万鑫好久没来心怡这里了。心怡并不在意，知道他在艳茹和瑶子间穿梭，也不管他。
这日心怡无事，就带上薛妈，去艳茹那儿看看。薛妈和心怡母亲年纪相仿，从小服侍心怡长大，现在老了，心怡对她很照顾。不过心怡对自己人一向拘得紧，尤其薛妈这种身份，更不许仗势欺人。薛妈也知趣，处世低调，从不给心怡惹事。她人缘好，待人和气热情，赵宅上上下下都喜欢她。即便如此，心怡还是非常谨慎，很少把她带在身边，只叫她在屋里管点闲事。这日金桂老娘生病，回家探视了，心怡才带了薛妈。
心怡去的时候，恰巧万鑫带瑶子去城外了。艳茹午睡刚起，正带着梅儿在院子里侍弄花草。见心怡来，赶紧把手擦干净，对梅儿说：“你把玫瑰花的土松一松，水要等太阳下山了再浇，要不然会烧死。弄好了摘两朵下来，插到窗台的瓶子上。”然后挽着心怡，亲热地进屋去了。心怡见艳茹闲然自乐，知道她和万鑫处得好，也很高兴，吩咐薛妈道：“你去帮帮梅儿。”说罢就和艳茹进屋喝茶了。
这是薛妈自素娥死后第二次见到梅儿。
薛妈对梅儿，一直是有点惧怕的。实际上，素娥的死对薛妈来说也是个无法释怀的心结。是的，那天夜里她确实在素娥的汤里下了药。可那不是毒药，只是很轻微的打胎药。当时向那个外乡的钟郎中要药的时候，薛妈千叮呤万嘱咐，说只是打胎，不是要命。钟郎中也拍着胸脯保证，孕妇只会出点血，就像身上来了一样，过几天就好。没想到素娥竟大出血至死。薛妈后悔不迭，也迷惑不解。急急忙忙跑去问钟郎中，钟郎中坚持说自己的药没问题，是素娥身子有问题。薛妈无奈，只好给了钟郎中一大笔钱封口。可心里始终惶恐不安:胎儿不用说了，素娥可是条活生生的人命啊！薛妈是心疼心怡，怕素娥生下儿子，万鑫冷落心怡，才瞒着心怡加害素娥。可万万没想到素娥竟死了，反倒让心怡惹祸上身。好在这事除了梅儿，其他人或者不关心，或者早已淡忘了。因此，在赵宅，薛妈最怕见到的人，就是梅儿。
素娥死后薛妈一直回避梅儿，行事也更加低调，因此两三年过去，除了逢年过节合家团聚，薛妈就没和梅儿单独碰在一起过。直到几天前，薛妈阴差阳错遇到了来给心怡送花的梅儿。
平时薛妈都在自己房里闲着。梅儿送茉莉花那天，金桂绣一方绣帕，有个色儿拿不准，就找薛妈来请教。薛妈于是出门在堂屋里教金桂刺绣。梅儿进门的时候，薛妈正和金桂有说有笑。
梅儿看见薛妈，愣了一愣，随即脸色铁青，把茉莉花放在桌上说：“三太太叫我送花来。”转身就走。金桂觉得奇怪。梅儿平时不声不响，可还算有礼貌，今天怎么啦？想问个究竟，早已看不见人影。薛妈心里发虚，看着梅儿背影，抱怨道：“三太太家的小丫头都这样气壮，真是不得了！”
梅儿回来后想到素娥，大哭一场。但是和环儿聊过之后，很快又平静下来，知道现在不是悲伤的时候，关键要拿到证据。要有证据，还得从薛妈下手。所以，她要做的不是疏远仇视薛妈，而应该多和她套近乎，让她松懈下来，露出狐狸尾巴。于是梅儿很快调整心情，寻找和薛妈接触的机会。
再说这天心怡要薛妈帮梅儿侍弄花草，薛妈一百个不愿意。可是也没办法，只好磨磨蹭蹭朝梅儿那边走。心里却像有十面大鼓，七上八下，忐忑不安，不知梅儿那死丫头会闹出什么事来。梅儿一只手拿着铁锹，另一只手满是泥巴，袖子挽得老高，满脸汗珠，浑身上下满溢着年轻健壮的生命。薛妈有点发怵。人老了，又做了亏心事，不免心虚。
梅儿转过头看见薛妈，竟然露出了笑脸，说：“薛妈妈，您老别动，站在那儿就行了，我来弄。”
薛妈看梅儿仿佛忘了那天送花的事，很感意外，弄不懂她葫芦里卖的什么药，只好客气地说：“这个???我还是来帮你吧，你一个人忙不过来。”
梅儿说：“您老见外了，我年轻，有力气，也喜欢干花园活儿。您坐那儿，看我干就行。”
薛妈说：“那哪儿成呐？我来都来了，不干活，太太会骂的。”
见她说得坚决，梅儿也不再推脱，递给她一把小铁锹，说：“那您用这个吧，这个轻巧。”
薛妈拿过铁锹，看了看梅儿，试探着搭讪道：“梅儿，在三太太这儿挺好的吧？”
梅儿微微皱了皱眉，说：“挺好的。不过???”
