之后，薛妈便时常找些由头到艳茹这儿来，和梅儿有说有笑。环儿见了颇感奇怪，但也觉得宽慰:梅儿看起来好像放下了这事，没有与薛妈为敌。至于原因，她不想深究，也无法深究。
且说当初给薛妈打胎药的钟郎中，大名钟虎，不是本地人。称他郎中也是勉勉强强。钟虎以前不学医，只是药店的伙计。在店里看得久了，一来二去的，就懂了些基本的医理。当伙计赚的钱少，又辛苦，钟虎跟老中医学了几招后就开始远走他乡，行医问诊。到丰阳城后，见这里人口众多，生活富足，民风淳善，便定居下来，拿本医书，边学边干。好在钟虎聪慧，几年过去，虽不甚有名，倒也没出岔子。
薛妈找上门说明来意后，钟虎开始是一口拒绝的。一来人命关天，怕惹上官司；二来身为医者，良心不安。但是禁不住薛妈游说，加上酬金实在诱人，除了足够娶房媳妇外，还可购处小宅。于是狠下心来，给了薛妈打胎药。后来听说赵家四太太死了，吓得闻风而逃。直到打听得赵家并未查出究竟，才又回到丰阳，继续行医。之后几年，一直风平浪静，钟虎便安心娶妻，还生下一子，小日子过得倒是红火。
不过从今年春天起，钟虎便霉运不断。先是妻子得肺痨不治而亡。后来儿子又得了风寒，虽然救得命来，却也家产荡尽。诊所开不下去，连吃饭都成了问题。钟虎思来想去，觉得自己的霉运都是源于谋害人命，得了报应，于是便恨起薛妈来。
一日，钟虎看着饿得直哭的小儿，突然心生一计：何不到薛妈那里敲得一些钱财，重启炉灶，既养活儿子，又让自己有个奔头？于是找出一身稍好的衣服换了，把儿子托付给邻居，直奔赵宅而去。
薛妈人缘很好。门房见有人来访，一刻没有怠慢，就进去通报了。但薛妈没答应见钟虎，只传出话来：因在病中，不便接待。等病好了自会去见他。钟虎听了，明白薛妈要回避，也是意料之中，就安心回去等。
果然没几天薛妈就独自一人来到他的小屋。
一见钟虎，薛妈没好气地说：“钟郎中，你胆子太大，怎么找到赵府上去了？”
钟虎说：“妈妈不要生气，小生也是迫不得已。我要是不去，您老这么尊贵的身子，怎么会到寒舍来？”
薛妈四下看了看，发现钟家已徒有四壁，也是惊讶，说：“几日不见，怎么搞得落魄至此？你家娘子呢？”
钟虎这才抹着眼泪，把自家的困境述说一番。薛妈还没听完，就知道了钟虎的用意，于是问：“说吧，你要多少钱？”
钟虎眨巴着眼睛，说：“至少得让我再娶一房媳妇不是？”
薛妈想了想，说：“那好吧。我给你娶媳妇的钱，余下的你自己挣。好了，我要回去了，过两天叫小丫头送钱过来。”说罢抬脚就走。
钟虎没想到薛妈如此痛快，很是喜出望外。同时又暗自后悔，觉得自己要少了，早知她如此阔绰，不如把开诊所的钱也要来。
几日过后，薛妈果然叫小丫头送钱过来。钟虎拿钱在手，满心欢喜。思怍这钱来得实在容易，倘若不想法再弄些来，岂不太亏？不过钟虎也知道不能催得太急，于是张罗先娶媳妇。
钟虎很快便娶得新妇。
新妇一来，用度更是陡增，到手的钱很快花光了。
钟虎只得又去找薛妈要钱，想把诊所开起来，好维持生计。薛妈把他骂得狗血喷头，说要再敢敲诈，就去告官。
钟虎笑着说：“你告呀，你倒是去告！实话告诉你吧，你就是不告，我也要去告！让全天下的人都知道赵家四太太怎么死的！到时候不要说你，就是你家小姐，也脱不了干系！你们赵府家大业大，这点小钱算什么！况且我是郎中，能行医赚钱的，不过是要你给点开业费罢了。只要上路了，谁会费神再向你讨？我劝你还是识相点，索性把钱给了，了一桩心事！”
薛妈看钟虎嬉皮笑脸，一副无赖相，恨得咬牙切齿，却也无可奈何，只好悄悄把几样压箱底的首饰卖了，给了钟虎钱。钟虎拿了钱，诊所也开了起来。
本来事情到此地步，就算了结了，钟虎也打算收手，安静过日子。谁知钟虎那新娶的媳妇刘氏，却是个贪心的主。见这钱来得顺手，就撺掇老公再去敲一笔。钟虎不愿，刘氏骂道：“真是个没中用的货！得了棵摇钱树，竟不敢拿来用！我嫁你算倒了八辈子血霉！你要是不敢去，干脆老娘我去得了！我就不信那死老太婆敢吃了我！”这刘氏娘家是卖酒的，从小和醉鬼打交道，早就沾染上泼皮无赖的性情，如今看天上掉下个大馅饼来，就想着不要白不要。那钟虎好不容易娶了个新媳妇，哪敢就得罪了？只得答应刘氏，再去讨要一回。
钟虎于是又找薛妈要钱。薛妈见他没完没了，心里害怕，又没钱，只好敷衍说一时拿不出来，须筹措筹措。钟虎给了薛妈三天时间。
薛妈不敢告诉心怡，成天唉声叹气，愁眉不展。
三天时间很快过去，薛妈怕钟虎来闹，硬着头皮去找钟虎。
这天梅儿正好去看薛妈，见她急急忙忙出门，直觉有事，便暗中在后面跟着。
薛妈出了赵宅大门，慌慌张张拐进一条小巷，走了一长段路，直到小巷深处，前后看看没人，才敲开一家小院的门，进去了。
梅儿跟过来，推了推门，并未上锁，便蹑手蹑脚走进去，躲在窗户下面，伸出手指戳了个小洞，偷听起来。
