请几位爷拿去吃酒。”
廖正本想息事宁人，花钱买平安，低三下四地递过去一吊铜钱，笑脸相迎。
“滚你娘的！拿我们当要饭的呐？欠打的东西！”
热脸贴了冷屁股，廖正被其中一人一记耳光加飞脚打了个蒙圈，一屁股就坐到了地上。手上的铜钱撒了一地，买好的吃喝全都掉在地上。
一旁小廖忠见爹爹被人打，先是恐惧而后心中升起愤怒，见又有人要踹爹爹，便不管不顾地冲了上去。
“哎呦！臭小子，咬人那，属狗的！给我打！”
“忠子快跑！跑！”
廖氏父子常年练杂技把式，身上也有些功夫底子，危及时刻廖正爆发，一拳打倒了一个地痞，拉着儿子就开始逃命。
这伙恶霸是地头蛇，镇里的百姓也是敢怒不敢言，见一对儿外乡人父子被欺负，也只是口中叹气，眼中露出无奈和同情。东躲XC慌不择路，爷俩儿终于跑进了一处死胡同。不知从哪来了几个增援的，十几个臭流氓把父子二人堵在了一处。
“哈哈！看你往哪跑？敢还手我看你们今天是活腻歪啦！”
“你们！太欺负人了！”
廖正知道说什么都没用，这就是群不讲理的畜生，看来今天凶多吉少。
“忠子，一会儿找机会你就跑，我拖住他们，别管爹！”
小男孩大眼睛一瞪，脑袋摇得跟个拨浪鼓似得，那意思是在说他哪都不去，死也要和爹在一起。晴天霹雳，无风起浪。本来过了今晚就是归家的旅途，离家两年多，老娘身体不好也不知怎么样了？廖正欢欢喜喜，归心似箭，哪知遇上了这种歹势！
“哥几个，给我打，往死里打！”
十几个汉子群殴一大一小两个人，按理说应该是碾压，可这种泼皮无赖也就是靠着人多势众，真动起手来根本就是花架子。有多大脸，现多大眼，开始几个回合，就让廖正和小廖忠父子俩干倒三个人，倒在地上哇哇喊疼。
双拳难敌四手，猛虎打不过群狼。打了一阵子，廖正吃了亏，被十几个人干翻在地，他怕儿子被打死就用自己强壮的身躯护住忠子，任凭拳打脚踢，渐渐不支，口角都喷了鲜血出来。
“无量天尊！奶奶个熊！吵死啦！烦死啦！还让人睡觉不啦！”
忽地，一声怒喝响起，犹如晴空万里一声雷，炸得这些个地痞差点全趴下。声音是从不远处的一颗老柳树上传来的，众流氓定睛一看，一个老道模样的人懒洋洋地躺在树叉之间，正伸着懒腰。
“牛鼻子，少多管闲事，该干什么就干什么去！要不连你也一起打。”
嗖，老道士从树上跳了下来，正好落在流氓们面前。大家全都吓了一跳，因为老道长得尖嘴猴腮，一身黑色道袍印着星月，手里一把大拂尘甩来甩去像是在赶苍蝇。
“我娘啊！你是人啊！要不是说人话我还以为大马猴成精了呢，哈哈！”
流氓被道士喜庆的相貌吓了一跳，完了紧接着哄笑一片。
“你们笑完了吗？你们啊，就不怕把人打死？作孽啊！作孽，啊！”
当啊字一出，老道平地消失不见，化作团团黑色的光影，在流氓地痞之间游走，也就是个眨眼的功夫，老道又出现了。
“没事吧？没死吧？”
老道伸手扶起廖正，见他底下还有一个孩子，不仅点了点头。
“多谢，谢道长相救，咳咳。”
“哎呦，你看看，可伤得不轻啊，都淤血了吧。”
廖正确实伤得不轻，估计肋骨都得打裂几根，可好在要不了命。
“忠子，快谢谢救命恩人。”
廖忠死死地抱着新买的衣服，受惊吓不轻，听见父亲的话连忙给道士下跪，眼泪哗哗地流。
“使不得，使不得，我又没死，快起来孩子。”
老道用拂尘一撩，小家伙就被力道带了起来，蒙蒙的。周围这些个流氓地痞就像石头人一样一动不动，眼睛嘴巴都睁得大大的。
“不用谢我，是他们搅了我的美梦，快点走吧，这些人且得站着呢，我老道也得出发了，睡太久了，走啦！”
廖氏父子幸运地遇到了一个高人，逃脱了一劫，目送着道士远去，突然，这老道停住脚步，神秘兮兮地对廖正说，“看你面相怕是要有灾祸啊，送你一句话一定要记住啊！千万别回家！”
说罢，老道大步流星地离去，留下一堆对儿大眼瞪小眼的父子二人在那傻站着。
