春节后，所里渐渐地一个接一个地有了好多新的信息，纵向项目多了几个，横向项目也出现了，最引人注意的是要邀请国外专家交流，这个消息激荡了研究所两个多月。晚春，与外国专家交流的事宜，终于落定。
星期三早上，所长张扬手里拿着两页A4大的纸张，匆匆地走进了综合研究室，特地把斜对面的芈玺叫过来。这是下个月美国休斯敦大学两位教授到研究所讲课、交流及一些学术活动的安排，还有研究所的简介和科研成果，需要合作的专业内容等，需要翻译成英文传真给那两位美国教授。因为宋总这几天出差在外，所长亲自出马处理这件事了。
所里五位领导成员中宋传奇总工还能较熟练地阅读英语，其他领导只能借着英汉词典，看点英文，还达不到熟练地阅读英文资料的程度。他们都是五十年代末期、六十年代初中期大学毕业，学的多是俄语，又经过了十年的“****”，他们的外语早已彻底丢了。这几年改革开放后陆陆续续地重新学习，但进展没有那么理想。
所长要求大家在现场先把资料翻译出来，以便尽早给对方传过去。大家都觉得很新奇，兴奋，热情十足。北面办公室的三个年轻人也跑过来，六七个年轻人围拢到桌面，都想试试，显显身手，证明自己的实力。这些年轻人从骨子里往外透着优越感，尤其那几个毕业于中国前几所名牌大学的研究生。年轻和名牌大学高学历是他们心高气傲的资本。
“所长，这张纸太小了，拿复印机放大一下吧”，陈新觉得纸片太小，谁都看不好。“好，你去放大”张扬表示了支持。陈新很快把资料放大回来，交给了张扬所长，他干脆把资料用图钉高高地钉在了靠南墙的黑板中央。
这一下，连那些老同志也纷纷拿出纸和笔，跃跃欲试了。其实那些所谓的老同志，也不过是四十多岁、五十岁出头，是研究领域的正当年。这几年，他们也纷纷开始了英语学习，专业资料、专业书籍，借助英汉词典基本能看懂，不影响阅读研究，只不过速度还没那么快，没有那么熟练。他们绝不承认自己老，反而觉得具有年轻人没有的优势，那就是多年的研究经验和工作经历。英译汉在这些人的手里还比较顺手，但汉译英，就没那么顺了，每个人手里拿着汉英词典，思考着在这里的上下文中某些单词如何翻译比较合适。所长也在盯着中文资料，暗暗地试着翻译，他也在抓住任何能够学习英语的机会学习英语呢。
这些人心里最忌讳别人在自己的作品上指指点点挑出什么毛病，所以每个人都想让自己的东西尽可能完美点。大家在捋着自己的翻译稿的时候，芈玺把自己的两页翻译稿交到了所长张扬手里，“所长，好了”。说得非常平静，但眼神里却禁不住流露出一股得意的神气劲儿。
芈玺的圆领汗衫后背湿透了，这个房间还未能轮到装空调，明年才能轮到。屋顶有一个吊顶电风扇，地面两头立着转头的电风扇。里面那个电风扇总是把桌面上的纸张吹得飘起来，干脆关掉了。芈玺回过头看了一眼陈新，他还在低着头，琢磨他的翻译稿。芈玺心里有点瞧不起他，“还是个高工呢，‘吭哧’没个完”。
张扬读着不住地点了点头，“嗯，行”。
本来有几个单词这么翻译那么翻译都有理，但是在特定的上下文环境里，肯定有特定的最佳选择。大家看到把“近十年来”翻译成“Inthedecade”，心里还是服气，多数人翻译为“Intherecenttenyears”。陈新在翻阅国外资料时见到过这个单词，这会儿怎么都想不起来。张扬把芈玺的东西看过之后，交给他说，“你把这个打印出来，送给我”。张扬所长回到了自己的办公室。芈玺怕英文出错，没有让打字员打字，自己亲自上阵打了英文字，很快完成了整理打字打印。
