屈原此时正在汉水上游一带流浪，所过之处，尽是哀鸿遍野，饿莩满地。经过城镇，但见街市萧条，乞丐四处，一问之下，都说楚王为发动战争，四下强行征兵抢粮，全不管老百姓的衣食死活。
屈原看到百姓疾苦，想到因为自己没有能劝动怀王，以而给楚国和楚国人民带来沉重的灾难，每每就黯然神伤，泪流满面。
他初来时，身上还带有些许盘缠，可不久后，他就变成了一个穷光蛋，因为他把所有的钱都用来接济穷苦人了。
之后的日子，屈原向百姓乞讨度日，幸好百姓们都知道他是一个好官，因为国家和百姓才被流放，所以都非常同情他，每每与之同病相怜。
此时的屈原已枯瘦如柴，面容憔悴，头发蓬乱，衣衫不整，已然是一个污浊的人了。他看到百姓生活在水深火热之中，哪还有心思、也没有条件去洁身自爱了。
屈原在城镇过了一段日子，由于城里生活艰难，再加他想四处去体察民情，就离开到乡下去了。
来到乡下，屈原看到的也不如意。有农民告诉他：“这些年，自然灾害严重，庄稼一直不好，再加打仗时人踩马踏，官家又强行搜括，百姓的日子实在过得艰难无比。”
屈原在路上先后遇见几个行人，但见都是五六十岁的老者，大多衣不蔽体、****着脚负薪而行或者干别的劳动，此状在屈原眼里，甚是惨不忍睹。
屈原问何故，人皆言：“儿子都被征去打仗了，家里只剩下些老弱病残者，但有一口气在，还得活下去不是！”
如此问了几人，走了许多地方，见到的和听到的大体差不多，都是关于战争给人民带来的苦难。
屈原来到一农家院外，但见一形容肮脏的老头痴痴傻傻地坐着，死一般地不知在注视什么，连有人经过也不曾察觉。
倘是一只鸡，它也会动，是一块石头也还好，可他是一个人，是一个活物，却不如一只鸡，一块石头，这让人看了不知是何滋味。
屈原没有去过问什么，他知道回答都是一样，他在想：“若是年轻的，还可以四处走走，可以消磨时光，可这种行将就木的人，除孤苦无助的坐着等死外，还能干什么！却不知他的心中此时在想什么？更不知将来的日子如何度过？”
屈原伤痛地抹了泪离去了，他心中的悲愤也许要比他所见到的人更胜千百倍，他更想：“如果有一种方法可以把这些百姓的痛苦全部降到我一个人身上，那么我会心甘情愿的去承受。”
屈原来到一处悬崖边，立在一株梅树下怅望，寒风吹着他的乱发。他看看天气，已是腊月，山上犹有雪痕，梅花已绽骨苞。
屈原站在梅花树下许愿道：“希望春天快些到来，天气暖和了，百姓们也会好过些。”他更盼着，楚怀王快些回心转意，派人来召他回朝，也好让他为楚国人民做些事。
可屈原望穿秋水，等了日日月月，已不见楚怀王的使者到来。
他悲痛欲绝，忧愁难禁，想起百姓的苦难和自己的无助，有感而吟颂道:
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，唯庚寅吾以降。皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。名余曰正则兮，字余曰灵均。纷吾既有此内美兮，又重之以修能。
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与。朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度。乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路。
昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茝。彼尧舜之耿介兮，既遵道而得路。何桀纣之猖披兮，夫唯捷径以窘步。唯夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩。
忽奔走以先后兮，及前王之踵武。荃不察余之中情兮，反信谗而齌怒。余固知謇謇之为患兮，忍而不能舍也。指九天以为正兮，夫唯灵修之故也。曰黄昏以为期兮，羌中道而改路。初既与余成言兮，后悔遁而有他。余既不难夫离别兮，伤灵修之数化。
余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。冀枝叶之峻茂兮，愿竢时乎吾将刈。虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽。
众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。羌内恕己以量人兮，各兴心而嫉妒。忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。老冉冉其将至兮，恐修名之不立。朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。
苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤。揽木根以结茝兮，贯薜荔之落蕊。矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之纚纚。謇吾法夫前修兮，非世俗之所服。虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则。
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以羁兮，謇朝谇而夕替。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。
