少而，燕昭王又问苏秦：“对了！先生与那苏代可相识？只因你们同姓，又与燕国有渊源，故问起，别无他意！”
苏秦道：“苏秦自小被鬼谷先师带上山，于自身世事知之甚少。只是先师曾说过，我乃是东周洛阳人，苏氏一门在洛阳是大户，那苏代应是我的世族兄弟。”
燕昭王说：“许是天意使然。上天让苏代来使我燕国内乱，又派其兄苏秦来让燕国大兴，这是天要使燕国强大，也是天要使本王有所作为啊！若不是那苏代，这燕国之位也轮不到我。”
苏秦又说道：“听说燕国内乱后，苏代害罪而逃到东周洛阳，后为东周助韩退楚兵于雍氏，得周天子重用。再后听闻秦军欲进攻宜阳，意图东周，苏代见仕途黑暗，又不知所踪了。”
“大王日后若知苏代下落，还请不计前嫌，召回燕国重用，倘使天下人得知大王有晋文公不弃管仲之贤，则贤能将如百川归海般争先恐后来到燕国为大王效劳。”
燕昭王说：“先生大义，我遵照就是！”
不日后，燕昭王在易水之滨高筑黄金台，在台上置黄金万辆以赏贤能。又选了一个黄道吉日，在黄金台上正式隆重拜苏秦为相，并将此事对天下传开。拜相后，燕昭王在碣石山修筑了金碧辉煌的碣石宫，一为苏秦安身，二为给天下贤能居住。
苏秦得到燕王的重用后，不久就奉命护送燕公子入齐作人质，并为燕国与齐交涉仍被齐国占领的土地。
苏秦到了齐国，上下打理一番后，才去见齐宣王。
齐宣王见苏秦送上无数好礼，压怒而不快地问：“你为燕国出使齐国，意欲何为啊？”
苏秦拜了两拜，起身道：“燕昭王自知国小势弱，故派我带了燕公子入齐作人质，并送上好礼无数向齐臣服，一来想请齐国放下以往恩怨，二来要与齐永结同好。”
齐宣王听了，点头道：“嗯，还算他小子识相。既如此，齐、燕之仇从此一毛勾销。”
当齐宣王得意之际，苏秦突然仰起头来念悼辞：“呜呼哀哉！……”齐宣王听了，大怒而问道：“你这是何意?”
苏秦答道：“人饿的时候，之所以不吃毒药，是认为即使能填满肚子，可是不久就会死去。现在燕国虽然比较弱小，但也是强秦的翁婿之邦。大王贪图十个城邑的便宜却和强大的秦国结下了深仇。现在如果让弱小的燕国做先锋，而以强大的秦国做后盾，从而用天下的精兵攻击您，这与吃毒药来充饥有何不同，所以我劝齐王最好还是不要这样做。”
齐宣王思虑再三，冷笑道：“哦！是吗?本王倒要看看你有何高见？”
苏秦回答说：“圣人做事，能够转祸为福，因败取胜。因此尽管齐桓公虽有女色的牵连，自己的名声却更加的尊贵；韩献子虽因杀人获罪，但自己的地位却越发稳固，这些都是转祸为福、因败建功的例子。”
“大王可以听从我的意见，不如归还燕国的十座城邑，并用谦恭的言辞向秦国道歉。当秦王知道大王是因为他的缘故而归还了燕国的十座城邑，一定感激大王。燕国平白无故收回城邑，也会感激大王，如此，大王不就避开了强敌，反而和他们建立了深厚的友谊了吗？”
“既然燕、秦都来讨好齐国，那么大王发号施令，天下诸侯又有谁不会听从呢?大王只用话语表示亲近秦国，又以十座原本就是白白得来的城邑取得天下的支持，这可是霸主的事业，也是所谓转祸为福，因败建功的好办法。”
齐宣王听后，笑道：“原来你是为燕国讨要土地来的。本王若是不信你这一套，你当如何？”
苏秦正想说什么，齐王冷冷地说道：“你一来就以念悼词的方式先声夺人以恐吓本王，然后剖析了秦、齐、燕三国之间的利益关系来威胁本王，之后再据古论今、旁征博引来引诱本王，你这张嘴好生厉害啊！你若愿为本王效劳，本王不仅不怪罪你，还拜你为相，你道可好？”
苏秦原本要说服齐宣王的，现在反倒被宣齐王牵着鼻子走，正不知如何是好时，只听得门外有一个难听的女人声音传来道：“悲夫，悲夫！”
齐王喝问道：“是什么人如此大胆？”门卫进禀道：“有一个自称是无盐女的贫苦丑陋妇人在门外嚷着要见大王？”
