此话引得众人侧目，王元长道：“你一个半吊子大夫，又懂了么？”
秦用赔笑道：“王爷有所不知，五年前，我去阆山求艺之时，曾听魏大叔说，秋主他老人家一门心思想要在阆山种出天枯草来，却一直不成，竟不想隔壁的姑娘种了出来！”
湛若水也道：“我听闻岭南瘴气之中长有一种药草，形如枯枝败叶，极有护心之效。传言之中，将草叶放在垂死之人的胸口，以内力催动药效，便能保命不死。只因混在杂草中极难分辨，寻常人倒往往将它当作无用枯草，而视而不见。据说当地土人称之为‘天枯草’，不知可是此物？”
秦用颇是激赏，道：“湛相公果然有见识，正是天枯草。这天枯草枯黄之际最有药效，若茎叶转绿了，可就真是寻常杂草了。秋主他老人家说，天枯草保命之说不可信，养护心脉却是有奇效的！”
王元长道：“既如此神奇，为何我从未听过？”
湛若水笑道：“天下之大，你不曾听过又何止天枯草？再则天枯草远在岭南，只在土人口中流传，中原又如何得知？这位姑娘竟自己种出了来，当真厉害！你们这祸闯得不小，须知岭南乃化外之地，寻常人若能得个一片两片，也是九死一生才能换来，且那天枯草被岭南土人奉为神物，千金不卖，人家要你这点钱，不算多！”
一番话说得封五面如土色，一屁股跌在凳子上，苦着脸道：“都怪我，自作聪明，弄巧成拙了！”孟飞问了缘故，封五这才将前因后果说了出来，孟飞亦是哭笑不得。湛若水笑道：“难为你们一片苦心为我，只是生死有命，富贵在天，半点强求不得。秦先生也是尽力了，且先去罢，你们不要为难他！”
王元长把眼一瞪，道：“不成！你身边需得有个伺候的人，我们不懂医术，他虽是个半吊子大夫，倒也将就！”
湛若水还待要劝，秦用却道：“相公，我不走了！”湛若水心下虽奇，却也未再多问，只能由着他们。
湛若水将养数日，气色一日好似一日，又能下地行走了，眼见着与常人无异了。孟飞看在眼里喜在心里。封五终究是还清了草药钱，只扬州城中有几家富户报官，称家中失窃。
他们便催着三娘请那姑娘。因着连日阴雨，她不肯出门，封五诸人满腹牢骚又不敢发作。又隔了三日，春雨初霁，那姑娘如约来了，彼时湛若水正在园中赏花。
他二人虽见过面，只情况非常。彼时风渐起花渐落，落花簇簇，或拂人肩，或逐水去。因经一夜风雨，春花颜色摧损，那姑娘道了声：“好美的容颜，好短的命！”似是感慨，似是惋惜，竟不知是说花，还是说人。
湛若水仔细地看着眼前的女子，形容清明疏淡，眸底自带清寒，无嗔无喜，不沾不染，浑身似散着一股清气。若是世外前辈高人，这般气定神闲尚犹可信，只是她年纪尚轻，澹然洒脱至此，便教他有几分诧异。
“虽非林下之士，亦是魏晋间人”，湛若水在心底赞叹着，遂长揖到底，笑道：“韶华易老，未若及时行乐！在下湛若水，承蒙姑娘照拂，还未请教高姓大名？”
那姑娘敛衽为礼，向湛若水浅浅笑道：“我叫云未杳。”
湛若水道：“劳动姑娘亲自前来，心中不安至极。只是我自己的身子骨我最清楚，只怕回天乏术，姑娘不必为我多费心了。”
云未杳笑道：“我并非为你而来，不过来看看中了阿耨多罗之毒却未死之人。”湛若水一怔，蓦地又哈哈大笑，云未杳也笑了。云未杳隔了好一会儿才道：“可否让我看看你的脉象？”
湛若水依言点头，在园中寻了一处未被春雨打湿的石桌石凳坐下。云未杳一径诊脉，一径点着头，半晌才罢，只道：“听说已有位先生诊出了阿耨多罗之毒，不知可还在这里，能否请来一叙？”
