项羽听了，带嘲笑的语气说：“你不说，我还真不知道该分封哪里给里。真不巧，现在除了巴蜀之地，还真没有其它地方可封给你了！”于是就封刘邦为汉王，领巴蜀地。
刘邦回军营后，心中十分怨恨，他一度想率兵攻击项羽，后经萧何、张良一再劝阻，这才决定暂且隐忍不发。
张良说：“还未进入关中之时，我已算定汉王会有今天，于是我才建议派兵先攻取汉中、巴蜀之地以为汉王东山再起之用，没想到项羽会如此绝情，竟未将汉中地分给汉王。”
刘邦叹息不已，说：“没想到一路辛辛苦苦走来，到最后却只有那不毛之地可栖身，若真到了那蛮荒绝境，量神仙都难翻身。要不是子房事先让我故意在项羽面前，表明不要巴蜀这个鬼地方以求取巴蜀之地的话，我是真想跟他拼了。”
当时的巴蜀之地，并非现在的四川天府之国，从李白的蜀道难可以看出，那是一个极没有前途的地方，但历来物产丰富是不必说的。
张良听了，也极不甘心，就说：“汉中之地必取，如果没有汉中，汉王很难成事。”
萧何说：“可分封已定，很难再让项羽改口？”
张良想了想，遂说：“请汉王赐我金百镒，珠十斗，我打算将之送与项伯，请求他上前帮忙。”
刘邦于是赐金百镒，珠十斗。张良把金珠悉数转赠给项伯，使他再为汉王请求加封汉中以作建都之用。
项伯见利忘义，又有助刘邦之意，立即前去见项羽，说：“之前张良来找我，说巴蜀乃荒芜之地，想请我说情，叫霸王把秦岭以南的汉中之地封给刘邦作建都之用。我的意思，汉中与关中被连绵起伏、高不可攀的秦岭分为南北，实在难以管理，不如就封给刘邦算了。”
项羽因念其叔侄之情，觉得那汉中于己无利，遂同意了。
这样，刘邦得以建都南郑（今陕西南郑县东北），占据了秦岭以南巴、蜀、汉中三郡之地。
秦岭将刘邦阻隔在外，可谓与世隔绝，但这也给他提供了休养生息，发展势力的地理条件。
项羽分封诸侯毕。但这些诸侯们却没有动身离去的意思，都赖在咸阳不走，很明显他们对项羽的分封心里不满。
于是，陈平就奏上一本说：“天下初定，必须节约。今诸侯聚集咸阳，各路兵马不下四万，军粮负担极重，若不赶快让诸侯们回封地，恐怕军中粮草会被坐吃山空。”
项羽一听，大怒，喝道：“王也封了，地也给了，钱也赏了，他们还有什么不满的，为什么还不各自回到封地。”于是当即传旨：天下诸侯，路远的给10天期限，路近的给5天期限，在限期内必须作好回国的准备，若有违者，杀无赦。”
各诸侯得了封号，得了领地，得了无数的金银财宝，虽然心中很是不高兴，但惧于项羽的威严，也不敢表现在脸上，只得带着家小和部下各自去了自己的封地过日子。
但刘邦却是一个例外，其余的诸侯都必须离开咸阳，而他则必须留在咸阳。
这是范增的意思，他三番五次的要求项羽杀刘邦，但项羽就是听不进去。无奈之下，范增只得要求项羽把刘邦强行留在咸阳。这是底线，如果项羽不答应，范增就要闹得他鸡犬不宁。项羽无可奈何，只得同意范增的主张，命令刘邦留在咸阳陪王伴驾。
很明显，项羽这是要软禁刘邦。刘邦也自然明白，于是问计于张良，可张良也身陷敌营，一筹莫展。这时，他们想到了陈平，张良决定孤注一掷，暗中去找陈平。
没想到两人一见如故，相见恨晚。临别，张良直言来访的意图，说：“其余的诸侯王都被霸王遣回封地去了，独把汉王留在咸阳，这无疑是要软楚汉王。汉王对此忧虑不堪，很想早日回到封地老老实实过日子，可现在看来是不大可能了。”
陈平自然明白刘邦不是想老老实实去过平凡日子，而是想飞出樊笼。天高任鸟飞，他日东山再起。
