忽然有那么一天，人们发现，好像制造一艘离开巨械座的飞船，也并不是什么痴心妄想。
三大核心系统相继取得了突破。第一个突破来自陈慕桩，他率先破解了巨械β水循环系统的全部工作原理。这是最容易的一部分，因为水循环涉及的都是已知的物理过程，工程难度在现在看来，也还算能接受。
于是就开始了漫长的实验。从此巨械α一天天地隆起了一个巨大的水球，它随着时间而膨胀，转移着巨械β那片汪洋的水。那种经过刻意加工的水质清澈无比，把能量系统的光芒折射得分外夺目。
第二个突破主要归功于锦里和若夕，他们联手拆取了巨械γ碳氧循环系统的几种关键零件的标本，锦里移居巨械α时悄悄带了过来。
曾有文章说以等星文明当前的实力，复制一套碳氧循环系统会面临最多一千多项技术困难。对这种说法，锦里最是持怀疑态度的，这个数字太大，大到不像一个认真计算过的结果。他猜想得出这个数字的过程大概是这样：再生工厂，一百多项技术困难；换气走廊，二百多项技术困难……其中再生工厂，驱动装置有十几项技术困难，疏通装置有二十项技术困难……
但是你换一个角度，从整体上看，可能就没那么难。因为每个部分遇到的困难可能是相似的，我们可以互相得到经验。
在起初的两个多月的时间里，研究员们没有因为锦里带来的这些标本而研究出什么深刻的原理。但锦里经过不懈探索，某天他自己发现，碳氧循环系统的几乎每套子系统都可以简化成动力模块、功能模块、传输模块和排错模块等几个部分，而不同子系统的相同模块的技术困难是几乎同构的。这样一来，实际面临的技术困难可以说是大大减少了。
剩下的事情多亏了若夕的奔走，她制作了碳氧循环系统一些关键难题的微缩模型，动员巨械γ的大量工人一起来玩这个解题的游戏——别小看这个工作的难度，在如今的巨械γ，即便是这种没有多大趣味的游戏也是一万分不提倡的。
就这样，巨械α试图复制的那一套小碳氧循环系统，好像磕磕绊绊地也能走下来了。如今可谓万事俱备，只欠一艘星际飞船。
再过不多久，巨械α就要首次尝试脱离其他三颗恒星独立运转了。这场实验就要迎来高潮。苍岷在巨械β的指挥舱遥望巨械α，一个念头忽然窜进她的脑海：巨械α什么都有了，为什么还要造什么飞船？谁规定飞船必须有外壳，谁规定飞船必须会喷火，谁规定飞船必须高防护？为什么巨械α自己不能作为一艘飞船？
她心跳逐渐加速，意识到自己就要解开最后一道枷锁。她不敢告诉任何人，包括婉星云，她害怕，没理由地害怕。她要把巨械座放出牢笼了。
苍岷一刻也不敢停地赶往巨械α，花了些时间绕雪赤道转了一圈，不断用手敲敲打打，像是在检查什么。没有人知道她在做一件疯狂的事，也没有人来打扰她。
巨械α独立运转的实验进行到第二天，巨械座开始停电。巨械四星无一例外，史无前例地停电。有传言说是巨械α被搞崩了，能量系统熄灭了，我们迎来了世界末日。陈慕桩看出是有人在盗取能量系统的全部能量输出，但他没有说。
温度不断降低。恒温中长大的人开始慌了，手头的活都停了下来。人们开始躁动，四处奔走，聚在一起彼此交谈。
在那一片寒冷的黑暗中，婉星云想到了别的东西。她忽然想起，巨械β和γ也是靠能量系统的恩泽过活的，而它们不在那条直线上——巨械β和γ并不在作为能量来源的高能电磁波束所规定的那条直线上，但这并不妨碍它们享受能量系统的恩泽！
婉星云摸着黑穿过长长的通道，上气不接下气地飞到科学院的驻地那里，对每个人喊道：“我知道，我知道了！我们可以把巨械α的能量系统留在原地不动，而通过透镜装置将它收集到的能量转发给飞回故土的星际飞船，这样回程计划不就又有希望了吗？”
然而迎接她的是黑暗中的一群冷漠脸。她看不见冷漠，也听不见沉默，却感受到了每个人向后的挣脱。没有人感兴趣。
——你们早就想到了这个办法，对不对？
是的，只是你们觉得，等星文明不应该再回去了。
陈慕桩试图向她解释巨械α和γ之间能量传输效率随距离递减的问题，她摇头，不想往下听了。婉星云说：“我知道这很难，但我也知道，没有你们说的那么难。”
至少还没有难到不可能。只是他们不像婉星云对回程计划那么投入。
整整三个小时的混乱后，巨械α传出一道白光。起初集于一点，逐渐扩展成包裹整颗恒星的光环，打破了沉寂的黑暗。光环的色温不断升高，亮度也在增加。在亮度增加到刺眼时，爆炸发生了。没人看清是怎么回事，只知道强光一闪，如故事中遥远故土的闪电。
刺眼的光芒当即消退，待人们适应了幽暗的光芒，发现整个巨械α依然完好地在那里，并没有爆炸。但它却在斜向远方高速移动着，向着那个未知的星球。
有一个细节只有巨械α的人才会注意到，那就是雪赤道被以极高的速度向反方向抛射了出去，推动这个庞然大物向前走。
无法抉择，这又是一场新的征途。
梭林站在巨械γ的球形舱前，对逐渐远去的星球行注目礼。所有人都停下了脚步，注视着一颗恒星带着能量系统离开。
能量传输恢复了，但随着巨械α的远去而越来越弱。
如今你还有什么选择呢？不追上去，只有死路一条。
梭林平静地指挥着这一切：抛出巨械δ的动力系统，使它获得基本的初速度，逼近巨械β，然后在巨械δ和β之间部署下密集的爆破阵。将不想死的人一律转移到巨械δ，之后，剧烈爆破，学着巨械α那样把自己抛出去。
至少三分之一个巨械δ因为爆破而损毁；但至少余下部分的初速度是够的，方向也还能接受。巨械β则向着反方向奔去，没有多远就碎裂成了四五块。
从此不再是一个完整的巨械座。
