阳春三月。
离年初较技还剩几天时间，剑宗氛围逐渐热烈起来。
日月剑宗外门弟子五千多人，内门弟子也有近千人。外门弟子一旦晋升到抱元境，便可到内务府申请成为内门弟子。每年的年初较技分为外门弟子大比和内门弟子大比，内门弟子平日多在外历练，不在宗门，不少人只有在年初的时候才会回宗，就比如日前林玉婵也从黑森林赶了回来。
这时节剑宗最是热闹，甚至可以说是历年来弟子聚得最齐的一次。
很大一部分原因在于剑宗宗主宋逸凡不久前发布的一个爆炸性消息，那就是他将在此次年初较技中，选出一名最出色的弟子，收为亲传弟子。
往年也有一些剑宗长老在年初较技时挑选弟子收为徒弟，但剑宗有数十个长老，绝大部分修为都是夺命境，绝对比不上剑宗宗主收徒弟来得轰动。一则剑宗宗主宋逸凡的修为极高，乃是剑宗两名紫华境强者之一，能够得其悉心教导，修为武功定然容易精进。二则身为宗主的亲传弟子，享有一些特权，比如可以自由出入藏经阁，藏经阁一楼和二楼的武学书籍可以免费借阅。
密室之中，三名弟子正在交谈。其中一个少年相貌儒雅，言行举止之间透出天生的贵气，正是“剑宗双秀”之一的楚汉阳。另外两人都是二十来岁的青年，如果有其他弟子在场，很容易会认出这两人，因为他们正是去年外门十大高手中的两位。
“公子，去年年初较技你才十五岁，那时你的修为才八星凡境后期，就能跟我们并列外门十大高手，如今你的修为同我们一样都是九星凡境后期，不用说今年外门第一非你莫属！”
其中一名瘦高个青年信心十足地说道，去年大比楚汉阳是惟一一个以八星修为跻身外门十大高手之人。
“丁野，我的修为岂是你能测度的，突破九星凡境至今十一个月，积累充足，已然可以突破抱元境，成为内门弟子。但我刻意压制修为，为的就是夺得外门第一高手，再进入内门。”
“公子智珠在握，等到外门大比的时候再行突破，还有谁是公子对手。此番大比定然摘得桂冠！”丁野连连称赞。
另一名青年左脸上有颗大痣，此时也赞道：“公子十六岁便能突破到抱元境，仅次于林玉婵，实是惊才绝艳，剑宗之幸。”
楚汉阳听他提到林玉婵，眉头一皱，道：“于子平，你说错了。林玉婵十五岁成为抱元境高手，仅仅比我早上几个月，况且她是女流之辈，不足以跟我相提并论。”
于子平脸色有些不自然，但很快便笑道：“那是自然，等公子一举夺得外门第一，宗主便会收为亲传弟子，到时候我们剑宗愿意追随公子之人，一定越来越多。假以时日，就连整个剑宗都是公子的囊中之物！”
丁野瞧了于子平一眼，心道这厮拍马屁的功夫见长，嘴里却道：“如今外头都在疯传这个亲传弟子早已内定了是公子你，可见公子在众弟子心中的威望！”
楚汉阳面色十分愉悦，说道：“哪里有内定这回事，连我这个当事人都不知道，外边的传言无需理会。”
楚汉阳又正色道：“今年大比高手如云，丁野，你绰号追风剑，出剑之快虽赶不上风速，也差不了多少。不过你真气虚浮，遇到高手根本近不了身，剑虽快，没有准头也是无用。这是三色厚气丸，可以让你体内真气浑厚一倍，持续一炷香时间。于子平，你的夺命十三剑已有了几分火候，颇为难得，可惜空有气势，未得真意。所谓欲夺人命，先弃己命，如果你的顾虑没有那么多，敢于拼命，夺命十三剑应该会更进一步。”
丁野接过两颗夹杂着黑色、红色、灰色三种颜色的丹丸，拜谢道：“多谢公子赏赐！”
于子平同样拜谢道：“多谢公子指点，让我茅塞顿开！”
楚汉阳淡淡道：“你二人有心追随于我，我又岂会令你们寒心！”
二人道：“公子仁厚，我等死心塌地跟随公子！”