但他没有点破，只是思考片刻后，说：“霸王并无强留汉王在咸阳的意思，只是范增死活不肯让汉王离开项羽的势力范围，因此才出此下策。我意，要从项羽身边救出汉王，首先得‘调虎离山’，必须让范增离开项羽几天，不然，此事必不能成。”
于是，二人悄悄定下计来。
第二天，陈平来见项羽，说：所谓天无二日，国无二主，如今霸王取得天下，成不世之功，理应为天下主，不能再听楚怀王发号施令。”陈平的话，正中项羽的下怀。
项羽有些难为地说：“楚怀王何德何能，不过一个放羊之徒，白白的做了楚王也就罢了，何以还要抢这贪天之功，位居我的头上。可是我项家世代为楚将，范亚父又极力阻止我，所以入主咸阳也只能称王而不能立帝号，此事想来就窝囊。”
陈平看准了项羽的心思，于是建议说：“请霸王给楚怀王上义帝（也就是先帝和太上皇之类的）的尊号，这样霸王就可独自号令天下了，范亚父那里也说得过去。”
项羽听了，觉得有理，于是便决定了。
次日，范增上朝见项羽，项羽对范增说：“天无二日，国无二主，我打算尊楚怀王为义帝，自己独主天下政权。”
范增听了，立即明白，项羽这是要废楚怀王而称帝了。
范增黯然了许久才说道：“如今大势如此，要你顺我的意，也不大可能，如果你非要这样做，就让我去跟楚怀王说吧！”
从私人的立场来说，范增希望楚怀王和项羽能和平共处，就这样相安无事的继续下去。然而，这似乎是不可能的，项羽和楚怀王的年龄相差无几，要想把对方熬死了再当皇帝是没有希望的。
项羽名义上是臣，可他有势力，楚怀王名义上是君，但他没势力。范增更明白，自已是一个将死之人，就算他以亚父的身份强压项羽，以保楚怀王安全，即使可以做到，但这样的平衡他又能维持几年。与其这样与大势相违，还不如顺应时势，趁自己还活着，去为楚怀王谋一生富贵平安。于是，他才主动请求去说服楚怀王。
项羽见范增肯为他去向楚怀王陈述，心中很是感激，当即感谢道：“多谢亚父能成全羽儿，亚父肯去，那是最好不过。只是，我一直想着有朝能富贵还乡，楚军也一直思乡心切，所以还请义帝迁出彭城，以作我将来迁都之用。”
范增听了，不免觉得项羽有些过分，于是说：“不管从地势和物产还是其它任何一方面来说，咸阳无疑是天下最好的建都之地，你为何还要如此苦苦相逼呢？”
项羽什么都没有说，只是一副坚持不改的态度，范增只得妥协说：“那你打算将义帝迁往何地？”
项羽指地图说：“湖南郴州风景优美，气候宜人，适合养老。”
范增看了，心酸地说：“你非要把义帝赶出中原，发配到那种蛮荒之地方才罢休吗？”
在当时的版图中，郴州这个地方确实是边境之边境了。
项羽气愤道：“我没有让他去广西蛮荒之地放羊就算对得起他的了，他就知足吧！”
范增无奈地说：“好吧，越远越好。只是，我若能说服义帝去郴州，你就别再为难他了，好吗？”
项羽坚定的说道：“请亚父放心，当日拜你为亚父时，我已发过毒誓。”
范增强调一遍说：“对，你说过，你若加害楚怀王，将来必自刎于天子剑下。”
范增临行前再三叮嘱项羽，绝不能让刘邦离开咸阳半步。项羽受不了范增的啰嗦，只好勉强答应，范增这才起身去彭城。
范增离开项羽后，陈平与张良商议，决定使用声东击西的计策救刘邦。于是，刘邦依张良之意上表，向项羽请假回故乡沛县省亲。
刘邦上表的大体意思是说，从西征以来，他还没有回沛县去看望妻儿老小一次，现在天下既定，非常想念家小，希望项羽能成全他这一回。
刘邦说得很可怜，深深地打动了项羽，项羽犹疑不决，陈平故意说：“不能让刘邦回乡取家眷，不然他也许就在沛县称王了。”
