芈玺没有参加英语考试，但是对工作倾注了全部精力。
他招集了项目组会议。项目进展缓慢，照这样下去不能按时完成。大家心里明白，为什么不太出活，或许只有芈玺不大明白其中本质的原因。项目要求高，工作量大，这都是表面敷衍之词。
项目进行了一年多，而且进入尾声，还不发一毛钱。这两年项目组可以劳务费、现场工作补助费等形式发点钱，但这不是公然宣传的。有的项目组钻这个空子，也有乱发的，发得比工资收入高得多。而芈玺不这么干，他觉得这是歪门邪道，造假，他还是坚持拿所里规定的项目结题奖金，这是正道。他的项目组，按组内人的话说，连个屁好处都没有，觉得这活儿干得没劲。有人提议个开个劳务费发票发点钱，灵活点，这是合理的，也是所里默认的，调动一下大家的积极性。
芈玺却坚定不移地说，“我们不搞那一套，我们要做得堂堂正正”。搞得说话的人瞠目结舌一肚子火气。芈玺对上级也一样无情。上个月上面有关领导要求把一些中间成果中基础数据拿出来与其他单位共享时，他借口数据需要再审查，回绝了上级的要求。数据共享，那是研究所领导同意了的，但他觉得那是自己的研究成果，白白地分享给别人不合适。
虽然活儿干得不太痛快，肚子里也窝着一股气，但大家明白活儿还得干，不但要干，还得尽可能干好。这是国家级研究项目中的一个支项目，涉及到总体研究进展和水平。
过了三个月，这个AC项目，在汇报中得到在场专家的肯定和赞扬，认为有创新性，对于现场研究工作做得细，在关键点上颠覆了过去的观点。经过几轮折腾后，最后验收中被评为优秀项目。但是，上面有关部门领导提出下个接续的项目换项目长，不同意芈玺继续担任接续项目的项目长，理由是合作精神差。
换项目长的要求，搞得佟**有些疑惑。芈玺是有点个性，但工作还是称职，既细致，又有思路。佟**深知这是芈玺拒绝给回扣的“报应”。
可是项目组的多数人知道上面要求换项目长之后，还是比较高兴，认为芈玺这人太死心眼，不灵活，谁跟他谁倒霉。
一个星期后，冯军的横向项目经过汇报、成果展示，验收顺利通过。甲方非常满意，尤其芈玺加班加点两个月穿插完成的综合认识。甲方肯定中期汇报中提出的成果，实际应用中得到了验证。在获得这一成果中芈玺的功劳不可磨灭。
在来年新项目的工作安排中，所里把芈玺和冯军的项目长位置调换了一下。芈玺知道了那个陈总要求调换项目长的事情。觉得那个人挺卑鄙，易处长曾转达过以劳务费的方式，给他支取现金回扣，而且要悄悄进行。芈玺感觉不太合适，没有立即办，并向室主任冯军作了汇报，冯军向佟**所长作了汇报。所长并没有明确表明支持与否的态度，“这个，以后再说”。佟**所长觉得如此做法不太合适，但又无法拒绝，只好再向易处长商量支付方式了。
这项目长的调换，让芈玺觉得有点窝囊，他埋怨所领导趋炎附势。佟**向他解释过，这只是对工作的应对措施，这样对所里的工作，对他本人都有好处。芈玺这几天怨气越聚越多，他在心里不断地说，领导应该坚持原则，坚持正确的立场，人家说换项目长，就按他的要求换，人家要钱，也不敢拒绝，人家说什么就按人家的意图办，也不考虑合不合乎原则。
周末，老婆又没有回来，连个电话都没有。冰箱里空空的，没有可吃的东西。芈玺一个人在空荡荡的屋子里转悠了几圈，也没有想出吃什么，他没有饥饿感，所以懒得出去买东西。他吃了几块餐桌上放着的饼干。上次大吵之后，老婆回来过，但只呆了几天，又吵架了。老婆大上个星期三离家去了娘家，快两个星期没有回家。这一次他们俩吵架有点深度，老婆出门的时候扔了一句话，“离婚”。
李跃进多次劝他把老婆接回来，一起去医院检查身体。芈玺觉得没那个必要，她不愿回来，何必硬劝回来呢？他耗得起这个日子。他虽然以潇洒的姿态放弃了外语职称考试，但心灵深处产生了炎症，动不动隐隐不舒服，加上调换项目长的事儿，心里的不舒服加重。感觉现在什么事儿都不正，社会歪风斜气泛滥，所里不正之风也横行，家里老婆处处不讲理给他出难题。
周末两天，他只出去过一次，到楼后新开的面馆吃了一碗面，两天里就吃了这么一顿餐。他宅在家里思来想去的结果，写出了三页纸的“辞官辞去项目长的报告”。理由有二：一不给腐败领导工作；二不做自己想不通的事情。这两标题的展开，上涉及国家前途，下涉及研究单位的发展进程，再涉及科研人员个人前途。有理论有实例，可谓洋洋洒洒忧国忧民的大论。
