“先生，恕在下直言。”曹灿如是说，“确有些不近乎人情。”
“果然……”王叔和轻轻笑了一下，他的目光空洞，眉头微锁，笑得有些悲伤。
“啊……”就在这时，从别处的房中，传出一阵阵痛楚的浅吟声。
曹灿自声音中能够听出，这正是王叔和之女的声音。
“统领稍候，老朽怠慢片刻，望足下于蓬庐内歇息，后自会去寻。”说完，王叔和便匆匆离开了。
声音起处，离曹灿并不远。曹灿并没有离开，只是隔着雨帘，看着王叔和去到一处草庐前，打开了房门，透过门户缝隙，但见屋内昏惑无光，压抑暗浊。
曹灿目力已极，即便屋内暗淡，他亦可将其看得清晰明白。透过房门，能够得见一女子，侧脸，只见其左侧面容，约是豆蔻年华，面庞白得惊人。王叔和曾言，此女不可得见阳光，否则患处顷刻剧痛难耐。许是此因，这女子面白若雪，并无血色。淡淡的柳眉下，杏目美丽修长，却是乌洞洞暗沉沉，苍白无神，她蹙着眉头，一脸愁容，双唇已是惨白，不时轻咳一声，让人见之犹怜。
这女子亦似是感到了曹灿目光，缓缓抬眼。自门缝中朝外望去。女子并无曹灿目力，只能看到天地茫茫一片，雨水全然混乱了视线，偶有风起，吹来些枯草浊污，再奋力远观曹灿立处，依然只是看到一片灰蒙蒙的影子，至于是人或是草木，便再无法分辨。
这时，曹灿却愣住了，他看到，眼前这个看似花容月貌的女子，其右边侧脸，却是容貌尽毁，皮肤上渗出血色，布满褶皱，就像松树的表面一样皲裂开，眼部周围肌肤几乎消失，露出凹陷着的眼眶骸骨，瞳孔苍白，硕大的一颗眼珠在这黑洞中不停乱转，颧骨与下颌处，还能依稀看到筋肉下的皑皑白骨，狰狞可怖，惊悚骇人至极。
曹灿不免皱眉，看其左侧面容，还是容貌姣好的美丽女子，却不想竟遇这般噩梦般的遭遇，实是目不忍见，令人唏嘘。
王叔和将门关上，曹灿只看着那间茅庐，似他这般杀伐一生的将领，此时心情亦略有些感怀。他并不到屋檐下躲避落雨，而任列风呼啸，淫雨吹袭，不多时，雨势渐疾，打湿衣襟，曹灿方才心中沉闷之极，这借由雨水的洗涤，倒似是解脱了些。
这时，月儿从屋中出来，见曹灿独立雨中，忙不迭地回房中取一把油纸伞为曹灿撑上。曹灿高大，月儿手臂不多时便擎得有些酸麻，曹灿这时回了神，接过雨伞，向月儿那旁移了些。
少顷，王叔和自房中走出，手中亦拿把油纸伞。见曹灿与月儿尚在雨中，心中暗自轻叹一声，亦撑伞冒雨来到曹灿面前。
“统领，可否随老朽行至别处？”王叔和轻说。
曹灿点头，让月儿留下，自己便随王叔和转至山谷深处走去。
空山寂寂，皆被雨水喧哗声淹没。山谷凄清幽冷，越前行，越觉人迹罕至。野林晦涩，偶闻鸟唳虫鸣，小径曲折，路上泥泞难行，重重叠叠的矮叶高木，在疾风骤雨中瑟瑟发抖，天地愈加昏沉，灰蒙蒙压抑黯澹。
“天色昏沉如斯，这路，亦是极难行的。”王叔和撑伞缓缓走着，口中自顾微语。
曹灿并没言语，只默默迈出步子。
“不瞒统领，因着小女恶疾，老朽怨死了这苍天，怎生出这些不公来？老朽为医却不仁，若是上天惩戒，只使吾一人受苦便可，为何还要累及这无辜稚儿？”王叔和声音低沉，将油纸伞紧紧握在手中。
“曹某不才，只曾闻，起伏自有天意，福祸皆是定数。人生悲喜，或真是空幻。”曹灿撑着油伞轻语。
“统领戎马一生，定是惯看了这生死。老朽惭愧，虽为医数十年，自许有些救命之能，却在生死之事上，却总放不下。或许，这天下是容不得老朽了……”王叔和轻咳一声，将手背起来。
“天下吗……”曹灿稍稍顿了下。
“老朽只是忽地自作感慨罢了，统领莫介怀。”王叔和浅笑一声。
“不，只是想到一位故人，想到一句话而已。”曹灿陷入沉思
“什么话？”王叔和问道。
“他说，是这天下错了。”曹灿唏嘘。
“天下……”王叔和捻须，忽而皱一下眉头，目光变得凌厉，“看这故人，亦是活得透彻。”说完，他便压低了些雨伞，不再言语，只快了些步子，在这泥泞山路中曲折前行。
雨水在冲刷着沿径两旁的草木，淅淅沥沥，远山近景，亦在这寂寥空旷山谷，被蒙了层厚厚的茫然水雾。
再往前走，便和药王谷中奇花异草遍野的景象成了极强烈的对比，只见此地山寒水冷，石颓木坏，一片萧条破败景象，弥山亘野尽是荒木，并没了葱翠繁茂，更不见鸟兽踪迹，山林亦至尽处，前方豁然便是开阔地带，怪石嶙峋，枯草连天。不远处，一座乌色古朴的堂屋出现在二人面前。与之前谷中茅庐不同，此间为砖石结构建筑，并较之草庐也略大些。屋顶有一条正脊和四条垂脊，以深灰色的瓦片铺就。屋檐经历了些岁月，青苔斑驳，出檐偶有破损，这种屋顶有种特定的名字，叫做硬山式屋顶，是一种较为质朴的房屋设计，由于过分朴实无华，寻常人家一般是不会采用这种建筑风格的。再看窗棂，只以黑色的铁黎木不加任何油漆装饰，两扇窗子正如两双黑洞洞的眼睛，看着空寂的山谷，看着尘世的沧桑。房屋墙体以山中常见的灰石为主，中开一间不大的暗红色小门，整个建筑色调暗沉，观之心生压抑之感。
令人在意的是，这房屋外，共立三根白幡，大的有三丈六，白布包裹，帆长一丈四，宽七尺。左右各有一白布条，七尺长九寸宽，这叫丧幡，是于灵堂前悬挂之物，并不吉利。曹灿疑惑，怎会在此出现这吊唁之物？
