话分两枝。却说红拂女带着满腹悲愤，燃着一腔怒火，顾不得骨散般的惫乏，忍着灼心似的疼痛，冒着凛冽的风雪纵马向肃州方向追去。原野积雪数尺，但见一片茫茫，看不到一点蹄痕车迹，分不清是路是坎。红拂女一心只想追回被人换去的儿子，哪里还顾得眼前的安危，只朝着西方，一任大黑马驰去。那大黑马却也神奇，不仅善于探路寻途，毫无失蹄闪跌，而且似还颇解人意，跑得比平时更加轻快平稳。红拂女紧咬嘴唇，强忍住难熬的摧折，一路只凝神察看着前面的雪地，寻觅着前车留下的痕迹。她一路马不停蹄地向前赶去，讲程约己跑出七十来里，地上却仍然是一片茫茫，毫未见到丝儿迹印。红拂女忧心如焚，在马上也不禁迟疑起来，她甚至怀疑自己是否走迷了方向。她不禁勒马停蹄举目四望，见祁连山横亘眼前，巍巍皑皑，连绵千里，向西伸去，极目无尽。自己行进的方向，正在靠近山脚。她也依稀记得，这正是凉州古道，沿着祁连山脚蜿蜒西去，就是肃州了。虽路为雪没辨识不清，但方向却是对的。红拂女又策马前行，渐渐进入祁连山脚，道路依山靠壁，曲曲弯弯，一旁是削壁千仞，一边是悬崖万丈，令人目眩神摇，惊心动魄。红拂女提辔策马又追了一程，忽然发现雪地上出现两道浅浅车辙的痕迹。她心头掠过一阵宽慰，顿觉精神倍增，也不顾栈道的险峻，忙催动大黑马向前赶去。愈向前行，雪地上的蹄痕辙迹也愈来愈深。红拂女知道离李二太太和王妈所乘的那辆车已经不远，她一面纵马如飞，一面在心里恨恨地说道：“贼妇，看你还能往哪儿跑去！”又转过一道山弯，来到一处垭口，只见那两道深深的车辙痕迹却径直向弯道旁的崖沿处伸去。红拂女的整颗心猛然缩成一团，不禁脱口呼出了声“天啦！”便忙翻下鞍来，顺着辙迹抢步走到崖边探头一看，只见陡峭的悬崖下是一个陡斜的雪坡，雪坡上出现一条巨大的直向谷底伸去的雪槽，对准崖沿的雪坡上还留下一个已经破损的车轮。这情景已经无容置疑：载着李二太太、王妈和孩子的那辆车，己从这儿翻下悬崖，又从陡坡上滚到谷底去了！红拂女看到这番情景，只觉一阵天旋地转，也差点跌下崖去。她打从心里发出一声悲惨的呻吟，随着便颓然坐到地上去了。她凄惶四顾，面前惟见千山万壑，苍苍莽莽，渺无人迹，天空不时飘落零星雪花。她呼天不应，求助无援，除了身边的大黑马和怀里的婴孩，便再也看不到一点生命的痕迹。红拂女坐了片刻，慢慢定下神来，她想：儿子纵然己被摔死，我也要看一眼自己亲生的血肉！于是，她一咬牙又站起身来，从行囊里取出一匹白绫，将它撕结成绳，一端紧系在大黑马鞍上，一端悬垂崖下，她便沿着绫绳下到陡坡，然后又顺着雪槽向谷底逡滑下去。到了谷底，眼前立即出现了一幅令她毛骨悚然的景象：一辆己摔得残破不全的车身覆陷雪里，车身边横躺着一匹脖折肚裂的青花马；离青花马不远处伏卧一个四肢均已折断，头也扭转过来的青衣汉子。从那汉子的着装看去，当是车夫无疑。红拂女虽也曾于千军万马中亲手杀死杀伤一些人，并非一般见血就怕的妇人女子，可当她见了这种狼藉，特别是车夫那身躯伏地却折扭朝天的惨状，竟使她也感到一阵惊怖和恶心。她避开已经触目的人尸马体，四处搜寻着妇女和孩子的尸身。她搜来搜去，却一具均无。她又用力翻开车身，甚至扒开车身覆盖处的积雪，还是不见有女人的尸身，也未见有婴儿的遗体。