姬炀一离开笔试场地，就有助教叫住，说是要进行第三场预试——比武对抗。姬炀一听要比武就来劲，坐那里默写半天，正头疼心烦，一听有架打，心中说不出的舒爽；不等助教说完，姬炀便上前拉着助教问去哪里打。助教引着他走向远方的旷野，那里有许多少年，看得出许多人正在‘打架’，边走边和姬炀解释，说什么今天是按交卷顺序排列，挨得近的前后两人比武，打赢的晋级，虽然有点不公平，不过上面定下的规矩，只能这样执行，什么的云云。
姬炀不管他在啰嗦什么，只跟着走到场地。助教伸手指向一个正站着等人的少年说：就是他了，姬炀也不等助教解释什么比武规矩，便迈步上前，就要开打。
那少年也不算孱弱，可一见助教拉着姬炀走过来，指指点点，再看姬炀向自己奔来的架势，就明白过来了，连忙蹲下高声叫道：“我不打了，我认输，不打了，认输！”
姬炀哪里管什么认输，不打也要拉起来打，走上前去，一手抓着少年胳膊拉了起来，另一只手就是一拳过去。
助教知道谁跟姬炀打恐怕都没好果子，所以也明白比武结果，只是少年直接认输，还是让他稍微惊讶了下，之后姬炀居然不接受认输，拉起来就要打人时，助教赶忙过去拉住姬炀，对着姬炀一番呵斥解释，这才让姬炀收手，而那个少年早战兢兢、怒冲冲地逃远了。
姬炀没打成这一架，有些愤愤，可很快就听助教说自己已经晋级，马上就可以找一个同样晋级的人打第二轮，才略略放下心情。只是不想第二轮竟然还是这个情况，对手一见姬炀，就高叫着认输逃跑了。
姬炀无奈，问助教可有第三战，得到的回答是午后才开始，姬炀只得悻悻然回山庄。
午后姬炀早早出来，等了小半个时辰才轮到他打第三场，不想还是上午情景；再等大半个时辰，等到的第四轮还是对方认输，第五轮是进前八，第六轮进前四，对手依旧认输。
按照规则，第五轮止步的成绩是甲中，晋级第六轮的成绩都是甲上，只有第一名是超等，其他的依次往下排。其实这比武直接认输的情形占了很大比例，毕竟少年们平时都在一起训练，大都知道互相间的深浅，而且第一二三四轮被淘汰的还要比过，来定下乙丙丁等次，所以遇到不可战之人没必要浪费体力还挨揍，直接认输了事。
姬炀进了前四，按说还有两场比试，只是剩下的三人虽然都很优秀，可也知道自己深浅，既然已经得了甲上，何必再争，所以第七轮对手又认输，第八轮的对手是刚战胜姬晋华的姬英武，见了他也是直接认输。弄得八场比试，一场没打，对手全认输，在别人眼里的无限羡慕，在姬炀这里却是非常的郁闷——看了一整天别人打斗，自己却打不出一拳，那兴奋劲、那躁动的气血，憋得姬炀坐立不定，急切时对着附近的石头就是一拳，然后留给惊骇莫名的众少年一堆碎石。就算是当天夜里，姬炀也是跑到北山之中，打死了一头野兽之后，才能睡下。
预试结束后，雏龙园放假一日给少年们休息。姬炀无事，去学堂又见不到姬英武，便跑到西边闵樊山一顿野跑，只是跑了百十里，却找不到一点当日畅快感觉，最后反倒是累得不行，悻悻而归。
※※※
第四日上，姬茂德又将众少年集合起来，说是要当众公布成绩。姬炀等人在场上集合已毕，看台上又聚集了雏龙园一众头面人物。姬欣堂先说了几句劝勉鼓励的场面话，便让姬茂德去公布结果。
姬茂德清了清嗓子，朗声说道：“今年的人才格外优异，从这次预试就看得出，届时宗门和家族挑选人才时，我们都会努力推荐，争取多选送几个名额，预祝大家到时候能有个好出身。好了，现在我来公布下前十名，三项成绩将按徒步穿越、文章默写、比武对抗顺序念：
第一名姬英武，甲上、甲上、甲上，总计：超等。
第二名姬晋华，甲中、甲上、甲上，总计：甲上。
第三名...
......
第七名姬炀，超等、丁下、超等，总计：甲中。
......
