扬州-潢淮城-州府衙门
右副都御史提督地方军务兼理粮饷扬州州府潢淮城正堂、加一级纪录二次
李，为移左副都御史，窃敝州案。
奉总督部堂鄂批，按巡荆州府禀，因赞理军务与督办湖广漕运等缘因，将于十月行抵贵治。为此合移贵州，请烦查来移事理，希即留神，足仞舟谊。伫切，伫切。须至移者。
右移
荆州府襄樊城正堂加一级记录二次齐
天历二十九年九月八日移
李时正看着下属把要送到荆州府的移文小心翼翼地用朱砂钤盖押印，方才缓缓舒了一口气。此次调职前往荆州府抚军按民，名为平级调遣，实则升迁半级，貌似平淡无奇，背后暗藏玄机。
荆州临近京畿，位置显要，此地巡抚大员既不直面朝堂风波，但可间接影响京中朝政，李时正官职由右转左，位席略尊，状似要进一步拔擢。尤为不同寻常的是，此番调度巡抚，加上兼领荆州漕运一务。众人皆知，荆州之地，襟江带湖，水网密布，天下漕运诸事，荆州占其三分之一，正巧近来漕运使奔母丧返乡守孝，职位空缺。此等肥差，朝野内外诸多官员早已逐逐眈眈。然众人皆未料到，竟由州府新晋巡抚大人亲领此职，世所罕见。诸官虽私下有些议论，但据传是首辅次辅二位大人亲自点名提拔，便也不好说甚，此事并无太多波澜，就此顺理成章。
李时正自忖这是其一番苦心打点经营的些许回报，不由得沾沾自喜，得一肥缺，便也弥补了每年送往京都孝敬权臣的珍玩钱物。然为官之道，高处不胜寒。位高则临险，所谓树大招风风损树，人为名高名丧身。无坚实靠山之位，如无错综根脉之树，党争风起，位高不实而朵颐者众，不过沦为弃子而已。此则为后话。
“禀报大人，公文押印均已书就，请大人过目。”那下属仔细把移书纸张整理平整，之后双手奉到李时正面前。
“甚好甚好，汝等辛苦，与我封匣即可。若无他事，尔卿可先退下。”
李时正从下属手中接过移文，置于红木文匣中，嘴角不禁扬起。想自己官居三品，虽不及权力之巅，但也为地方要员。在荆州呼风唤雨，一手遮天，摄威擅势，刳脂剔膏，想必也定不难。漕运之利，哪怕雁过拔毛，兽走留皮，亦将堆金积玉，席丰履厚。凭此厚利，再向京中上贡打点，以钱生权，晋拔僚臣，登阁入相，并非毫无可能。
一阵急促的脚步声把他从对锦绣前程的想象中拉了出来，他正将文匣合上，府中差役疾步进入大堂***手半跪，恭声禀报道：“李大人，州府众位官吏大人已为您备好饯行宴，均在聚仙楼处等候大人赴宴。您看何时动身为好？”
李时正闻言又笑：“即刻动身吧，诸官盛情难却，不可怠慢。本官要与众人好生一叙，以尽情谊。”说罢，便步履生风，直走到衙门前。此处早已有人备马等候，李时正向前一步，翻身上马，一气呵成，此刻完全让人看不出来竟已年过半百。
正所谓春风得意笙歌逐，尽看门前花成谷。此时眼前天宇高远，大道空阔，似乎只待高头骏马，四蹄生风，平步青云，直上天阁。
巷道中，只见一骑绝尘，留得细微蹄声。
乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。
解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。
扬州-潢淮城-聚仙楼
聚仙楼位于城东，临水而建，传有八位圣人于此高歌畅谈，坐而论道，忽有一日，得西方传来天外梵音，教化苍生，众圣人均如醍醐灌顶，大彻大悟，羽化登仙，故得此名。
