终于有一日，洪飞也发现了异状。趁着停下歇息的功夫，问：“游公公，离京城还有多远？”
“京城？离目的地不远了，再行十日左右就到了。”游公公脸上神色古怪。
吉飞洪桐二人倒沉浸在兴奋与疲惫中。叶青却感觉这旅途，透露着诡异。按道理说走皇宫的路越来越大才是，怎的到此地却是越来越小了。而且这树木河流的变化，无不显示着，走的路已经离主城比较远了，只有荒野才会有这种景象，再联想到游公公早些日子说的目的地是“不老山”，这感觉是去山上，不是去皇宫的。但一想，反正还有俩小伙伴呢，也就把这异样的心思放下了。
再经过几日的前行，道路变得更加崎岖，马车已经几乎无法前行了。
正当三人抱怨颠簸时，前面豁然开朗，出现了一排整齐的青石头房子，其中有一卒又高又大，全部用巨石垒成，上面似乎还有人在值守放哨。
看到马车一来，便从里边走出几个背戴军刀的官兵，其中一个大胡子，走到游公公面前施礼：“游公公一路辛苦了，里边请。”回头叫叶青三人跟进。
“此番差事，公公辛苦了。”大胡子道
“咱家辛苦倒不算什么，皇上对此事看得甚重，你们这一路下去，可要小心些了，近段时间，路上可不一定太平的。”
“喏！”几人齐声道。
“你们跟我一起来！”大胡子对着叶青三人一挥手，往右边走去。
三人依言走过。穿过一条阴暗的长长的石头巷子，里边的石头都用泥浆合过，看得出这些房子甚是坚固。不一会儿，前面出现一个小院子，里边居然有好几十个人，有男有女，有大胆的把头探出来观察一二。叶青定睛一看，个个与自己三人年龄相仿。心下不由一怔：看来去皇宫当差的不在少数。
大胡子站在在院中央，大声叫：“你们都听好了：今天好生休息一晚，明日继续出发！”
众小孩唯唯喏喏。
过了一会儿，来了一个瘦长官军，指着叶青三人说：“你们三人，今天就睡西间。其余的照旧，不许滋事扰乱。记住，晚上无论出现什么情况，都不许擅自也屋。”说完转身出去了。
西间是一个左右各五步的小间，里边放着三个小木床，上面放着带浓浓异味的被褥，带着一股霉味。开着一个小石窗，显得阴暗而潮湿。门口一会就来了几个小孩，有一句没一句的，吉飞跟他们聊了起来。原来他们也真是去皇宫当差的；有来自下周镇的，高良村的，甲步族的，这些地方从来都没听说过。但是总体情况跟三人差不多，也走了月余才到这里。
一夜无话。叶青躺在木床上，眼前老晃过爹娘兄长表舅以及在歧黄镇上的众人的面孔。迷糊之间，老头又在梦中浮现。只不过这回却是笑嘻嘻地看着叶表。一会儿忽然又看见一黑衣蒙面人在面前凑来凑去，一下由梦中惊醒。清冷的月光自石窗中洒进石屋。吉飞洪桐二人睡得很沉，而且还打呼噜。叶青忽然间没了睡意，这陌生之地让他有点害怕。正迷糊间，忽然感觉石窗暗了一下，以为是错觉呢，接着又了暗了几下，并伴有衣袖飘飞的“噗噗”声。叶青一骨碌翻起身正欲下床，忽然又想起白天那官军说的话，便又缩回了被窝里。房间突然一片漆黑，叶青一抬头，石窗上隐约浮现一个黑色脸孔，对着叶青似笑非笑。叶青大骇，正欲呼叫，忽然外面响起了刀枪碰撞的声音。叫骂声，怒吼声瞬间响了起来。众人一致惊醒，乱成一团间，一个声音自外面传来：“都呆着别动，躲在屋边别出来。”声音甚响，震得众人耳朵嗡嗡作声，足见此人内力不弱。叶青再看石窗时，却无任何异常。过了良久，刀枪声渐少，喝骂声也渐渐没有了。众人心下稍安，蒙头便睡，却不料一声大喝响起：“起身，起身，时辰到该出发了！”又是一番手忙脚乱。
叶青起得身来，走到外面一看，官军们都精神抖擞，场景跟昨日没有什么区别，心下不由奇怪。一看众人也是面面相觑，自己自然也不会触霉头再多此一问了。
早点自然又是馒头。吃了月余的馒头早点，叶青看见馒头就没胃口。当下也拿了两个揣在怀里。背起自己的行囊默默候着。官军一声吼，众人匆匆出发了。
这一出来，只见道路外面也站着十余名官军，众人心下纳闷：这人是哪来的？昨天不是只有十余人的吗？只听大胡子一声吼“出发”，官军沿路走了下去。
众人一下傻眼，敢情接下来都要走路了的吗？看官军虎视眈眈的眼神，却一句话也不敢多说，大步小步地跟上了。
这几日天已放睛，初夏的日头虽然没那么热，但长时间在底下行走，也已禁不住汗流浃背了。加之道路越来越小，不少地方仅一人通过，高低不平的路面，让几个富家子弟叫苦不迭。官军毫不在意，他们仍然穿着盔甲队列齐整，气宇逼人。
一种上的各种景色更加怪异。有三米高的狗尾草，杆有手臂大小；有数十米高的芭蕉树，遮天蔽日。连石头都是一块红一块绿的。更吓人的是碰到一个数米长口里滋滋作响的蚯蚓，还以为是蛇，把众人吓得不轻。而众官军却对此习以为常，见怪不怪似的。
再行得三日，众人累得狗似的吐着舌头。一身汗馊味老远就能相互闻到。正东倒西歪间，前面大胡子一声大吼：“小子们，打起为精神来，再过一日就到宫里了，别蔫蔫的让我们折了面子！”众人心下一震，是呢，都走了这么久了，为的都是谋份好差事，可千万别在关键时刻掉链子了。当下纷纷站得笔直，刚还在啊哟叫唤的公子哥也浑然不管脚上的血泡了。
接下来的行程更是艰难。众人刚由一山峰下来，便看见远处有一直耸入天的高山，使劲抬头也望不到山顶。大胡子大吼一声：“小子们，对面那山就是我们此行的目的地，不老山了！打起精神来！别掉队了！”众人轰然答应。
叶青此时却有一种感觉，这怎么就跟梦中在云中的感觉那么相似呢？感觉有一种空灵的味道，就是那种仙神的感觉。脚下却丝毫不慢。说起来叶青自小就在山间长大，对于这种道路，却是丝毫不怯，反而有种如鱼得水的感觉。故而比起其他人气喘吁吁，大呼小叫的怪状，情况好了太多去了。这多日的行程，不过是让其感觉到稍微有些疲惫而已。而这一些情况落在大胡子眼里，心里不由得对叶青高看了两分。叶青却是不知，这一份少年老成的表现，让他走上了一条与众人截然不同的道路。