红拂女满怀惊喜，一腹狐疑，她竟感到有如神助一般，浑身充满力量，忙又艰难地向坡上爬去。当她握住绫绳攀上悬崖时，她己百感不支，只拚着最后一点余力，匍匐到大黑马身边，抱住它的前腿便昏迷过去。也不知过了多久，红拂女迷蒙中感到腮旁鬓边传来阵阵温暖，又好似有只巨大而温暖的手掌在不断地抚拍着她，她的神志又渐渐清醒过来。她睁眼一看，却是大黑马正回过头来频频用它的鼻和颊在挨擦着她。风雪已经停了，天空里满是星星，白雪映着星光，四围山色比飞雪的白天还更看得清楚。红拂女紧抱着大黑马的前脚坐在地上，她已经无力再站起来。身上时寒时热，腹里饥肠辘辘。她心头要不是还系念着她那被抢去的儿子，她真想立时闭眼睡去，从此不再醒来。正在这时，身后隐隐传来了野兽一路追逐的吼声；这里有狼群出没，那饥饿而寒冷的嗥叫声在荒寒的夜里回荡，雪地上出现了狼的足迹，恐惧从四面八方围拢过来……红拂女正在感到似己无能为力的时候，忽听身后又隐隐传来清脆的驼铃声。铃声越来越近，星光下，两百来步外己出现了骆驼的身影，红拂女挣扎着站起身来，紧紧注视着己快走近身来的驼影。她一面不动声色地注视着驼背上那人的动静，一面伸手去握住悬挂鞍边的剑柄。正疑惑间，忽听驼背上传来一声问话：“前面可是张（一妹）小娘子？”红拂女也听出了这是黑汉熊七的声音。她不无疑戒地问道：“是你？！你来干什么？”黑汉熊七也听出了正是红拂女的声音，赶忙让骆驼停跪下来。他跳下驼背，一面向红拂女走来，一面高兴地说道：“我的老天爷，终于追上你了。”红拂女不等他走到跟前，又冷冷地问道：“你究竟来干什么？”手中的剑柄握得更紧了。熊七己从红拂女的声音里感到有些不妙，忙停步下来，说道：“我是好意而来，请小娘子不要误会。”接着他便把自己的来意一一讲出：原来自红拂女突然一怒紧跟唐使（白衣秀士）身后离店后，使他和店家吴CD深感不安，想到她刚刚才临盆产子，哪能经受得住这般风雪。加以去肃州的道路又十分险峻，稍有闪失，就会白送性命。他想到自己昨夜所行所为，又想到她对自己的宽容不咎，深觉感愧于心，理当补过图报。于是便决心随后赶来，一路送她去到肃州，一来为了照顾于她，二来以便帮她带路。熊七说明来意后，又说道：“我想这祁连道上无村无店，你身边未带干粮，岂不饿坏。因此，我又随身带了一些熟鸡蛋和面饼来，想你兴许正用得着。”说毕，他便返身去到骆驼身旁，从褡裢里取出几枚鸡蛋和两张面饼送到红拂女面前。红拂女犹豫片刻，才伸出手去接过鸡蛋、面饼，又慢慢吃了起来。她对熊七的这番用心和行径，心里也无不感动；但她对熊七这样一个近似无赖之徒的人物，总感鄙弃和厌恶。因此，她一时竟找不出一句得体的话来，只默默吃着蛋和饼，不吭一声。
熊七并未介意红拂女那冷漠的神情，又说道：“我看你己很劳倦，这样站着怎能支撑，不如过来靠着我这骆驼坐坐，这牲口很暖和，性子也极驯善。”红拂女没想到在这样一个无赖身上，竟还有着这般心性，她真不禁有些讶然了。她移过身来，背靠骆驼坐在地上，顿感一阵阵暖气透遍全身。她又一连吃下两个面饼和几个鸡蛋，觉得精神又渐渐增长起来。她问熊七道：“我看你为人也还不错，如何竟做出昨夜那等事来？”熊七羞愧地说道：“实不相瞒，只因赌输了钱，一时迷了心窍，才做出这勾当来的。