这一日剑宗一年一度的年初较技开始，祁连山上格外热闹。
还是清晨时分，从住宿区通往日月大殿的这条路上，行走着上千名剑宗弟子，有成群结伴的，也有孤身独行的。
这其中便有四个十四五岁的少年。走在最右边的少年一副白面书生模样，给人十分干练的感觉；书生旁边的那名少年鼻子挺拔、面貌英俊，看上去有些傲气；在英俊少年左手边的，是一个灵活的小胖子，顾盼之间颇有些风情；最左边的则是一名长相清秀的少年，少年风轻云淡，举手投足之间隐隐暗合武道至理，一双明亮深邃的眼睛之中，仿佛有锋芒内敛，似一柄未出鞘的利剑。
只听那小胖子说道：“如今风弟的修为，我是愈发看不透了！”
英俊少年道：“太平，好歹都是天天在一起的兄弟，你不要说得这么玄乎好吗？”
小胖子道：“我、你，再加上杜老大，我们仨在风弟手中都走不过二十招，这还是在他没有用剑的情况下。这都不玄，那什么才叫玄？”
书生模样的少年比较稳重干练，正经问道：“风弟，这段时日你的剑法可有突破？”
“最近习练基础剑招，明悟渐多，剑法有所长进。”
“那我便放心了，真想见识见识你到底将清风剑法练到何等高深的境界了。看来此次外门第一非要落在你头上不可了！”书生畅快地笑了起来。
小胖子装着一脸无辜的样子道：“练个基础剑招都能有明悟，这做人的差距也太大了吧！”
顿了一下，小胖子又道：“最郁闷的是，好歹我也是个九星凡境高手，却不是风弟一合之敌。”
英俊少年道：“杜老大也是九星凡境初期高手，在风弟手上也走不了几招，怎么人家没郁闷，偏偏你郁闷。”
“南宫，你说得很有道理啊！老子现在心情好多了！”
书生道：“你俩接着唱双簧，等会儿回去我立马让风弟找你们好好练练！”
却听那极少开口的清秀少年道：“一切听杜老大的，我没有意见！”
小胖子：“那什么，我也就那么随口一说……”
英俊少年：“真是随口一说啊……”
这四位少年无疑便是杜飞、南宫策、王太平、原随风了，杜飞、南宫策、王太平都已经从八星凡境后期晋升到九星凡境初期，而原随风如今的修为赫然是九星凡境中期，算是后来居上。
南宫策道：“外门第一算是花落风弟了。杜老大这段时间苦练不辍，又有风弟点拨，一阳指造诣登峰造极，应该能稳进前十。”
王太平接道：“南宫的雁双飞、我的七罡拳火候也不低，这一次希望我们都能顺利打入前十！”
三人原本便极为刻苦，这段时间练功更勤，在原随风知无不言言无不尽的指点之下，进步神速，此番都有望进入外门十大高手之列。
四人这一番对话被走在身后不远处的几个妙龄女弟子听到，其中一个悄声道：“这四人口气大得很，你们有谁认得吗？”
一个比较活泼的女弟子也压低声音说道：“这四人我都听过。走在右边的三人是杜飞、南宫策、王太平，桀骜不驯，常常惹事，是三个狠角色。最左边那个人就厉害了，据说是陆长老从一个边城小镇发掘出来的天才，悟性高得不得了。”
“我知道了，是不是那个在剑刻崖上悟道的弟子原随风啊？”
“没错，就是他！”
“哦，还以为他有多么英俊潇洒、风流倜傥，原来只是个十四五岁的小子，还是个不知天高地厚的无知小子。楚公子都不敢说稳得第一，他却敢说。”这名二十岁左右的女弟子语气失望。
“好像这原随风没说过要拿第一，都是旁边那三个人说的。”
“不都一样嘛，他都默认了！”
……
不知不觉四人到了日月大殿之前，穿过白玉石铺就的殿前广场，就到了演武场。每年的年初较技都放在演武场举行，先进行外门弟子大比，待外门大比结束，再进行内门弟子大比。
演武场中人头攒动，人声鼎沸。正中设了七七四十九个比武台，台前三十步处摆了一排木质座椅，是给观战的长老准备的。据说到外门十大高手排名战那天，宗主宋逸凡将会亲自到场。随着时间临近，场中弟子越聚越多，剑宗长老也陆续到来。
终于，时刻到了。一个面色冷峻的老者来到比武台前，清了清嗓门，开口说道：“老夫陈玄风，有幸主持今年的年初较技。今年的规则和往年一样，采用淘汰制选出十名弟子进入排名战，决出十大高手，并给予丰厚奖励。希望大家踊跃参加。”
陈玄风简单介绍了年初较技，台下便有人说道：“陈玄风长老绰号冷面判官，由他主持较技最是公正。”
“陈长老，今年的奖励具体是什么？”一名弟子大声问道。众弟子对奖励都十分好奇，不少人也都跟着起哄。
陈玄风见这么多弟子起哄，也不着恼，说道：“今年较技是历年来弟子聚得最多，也是最齐的一次，极为难得，老夫就破一次例，提前宣布奖品。”
“太好了！”众人欢呼道。
“想不到冷面判官也有温情的一面！”也有人低声夸赞。
接着陈玄风当真便宣布了具体奖品。其中外门第一高手奖励黄金千两、下品宝兵铃首剑、黄阶高级剑法幻影剑法。外门第二至第十高手各奖励一件上品凡兵，黄金千两到五百两不等。内门第一高手奖励黄金万两、中品宝兵龙渊剑、黄阶高级剑法昆吾剑术。内门第二至第十高手各奖励一部黄阶中级武技，黄金万两到五千两不等。
“今年外门第一高手的奖品比去年丰厚多了。特别是幻影剑法，跟奖励内门第一高手的昆吾剑术品级居然是一样的，都是黄阶高级剑法。”有弟子说道。
“是啊，今年外门第一高手的奖品也太丰厚了！”
“那是自然，一来这内门第一高手早就内定了是楚汉阳，二来咱们宗主这是有心想收楚汉阳为徒啊，收徒总得给见面礼啊，见面礼不能太差，因此奖励便格外的重了。”
“原来如此！”
陈玄风宣布完奖励，引起场中弟子热议。
又有一名弟子说道：“我怎么觉得今年这奖法有些奇怪啊，去年外门第一高手方浩然才奖励了一部黄阶低级剑法，而且方浩然并没有修练，说是根本练不成，要等到抱元境再练。今年却直接奖励一部黄阶高级剑法，那楚汉阳得练到何年何月才能练成啊？”
“这位兄台有见地，武技极难领悟，本来就要抱元境以上的武者才能修炼，楚汉阳修为才九星凡境，我看这部黄阶高级剑法并不适合他。”
同一时间，楚汉阳也有些疑惑，黄阶高级剑法虽然珍贵，但是当前及较长一段时间内，并不适合他修炼。
“哼，都是浅薄之见！楚汉阳乃是剑宗数一数二的天才，将来必定能成为威震一方的武林巨擘，此等人物便是在凡境之时亦可练成武技。不要以为你们练不成，别人也练不成，说白了是你们太鼠目寸光了。”
一个年近三十的外门老弟子语气倨傲说道，惹得一旁的弟子都对他怒目相视。
“嘿嘿，何天友师兄，照你所说，凡境武者也能练成武技咯！不知道剑宗成立至今都有谁练成了啊？”一名年轻一些的外门弟子发难道。
“是啊，愿闻其详！”许多人附和。
何天友面色变了数次，终于深吸一口气，似是下了什么决心，缓缓说道：“你们当真想听，我便给你们讲个故事吧……”
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