此楼本为一登高揽胜之茶楼，十年前由石氏一族购得，大力翻修，渐渐变为一奢靡酒肆。从旁而观，只见锦泉花屿，崇屋榭前，画栋飞云，红灯高挂。飞阁流丹，高出云表，曲梯折磴，窈窕深邃。朱户轩窗低接，翠帘珠幕高悬。夔龙花头，绦环空槛。外状危楼，内貌宫殿。金碧琼玉堆叠，雕梁绣柱森然。宝座屏风，阴阳错落。雁翅大框，山水满堂。紫绒铺地，近水危廊。琉璃荸荠，银纱宫灯。台上玉尺如意，桌前磁窑水盂。方圆古镜，铜龟白鹤，雉尾花扇，蜡笺漆合，楼内陈设，极尽繁奢。
此时整栋楼已被州府衙门出面包场，作为州内上下官吏与李时正饯行之地。
李时正勒马停住，缓缓下马，眼前明灯高悬，红毯铺地，红毯尽头正看到石梁及其表兄石勇，聚仙楼现主，拱手候在门前。等候多时的石氏兄弟看到李时正走进，顿时两眼放光，胁肩谄笑向前作揖行礼。
石勇先道：“恭贺李大人移官高就，凭大人之才，他日定当日转千阶，直上青云，封侯入相，群领百官。”
石梁再拜道：“今日宴席，由我兄弟二人囊付，略表薄意，还望大人莫要见怪。”李时正轻提腰带，仰头笑道：“本官平级调度而已，又何来高升之说？都说人走茶凉，，酒阑人散，我一将走之人，还劳烦尔等费心费力，此情本官心领，他日若有难处，开口无妨。”
石梁闻言眉眼更欢，再次长揖谢道：“谢大人恩典，府中诸位大人均在席中，还请大人落座训话。”说罢弯腰挥手，亲自引路，请李时正入内就宴。
席中等候多时的众官员，见李时正入席，纷纷起立拜见道贺。
“恭贺李大人奉旨高就。”
“恭贺李大人”
李时正边走边向两旁回礼，待走到正席边上是，回身面向众人开口道：“高就不敢。本官与衙门众官吏，名为上下所属，实为挚交兄弟，日夜相见，帮扶加持，共度褴褛岁月。此情深切，实在难以割舍。无奈造化弄人，移官前往他方，再难相逢。但愿人长久，千里共婵娟。今夜花好月圆，正值好时辰，此后也愿与诸君共赏一轮明月。”
“李大人所言正中我等肺腑，言真意切，动人心弦，感人之至，我等感慨万千。下官无以为表，自敬薄酒，聊报李大人多年恩泽。”州府同知赵宣明率先站起，端起酒盏，进辞敬酒。
“赵同知所言甚是，此地为别，天长路远，又不知何时再相逢，我等实在不舍，大人恩情，我等难忘，扬州百姓亦将牢记心中。”州府推官杨本经声似哽噎，故作支案流涕状，以表不舍之情。
李时正清了清嗓子，继续说道：“此本非吾所愿，然皇命不可违矣。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。天下为重，个人为轻。此既为诰命，我等定倾力为之。新任巡抚杜大人，因家中些许琐事尚在路上，本官暂且现行一步赴任，望诸君今后竭力辅佐之。”
“好一个苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。长者所言，真乃言简意赅。我等定不负大人厚望，还愿大人此去一路顺风，早日官高极品。”赵宣明拱手进祝辞，众人也纷纷响应。
“望大人平步公卿。”
“望大人秉轴持钧。”
李时正微微一笑，端起酒杯道：“诸君心意，本官领会，在此敬各位一杯。饭菜已上，诸君自享玉盘珍馐，尽兴即可。”说罢，一饮而尽，而后缓缓坐在雕满三足金蟾的椅子上。
话音刚落，但见一个个貌美如花的侍女，缓缓成列，玉手虚托冰纹大盘，将酒菜端上。
