鞑靼军帐内，轶凡和顾朗手脚都被细绳缚住，直直地跪在地上。几个大汉袒胸露背，望着轶、顾二人阵阵坏笑，眉飞色舞的样子，就像是在欣赏刚刚捕到的猎物。
半个时辰前。
“轶校尉”自从知道轶凡的官职后，顾朗一直这么尊敬地叫着，“此行凶险，九死一生，你还是不要去了。”
“你不是说过么，我的命都是你的，既然连命都是你的了，那我岂能看你只身犯险？”
“赵袁是我兄长，这一辈子，无论生死，我都会追随在他身边，可你不一样，你跟他，跟我，没有任何关系，没必要冒这么大的风险。”顾朗说话依然是这种风格，直来直去、一针见血。
“好了，顾大哥，你不必再劝，我知道你不想我身陷危险，可不管怎么说，我毕竟还是京畿御林军的校尉，保护赵氏皇族安全本就是我职责所在，现如今三殿下有难，我虽无兵无马，可依然要履行自己的职责，任您怎么说都是拦不住我的。”
顾朗见其如此决绝，便也不再阻挡。两人当即翻身跃马，奔出后城。可谁料，仅仅半个时辰，连人家身都没近，他们就稀里糊涂地被抓了起来。
前因后果，二人如何也想不透。噔、噔、噔，这时帐外传来一阵脚步声，沉稳而雄厚。帐帘撩开，一男子正步而入，他一进来，本来很躁乱的军帐顿时鸦雀无声。
来人三十多岁，一身武袍，面色粗糙却很干净，一走一坐都有一股大漠特有的豪放与干练。相比刚刚那几个叽叽喳喳的虬髯大汉，多了天成的华贵和大气。
“我听说，这里来了两个很奇怪的人，心中好奇，便过来看看。”虽是鞑靼人，可他的汉话却相当流利。
“你们来干什么？恩？是，是来殉情吗？”他把头转向顾、轶二人，问得很认真。
三天前，萧昭丹接到密报，赵袁由京返回途中，中计被擒，现被关押在鞑靼军营。
捉到了当今的三殿下，皇帝的次子，按常理来说他们首先会派使者前来谈判，或割城，或赔银，或退兵。有的没的，萧昭丹把所有能发生的结果想了一遍，但苦等三日，最终却接到细作密报：撒索冶将于明日当众斩杀赵袁，以祭军旗。
得到消息，众人大惊，撒索冶已不屑于谈判，看来鞑靼这次真是铁了心了，不吞了天朝是绝不会善罢干休的。而赵袁，虽贵为殿下，但毕竟不是皇上，在宏大的政治博弈中，说白了，也可有可无。
得知赵袁被擒，顾朗大骇，赶忙跑到军营请萧昭丹出兵。可萧昭丹战阵已布，牵一发而动全身，不是说动就能动的。况且，即使大军杀到也不一定就能救下赵袁的命，甚至还会加速他的死亡。
两军对垒，双方都在敌军藏有自己的细作，既委身敌营，自然都是不怕死的好汉。里应外合，萧昭丹想在午夜先奇袭一小队骑兵，佯攻敌营，然后再找一队人换上鞑靼人的军服，鱼目混珠，看能否趁乱把赵袁救出来。不过，二十多万鞑靼兵的军营，防守肯定严密至极，况且，汉人和胡人长相悬殊，所以说实话，大家也都明白，此举成功的几率并不大，但火烧眉毛，也只能铤而走险了。
赵袁生死一线，最急的当然是顾朗，一得到消息便马上跑到了军营。营救赵袁计划已经制定，但知己知彼，今晚施行之前自然要有人提前勘察一番，况且别人又都统兵在手，所以这人，也自然是顾朗。
换上鞑靼人的衣服，又找了两匹胡马，顾、轶二人偷偷摸摸，从后城溜出了正梁关。敌人的地盘，蛇虫之地，行事自然要小心翼翼。可千注意，万防范，谁料他俩刚一看见人家军营，还没等接近，“突、突、突”黄沙暴起，就猛地从地下冒出了几个人，将二人掳去。