封五听罢，转身便去寻秦用了，不消片刻便将他带了来。云未杳起身向他揖了一礼道：“这位先生也诊出了阿耨多罗之毒，不知如何称呼？”
秦用自来之后，两眼便紧紧瞅瞅着云未杳，眼神十分怪异。三娘很是不悦，喝道：“小子怎敢无礼？”
秦用被三娘一喝，自觉失礼，收敛心神道：“我叫秦用，我的医术是跟秋主学的，只是他不认我作徒弟！”
云未杳茫然地看了看三娘，卫三娘面色一变，盯着秦用的眼睛眯了又眯。孟飞挂念湛若水，急道：“姑娘，这毒可还有得解？”
云未杳起身，双手笼在袖中，道：“我只是来确认，他中的是否是阿耨多罗，如今是确诊了！至于有没有解，你问问他罢！”说罢看了看秦用。
秦用胸脯一挺，很是振奋，高声道：“阿耨多罗出自佛家梵语‘阿耨多罗三藐三菩提’。阿即无之意，耨多罗是上之意，三即正，藐即等，菩提即觉，是为‘无上正等正觉’之意，是佛才有的力量。这毒药以阿耨多罗为名，是为无上至毒，比之鹤顶红等物不知厉害凡几，据说闻上一闻，就足要人性命了，至今是无药可解……”
秦用正自卖弄着，陡见王元长正狠狠瞪着他，将余下的话自动咽了回去，低低道了声“无解”，又瑟缩地看了看三娘。三娘似没看到一般，也不正眼看他。时至今日，孟飞才真正清楚湛若水所中之毒，心下越发辛酸凄怆，却又不敢太过表露。云未杳叹了口气道：“他这身毒，无药可解，能活到现在，已是上天垂怜，再求便是奢望了。”又道：“行医救人本是积德之事，若能救他，我怎会不救？无奈说死便死之人，我便是有心要救，却是无力回天。请恕我无能，我也是束手无策！”
孟飞诸人因听了“说死便死”心中戚然，便连秦用也是惊疑之色。卫三娘也未料湛若水病情严重至斯，惊道：“我看湛相公的气色，明明还似常人，姑娘如何这般说他？”
云未杳向湛若水道：“面色如常是不假，只是你近半年来可曾觉得，夜中子丑两时，心口隐隐发痛，卯时至四肢百骸，辰时方愈？”
湛若水点了点头，秦用满是惊奇之色。他并未诊出湛若水的症状，不过是闲聊时，湛若水提起过罢了。
王元长颤着声音道：“都道中了阿耨多罗之毒，立死无疑，他却活到现在，姑娘竟……竟没有诊错？”又向湛若水道：“你不用担心，他们没有法子，这世间却还有一个秋主。我立即去安排，让兄弟们把秋主与我找来！”
王元长说罢便要去找人，终是被湛若水劝住了，只道：“姑娘医术超群，只怕秋主当面，也是不相上下，你又何苦执着？”。云未杳不辨喜愠，只是垂眸不语，好一会儿才道：“不论找谁来，都是一样结果。至于他为何至未死，只怕中毒之前，就已中毒了。”
此话一出，举座皆惊，王元长呼道：“盟主，莫非除了苏灵儿，还有人给你下毒不成？是谁，你告诉我，我必将他碎尸万段！”自相认之后，王元长从未叫过湛若水盟主，称呼皆以你、我称之，现下恢复旧称，可见情切。封五亦道：“告诉我们，究竟是谁？”
湛若水不知在想什么，略略有些失神，好半天才强笑道：“多谢姑娘，解了我多年疑惑！”又向王元长与封五道：“都是前尘往事，我已无意追究，你们便不要执着。此番回扬还能遇见旧友，实实是我之幸事，便是死也瞑目了。”
孟飞撑不住竟自哭了。湛若水笑道：“你早就知道，我回扬州不过等死，如今结局未变，又有何可哭？老大不小的人了，哭起来倒像个孩子，怪让人笑话的！”
云未杳淡淡地看着，眉尖轻轻地拢起，默默地看了一会，便起身告辞了。湛若水便要相送，不想秦用扑嗵一声跪下，向云未杳道：“秋主在上，请受秦用一拜！”