齐王下令：“带进来，本王要亲自问罪！”
不时，在士兵的刀架下，众人但见一个年过四十，生得臼头深目，长指大节，卯鼻结喉，肥项少发，折腰出胸，皮肤如漆，令人望而却步的妇人毫无惧色的走进来。
众人见了，都瞠目结舌，齐宣王看了，恐是因此人太丑怕脏了自己的缘故，竟然怒色渐消了。
无盐女见到齐宣王，大言不惭地说：“倾慕大王美德，愿执箕帚，听从差遣！”齐宣王后宫国色天香的佳丽比比皆是，更不缺执役人等，听了无盐女的话，看着眼前这个丑陋的女人，竟然异想天开，不自量力，禁不住哈哈大笑。
无盐女却镇静自若，一本正经地连声说：“危险啊！危险啊！”齐宣王半是玩笑半是认真地说：“你说危险，那是什么啊？愿闻其详。”
无盐女慢条斯理，侃侃道来：“秦楚环伺齐国，虎视眈眈，而齐国内政不修，忠奸不辨，太子不立，众子不教，齐王你专务嬉戏，声色犬马，这是第一件可忧虑的事情。”
“兴筑渐台，高耸入云，饰以彩缎丝绢，缀以黄金珠玉，玩物丧志，利令智昏，这是第二件可忧虑的事情。”
“贤良逃匿山林，谄谀环伺左右，谏者不得通入，党论难得听闻，这是第三件可忧虑的事情。”
“花天酒地，夜以继日，女乐绯优，充斥宫掖，外不修诸侯之礼，内不秉国家之治，这是第四件可忧虑的事情。危机四伏，已是危险之至！”
齐宣王首先还是爱听不听，渐渐地听得目瞪口呆了。
无盐女说完之后，良久又虔敬地说道：“得聆教言，犹如暮鼓晨钟，如果我今后还有一点点进步，皆君所赐。”
无盐女一针见血地切中时弊，畅所欲言，震撼着齐宣王的心弦。齐宣王平日听惯了耳边奉承的话语，此时听到无盐女这义正辞严的大道理，反觉得有些舒坦了。
齐王笑说道：“本王平时只以为，这美人能让男人销魂，没想到丑妇却能让男人振作！今天之后，本王得改变对女人的看法了。”
说罢，当场说道：“今日，上天给我送来了两个人物。本王要封无盐女为王后，以时时在耳边指点过失。”
无盐女欣然以受，然后又说：“大王若真有诚心，请允许听我一言。”
齐王让她说，无盐女指苏秦道：“此人非同凡响，日后必非池中之物，大王要么重用他，要么立刻杀了！”
齐王深以为然，转问苏秦道：“本王欲拜你为大使，内为本王出谋划策，外代本王出使各国，你看如何？”
苏秦为无盐女的见识所折服，他想：“既然齐王要招降我，我不如就将计就计，只有潜伏在他的身边，得其信任，方能从中取事。”
思罢，心生一计，即禀道：“苏秦不才，承蒙大王赏识，实在受宠若惊。然，燕王于我有知遇之恩，当下以百般的宠信让我使齐，如果就这样忘恩负义了，我想大王也会看不起这样的人的。”
齐宣王喜道：“没错，我最恨那些投敌叛国者和卖主求荣的人了，如果你真是这种人，今天会为本王招降，可能明天就背叛本王了。”
说罢，齐王又问苏秦：“那你想怎么样呢？”苏秦答道：“如果大王肯归还燕国的十座城邑，并与燕国永结同好，那我也算不辱使命了。否则，还是请大王杀了我算了！”
齐王听了，哈哈大笑，然后下令：“来人，将奸人苏秦杀了！”刹那之间，军士一涌而上，要把苏秦拖下去。
苏秦只有赌一把，就闭上双眼，面不改色，任由他去。等士兵把苏秦架到门外，齐宣王才下令道：“放了他！”
苏秦听到这句救命的话，才睁开双眼，久久回不过神来。
齐王大快而笑道：“好、好、好！我果然没看错人，一个把忠义看得比命还重的人，我怎么舍得杀了！”随即下令，归还燕国十座城邑，并送上千金以为聘苏秦之用。
苏秦为燕国要回了十座城池，燕王非常高兴。至于苏秦背燕效齐一事，燕王心知肚明，与苏秦心照不宣。
齐宣王在无盐女和苏秦的监督下，从此励精图治，使得齐国国势蒸蒸日上。
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