星期一一上班，芈玺没有去自己的办公室，直接去了所长办公室。他也没等一等蹲侧的所长，迫不及待地把辞“官”报告放到所长办公桌上后，头也没回，疾步回了自己的办公室。他认为现在项目比较多，管理上基本以项目为单位，他这个室总工及所总工助理的作用不大，不应该挂虚名，既然纵向项目的项目长不合适，那么横向项目的项目长也不合适。
第四天，所长和综合室主任冯军，再一次约谈芈玺挽留项目长。无论对专业技术上的理解，还是对项目进展尺度的把握，让芈玺担任这个横向项目的负责人，是比较合适的选择。
芈玺想，我已把辞呈递上去了，再去接项目长，那不自己打自己脸吗？你们领导既然如此重视我，那为什么不坚持原则，让我继续担任纵向课题项目长呢？辞意已决，没有再商量的余地。
芈玺说，“你们放心，我虽然不当项目长，但对领导及项目长交给的工作肯定全心全意干好”。虽然嘴上这么说，但心里涌出一股连自己都说不清的滋味儿，有点酸也有点苦。现在，在他的心目中，这些领导也与那些不正直的领导一路货色，天下乌鸦一般黑，不值得尊重。
辞“官”有些日子了，芈玺并没有感觉到解脱，反而产生了莫名的失落感。那是辞官之前没有想到的。现在他只是按项目长的指示给他什么工作，他就干什么工作。而且这些人不再叫他“芈总”或“领导”，连那些小年轻也不这么叫了，芈玺觉得这些人不知道尊重人，一个个势利眼。他没有想到这些过去并没有太在意的头衔，一旦没有了，就是普通百姓一个，随之也不可能有相应地位的“尊重”。
芈玺辞官三个月后的一个星期一，所领导和各项目长们扎在会议室进行了一整天项目论证会。虽然他主笔写了J横向项目设计，但他没有参加会议的份儿，他不是项目长。而且这个会议召开之前两天，他调到仨人一间的办公室，与李跃进一个办公室了，不再享受室老总单人一间。与他同室的那两个人，都去参会了，其中一个比他晚四五届。从前年开始，科研项目大大小小不少，大项目都配了一正一副两个项目长，这样以来，比芈玺晚四五届的好几个人进入了项目长的行列。现在，他一个人坐在办公室，莫名地寂寞。
下午快下班时，李跃进走进了办公室，手里还拿着几张百元大钞，“给你们发钱了，阿，一人一张”。
有人问，这是什么钱？
“我也说不大清楚”，李跃进刚才会议末尾没有听到对钱的解释，只听到各室派人到财务领钱，每人一百。综合室主任冯军派李跃进领钱，让他直接发给大家了。
芈玺陡然冒出了一种极不舒服，“我不要，说不清楚的钱我不要”。
“嘿，有人不要钱了，呃，好事，那我要”，李跃进嘴上这么说，人却走到他跟前把一百元钱已经放在了芈玺办公桌上。
“我说了，不要”。芈玺把钱塞到了李跃进的手里。
李跃进这才正眼看着芈玺，“这是所里发给每个人的”。
芈玺再一次正色而平静地说，“我不要”。
“嗨，这是工会发的福利，给大家的买茶钱”，刘玲在走廊冲着她的办公室的人喊了两声。
“听见没有，这是工会发的福利，茶钱”，李跃进说着又把钱放到了芈玺的桌上。
“那就放到咱们室里做活动经费，我不缺那钱”。芈玺就是别着一股劲，没有心思为那么点所谓福利而高兴。
“好吧”。李跃进把钱收起来，打开书柜门放到了一个盒子里，并拿出一个本子记上了“芈玺100元”。他想找个合适的机会还给芈玺。
下班时，李跃进跟着芈玺最后走出办公室时邀他一起出去随便吃点打发晚餐算了。芈玺拒绝了，他要回家等待上门修理空调的修理工。
“你的空调又坏了，你干脆换一台进口品牌或国内有点名气的品牌算了。一个乡镇小厂家的东西不可靠”，李跃进不明白，芈玺那空调经常坏，挺麻烦，为什么不换。
芈玺家的电器轮流坏。先是冰箱坏过，修过几次，后来炉灶也修过好多次。现在轮到修理前年买的空调。国内一品牌照像机才买两年，不能用了。老婆陈娜因这些事儿也生过多次气，但没用，徒生气，不解决问题，只好往肚子里咽。
刘玲从隔壁遥感办公室刚走出，就碰到这两个人。她与芈玺又住着一个单元一个楼层，对他买东西经常折腾的情况比较了解，就劝他买进口品牌，芈玺却说，买国产的，爱国，支持自己国家的产品。前两年他买炉灶时，室里几个人劝他不要买新成立的乡镇企业的，买品牌产品，不容易坏，他说，扶持乡镇企业。说话的几个人目登口呆，无语。
“修修可以，不换”，芈玺的口气坚决强硬。李跃进说，你不觉得麻烦？芈玺却说，锻炼身心。李跃进现在有点不明白芈玺了，感觉他开始变了，变在哪里，说不清楚。
