时间回溯到十多年前。冬鹿的最后一场大战。
晴空万里，这世界单调的只剩下了草原的绿，天空的蓝，在这天地画卷里，一队又一队冬鹿骑兵出现在草原之上。
“冬鹿人来了，楚帅。”
“来了多少人？”
“数不清，草原上尽是冬鹿的骑兵，他们好像正在列阵。请大帅下令。”
“那么，列阵吧！随我出账！”
楚歌。二十四岁，年纪轻轻便镇守边关，正是年少轻狂，意气风发的时候，当得知冬鹿人在西域连战连捷，即将一统西域时，他按捺不住自己建功立业的雄心壮志，便点校军马，带着官兵们来到了这辽阔草原。
可等到了草原上，他才发现他原来想的一举击溃冬鹿是多么的可笑，草原上，单调的可怕，湖泊也并不常见，官军向来以步卒为众，而此次出军带来的骑兵并无太多。看似庞大的军队，在这草原上的行军速度却慢的让人生烦。
缺乏水源，干粮耗尽，更有小股冬鹿人的不断骚扰。大军就这样一再拖慢行军速度。
但楚歌依旧认为自己会胜利，他认为官军数量极多，只要找到冬鹿的老巢，便可一举定乾坤。
而后他便发现，自己又错了，错的离谱。
冬鹿人的骑兵，比他的军队虽然不多。但在这一场又一场消耗战中，渐渐将彼此的数量对比扳平。而后等他们麻痹大意，以为冬鹿人只能用这种战术来延缓自己的时候，他们早已深入草原，这时冬鹿人的骑兵数量突增，每一次交战都带来了巨大的伤亡。他只能不断的拯救伤兵，并继续向前，唯有向前。
因为他们，早已没有了退路。
直到此时此刻，冬鹿骑兵倾巢而出，他便知道，决战的时刻，终于到了。
望向远处早已列阵好的士兵，而自己这边的官军少有不带伤的。楚歌心已沉到了谷底……
“诸位！”楚歌在阵前站着。接连的战斗早已消磨掉了这位少年身上的朝气，却让他多出了几分沉稳和果断。原本面庞上的懵懂稚气，也变为冷静与肃杀。
“由于你们的统帅无能，让你们在这里遭受了巨大的伤亡与痛苦。”说罢，向着那些士兵们深鞠一躬。
“我不知道，还有没有机会与诸位一起把酒言欢，还有没有和诸位一起纵马驰骋，我只知道，我们的敌人，现在就在前方集结！诸位堂堂七尺男儿，应当顶天立地！也许他们人多势众，也许他们来去如风，但当战争来临的时候，当死神在我们面前的时候，告诉我，你们是站着死，还是跪着生！”
“战！战！战！——”
“战！战！战！——”
草原上这被包围的士兵们，突然迸发出惊人的怒吼，汇成一股惊人的气势，直冲云霄！
战争开始了。
不断地有人倒下。不断地有人阵亡。楚歌在拒马阵前舞着那把陪伴着他度过了这么多场战争的寒铁刀，不禁悲从中来。长歌道：
“吾魂归兮，血淌何妨？刀光湛湛，以安汝殇！”
“吾魄去兮，将至何方？皮肉区区，以表衷肠！”
“吾已离兮，尤有悲伤。袍泽之交，愿君安康！”
还活着的士兵，躺着的，倒下的，受伤的，都用尽全力跟着楚帅一起，这悲壮的声音，让冬鹿人都统统停下了杀戮。
士兵们都受了很重的伤，此时离死早已不远，可这声音依旧在草原上回荡。楚歌左臂被长枪洞穿，此时倚在拒马旁，视觉早已开始模糊，只感觉在闭眼前，自己被抬了起来。而耳朵里，仍旧回想着这首边塞里流传很久的殇歌。它是那样的久远，悠长。
“吾魂归兮，血淌何妨？刀光湛湛，以安汝殇！”
“吾魄去兮，将至何方？皮肉区区，以表衷肠！”
“吾已离兮，尤有悲伤。袍泽之交，愿君安康！”
………………………………