当芈玺看到别人不得不服气的场面，心里有了些惬意。这是这几个月来，第一次产生的相对轻松的感觉，挽回了点未评上高工而丢掉的面子。其实他没必要纠结那个事情，不是他未被评上，而是压根未参评。芈玺太在意别人的感觉了。
过了一周的星期四下午，将要下班的时候，朱洪老师稍提前从三楼上到六楼去了芈玺的办公室。朱老师是拿国家特殊津贴的专家，今年已到退休年龄，但他是高级专家，根据工作需要，推迟两年退休。他不仅非常敬业，爱好多方，还特别愿意跟年轻人来往，中午吃饭时也扎在年轻人中间，不是谈他在五十年代在西北野外工作时的历险记，就是与年轻人辩论专业上的问题。他与芈玺有过几次专业上的交流，对芈玺的印象很好。前几天他得知芈玺翻译英文的速度最快，翻译得也不错，他觉得这小伙是不可多得的才俊，很有前途，自然地与其他老同事一样，从内心深处喜爱和关心他，包括他的婚姻，有合适的，想给他撮合撮合。芈玺三十多岁了，也该抓紧时间找女朋友了。
朱老师这是第二次来芈玺办公室，他环顾周围后说，“嗯，比过去干净了”。他看着芈玺说，“小芈，给你介绍一个女孩，怎么样？”
前些日子，朱老师无意间碰到邻居的女孩。那女孩早上上班的时候正好迎面碰上朱老师，“朱伯伯好！”。朱老师见了印象非常好，就问她在哪上班，女孩告诉他说在邮局上班，刚上半年。朱老师突然想到了芈玺，就探口风问有没有男朋友，那女孩红着脸说，还没有。
芈玺说“好”。
朱老师来回说了两三个回合，给他们两边说好星期天见面的时间和地点。
这个星期天赶上了好天气，阳光灿烂。芈玺还是穿着那件白衬衫，袖口扣得严严实实，下穿了化纤质灰色裤子。在湖滨公园北端的一条长石凳旁下了自行车，把车立好，自己面对湖面坐在了石凳上。
这是州城标志性公园，历史悠久，故事多。四周的景点，几乎都能讲出与之相关联的一两个历史人物或历史事件。芈玺闻到了微弱的花香，他转过身抬头看了看身旁起码有二十岁的桂花树，不是桂花香，是晚开的桃花，在柔软的春风下，尽情洒播着并不浓烈的幽香。芈玺到这个城市后，这里只是匆匆来过两三趟，来过而已，没有悠闲地坐着欣赏过风景。他转过身看了一眼湖面，静静的，犹如一面镜子，连个丝丝的涟漪都不起，远处有几艘手摇船。这种景致应该是荡人心脾，但他没有感觉，他并没有欣赏风景，心思不在外面的景物。
芈玺忍不住从自行车筐里拿出卷成筒形的资料，展开，摊在了眼前。五号字的英文，共两页。他不停地翻动着第一页，眼睛似乎看着纸片，但能看得出，他的眼神并不停留在文字上，而是沉浸在某种思绪中。离资料翻译这件事有两个星期了，他还沉浸在那件令他十分满意的场景。
这会儿，他忘了自己来到公园干什么。他反反复复翻动着手里的纸片，无心无意地瞟了一眼手挽手走过的一对情侣。
“哎哟”，他忽然想起他的约会。他们的约会是在植物园红鱼池绿地，可是芈玺不知怎么搞的，来到了湖滨公园。不知道过了多久，他没有手表。他左顾右盼，走到湖边坐在钓鱼杆旁的老者身边，躬下腰问了几点。那老者从怀里掏出怀表，说“十一点二十”。芈玺说了声谢谢，走了。
芈玺想，约的是十点，人家可能早就走掉了，算了，到这时候那女孩儿还不走的话，说明脑子有毛病，他也就不赶到植物园了，错过了就错过了。他也没有觉得有多么可惜，他心灵深处对自己信心满满，凭自己的条件，找个对象不会成问题。的确，他的五官有明显的立体感，且分布合理，不俗，因为当过两年兵，身材挺而结实。
这时，芈玺肚子也饿了，骑着自行车飞快地回到了自己的宿舍。那是研究所的单身宿舍，一室一厅一厨一卫。单位没有为单身汉量制的食堂，他们的伙食自己解决。他先油炒了半碗青菜再放了一碗水，水开了之后下了三两左右的湿面。吃得非常满意。
