那家奴吃痛不住，扑通一声跌倒在地，倒放开了赵朴。赵保趁机拉开赵朴，顺势看去，正好看到孟飞与封五，便料定是这二人出手相救，遂拱了拱手，却并不多话，脚尖勾起地上一把钢刀，顺手一刀向那家奴砍去，正正是在脖颈之间，那家奴哪还有活命的道理？见出了人命，看热闹的众人早一哄而散，生怕惹上干系。孟飞与封五对视一眼，默默地随众人离开。
马谦仁与马脸三早躲了开去，赵保哪肯放过这二人？见得赵保凶悍，那马谦仁竟尿湿了裤子，马脸三也好不到哪里去。马谦仁跪地哀求：“爷爷，你若放过我吧，我再也不敢了！”马脸三也讨饶道：“爷爷，你放过我，我一定为你供上长生牌位！”他话音未落，只听得“啊”的一声，一条臂膀被赵保生生折断，痛得惨叫不已。赵保冷着脸，揪小鸡似的举起马脸三，向地上狠狠砸去。
马谦仁趁机又欲溜走，赵保哪肯再给他机会？重重一脚将他踢出丈远，复又飞身跃上，将他狠狠踏在脚下。足下用力，踩得马谦仁几乎透不过气来。马谦仁自幼娇生惯养，哪吃过这等苦楚，早痛得杀猪般嚎了起来。赵保用力渐狠，听得“咔嚓”一声，马谦仁已断了两根肋骨，鲜血顺着嘴角流了出来。尚有几个幸存的家奴见了，早骇得魂飞天际之外，哪顾得自身伤痛，倒地向着赵保磕头求饶，
赵保不为所动，只嘿嘿笑着：“迟了！你千不该，万不该，不该去招惹我家老爷！我有言在先，谁敢动他，只有一个下场，那就是死！且不说你是知府的公子，便是知府，便是天王老子，谁敢动他，我也会豁出命去一拼到底！”赵保还要再下痛手，好在赵朴及时开了口：“且住，今日便饶过他们罢！”
赵保听他说了，虽不甘心，也只好放他一马，踢开马谦仁恨恨道：“若再敢胡作非为，我必取你狗命！滚！”
众家奴见马谦仁生死未卜，出气多进气少，哪里还敢多嘴，赶紧抬起离开，待走得远了，才喊道：“小子，留下名来，我家大人定不会饶了你！”
“定州赵保是也！”
待马谦仁去得远了，赵保将孟飞与封五相助之事说了。赵朴听得有人暗害赵保，且并非是马谦仁之人，眸光略暗，只微一沉吟，又急趋数步，抢在孟飞与封五离开之前，向他二人揖道：“在下赵朴，两位……”又抬起头来，蓦地认出封五，惊道：“这位莫不是……”
封五被认了出来，没好声没好气道：“你这是要做甚？”
赵朴心间惊喜交集，转眼心间已是千头万绪转过，也不与封五计较，捺下性子笑向孟飞道：“今日幸遇两位大侠出手相助，朴先谢过了！”
封五“哈”了一声道：“我且跟你说了，老子没有救过你，这辈子都不会救你，救你们的是我孟大哥！”
赵朴便又再向孟飞致谢，孟飞只冷冷地不说话。
赵朴碰了一鼻子灰，赵保虽感念他们救命之恩，只他本是性子急躁之人，见得赵朴尴尬，心间无名火起，怒色上了脸，便要发作。赵朴看在眼里，喝下赵保，笑向封五道：“不管如何，二位救命之恩，在下必铭记在心。”
封五只是冷笑，看了看日头，跺足道：“净在这里与你说些不相干的话，倒误了我的正事！”扯着孟飞便要离开。
赵朴已奉下太子之命，原本就在遣人打探湛若水讯息，现下偶遇封五，很是喜出望外，哪顾得上计较许多，只是缠住封五孟飞，不肯放他二人离开，道：“今日得与二位相遇，当真是上天机缘。那日是我家人多有冒犯，还望壮士见谅。为表歉意，未若由在下作东，我们一醉方休如何！”
“我听得马谦仁在扬州势大力大，此地已不宜久留，二位还是速速离开为好！”封五只是冷笑，顿了顿又道：“你若有这个闲心，倒不如去想想，恰才除却那马谦仁，还有谁想要你们的性命罢！”说罢扯住孟飞大步走了。