满眼冰盘牙箸，美酒精肴。三十道正菜，各有名目，所谓珠圆玉润、翠堤春晓、满天星斗、粉面金刚、黄袍加身、王不留行、赤壁遗风、红粉佳人、江南一品、鱼跃清溪、八仙过海等，式样繁多，其味无穷。刀鱼酒酿，鲜妙绝伦，海参汤煨，唇齿生津。冷盆糕点错综排列，旁有银鲈紫蟹，蜜腊鲟骨，聊作调味。碟中云片鲫鱼，水晶球酥，甚是养眼。梨丝炒肉，红白油鸡，风味绝胜。十锦火烧，鹅肫掌羹，虾子白烹肥美，酱瓜风干薄脆。凤髓龙肝，八珍玉食，使客一撩不见，空剩粗物满碗。
汪俊此刻正于下席端坐饮茶，看着满眼山珍海味，却并无胃口，耳旁纷乱吵嚷让他心中也有些烦乱。徒步赴宴途中，正看到不少饥民在路旁乞讨钱粮，苦苦挣扎。不时有杂役将饿死之人抬出城外，准备埋掉。在看看眼前歌舞升平之景，不由让人想到，朱门酒肉臭，路有冻死骨，这两句脍炙人口的诗。
宴席在有条不紊的进行，觥筹交错，推杯换盏。待到酒酣人醉时，一个好生熟悉的衣着凤尾红裙的身影，映入汪俊的眼帘。
他定睛一看，是那日在画舫当众打趣他的石氏花魁，顾小莲。
只见她正持着酒瓶，挨个给席间诸官倒酒，所过之处，一片躁动。
看着顾小莲斟酒已往自己这边来，汪俊想起那天的尴尬，打算借故离席，却被旁边一个半醺的中年官吏拽住一叙。
顾小莲给汪俊身旁中年官吏斟完酒后，往旁一瞥，掩面一笑，正是认出了汪俊。
“汪公子别来无恙，多日不见，倒也又俊俏了几分，不知是否仍记得奴家？”顾小莲边说着，边往汪俊面前的酒盏中斟酒。
“姑娘貌美名盛，在下怎敢忘却。”汪俊见已然无法避开，只得拱手应付道。
“可奴家方才见公子状似要走，莫是嫌弃了奴家？”顾小莲蹙眉佯怒，嘴角却仍挂着微笑。
“在下不敢，只是有些醉酒，欲外出临窗歇息而已。”汪俊被刁难的又是冷汗直冒，急忙解释。
“此话当真，那让奴家看看，汪公子究竟酒醉几何？”顾小莲轻佻眉毛，把脸凑近，逼的汪俊身子连连后仰。
顾小莲又如那天一样，弯腰低头附耳，可吐出之语，使汪俊不寒而栗：“郭氏之女匿于贵府，改头换面，时日不短。奴家并无歹意，然而此等身份，埋没草野，着实可惜，世道已乱，何不替天行道，清涤君侧？”说着便递给他一个锦绣荷包，又补充了一句，“若要保全此人，切勿慌乱声张。此物将明方向。”
随后，顾小莲起身，抬眼媚笑道：“此为奴家好意，望汪公子收下，发达之日可勿忘了奴家。”
汪俊此时脸色略显苍白，手脚微颤，众人见此哄堂大笑，都以为他又被顾小莲轻佻之语弄的慌乱不已，手足无措。
旁边那位中年官吏正笑岑岑地看着他，眉眼中尽是调侃之意。
他勉强控制住情绪，挤出笑容，拱手回复道:“姑娘几番好意，汪某再不领受，便不近人情，此物定会留存，能与姑娘结识为友，也算汪某之幸。”
顾小莲闻此面带桃花，又笑道：“公子这才像样，奴家这不叨扰公子品酒。先行告退。有缘再见。”便移步给旁边的宾客斟酒去了。
“姑娘慢走。”汪俊的声音此时已经听不出任何情绪。
旁边宾客有些惊愕于这两人之间的互动，汪俊入道如此之快也算有些出人意料，不过，佳人易慕才子，风月之所，此等情形，便也不见怪了。
随着顾小莲往下斟酒，场间又恢复如常。
时光流逝，笙歌渐稀，宾客亦散，宴席将尽，众宾客都向他人告辞，唤车马往家中赶去。
汪俊左手缩进袖中，紧紧攥着那个荷包，悄悄避开回往住所的人流，走到一处胡同的灯下，将已被捏的皱巴巴的荷包缓缓张开，里面是一张已经被汗水浸的有些湿的纸。
幽深的巷子中，仅能听到汪俊细小的略微急促的呼吸声，和秋蝉垂死的哀鸣。微弱的灯光下，映出了一首诗。
硕鼠鲸吞海内仓，淤泥尽染莲叶霜。
世人皆醉吾独醒，坐待疾风雪落窗。
