此时已是快到中秋时节，秋意更浓。师徒二人吃罢早饭，便往山上赶去。一个时辰左右，来至山上，程掌柜先去见掌门，留下褚剑雄一个人在山中随意走动。
待师父离开后，褚剑雄径奔厨房而来，刚一进门，大声喊道：“陈晋，你在不在？”
“你来了，剑雄哥。”一个十三四岁的男孩应声回到。
这个被褚剑雄唤作陈晋的男孩，正是与褚剑雄一并上山的一名乞丐，年纪稍小，被留在厨房打杂。
他平日里也会随着管厨房的弟子下山购些物品，便常到恒生当铺，渐渐与褚剑雄熟识。
二人相见十分高兴，便一起偷偷来到屋后，寻得一僻静之处，坐下来叙说这几日的见闻。
褚剑雄将在山下买的一些果子拿出来，二人边吃边聊。
“你的脸怎么了？”陈晋指着褚剑雄的靠近左耳旁的一块结痂处问道。
“有一****同人打架，那人会武，我打不过他，被那人打了一拳，不碍事。”褚剑雄毫不在意回到。
“剑雄哥，据说这常掌门武功甚是利害，在这方圆百里，甚至到了大名府，也不曾遇到敌手，若是做了他的徒弟，那可真威风。”陈晋说道，言语中十分向往。
“是啊，我也听程掌柜说了，要是能做了他的徒弟，那可真是美事。”褚剑雄言语中也是十分向往。他在旁人面前，均喊程掌柜，却从不喊师父，因为旁人也不知他拜师之事，再加上程掌柜自知武功平平，也不愿他提及拜师之事，叮嘱他在外人面前切莫叫自己师父。
“剑雄哥，这常掌门共有三十几名弟子。那日带我们上山之人，便是他的大徒弟丁信。他的儿子年纪小，排行第四，名叫常简，字玉龙。这常掌门对待徒弟向来严厉，却对那大徒弟十分宽厚，你猜怎么着？”陈晋神秘说道。
“怎么着？”
陈晋压低声音说道：“据说那大徒弟是常掌门的私生子。”说到此处，陈晋故作神秘，停了下来。
褚剑雄觉得好奇，急忙追问道。“你倒是快说。”
“二十几年前，常掌门还未成家，下山后回来便带了一个男婴，便是丁信。为这事还被老掌门，也就是常掌门的父亲训斥了一顿。自那以后大概三年，常掌门又因死了夫人闷闷不乐，老掌门骂他为了儿女私情荒废了武学，一气之下，老掌门就闭关不出，常掌门便接了掌门之位。”过了一会，又接着说道：“你猜为何众人都说丁信是掌门的私生子？”
“我哪里猜得到，你快些说吧！”褚剑雄催促道。
“常掌门还有两个女儿，一个十八，名叫常月娇，一个十六，名叫常月娥。那大女儿长得十分好看，与这丁信爱慕，私定终身，可却惹恼了掌门。掌门命人看着大女儿，不许她出了后堂，但是如今也还是管不住，只好睁一只眼闭一只眼。你想啊，常掌门如此喜欢丁信，为何不许女儿嫁他？想来必是有不可告人的难处。”说罢，吃了几口点心。吃完之后，又接着说道：“那二小姐常月娥，长得更是美貌，谁若是有福气做了他的夫君，那绝对是前世修来的福分。”
褚剑雄看着陈晋说的眉飞色舞，不觉笑了，但是他一来未见过二小姐，二来也未想过要娶她为妻，所以对此不感兴趣，反而对如何做得了常掌门弟子很是在意，问道。“那如何才能做得了常掌门的徒弟呢？”
“这个却难，还未听说有什么办法。他的那些弟子都是有人举荐，像我等这些上山做伙计的还没有一个能做了他的徒弟。”陈晋摇了摇头说道。
听了此言，褚剑雄甚是失落。
再说程掌柜，见了掌门，简单将近来的经营情况说了，又说褚剑雄如何聪明，又能吃苦，以此试探掌门是否有收徒之意。
那掌门自是知道程掌柜的意思，却未搭话。
程掌柜知他不愿收徒，也不再多说。
第二日，褚剑雄吃了早饭，早早侯在院中，等着与程掌柜下山。就见一个女孩款款走过。那女孩抬头看到褚剑雄，莞尔一笑。
褚剑雄竟看得痴了，心里说道：“我莫非是在做梦？这个人竟如此好看。若是能再多看她一会，该有多好？”想着想着，心神也漂浮起来。
那女孩见他傻傻站着，又冲他笑了笑，知他盯着自己，脸上一红，娇羞的回过头去离开了。
褚剑雄半晌未回过神来，过了一会，程掌柜从客厅出来，拍了他肩膀一下，才将他唤醒，叫他一同下了山。
一路上褚剑雄都是神思颠倒，对那女子念念不忘。
回到铺子，又过了几日，这日中午，褚剑雄趁着无事，便到街边找了一处小吃，要了碗面。
正吃着，对面桌子上也来了一人，只见那人从上而下一身蓝色衣服，头上戴着一顶宽帽，脸却被垂下的面纱遮在里面。