封五说的是暗害赵保之人，之前若不是孟飞出手，那人只怕已然得逞。赵朴淡淡一笑，向赵保使了个眼色，赵保会意，尾随而去。
封五与孟飞去的不是别处，正是苏府。二人连日来潜伏苏府之外蹲守，摸清了苏府的动静，正是要为湛若水复仇。不消片刻，便有个男人敲门，里面却似无人应。那人轻轻推了推门，门“咿呀”一声开了，竟是无人把守之门户。便是这一瞬，里面动静已是一览无遗。孟飞只死死盯着，眼见那男人闪身进去，只道：“老封，这苏府我上次进过，左右也就那几进房子，人手也有限，不过有些暗卫罢了。要依我说，直接杀了进去，取那妖女狗命，为何还这般谨慎？”
封五道：“你有所不知。苏灵儿奸诈多端，这苏府看似是普通门户，实则外松内紧。前番若不是盟主的缘故，你们未必能全身而退。”
孟飞道：“既如此，那就听你的。你说，我们怎么办吧！”
封五一声冷笑，附在孟飞耳边如此这般，听得孟飞喜形于色，笑道：“好，我们便依计而行！”
二人商议着离去，却说那男人他进了苏府，一转身，眼前蓦然立着合儿，正幽幽望着他。他被生生唬了他一跳，啐道：“作死呢，大白天的吓人作甚？”脆生生的竟是女子口音。
合儿偏头而笑道：“人说‘不做亏心事，夜半不怕鬼敲门’，青天白日的，霜降姐姐又没做亏心事，怕个什么呢？人人又说霜降姐姐胆气最壮，现下被我唬成这般模样，说出去只怕不被人信呢！”
她一派天真无邪，倒教霜降发作不得，只好嘲道：“小妮子越发牙尖嘴利了，三两句就堵得我说你不得。若姑娘知晓你有这般能耐，哪日提拔你了，或许不到笈年，也就和我们这些个悬玉使女平起平坐了！”
合儿又笑道：“姐姐拿我取笑呢！若能做得悬玉使女，自然是合儿的福气。只是如今二十四位虽空缺了好几位，偏姑娘并没有丝毫发落下来的意思，只怕不待合儿十五，就去了天香楼呢！”
霜降冷笑道：“天香楼并非不好，只是不如咱们这里，不过是陪人歌舞宴饮，姑娘个个是冰清玉洁的。不过它再有许多不好，也好过别的青楼。清明又善待姐妹们，到时凭着妹妹的姿容与聪明，做个天香楼的花魁定如探囊取物。盼只盼妹妹风光淮扬之日，别忘了咱们这些个贫贱姊妹才好。”
合儿本就面色极白，她这番话夹枪带棒，说得她越发地苍白了。合儿眼中略有珠光，却抿紧了唇强自抑忍着，不让眼泪落下。霜降看她这副光景，心中很是得意，想了想又问道：“是了，你为何在这里？”
合儿笑了笑道：“姑娘让我在这里等姐姐呢！我想着姐姐定然不会走后园，是以便守在了这里。”
“你怎知道我不会走后园？”听她此言，霜降心中大为警惕，两眼精光乍放，死死地盯着合儿。
“府里的姐妹大多不敢走后园，能绕着那里就绕着那里，难道姐姐不是一样？”
“我……我自然和你们一样！”霜降结结巴巴强自掩饰道。
合儿望着霜降，眼中净是清澈，诚恳道：“我年纪小，入府的时间又晚，姐姐你可知道“它”是个怎样的来历？”
霜降便知合儿所指乃是后院“辟邪”，心下暗抽了口凉气，冷冰冰道：“我便是知道，现下也没时间跟你嚼舌根子。姑娘正等着我回话呢！”
合儿笑道：“照着规矩，姐姐需得梳洗更衣了才能去见姑娘。姑娘候了姐姐这许久，等着收拾好，只怕已是来不及了。”看霜降急得跺脚，合儿又道：“不如姐姐说给我了，我代你去回姑娘。”
霜降冷笑道：“你算个甚么东西，也配进那园子？且我忙活半天，会教你捡这个便宜？呸，做你娘的青天白日梦吧！”说罢转身便走了。
合儿望着她的背影，自言自语道：“身在这府中，前程只有自谋。我若无些个打算，当真是天诛地灭了。嘿嘿，霜降霜降，我竟不知道，究竟是“它”可怕些，还是姑娘可怕些？”