后来我也很悔。”红拂女：“知道悔就好。赌起于贪，贪为万恶之渊薮，我看你心性尚能向善，相信你定能戒赌。”熊七：“从今后，我立誓不再赌了。”红拂女欣慰地点点头，嘴边露出一丝笑容。熊七又从褡裢里取出一升燕麦去喂大黑马。红拂女一心只惦念孩子的去向，只盼天明好继续寻找，也无心去理熊七。好不容易等到天亮，红拂女强打起精神站起身来，又到垭口去四处察看。她这才发现就在那深深的辙印旁边还留下许多密乱的脚印，看样子似有人先拦却了马车，然后才将马车逼到崖壁下去的。红拂女沿着那些脚印转过垭口，前面出现了两条雪道：一条沿着山腰向前伸去，这无疑是去肃州的大道；一条顺着山谷直向谷里通去。就在岔道口前，她又见到了许多马蹄迹印，那些蹄印有去有来，印满了通向山谷的雪径。红拂女心里己明白过来：李二太太、王妈和孩子所乘的马车，在这垭口被从山谷里出来的强盗所却，他们抢走了车上的人和财物，然后又把马车和车夫逼下崖去。她心里这么判断以后，便将熊七叫到跟前，问道：“这山里可有强盗？”熊七惶然不解地：“出了什么事？”红拂女指着崖下的车轮和雪槽，又指了指印进谷里去的那些蹄印，说道：“昨天李二太太乘坐的那辆马车驶到这垭口被却。车被赶下崖，人被抢进山里去了。”熊七十分惊诧，自语般地说道：“黑鹰也出来抢人来了？！”红拂女：“黑鹰？！黑鹰是什么人？”熊七：“黑鹰本姓关，言传是三国名将关羽之后17世玄孙，他手下的弟兄多是猎户。几十年来，这几百里祁连山中大大小小十八家寨子，都得听他号令，真算得上是祁连山的绿林总霸主了。”红拂女：“他可是强盗？”熊七：“又是，又不是。”红拂女：“这话怎讲？”熊七：“要说他是，他却又从不抢人，并且还和这凉州各州府的官家都有来往；要说他不是，可这山里的强盗又谁都得给他分赃上寿，谁都得看他脸色行事。不过，这黑鹰却也兴了个规矩：他从不准手下那班弟兄在这凉州道上抢劫，要抢就到关外或山那边抢去。所以多年来这条道上还不曾出过事。”红拂女半信半疑，沉吟片刻，又问道：“那黑鹰住在何处？我准备进山找他去。”熊七连连摆手道：“小娘子，这谈何容易！这祁连山方圆几百里，黑鹰到处有洞寨，谁知他今天在哪洞，明天又住何寨？就是平时进山也难找到他，何况眼下又是大雪封山，哪还有路。”红拂女看着通向谷里那条雪径上的那些蹄印，想到正带着李二太太、王妈和自己的儿子向谷里走去的那帮人马，她的心又焦灼起来，红拂女一咬唇，指着那些蹄印说：“他们能去，我就能去。”熊七还想劝阻她，可他话还未出口，红拂女毅然返身回到大黑马身旁，探手从囊中取出一小锭黄金，抛到熊七面前，对他说：“这锭黄金可兑换铜钱一千吊，你拿去将赌债偿清，从此安分守法，好好做人。你自己回店去吧！”她说毕便踏镫上鞍，勒马向山谷走去。熊七忙抢步上前，抓住辔头苦苦劝道：“小娘子，这谷名叫鬼见愁，路太险，你不能去！”红拂女：“比这更险的谷我也去过的。你放手。”熊七仍然紧紧拉住辔口，说道：“再说，他们人多，就是赶上他们，你也要吃亏的。”红拂女冷冷一笑：“我岂惧这些鼠辈！”熊七还是一味苦求，不肯放手。红拂女恼了，厉声喝道：“你休误我事！”随即将缰绳用力一带，大黑马猛一摆头，将熊七甩在地上，径向谷里跑去……