楚歌睁开双眼。
淡淡的烛光在周围忽闪忽现，手上传来毛绒绒的感觉，我是在哪里？楚歌努力甩了甩头，蓦然想起，那一场鲜血四溅的战争。
还是，败了啊……
左胳膊上传来一阵阵麻痒，楚歌偏过头去，惊诧的发现，自己当日的伤口早已结痂！
“你醒了。”突如其来的声音吓了楚歌一跳，久受战争摧残的神经早已脆弱不堪，竟是再次昏了过去。
“将这个人绑在马上，我要带他出去。”
“是。”
星夜下，踏踏，踏踏的马蹄声，是那样的清晰。
“大人这是去哪儿？那马上绑着的不是昨日俘虏来的士兵吗？”
“是啊，这人睡了这么多天，大人想必也是不耐烦他再占着大帐了吧。”
“前几日的俘虏早被大人尽数放了，也不知为什么只是留着这人，当初让那些俘虏们把他抬走不就完事了么！”
“谁知道！不过大人真是仁慈。要不是他，我们也不会越来越安定，嘿，你知道吗？据说再过几日咱们天天都能吃上好肉，喝上好酒喽！”
“说实话，我真是打累了，希望以后再也不要打仗了。多骑骑马陪陪家人，比打仗要有意思的多哪！”……
等楚歌再次醒来的时候，发现自己一个人躺在草原上，用双手费力的支撑着自己坐起，目极处，竟是边关！那斑驳的城墙，屋顶黑瓦朝上昂起的敌楼，上好的桐木所制得的城门……
望着自己的双手，却发现自己的战甲早已不知什么时候换成了一身布衣。而自己布衣内衬里，怎么还有一张羊皮纸？
楚歌心中已有计较，便将羊皮纸拆了开来：
楚兄，我本是汉人。原名厉雄天。也就是你们眼中的冬鹿首领。几年前机缘巧合下我当上了首领，详情不再赘述。
当我当上冬鹿首领后，随着地盘越来越大，资源越来越广。我发现并非所有的冬鹿人抑或所有的西域人都喜欢战争，喜欢杀戮和抢掠。他们大多数人和我们一样，也喜欢有着安宁和平定的生活。
我无意于朝廷作对。仅仅想让我的部落们在西域安然扎根。所以不得不阻碍你们的进攻。你的手下只要还活着的，早先我都已放任离去。
西域中，我尽可能消灭那些狂热于战争的人，但他们狡猾，奸诈。我有理由相信他们大部分人都逃离了西域，并在某处蛰伏。我没有办法将他们一一寻到。但我知道有朝一日，他们也许会卷土重来。
楚兄，看在我救你一命的份上，希望你答应我一个要求。
往后各为其主，若有一日，那些人又带来了威胁。我希望你能尽全力去领导他们，做他们的首领。如果入侵，我希望是你。还望你念在我的情分上，阻止西域战乱的发生。如果你我都阻止不了，我希望你让匈奴部落的大部分人都能存活下来。
相信你在这几天的战争后，你也不再想看到战友袍泽的死亡。
没有人愿意战争！
厉雄天
看后焚毁
时光回溯到现在。
看着越燃越旺的火焰，耳边听着那张狂的笑声，中年人不禁深深叹息。白驹过隙，终究还是走到了这一步。
他阻止不了东厂对军队的控制，而厉雄天也失败了。他甚至不能再东厂面前露出丝毫马脚。他仅仅完成了厉雄天一半的嘱托。
他事先派遣自己的亲信前来通风报信，可又谁能想到，当知道他们的首领被擒时，那些冬鹿人仅仅是让年轻人们统统离开。而年老的，时值中年的，无论男女，都留了下来。要与敌人顽抗到底。
东厂终归还是下手了。尽管楚歌想放过那些人，但锦衣卫，却是连他也命令不了的。
楚歌看着，听着。青年人变成了中年人，而那在他年轻时让他留下深刻印象的人，此时却已化作了飞灰。
时光荏苒，人已不再。