由此可见，这个鞑靼人并不知道顾朗他们此番只为勘探敌情，没准他以为这俩人只是傻乎乎地只身犯险来救赵袁。可毕竟不是汉人，想了半天也只能想到“殉情”这个自以为比较贴切的词。不过由此可见，沙漠中埋伏的那几个人并不是为了顾朗他们而来，很有可能，那只是鞑靼人例行埋伏在军营外围的哨兵而已。
“你叫顾朗？你叫轶凡？”见他二人不说话，这个鞑靼人又分别指着顾、轶二人说，“我见过你们，不过都是印在纸上的画像，今天终于见到真人了，但你们不适合穿我们鞑靼人的衣服，一看就穿不出那种气魄。”
无论顾朗还是轶凡，都算不上什么出名的大人物，可就算他这俩普普通通的小将，都有画像摆在敌人手里，可见鞑靼人的情报能力该是多么强大。
“要杀就杀，何须再多言！”顾朗大喝。既然被俘，他早知道难逃一死，但前前后后，听这人如此一说，他也不由地心中一凛。
“怪不得你们汉人会亡国，有心计的人，成天只会忙着勾心斗角；爱国的人，却又都如此愚蠢。如果我是你，如果我是萧昭丹，根本不会多此一举，一旦有人被抓住，想都不想，就权当他死了，我要把最强的力量留到战场上。
“不过，既然你们想殉情，那我也只能成全了。”看顾、轶二人对他的说教不屑一顾，这人也不再多说，“把他们的三殿下带上来！”
听到要把赵袁带出来，帐中各人都很激动。顾、轶二人自不必多说，就连旁边的几个鞑靼人也都很奇怪地兴奋起来，摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。
门帘拉启，连拉带拽地，一人被带了进来。蓬头垢面，满身泥污，这人身材魁梧，但一双腿弯软无力，若没人拉着，估计连站都站不住。更重要地，右边的整条胳膊都被齐根砍走，血涔涔地，断茬处向外突棱着一小节骨头，已经慢慢变黑。
“三哥！”顾朗一声惊呼，挣开众人，连滚带爬地冲了过去，他哆嗦着手，撩开对方散乱的头发，此人，正是赵袁。
见赵袁如此惨状，顾朗再也遏制不住，疯了一般，扑向旁边押解的人。可由于自己手脚被缚，那人只轻轻一踹，顾朗便被踢出好远。
“顾朗！”赵袁嗓音沙哑，使劲提着一口气，“别被他们笑话。”
顾朗终于静了下来，悲愤，心痛，仇恨……百感交集，他的脸扭曲地厉害。
“撒索冶”赵袁把头转向那个鞑靼人，“你真的以为，天朝能被征服吗？”
“撒索冶？”轶凡在旁边暗暗一惊，原来他就是撒索冶，鞑靼的兵马总元帅。怪不得有一种与众不同的气质。转过头，他又多瞧了两眼，沉稳，雄浑，威武霸气，就像另一个的萧昭丹，却又多了那么一丝丝神秘。
“征服？这根本算不上征服，打败你们，就像捡起落在地上的东西一样简单。用你们汉人的话说叫，恩，事实胜于雄辩。”撒索冶说得很狂傲，可狂傲的语气背后又夹杂着一股可怕的自信。
“哈哈哈！”听完，赵袁突然大笑起来，笑得很无力，好像这一笑就要把他身上所有的气力耗完一样，但这一笑，却很放情。
赵袁知道撒索冶肯定不会留他，不仅是他自己，顾朗，还有旁边的轶凡，都活不过今晚。人之将死，连他自己也不知道为什么还能这么放情的笑出来。也许，只是凭直觉，他已认定无论此战输赢与否，天朝绝不会亡。