薛妈问：“不过怎么？”
梅儿说：“没什么，挺好的。”
看梅儿欲言又止的样子，薛妈好奇心大增，追问道：“梅儿，有什么委屈告诉我。我虽然是个没用的老太太，劝慰劝慰你，还是可以的。”
梅儿叹了口气，说：“薛妈妈的好意我知道。不过我们这些做下人的，就是贱命一条。别人打也好，骂也罢，都是应该的。”说罢眼眶竟湿润起来。
薛妈说：“你不说我也知道。三太太性子急，下手狠，合家大小都惧她三分。你心肠软，不吭声不出气，不招待见也是可能的。唉，要是四太太还活着，你也不用遭这份罪啊！”
薛妈提素娥，也是故意的，想试探梅儿对那碗汤的记忆还有多深。或许这么多年过去，这丫头早忘了那晚上的事也说不定。倘若如此，她心里的这块巨石就算彻底放下了。
薛妈的心思，梅儿岂能不懂？她要的就是薛妈的试探。于是直起身子，抹了抹眼角的泪水，说：“我家小姐没享福的命啊。老爷对她那么好，还是走掉了。”
薛妈说：“这女人生孩子啊，可得要付好身板才行。四太太年纪轻，身子又单薄，没能扛过去，太可惜。不过话说回来，人不是都得死嘛！你也不要太悲伤，好好过自己的日子。我们呢，都是下人，主人对咱们再好，也不是家里人，对不对？”
梅儿点点头，说：“薛妈妈说得是。我命苦，只要有一口饭吃就满足了。薛妈妈，您和我们可不一样！跟大太太那么多年，这赵宅上下谁敢对您说个‘不’字？您老才是上辈子修来的福分啊！”
但凡人老了都喜欢听好话。梅儿这话一说，薛妈心里跟抹了蜜一样甜，刚才的戒备和防范早已丢到九霄云外，眼睛笑成一条缝，哈哈道：“小姑娘，你还年轻，日子长着呢。四太太没了就没了，不要老想着!再寻个好主子才是正经事，这样你后半辈子就有依靠了!”
梅儿说：“理倒是这个理。只我一个小丫头，能有主子收留就不错了，哪有资格挑三拣四的？更何况三太太尽管有点脾气，心肠却是蛮好的。薛妈妈要是可怜我，就多往我这儿走走，咱俩说说话，好不好？”
梅儿的善意，薛妈求之不得。虽然还是不清楚梅儿是否真的忘了那碗汤，但无论如何，和梅儿拉近关系也没有坏处，于是说：“姑娘要是不嫌弃，就认我做干妈好啦，只要我能帮到你的，一定帮。”
梅儿见薛妈上钩，心中欢喜，嘴里却说：“我哪敢？妈妈身子金贵，不是我们这些小丫头能攀得上的！不过妈妈的好意，梅儿心领了。”
见梅儿拒绝，薛妈也不强求。两人亲亲热热侍弄花草，倒像一家人一般。
等心怡叫上薛妈出门的时候，已是夕阳西下了。