褚剑雄心里一喜，知道他是上次被何公子欺负的人，欢快的同他打了声招呼：“你也来了！”言语之间显得很是熟识。
那人见有人招呼，抬头看了看，点了点头。
褚剑雄端着碗，便坐到他的旁边。虽说那人身材瘦弱，如女子一般，此刻毕竟男子打扮，所以褚剑雄始终以为他是男子，端着碗就与他坐在一桌。
那人似乎有些意外，但见人家过来，也不好拒绝，便将桌上的包袱拿开，让褚剑雄将碗放下。不一会，小二又端来一碗面，那人也吃了起来。
褚剑雄见他不说话，便问道：“公子也住在何家集吗？”
那人又点了点头。
“那你住哪里？真没想到能再遇见你。”褚剑雄一个劲的问，连面都忘了吃。
那人略微抬头看了看他，没有说话，但举止之间似乎并不愿意说出来。
褚剑雄接着说道：“你上次被何公子欺负，没有伤到你吧？”
那人听了，眉头一皱，气道：“原来你是要我谢你！”
褚剑雄一听，急了起来，忙回道：“没有没有，我只是，只是想和你说话。”
那人不再言语，低头吃起了面。
褚剑雄看了，连忙说道：“不想说就算了，吃面。”随即也低头吃面。
吃完之后，便叫来伙计将那人的面钱一并算了，那人也没推辞，站起身走了。
褚剑雄本要再跟他说些话，见他不爱理睬，只好欲言又止。
虽说常掌门未收褚剑雄做弟子，但是程掌柜见他执着，也未放弃，还是时不时带他一同上山，后来甚至有些事直接叫褚剑雄上山禀报。褚剑雄上山之时，无事可做，总是四下闲逛，无意中见到后山马棚有一养马人，年纪在四十左右，手里总是拿着一壶酒，不时喝那么一两口，却又总是不醉。再细瞧那人，一张国字脸，头发很长，胡须也很乱，神色凝重，似是内心有诉不尽的忧愁，竟然与凌小惠脸上的那忧愁的神情很似，但是眉宇间却是另有一股英气。自那以后，每次上山，都去买两壶酒，到了山上，便抽空来到后院马棚，将酒拿出，放在他的面前。那人也从不问缘由，总是拿起一壶咕咕咕一饮而尽。然后擦擦嘴，身子一斜，靠在木栏上呼呼大睡。褚剑雄心里一笑，也不打搅，转身离去。
虽然褚剑雄并不喝酒，但是每次看着养马人大口喝酒的样子，总觉十分豪迈，便十分钦佩，两人也渐渐熟悉，那是后话。
再说这一日，褚剑雄从山上办完事下山后，正要进入集镇，忽见前面远处走着一人，正是那日那位带宽帽的公子，便紧走两步。
到了近前，刚要搭讪，路旁突然跳出四个人，拦在褚剑雄面前恶狠狠说道：“小子，可找到你了。”
褚剑雄也未瞧出这几人来历，问道：“找我作甚？”
其中一人喝道：“找你作甚，看来你是真把我们飞鹰帮给忘了呀！”
一听飞鹰帮，褚剑雄心想：“坏了，那个吴大哥说的还真是真的，他们还真是阴魂不散，过了这么久，竟然还来找我麻烦。”当下撒腿就跑。
那几个人见他要跑，紧赶几步，将他围在当中：“跑不了了，跟我们回去吧！”
褚剑雄也不答话，心里却在琢磨着如何溜掉，此刻他将这四个人都仔细瞧了瞧，见其中一人正是与自己一同上山的李直，便道：“李兄弟，你也在呀！咱们不妨一起去喝杯酒如何？我请客。”
那李直回道：“褚大哥，不是兄弟不讲情面，咱俩一起上的山，你跑了，堂主可没少怪罪我。或许现在帮主还不知道此事，你回去了，大不了堂主打你一顿，若是日后教主知道了，你的小命可就没了。今日你是无论如何得跟兄弟走一次了。”
其中一个汉子伸手就要拉他，褚剑雄一看，按着程掌柜教的招式，将他手一格，随后就是一脚，正踢在那人腰部，那人哎呦一声就倒地了，剩下的三人一看，都火了：“小子，你还敢打人。“说完就一齐冲了上来。
褚剑雄这时已跟程掌柜学了些武功，虽然不高明，但是已比常人厉害许多，见这几人一心只想着要打到自己，并不防护，下盘已然空虚，便又按着程掌柜所教，一脚支撑，一脚横扫，来了一招横扫千军，竟然将几人都打倒在地，不由心下得意。
这几人出手本就没什么套路，又因被人打倒，脸上无光，个个恼羞成怒，暴跳如雷，从地上爬起来嗷嗷乱叫，一阵横冲直撞，胡乱打出几拳，反而更乱了章法，可褚剑雄见开始几招奏效，反而沉着下来，左挡一下，右挡一下，趁机再出拳脚，几个回合下来，那几人又都中了几招，有的被打在脸上，有的被踢中屁股，再也不敢往前乱冲。最后那几人站在一起，口中恶狠狠说道：“小子，你等着。”说完，一溜烟跑了。
