“优胜劣汰，再正常不过，若不如此严厉地对弟子层层选拔进行栽培，培养出无数有实力的修行人来，凌雲的名声怎会远扬四方？”欧阳笑寒突然发声。
“说得对。”一人应道，声音隽永沉静。
沉浸在谈话中的众人齐刷刷抬头，一见来人，纷纷拱手半跪：“师父。”
向着女众走来的中年男子抬了抬手，温和一笑：“怎么？担心过不了试炼？”
女弟子们也不避违自己的真实想法，一部分的人三言两语道出了态度，可见她们的师父并不过分严苟，不会因弟子们对试炼的多虑与担忧加以呵斥。
“为师说句老实话，这长时间来若是认真刻苦，一心不二地将法术默记于心并多加修炼，剑术柔道也没耽误过的，资质再差，试炼过程中也不会被轻易淘汰。你们别信往昔弟子的危言耸听，简单当作是一次历练就好，放松心态，若提前完成了初级试炼，还能顺利尝试幻化境界的，导师们自然会按照你们真正的实力分配到更高阶的修炼大殿。”身着鸦青色衣袍的中年男子说道。
“是。”
女弟子们都是十三四岁的豆蔻年华，年纪轻轻免不了志气与虚荣心猛增，只为让自己更加优秀博得吸引，拱手告辞后就掉头往练剑的场地走。
“笑寒，你为何不随众人一起回去？”中年男子问道。
“我还没寻到落儿，再等一会儿，手里的这柄剑，要的就是有人陪练才能快速提高自己实力。”欧阳笑寒微微躬身，恭敬答道。
鸦青衣袍的男子将手背后，默许地点点头，转身走了几步，又侧过头道：“笑寒，为师希望你一定要牢牢把握此次机会，以你的天资与一年光阴的勤修苦练，应该更上一层楼。”
“是，弟子定不辜负师父一片苦心。”
.......
苏子恒匆匆走在林荫小径里，远远地就听见燕语莺啼声。
“上回武术大会的那位师兄你还记得吗？很高的，长得...呃，剑眉星目，对，剑眉星目！气场特别强的那个！”
“用你说，那次我们谁没记住他啊，尤其是小缨儿，对他可是念念不忘，日思夜想呢。”
“招人厌！谁准你说出来的！”恼羞成怒的女子娇嗔声。
少女们的笑声沸腾开来，像极了森林里的莺歌燕啼。
“嘿，那你是承认喽。跟你们说，这次试炼，高阶的一部分师兄要来参与，恐怕有他在内呢！”
“当真？”当中几个人雀跃起来。
少女们出现在绿荫石板道的拐弯处，向彼端走来。
苏子恒并不想去听女同修怀春的谈话，本要刻意隔开她们的距离，但一听到试炼二字，不自觉地停下脚步。女弟子们谈笑风声，与苏子恒擦肩而过，认出他是前些时候被打的那人，只是轻扫了一眼，成群结伴地继续往前走去。
“等会儿好好练剑，争取到上级师父们的青睐。”
“我看你是不想在师兄面前出丑吧？”
练剑？还是多练些防身的招式吧，你们当试炼是舞剑大会啊？苏子恒驻足了半会儿，才踱步离去。回到隔间的房屋后，苏子恒从榻下拖出一个木箱，摸萦几次将木盖打开，从中抽出一支木剑，细细端详起来。有次早早干完工，路过练剑场时偷偷观看了许久，回来后心痒痒，忍不住雕琢了把木剑。自己用来在屋外院子乱舞比划，因为只有正殿弟子能去器械室取刀用剑，非正殿弟子的人进了器械室拿东西，便算是“偷”。
这把木剑雕的并不精美，一看就知雕琢它的人艺拙。这剑长三尺，剑柄上是简单粗陋的花纹，连配对的剑鞘都没有，整把剑刃勉强笔直，上面缺缺陷陷，凹凸不平。将就着用吧，现在不清楚试炼内容，只知道在荒山老林，也就只能自己试着练练砍防，临时准备一二了。