固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。背绳墨以追曲兮，竞周容以为度。忳郁邑余侘傺兮，吾独穷困乎此时也。宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也。鸷鸟之不群兮，自前世而固然。何方圜之能周兮，夫孰异道而相安。屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。伏清白以死直兮，固前圣之所厚。
悔相道之不察兮，延伫乎吾将反。回朕车以复路兮，及行迷之未远。步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息。进不入以离尤兮，退将复修吾初服。制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。
高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离。芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。忽反顾以游目兮，将往观乎四荒。佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章。民生各有所乐兮，余独好修以为常。虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩。
……路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。……
上文便是屈原在流放期间所作的千古绝唱——《离骚》节选的部分。
因为屈原的文采太好，所以把它翻译如下：
我是古帝高阳氏的子孙，我已去世的父亲字伯庸。岁星在寅那年的孟春月，正当庚寅日那天我降生。
父亲仔细揣测我的生辰，于是赐给我相应的美名：父亲把我的名取为正则，同时把我的字叫作灵均。天赋给我很多良好素质，我不断加强自己的修养。
我把江离芷草披在肩上，把秋兰结成索佩挂身旁。光阴似箭我好像跟不上，岁月不等待人令我心慌。早晨我在大坡采集木兰，傍晚在小洲中摘取宿莽。
时光迅速逝去不能久留，四季更相代谢变化有常。我想到草木已由盛到衰，恐怕自己身体逐渐衰老。何不利用盛时扬弃秽政，为何还不改变这些法度？乘上千里马纵横驰骋吧，来呀，我在前引导开路！
从前三后公正德行完美，所以群贤都在那里聚会。杂聚申椒菌桂似的人物，岂止联系优秀的茝和蕙。唐尧虞舜多么光明正直，他们沿着正道登上坦途。夏桀殷纣多么狂妄邪恶，贪图捷径必然走投无路。
结党营私的人苟安享乐，他们的前途黑暗而险阻。难道我害怕招灾惹祸吗，我只担心祖国为此覆没。前前后后我奔走照料啊，希望君王赶上先王脚步。你不深入了解我的忠心，反而听信谗言对我发怒。
我早知道忠言直谏有祸，原想忍耐却又控制不住。上指苍天请它给我作证，一切都为了君王的缘故。你以前既然和我有成约，现另有打算又追悔当初。我并不难于与你别离啊，只是伤心你的反反复复。
我已经栽培了很多春兰，又种植香草秋蕙一大片。分垄培植了留夷和揭车，还把杜衡芳芷套种其间。我希望它们都枝繁叶茂，等待着我收割的那一天。它们枯萎死绝有何伤害，使我痛心的是它们质变。
大家都拚命争着向上爬，利欲熏心而又贪得无厌。他们猜疑别人宽恕自己，他们勾心斗角相互妒忌。急于奔走钻营争权夺利，这些不是我追求的东西。只觉得老年在渐渐来临，担心美好名声不能树立。
早晨我饮木兰上的露滴，晚上我用菊花残瓣充饥。只要我的情感坚贞不易，形消骨立又有什么关系。我用树木的根编结茝草，再把薜荔花蕊穿在一起。我拿菌桂枝条联结蕙草，胡绳搓成绳索又长又好。我向古代的圣贤学习啊，不是世间俗人能够做到。我与现在的人虽不相容，我却愿依照彭咸的遗教。
我揩着眼泪啊声声长叹，可怜人生道路多么艰难。我虽爱好修洁严于责己，早晨被辱骂晚上又丢官。他们攻击我佩带蕙草啊，又指责我爱好采集茝兰。
这是我心中追求的东西，就是多次死亡也不后悔。怨就怨楚王这样糊涂啊，他始终不体察别人心情。那些女人妒忌我的丰姿，造谣诬蔑说我妖艳好淫。
庸人本来善于投机取巧，背弃规矩而又改变政策。违背是非标准追求邪曲，争着苟合取悦作为法则。忧愁烦闷啊我失意不安，现在孤独穷困多么艰难。宁可马上死去魂魄离散，媚俗取巧啊我坚决不干。
雄鹰不与那些燕雀同群，原本自古以来就是这般。方和圆怎能够互相配各，志向不同何能彼此相安。宁愿委曲心志压抑情感，宁把斥责咒骂统统承担。保持清白节**于直道，这本为古代圣贤所称赞！
后悔当初不曾看清前途，迟疑了一阵我又将回头。调转我的车走回原路啊，趁着迷途未远赶快罢休。我打马在兰草水边行走，跑上椒木小山暂且停留。
既然进取不成反而获罪，那就回来把我旧服重修。我要把菱叶裁剪成上衣，我并用荷花把下裳织就。没有人了解我也就罢了，只要内心真正馥郁芳柔。
把我的帽子加得高高的，把我的佩带增得长悠悠。虽然芳洁污垢混杂一起，只有纯洁品质不会腐朽。我忽然回头啊纵目远望，我将游观四面遥远地方。佩着五彩缤纷华丽装饰，散发出一阵阵浓郁清香。
人们各有自己的爱好啊，我独爱好修饰习以为常。即使粉身碎骨也不改变，难道我能受警戒而彷徨！
……前面的道路啊又远又长，我将上上下下追求理想。……
[路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。——屈原]
前311年春，屈原终于盼来了楚怀王的使者。