现在由前三名上来领取咱们雏龙园给的奖励。姬英武你们三个上来。”
姬茂德在公布成绩时，下面人群不时发出欣喜笑声、惊呼声、掌声、喝彩声，可念到姬炀时却听到不少嘘声，当然也有鼓掌和鸣不平的声音，可见少年们对他的情感极是多样。
姬炀虽然不在乎什么成绩，可一旦公开念出来，总觉得不是头名，心里有些别捏，而姬英武得了头名，自己更觉得别扭，那小子明显不如我嘛；还好他并不是太在意，否则说不定会冲出去一顿叫嚣了。
前三名的奖励对于普通少年是十分丰厚的，可对较为出色的少年就算不得有多出彩，姬炀更不在乎这些身外物。十名以后是一个助教念的，人数太多，念了大半个时辰。成绩公布之后，姬欣堂、姬茂德两人又说了几句场面话，就散场了。
※※※
姬炀回到石室时，婉儿正在他那里提笔写字，一见姬炀回来，就迎上去道：“公子回来啦，上午可有学些新字么？”
看婉儿一脸渴望的样子，姬炀道：“上午是公布预试的成绩，没有开课。”
婉儿先是瞬间的失望，立刻又换上笑脸，问道：“预试成绩出来了啊，公子您是第几，头名么？”
“不是，我两样超等，写字只得了丁下，总起来第几名我没注意。”
“公子果然英雄人物，武科竟然都是超等，婉儿一早就说公子是个少年男子汉！而文章诗词只是增添人物风流，公子不必太过在意。只是走南闯北总得识字，否则英雄人物也落了下乘，另外也增加些见识、谈吐，以后更能服众。还有嘛，就是婉儿作为一个婢女，不能修武，只得多靠公子教字了。”
姬炀见婉儿欣喜，自己也高兴，她说了些什么，倒是没有太在意，只记住了两点，一个是夸自己厉害，一个是自己要继续学字教她。
姬炀吃过点心茶水，和婉儿一起写了会字，便又去学堂。
这次姬英武也在，见了姬炀就连声道歉，说自己这头名太虚，本该是姬炀的才对，何况以后都是要进镇龙殿的，到时自然是武力优先，不像进了家族需要打理许多事务，才比较看重文才。
姬炀上午心里本有些别扭，可经婉儿一说，他便将这事揭过，此时姬英武再提，他已没多少感觉，也不接这些话，只拿了书找姬英武教字。
姬英武原来还担心他气不顺，会找自己麻烦，现在一看，大致已能确定姬炀对这些并不上心，对姬炀的纯真性格更是喜欢，便高兴地教姬炀学字。
这次姬炀得了个丁下的成绩，别人可能不知道究竟，可姬英武心里却清楚得很：这丁下不是倒数第一也差不多了，想想姬炀开始几乎是个白丁，现在还学了不少字，也算不错的了；只是另一方面他教了姬炀这么久的《三字经》，而且笔试还就考这个，当时姬茂德一说考题时，他心里面还为姬炀感到庆幸，不想最后竟然还是这样的成绩，教了这么久又占着试题的优势却还是倒数第一，这让他心里面不免沮丧，总是会怀疑自己这般工夫值不值得。不过今天姬炀还是愿意学，那他也愿意继续教，反正已经三个月了，不在乎最后剩下的一个多月。
教了几个新字后，姬英武想起那日笔试，便对姬炀说：“前日默写《三字经》不知你默写的如何，现在反正有空，不如你再默写一遍，让我看看有什么遗漏的问题。”
姬炀点点头，便开始默写。还是如笔试当天情形，没有多写出一个字，反而错字多了些。换作其他人，笔试一过，多半会回去再翻翻书，找找自己的缺点毛病，可姬炀没这个心思，那日到现在都没再看《三字经》一次，若不是姬英武提起，恐怕他以后也不会再看。
姬英武看着姬炀默写，眉头越皱越深，心里连连叹息，就这样子，怪不得是丁下的成绩。想其他人都早早学文识字，或四五岁，或六七岁，而且一开始学字多半就是从这《三字经》学起，所以大部分人都早早通透，现在年龄多是十岁以上，不知已经背诵温习了多少次，恐怕一百多人少有不能默写下来的，除了姬炀，其他人就算默写不全，也都是因为一些生僻字自己想不起来、写不对，很难会有像姬炀这样背不下来的。心中叹息，也想着以后该如何教他，到了最终选拔怎么也不会再让大家默写《三字经》，到时候换了别的，对姬炀岂不更糟。
正想间，学堂房门被人踢开，几个人乱哄哄地走了进来。
