休息了有半个时辰，柳三指让众人收拾好行李继续上路，冬竹绑好马绳，正欲重新坐回草垛，却被他喊到了一边。“待会赶路你骑马到后头，我有话对你说。”
车队再次出发，头顶出了太阳很是明媚，这对雪地赶路的众人而言是个好消息。
车厢内少女端着木罐，罐壁袅袅弥漫出轻逸的木香，萤虫飞舞泛着微光，温温散发出热度来。
车内顿时没了寒意，丫鬟瞪大了眼睛，指着问道：“这是？”
“戏法。”少女笑道，“咱自己暖和，别让外面知道。”丫鬟点头赞同，舒服地半躺在位上，山上的严寒，就是隔着车皮也难受的紧，现在可算得救了。
在木罐的作用下，车顶的积雪悄然融化，旁边护卫古怪地抬头望了望太阳，纳闷这天暖得也忒快了。
车后头柳三指与冬竹骑马并排，与队伍离了七八丈远，两人嘴唇微动，单独说着话。
“竹子，你觉得我们能安然到咸阳吗？”柳三指问。
“能不能到，就要看车内的分量有多重了。”冬竹静静地回答。
“七公主赵月曼，和一件足以动摇大朔气运的宝物，够不够重？”
“是那位传闻里皇帝巡游时临幸民女所生的公主？”
“正是。”
“属下斗胆，宝物是够重了，但那位公主的分量在皇帝心中只怕没有几两。”
柳三指摸了摸寸长的短胡，笑道：“是没几两，不过仍比你我要重。”
冬竹思索片刻，道：“公主不论，如果那件宝物当真可以动摇国运，那我们此行必死无疑。”
柳三指眼角一动，问：“何出此言？”
冬竹无奈一笑，说：“天底下想要亡朔的人那么多，就凭咱二十几人，能到关前就不错了。”
“小子你是瞧不起我老柳吗？”
“属下不敢。”
柳三指大笑，继而叹了口气，“其实我想得差不多，之所以不说，无非是怕公主担忧。”他停顿了一会儿，接着又说：“找你谈话，是有担子给你。”
“郡尉但说无妨。”
柳三指凝起了精神，道：“此去路上若是遇了难对付的强敌，我会带人佯装保护丫鬟，你伺机带公主逃跑。”
“郡尉是要演一出狸猫换太子?”
“不错，对方的目标定会是我老柳所护的对象，你在队中最不起眼，带上公主逃跑机会最大。”
冬竹面露难色，“可如此以来，岂不要让郡尉陷入危险之中？”
柳三指淡然地说：“留下困战，死面更大，与其一搏，还能对皇帝陛下有个交代。”
冬竹无言以对，只得应下，之后柳三指让他重回车后头坐下，骑着的马拖了前头帮忙拉车。
慢慢吞吞行了半天，后头隐约传来轻弱的地动声，动静极小，混在二十多匹马的乱蹄声中几乎听不出来，车队照常行进，大伙都没有察觉。
然冬竹睁开了眼，右手伸到枕下的草中握住了藏在里面的兵器，静静待着，看似慵懒地躺倒熟睡，实则崩紧了弦注意着后方的响动。
没等上多久，一骑就从远处绝尘而至，行至百丈现出了模样，那人身着与其他护卫一样的布衣装束，正是郡尉挑选的二十余护卫之一，赵贯。
此刻众人也都发觉，勒住马蹄警惕起来，回头看清来者是赵贯后又都松了口气。有关系好的干脆跳下了马，挥手朝他打起招呼，柳三指也下了马，微笑着走上前去。
转眼赵贯离队尾不到十步，缓下了马步，张口禀道：“郡尉，属下……”
然他话没出口，冬竹倏地从草垛里抽出一把长剑，翻身跃起，凌空撕开一道寒光，风驰电掣间劈落了赵贯的头颅。污血飞溅，洒了一地，座下战马受惊要跑，也被他反手一剑砍去了马头。
众目睽睽下，人马在一瞬暴毙，赵贯的脑袋骨碌碌滚到了柳三指的脚边。
“小鬼，你做什么！？”众人惊怒交加，怒目而视，有人更是拔出剑来相向，欲为死去的弟兄讨个说法。
冬竹不语，目光停留在人马尸身的地方，护卫们都很激动，少女和丫鬟也听得声音从车上下来，一见到地上的血腥，丫鬟又吓得躲回了车上。
柳三指黑沉着脸，既没有取出兵器，也没有罪责冬竹，他一动不动地注视了赵贯尸体数息，沙哑问道：“理由。”
“掉脑袋的差事，擅离而未报，按军中法度，当斩。”冬竹义正言辞地说，却引来了队中几人的辩驳，“擅杀同伴，按军令亦当斩。”
赵贯在队里人缘不错，此番一死，大伙对冬竹都充满敌意，一时间他成为众矢之的。站在边上的少女不明因果，默默为他捏了把汗。
“闭嘴。”柳三指喝住叫嚣着杀冬竹的几人，然后再问冬竹，“赵贯是我让他留在后头的。”他说完，护卫们底气更足，都恶狠狠地瞪着冬竹，巴不得当场就将他正法。