第二天一上班，朱老师没有进办公楼，站在研究所大门口等着芈玺。他气不打一处来，“这小子不知好歹”，他心里不知骂了多少遍了。芈玺不紧不慢地来到了大门口。朱教授上去把他拽到食堂后面，“你，芈玺，你真把自己当‘星’了。你架子不得了啊，人家昨天一直等到十二点半，你连个面都没露。你不想见面，那你说啊，我怎么交代？”
芈玺这才想到自己的行为涉及到媒人的面子，感觉有点对不住朱教授。他说，“我记错了地方，走到湖滨公园去了。后来才想起来约的是植物园。实在对不起人家。”
“你脑子想什么呢？我星期五重复了好几遍，那你想不想见一见？”
芈玺不好意思说不想见，就说想见。
朱教授说，“那，下个星期日还是原来的时间和地点。”
指定的下一个星期日，不期而到。星期六下班之前，朱教授又一次提醒芈玺明天的事儿不要忘了，一起下楼梯的时候给他重复了一遍时间、地点。
星期天，芈玺还是骑着自行车出了门。那女孩早早来到红鱼池旁的绿地，坐在红枫树下的石墩上正左顾右盼。芈玺远远地看了一会儿那女孩，和照片上的像貌差不多。他走过去打了个招呼，“我是芈玺，你好！”
那女孩站起来，有点羞涩地笑了一下，算是打招乎。她的眼睛一下大亮起来，眼前的这个男子，简直是白马王子，帅气、英俊，打招呼也挺大方。
芈玺快速打量了她的个头，绝没有所说的一米五八，也就是一米五五左右。那女孩儿穿着没膝盖的浅米色裙子，上身配着黑色短西衣。穿着时尚入时，但觉得那西式短裙并不适合她。她身材微胖，尤其臀部格外凸出。“要是生了孩子，那还不得长成巨型南瓜？”芈玺想着自己也笑了。芈玺把自行车锁好，说，咱们走走吧，这么好的景物，不看太可惜了。
芈玺不知道说什么好，因为眼前的她不是心目中的类型，所以他不太关心有关她的信息。走了半天才想到一句话，“你在邮政局干什么呢？”
“我在办公室管行政一摊工作。我听朱伯伯说，你挺喜欢看书。除了专业书外，还看什么其他书呢?”
“什么书都看”，芈玺随便应付着。其实芈玺除了专业书以外，看得较多的也就是英语。其他的杂书，他并不怎么喜欢看，因为他脑子里有个根深蒂固的观念，“杂书是上不了厅堂的玩艺，浪费时间。读了不会有多大益处”。
湖边有棒冰摊。女孩觉得十分口渴，早上睡懒觉起晚了点，出门时没有顾得上喝一口水，现在看见棒冰，她再也忍不住了，再说两人话实在不多。女孩落在后面，走到了棒冰摊。芈玺的思想又溜号了，他没有感觉到那女孩落在自己的后头，他还在自顾慢慢走着。女孩买了两根棒冰，不知道怎么叫他合适，想了想，三步并作两步赶到芈玺跟前，轻轻说了声“棒冰”，并把它伸向了芈玺眼前。
噢，芈玺下意思地摸着自己的裤袋，他知道自己身上没有钱。因为是骑自行车，不坐公交车，不用花钱，所以他没有揣钱。他出门，先算计好，需要多少钱就带多少。这会儿，他确实不好意思吃人家女孩的。他说他不爱吃这东西，芈玺没有接。那女孩有点不知所措，回头走两步硬是把那一根棒冰给退了。
一路没有多少话，与不喜欢的女孩说什么呢？芈玺想不出比较合适的话题，都是女孩一边吃着棒冰，一边东一句西一句问他的工作、他的家乡、他的家庭结构。后来女孩似乎也觉察到男方并不太关心她的情况，她也不再问什么了。
他们默默地走了几分钟。芈玺觉得这样耗时间没有意义正想跟女孩说，往后作为普通朋友欢迎到我们所里来玩儿。那女孩正好也觉得没意思，还没等芈玺正眼看她，转身走了，连个招呼都不打，也是个挺有个性的女孩。芈玺心里想中专毕业生就是差一点儿，连个最基本礼貌都不懂。