楚汉阳沉声道：“话说回来，这次大比确实有一人可以威胁到我，不过也仅仅是威胁罢了。”
丁野略一思索，问道：“公子说的可是去年外门第一高手方浩然？”
“不错！此人现年二十二岁，前两年突破到九星凡境，算算时间已经过去两年多了，以他的资质足以突破抱元境，但他刻意压制修为，想来也是觊觎今年外门第一高手之位。”
“想必如此，今年较技不但宗主要亲自挑选弟子，我还听说外门十大高手的奖励比往年丰厚许多，尤其是外门第一高手，将奖励一件下品宝兵和一部黄阶高级剑法。下品宝兵价值连城，黄阶高级剑法也是极为难得，谁不眼红？”丁野自己也极为眼红，可惜眼前的楚汉阳实力太过变态，自己在他手下根本走不过三招，这还是在他的修为压制在九星凡境的情况之下。一旦楚汉阳在大比之时晋升抱元境，实力将极为恐怖，到时候横扫外门弟子不在话下。
于子平却道：“去年我跟方浩然交过手，此人乃是剑术高手，浸淫回风舞柳剑十年，火候之深，堪称登峰造极，实力极为高强。那次交手他只出了六剑，就破了我的夺命十三剑。”
于子平虽然长相不敢恭维，左脸长了颗大痣，不过实力却是极高，夺命十三剑颇有几分火候，去年外门十大高手中排名第五，却被方浩然六剑击败，可见其实力恐怖。
楚汉阳淡淡道：“方浩然如果突破到抱元境，的确能够给我造成一些威胁！”
丁野抓住机会，白了于子平一眼，说道：“公子惊才绝艳，身负混元两仪剑、惊云掌、游龙金身诸多绝学，加上冰心诀已经修炼到第二层，真气醇厚无比，那方浩然实力再强，也只能让公子稍稍重视罢了。届时击败方浩然这等强劲的对手，一举成为宗主的亲传弟子，方能衬托公子天纵英才。”
于子平连忙道：“正是，正是！”
丁野马屁拍得恰到好处，楚汉阳志得意满，三人相视而笑。
演武场在殿前广场的右侧，离日月大殿不远，极为广阔。硕大的演武场足以容下近万人，此刻场中聚集了数千名弟子，大多数都在里面认真修炼。
演武场正当中设有七七四十九个比武台，其中一个比武台上有一对青年男女正在比试，吸引了不少弟子驻足旁观。
只见二人交手声势不凡，身影纵横交错，不时传出气劲爆炸声。男子气宇不凡，出拳刚猛有力，全身真气翻滚，连绵不绝，真气修为极为浑厚。另外那名女子肤色白皙，身形健美，身法如风，出掌速度快到不可思议，那名男子出拳已然很快，但往往才出一拳，她已经打出三掌，好在男子真气浑厚，一拳就能化解女子数掌。
“这不是外门十大高手中排行第二、第三的陈延忠跟苏明敏吗！跟去年相比，他们更厉害了！”有人叹道。
“那有什么用，他们今年可能连第二、第三都保不住，据说去年外门十大高手中排名第八的楚汉阳是今年的夺冠热门，已经内定为宗主的亲传弟子！而且去年外门第一高手方浩然的剑法也越来越玄了！”这人压低声音说道，害怕被台上的苏明敏、陈延忠听到。
“是啊，我还听说去年外门十大高手排名第四的杨岳已经把七杀指练到极为高深的境界，苏明敏想要保住第三，绝非易事。”
“排名第五的于子平也不弱于杨岳！”
“十大高手第六的罗娟轻功高绝，悟性听说也一日千里！”
……
就在演武场众人议论纷纷之际，一个二十左右的青年静静站立在一片柳树林中，青年满脸正气，微风拂过，青年一剑舞出，柳树林中下起了柳絮雨。
“还是差了一些，回风舞柳剑我已经参悟了十一年，仍然不能达到圆满之境，想不到如此之难，难道我的资质不如楚汉阳、林玉婵，连悟性也不如他们吗？”方浩然叹了口气。
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