冬竹神色自然，并没有因此慌张，他指着赵贯脖子断面平静地说：“是蝡蛇。”
此话一出，所有人霎时都没了声，柳三指额纹一皱，脸色铁青，蝡蛇是一种赤色的小蛇，体态瘦小，行动迅速。它对人无害，却可寄生于人上，术士常通过蝡蛇的眼睛将数里之外的景象传到自己眼中，用以监视。而且人一旦被其寄生，除非施术者点头，不然几乎没有办法能够活着驱除。
若是冬竹所言不假，赵贯身附蝡蛇，那在行踪暴露之前，将他即刻杀死，是最安全的举措。
护卫们怒意不消，却找不出反驳的字句，柳三指沉着脸吩咐几人道：“你，你，把尸体丢走，其余人，准备上路。”
几个护卫不情愿地把赵贯和马尸丢到附近的草丛，然后用雪将血迹覆盖。柳三指上马前路过冬竹，冰冷地留下一话，“下回动手，先行禀报。”
重新上路，柳三指命人加快了行进的速度，既然被人盯上，就唯有趁着眼线刚除，与对方拉开距离。可此时他心中开始惴惴不安，赵贯能被下蝡蛇，其他人自然也可以，一时间他见谁都像是细作，头痛不已。
队里的气氛比出发前压抑许多，周围人都不理冬竹。之后几天，也只有车内的那位少女会在夜里和冬竹偷偷聊天，白天里他的伙食和水也被人暗地克扣，最少的一顿只给了不足半两的粗面饼子，直到少女看不下气替他说话，情况才有所好转。
又是接连十天，行路都很顺利，没有遇到任何危险，这更让大伙觉得赵贯死得冤枉，认定冬竹是看走了眼错杀了赵贯。
可柳三指想得正相反，整整十天，路上实在太安静了，太平得过头。深山雪地里多得是饥寒的野兽和山妖，可他们翻了好几座山头，居然连只饿狼都没见到。
事出反常必有妖，他有种强烈的预感，这是有人故意制造的假象，那双背后的眼睛此刻定然牢牢注视着车队，等待着所有人都松懈的那一刻，露出尖牙给予他们致命一击，可他除了加快赶路，别无办法。
“竹子。”休息时候，少女如往常一样坐到冬竹边上，只是这回她递过来一个漆黑的木罐子。
冬竹接过，见不是前几日送她的那只虫妖罐，端瞧起来。罐子手感很沉，纹路也奇特异常，冬竹越瞧越觉得它像是用千年以上的沉阴木做的。这么大的千年沉阴价值连城，用它做容器，里头的东西得有多贵重？
这等分量的器物大抵只有那件事关大朔气运的珍宝，少女居然大大咧咧地交到自己这个局外人手里，他很是吃惊，问道：“公主你这是？”
少女笑笑，说：“你能雕个一样的罐子出来吗？”
他眼珠一动，猜到了七八分用意，“公主是想做个假的？”
“恩，遇上歹人或能派上用处。”
冬竹点头，狸猫换太子，襁褓亦不能漏马脚，他琢磨公主或是和柳三指商量好的，就应了下来，“可以，这不难。”
少女甜甜一笑，又聊了几句，回了车上。
隔天晚上，冬竹就把两个木罐子交给了她。少女很惊讶，她原以为冬竹会雕上好几天的。
接过罐子，她的表情更丰富了，两个木罐几乎分毫不差，色泽雕工都难以分辨，唯一可惜的是真货沉木的阴冷气息要强烈的多。冬竹看出了少女的心思，摊摊手道：“那可是千年沉阴，荒郊野外的上哪找去。”
“哪里，很像，很像。”少女怕他误会，赶紧说道，“辛苦你了，我很满意。”
“公主就不怕真货被我调包？”他打趣道。
少女睫毛轻眨，小心用手指按住罐壁的一处孔洞，刚按下，另一边对称的孔洞就发出呼呼的声响，好像有气从里边出来，神奇地很，“这你做不出来吧？”她说。
冬竹目怔，原来还有这等机关，先前倒没发现，少女难得看他犯窘，眸子弯成了月牙，隔着层纱都能看到她脸上的笑意。
明媚的月下，少男少女有说有笑，由于冬竹被孤立得越来越厉害，白天他们只能尽量避免接触，等到了深夜，才溜到一块畅谈聊天。那罐子里的萤火虫妖，也陪着他们驱赶着夜夜的寒冷。
“寻常萤虫只能活五天，一旦成妖却能久久不灭，竹子你说人变成了妖，会不会是件好事？”少女端详着木罐说道。
冬竹嘴角轻扬，指着罐道：“成了妖，就不能离罐半步，也不能离了饲主，虽然活得久些，但远不如其他萤虫的五日自由自在。”
“那我不想成妖。”少女忽得轻语，眼神幽幽。
冬竹抬手放到她头上轻拍，“公主是人，不是妖，也不会成妖。”
“嗯。”少女转过头，温柔地看着他，“你胆子很大，敢拍我的头。”
冬竹骤得冒出一头冷汗，缩回了手，“属下该死。”
“罢了。”她笑，“本姑娘大人不记小人过。”
